Впрочем, с этим ему здорово помогла подруга. Вместо ответа она просто дала ему мой номер. Наверняка он расценил это как интерес с моей стороны. А я еще ничего не решила!
Когда мы подъезжали к дому, пришла смска от Саши. Прочитав нежное пожелание спокойной ночи, я замялась. И что ему написать? Так и не придумав, решила ответить позже.
Машина остановилась у подъезда, и я расплатилась с водителем. Выйдя из такси, подняла взгляд. Странно, ни одно из окон в доме не горит. И во дворе темно. Неужели опять отключили электричество? Такое периодически случалось, несмотря на жалобы жильцов.
Ну, точно! Домофон не работал, я отворила дверь и вошла в темный подъезд. По спине пробежали мурашки, и стало не по себе. Как же я не любила такие моменты! Подсвечивая дорогу фонариком на телефоне, я принялась подниматься по лестнице. Уже на пятом этаже мобильник начал истерически попискивать, намекая на то, что ему давно следует поменять батарею. Мои мольбы не помогли: на седьмом этаже он пронзительно зазвенел и отошел в мир иной. Фонарик погас, и я осталась в полной темноте. Вцепившись в перила, я несколько раз моргнула, привыкая к отсутствию освещения. Мне осталось еще три этажа. Придется двигаться на ощупь!
Аккуратно, ступенька за ступенькой, я поднималась по лестнице, искренне молясь, что мне никто не встретится. Старательно прислушивалась, но не могла уловить ни чьих-то шагов, ни дыхания. Хоть здесь повезло!
Наконец я добралась до площадки десятого этажа и облегченно выдохнула. И стоило расслабиться, как я тут же шагнула на что-то мягкое. Заверещали мы одновременно. Судя по жалобному вою и проклятиям, летящим в мой адрес, я наступила на мелкую собачонку Нины Семеновы из соседней квартиры. И почему я их не услышала? Тоже мне ниндзя нашлись!
— Простите, пожалуйста! — искренне сказала я, надеясь, что в темноте старуха не разберет обидчика своей псины.
Ха, наивная!
— Ксюша, ты что ли? Аккуратнее надо под ноги глядеть! Теперь моя Валькирия пострадала!
Я чудом сдержала смешок. И как можно было назвать помесь той-терьера и болонки (кстати, на редкость страшная собачка получилась) Валькирией? Нина Семеновна не опускалась до короткого «Валя» и использовала исключительно полное имя.
Я еще раз извинилась и попятилась к своей двери. Как же меня угораздило! Соседка была мстительной, и собаку воспитала себе под стать. Мне рассказывали историю о том, как мальчишка с девятого этажа обозвал собаку страшной. Старуха выжила его со двора, и теперь он ходил гулять к другому дому.
— Еще раз простите, — проблеяла я. — Надеюсь, Валькирия в порядке.
Собака, впрочем, выть перестала. Старуха, ворча что-то под нос, начала спускаться по лестнице, а я сделала себе мысленную зарубку — нужно обязательно завтра занести что-нибудь к чаю. Нина Семеновна была страстной любительницей сладкого, и конфеты могли примирить ее с моим поступком.
Достав ключ из кармана, я попробовала попасть им в замочную скважину, но миссия провалилась. Вторая попытка тоже не удалась, и я громко постучала в дверь. Надеюсь, Егор дома и откроет мне. Не дай Бог я все еще буду торчать на площадке, когда Нина Семеновна вернется с прогулки!
Мои мольбы были услышаны. Дверь скрипнула и отворилась.
— О, мелкая! Хорошо, что ты пришла. А то я переживал, как ты доберешься по такой темноте. Во всем квартале света нет, даже фонари не горят.
Выходит, не зря я такси вызвала! Пока дошла бы от метро, не раз упала бы. Сапоги Соньки оказались еще скользкими.
Егор посветил мне телефоном и посторонился, чтобы я могла войти и раздеться. Надо же, переживал за меня! Неужели Римма велела ему за мной присмотреть? Но с чего бы ей беспокоиться?
И все-таки его забота отозвалась теплом на сердце.
— У тебя есть свечки, а то мобильник садится? Я не стал без тебя по шкафам шариться, — сосед хитро улыбнулся. — Вдруг нашел бы что-то предосудительное! Не для моей чувствительной психики!
Очень хотелось съязвить в ответ, но ехидное выражение парня заставило отказаться от этой мысли. Наверняка он уже заготовил какую-то колкость. Нет уж, обойдется!
— Да, свечи есть, сейчас найду.
Я шагнула вперед и едва не наткнулась на полку с обувью. В последний момент Егор успел потянуть меня на себя, и я, прижатая к его телу, покраснела.
— Эх, Одуванчик. Давай поаккуратнее, не убейся, а то мне свечки нужны.
Я выпрямилась и постаралась унять сбившееся дыхание. Случайное столкновение взволновало меня. Я успела ощутить рельефность его груди и силу поймавших меня за талию рук. Удивительно, что мой румянец не осветил комнату!
С помощью мобильника Егора я отыскала свечи. Зажгла их и расставила на столах, теперь худо-бедно можно было разглядеть хоть что-то.
— Спасибо! — искренне поблагодарил парень. — Так стало гораздо уютнее.
— Ты Римме не звонил? Когда электричество включат?
- Она ничего не знает. Там какая-то авария произошла. Я отключил холодильник и все сложил на балконе. Так что будет у нас сегодня с тобой вечер при свечах! — обаятельно улыбнулся сосед. — Надеюсь, ты не скроешься от меня в своей комнате? Телефон вот-вот сядет, ноутбук разряжен. Не дай мне погибнуть во цвете лет от скуки!
— Договорились, — засмеялась я. Честно говоря, мне тоже не хотелось сидеть одной в полутемной комнате. Не то чтобы я боялась темноты… Просто чувствовала себя неуютно. — Сейчас переоденусь и вернусь.
Пришлось унести с собой свечку. С облегчением я стянула платье и, повесив на плечики, убрала в шкаф. Все-таки в джинсах я чувствовала себя гораздо комфортнее, но Сонька считала, что они не подходят для первого свидания. Интересно, будь я в штанах, заинтересовался бы мною Саша?
Кстати, я так и не ответила на его смс. А теперь телефон разрядился, и электричества нет. Надеюсь, он не обидится. Все-таки я хотела встретиться с ним еще раз. Можно пойти не в ресторан, а просто прогуляться в парке. Торжественная обстановка и меня смущала, а парень и вовсе застеснялся. Приняв решение, я расчесала волосы и надела штаны и свободную футболку.
Егора я обнаружила в кухонном уголке. Плита была газовой, и сосед согрел чайник. Когда я вошла, он как раз разливал кипяток по кружкам.
— Держи, товарищ по несчастью. Я сахар не добавлял, не знаю, сколько тебе ложек.
— Я без сахара пью, спасибо.
Я с удовольствием приняла кружку. Все-таки на улице было прохладно, и в горячем чае дома было особое удовольствие. От печенья, предложенного парнем, я отказалась. После ужина в ресторане в теле царила легкость, и это чувство было неожиданно приятным. К тому же я все-таки надеялась похудеть к Новому году.
Я устроилась в кресле, Егор с тарелкой в руках опустился на диван напротив. Он-то не отказывал себе в позднем перекусе!
— Электричество отключили, и я как будто домой перенесся, — задумчиво произнес он.
— А откуда ты приехал? — спросила я, пользуясь возможностью хоть что-то узнать о нем. Припомнив странный звонок Риммы, я хотела напомнить позвонить ей, но тут же вспомнила, что он уже разговаривал с ней. Ее слова разбудили во мне любопытство. Что же Егору понадобилось в Москве?
— Из Омска. У нас большой дом на краю города. Свет часто выключают. Но мы научились находить удовольствие в этом. Всей большой семьей собираемся в гостиной, зажигаем свечи. Общаемся и ужинаем, иногда играем в мафию.
Вспоминая родных, Егор буквально светился. На секунду мне даже стало завидно. Наша семья тоже была дружной, но порой мамина гиперопека выводила из себя. Доставалось ведь не только мне и Кирюхе, но даже отцу. Каждый старался спрятаться в своем уголке и не отсвечивать, чтобы, не дай Бог, не напомнить о своем существовании. Она натура деятельная. Хочется отдохнуть с кружкой чая и сериалом? Самое время прибраться на кухне!
Из-за этого наши отношения с братом и испортились. Мы норовили переключить мамино внимание друг на друга и постоянно спорили. А сейчас он и вовсе затаил на меня смертельную обиду!
— У тебя много родных? — спросила я у Егора, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
— Да, две сестры и два брата. Самые младшие — близнецы Тёма и Сёма, им сейчас по четыре года. Мелкие хулиганы!
— И как твоя мама управляется с такой оравой? — улыбнулась я.
— Как она говорит: «Самое главное — вовремя делегировать обязанности». Я научился менять пеленки младшим еще в восемь лет.
Я припомнила свою одноклассницу Таню, она тоже была из многодетной семьи. Вот только она не отзывалась о родных с такой нежностью! Она ненавидела забирать братьев из садика, проверять уроки и готовить ужины. Родители много работали, и старшие следили за младшими сами.
— Ты не обижался на родителей? — спросила я, машинально потянувшись за печеньем. На полпути вспомнив о диете, я отдернула руку и схватилась за кружку.
— Нет, — Егор откинулся на спинку кресла. — Я всех своих обожаю. Мама, конечно, порой забывает, что между мной и близнецами есть разница в шестнадцать лет. Как мы дома шутим: разница в Алину. Это моя сестра, ей как раз шестнадцать. Мама, кстати, не в курсе, что я в Москву уехал. Меня отец прикрыл.
— А зачем ты сюда приехал? — оживилась я.
— Решил попробовать свои силы на стажировке. Крупнейшая айти — компания объявила набор стажеров, лучшие получат работу. Программирование — моя страсть! Хотя сам я учусь на инженера. В университете договорился с большинством преподавателей, прогулы отработаю. Мама бы не одобрила подобную авантюру, так что пришлось сбежать. Но это мой шанс! — Егор замолчал, а потом, словно очнувшись от своих мыслей, спросил: — А ты откуда?
— Я из Нижнего Новгорода. Планировала в этом году поступать в архитектурный, но провалила экзамены. Теперь вот занимаюсь сама, в следующем году попробую еще раз.
— Здорово! — кивнул парень. — Ты молодец. Римма про тебя так и сказала «Очень целеустремленная девочка».
Надо же! И не думала, что она столь высокого мнения обо мне.
— Кстати! — Егор хитро улыбнулся. — Как твое свидание?