— Неплохо, — я вовсе не желала рассказывать ему о Саше. Уверена, такому красавчику не приходилось бывать на сайте знакомств!
— Рад за тебя! — ответил сосед, а я почувствовала досаду. Впрочем, разве я ожидала другого?
За окном проехала скорая помощь, на мгновение осветив комнату. Если Егор расслабленно сидел на диване, то я едва не сжалась в комок, подобрав ноги под себя. И почему я так напряжена? Да, Соня права — общение с парнями пойдет мне на пользу.
В темноте да после горячего чая у меня слипались глаза. Сцедив зевок в ладошку, я покачала головой. Пора отправляться спать. Да, завтра еще воскресение и на работу не надо, но все же лучше выспаться.
Когда я поднялась, меня окликнул Егор.
— Забыл сказать. Я тут нашел листочек с рисунком, он за стол завалился. Это твое?
В неровном свете свечи я узнала забавного звереныша, которого рисовала в начале недели. Я уж думала, что случайно выбросила его с остальными бумагами.
— Да, спасибо.
— Здорово рисуешь, — покачал головой сосед. — Моим братьям бы понравилось.
В очередной раз смутившись, я поблагодарила его и ушла к себе.
Глава 6
Утром я проснулась поздно. Часы показывали около одиннадцати, но я не торопилась вставать. Хоть в воскресение можно позволить себе поваляться!
Электричество дали, и телефон, который я включила ночью, пестрел несколькими смсками от Саши. Парень волновался, все ли у меня в порядке. Да, странновато выглядит. Сначала попросила написать, а потом замолчала! Его внимание отозвалось теплом на душе.
Я объяснила ему ситуацию и пожелала доброго утра. Стоило отложить мобильный, как тут же пришел ответ. Саша звал меня прогуляться. К такому быстрому развитию отношений я была не готова! Пришлось отговориться делами и перенести встречу на следующую неделю. Сонька бы сейчас наверняка сказала, что я струсила и была бы права!
Поднявшись с постели, я подошла к зеркалу и оценила собственное отражение. Лицо помятое, на щеке остался след от подушки, рыжие волосы запутались и превратились в воронье гнездо. Мешковатую пижаму с узором из котиков даже очень непритязательный парень не назовет сексуальной. Да уж, я прямо звезда. Хоть сейчас на подиум! Интересно, если бы Саша увидел меня сейчас, то не забрал бы назад свои слова о свидании?
Скорчив гримасу, я набросила халат и отправилась в ванную. Заглянув по дороге на кухню, обнаружила записку на кухонном столе. Егор писал, что договорился с друзьями погулять по Москве и будет поздно. На секунду мне стало обидно. Вчера мы поговорили по душам, и мне даже начало казаться, что мы можем стать друзьями. Но нет, Ксюша нужна, только чтобы скоротать время!
Приняв душ, я позавтракала овсянкой на воде, что явно не способствовало улучшению настроения. Шел всего второй день, а диета уже удручала. Хотелось съесть нормальный бутерброд, макароны с сыром и сладкий чай! И как эти ПП-феи умудрялись месяцами питаться салатом, куриной грудкой и творогом? От досады я залезла на страничку известного фуд-блогера и выписала рецепт диетических сочников.
Все необходимое у меня было, пару недель назад я в очередном отчаянном порыве затарилась в отделе диетического питания. Рисовая мука, овсяные отруби и заменитель сахара. Маму бы инфаркт хватил, притащи я подобные продукты домой.
Замешивая тесто, я уговаривала себя потерпеть. Не зря же все советуют готовить ПП-выпечку? Якобы она убережет от срыва и позволит побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. Пожалуй, еще можно спасти это утро!
Пока сочники выпекались в духовке, я отмыла холодильник и перетаскала продукты с балкона. Заварила любимого чая с имбирем и торжественно вытащила противень. Озадаченно замерла, разглядывая плоды своих трудов. Честно говоря, на фотографии у фуд-блогера они выглядели гораздо симпатичнее. Хотя бы похожими на сочники! Ладно, может, первое впечатление обманчиво?
Взяв один, я откусила и принялась жевать. Да, суховато получилось, наверное, я что-то сделала неправильно. И сахарозаменителя стоило побольше добавить, а вот с ванильной эссенцией я явно перестаралась.
С трудов проглотив, я поспешно запила съеденное чаем. На безрыбье, конечно, и рак рыба… Но как это вообще можно было назвать сочниками?!
А я еще хотела занести выпечку Нине Семеновне, чтобы загладить вину за вчерашнее. Да она после такого презента меня со свету живет! И перед всем двором опозорит. Нет уж, придется идти в магазин за конфетами. Может, и мне конфетку съесть? Исключительно, чтобы забыть вкус сочников.
Стиснув зубы, я набрала номер Юли.
— Привет! Помнишь, ты предлагала мне спор? Кажется, я готова. Мне нужна мотивация.
— Отлично! — ответила подруга с набитым ртом.
— Ты, что, там лопаешь?
— Нет-нет, — судя по паузе, Юля проглотила кусок и поспешно сказала: — Я просто чай пью. Насчет спора это ты вовремя! Влад опять грозился пироженки с работы принести! Какие будут условия?
Последняя любовь подруги работала кондитером в кофейне. Парень регулярно таскал Юле презенты, иона жаловалась, что набрала уже шесть кило.
— Та, кто скинет к Новому году пять килограммов, победит? — предложила я.
— А ставки? О, я знаю! Если ты выиграешь, то я куплю тебе тот суперклассный курс по рисованию, о котором ты все уши прожужжала.
— Ты чего? — изумилась я. — Ты видела, сколько он стоит?!
— Пятьдесят тысяч. Ты это повторила четыре раза, а в пятый перешла на ультразвук. Конечно, я запомнила! Зато представь, сколько у меня мотивации будет?
Я приуныла. Я такими суммами явно не располагала. Что же я могу предложить подруге? Этот вопрос я и озвучила вслух.
— Слу-у-ушай! — в голосе Юли послышалось предвкушение, и я насторожилась. — Если ты проиграешь, то в лицо и при всем коллективе скажешь Борису Андреевичу, что он зануда!
— Ты чего? — ужаснулась я. — Он же меня уволит! Сама знаешь, как он трясется за свою деловую репутацию и прочее-прочее! А едва мама об этом узнает, то тут же заберет домой.
— Вот именно! — торжество в голосе подруги зашкаливало. — Зато какая мотивация!
— Ладно, — вздохнула я. — Не верю, что на это соглашаюсь.
— Ты не пожалеешь!
Мы еще немного поболтали, и я отключилась. Конфет больше не хотелось.
Звонок Сони застал меня на обратном пути домой. Она жаждала подробностей свидания с Сашей и звала к себе на работу. По воскресениям в ее тату-студии хозяин отсутствовал, и можно было зайти в гости.
Я отказываться не стала. Все равно совершенно не представляла, что буду делать весь день. Заниматься рисунком не хотелось, настроения смотреть сериалы или читать не было. А экспериментировать с готовкой — тем более!
Я занесла соседке купленные конфеты, рассыпалась в извинениях и поспешила к подруге. Ее студия находилась всего в нескольких остановках от моего дома, и я решила пройтись пешком. Погода наконец усмирила свой буйный нрав, ветер стих и прогулка обещала стать приятной.
Укрытая снегом, Москва выглядела здорово, словно девица, принарядившаяся к празднику. Мне то и дело встречались влюбленные парочки, смеющиеся дети и благообразные старики. Поддавшись общему настроению, я даже заглянула в пару торговых центров в поисках подарков родным. Ничего интересного обнаружить не удалось, но настроение поднялось. Магазины вызывали у меня стойкое неприятие, только если я собиралась купить что-то из одежды.
Когда я добралась до студии «Серебряный дракон», Соня курила на крыльце. Я поморщилась: не люблю запах дыма. Вредной привычке подруга поддавалась нечасто, в основном в минуты волнения. Что же у нее случилось?
— Наконец-то! — сказала подруга. — Я уж заждалась!
Она затушила сигарету и бросила в пепельницу.
— А ты чего такая взъерошенная?
Соня и вправду выглядела нервной. Каштаново-фиолетовые волосы стояли дыбом, на лице — самое зверское выражение из ее арсенала.
— Да, бесит меня этот Андрей! Строит из себя мастера, отвлекает! Сейчас я девочке розу набивала, так он комментировал каждое мое действие! Достал!
О, все ясно! Сонька не переваривала своего напарника и ненавидела оставаться вдвоем. Теперь ясно, почему она вызвала меня к себе. В моем присутствии он цеплялся меньше. Зато мне доставалось по полной!
Вот и сейчас, едва мы зашли, белобрысый парень прищурился:
— О, Ксю, ты схуднула, что ли? — однако не успела я обрадоваться, как он тут же добавил. — Беги скорее в подсобку чай пить, у нас там шоколадка припасена. Такую красоту надо беречь!
Вот ведь засранец! Я вяло огрызнулась и последовала за Соней.
— Не обращай внимания на него, — посоветовала немного успокоившаяся подруга. — Он думает, что у нас теперь чай в горло не полезет? Вот еще!
Мы разложили чайные пакетики по кружкам и залили кипятком. Я достала из сумки предусмотрительно захваченные из дома сочники. На морозе они, конечно, затвердели еще больше, но есть можно. Подруга, однако, пробовать мою выпечку не рискнула. И в очередной раз посоветовала мне выбросить дурь из головы и питаться нормально. По ее мнению, у меня «всего-то пара лишних килограммов, а пухлые щечки — твое достоинство!». С удовольствием сменяла бы это достоинство на какое-нибудь другое! Например, сантиметров на пять роста или дополнительный размер груди.
В детстве родственники да и просто случайные знакомые любили потрепать меня за щечки, называли рыжим ангелочком. Вот только я выросла, и ангелочком меня больше никто не называл. А щеки остались!
После чая к Соньке пришел клиент — субтильный юноша в очках. Ранее они уже согласовали эскиз, и теперь подруга набивала ему оскаленную медвежью морду на плечо. Честно говоря, с образом парня это не вязалось, зато сам он буквально светился от счастья, даже боль терпел без единого писка. Похоже, исполнялась мечта всей его жизни.
Я же с ужасом смотрела на машинку, протыкающую бледную кожу иглами с краской. Мне не раз приходилось видеть подругу за работой, и все равно было жутко. Такая хрупкая девушка — и с настоящим пыточным устройством!