– Что это? – спрашивает Райли.
– Полагаю, именно то, о чем мы думаем, – говорю я.
Она в спешке направляется к дому Дилана, но я бросаюсь к ней, хватаю за руку и притягиваю обратно к себе.
– Что ты, черт возьми, делаешь?
– Я хочу проверить. – Райли настроена решительно.
– Я понимаю, но ты вообще подумала?
Райли бросает на меня непонимающий взгляд, который, полагаю, означает «нет».
– Мы не знаем, кто там. Но я сильно сомневаюсь, что мой дядя Кен, у которого пожизненное членство в тире, стреляет из ружья у себя на заднем дворе.
Бах. Еще один выстрел.
– Очевидно, это Дилан, – предполагаю я. – Я не знаю, зачем дяде Кену давать ребенку, который пытался покончить с собой, доступ к оружию, но определенно оно у него. А ты определенно его бывшая девушка, так что тебе следует дважды подумать, прежде чем идти туда.
– Ты думаешь, Дилан способен… – Райли не может заставить себя закончить мысль.
– Да, – киваю я. – Вот так люди и попадают в новости. Иди домой, Рай. Я позабочусь об этом. – Райли не двигается, но когда я слышу еще один выстрел, я немного теряю самообладание. – Пошла! – кричу я, и она пускается бежать.
Я жду, пока Райли благополучно доберется до своего дома, прежде чем позвонить Дилану. Я тоже туда не пойду. Я не дура. У него пистолет и, очевидно, некоторая агрессия, которую нужно выплеснуть наружу, – или он отчаянно нуждается во внимании, которое я с радостью ему уделю, но только тогда, когда у него в руках не будет оружия.
Мой звонок перенаправляется на голосовую почту. Я пробую еще раз, но, возможно, из-за защитных наушников он не слышит телефон. Поэтому я отправляю ему сообщение и пытаюсь проверить его аккаунты в социальных сетях, прежде чем позвонить в третий раз. Наконец он отвечает.
– Привет, Летти, что случилось? – Его голос звучит непринужденно, как будто он внизу смотрит повторы «Ручья Доусона» на канале CW[40].
– Эм-м… Ди, какого черта ты делаешь? – спрашиваю я.
– Стреляю по мишеням, – говорит он, как будто это вообще не проблема.
– У тебя сейчас в руках пистолет? – Мой тон намного суровее, чем тот, которым я разговаривала с Райли.
– Да, Sig Sauer P365 моего отца. Потрясающий пистолет.
– Ди, мне все равно, что это за пистолет, важно то, что он у тебя. Ты не можешь стрелять из пистолета у себя на заднем дворе. И вообще, во что, черт возьми, ты стреляешь?
– В импровизированные мишени, – сообщает он, на мой взгляд, слишком небрежно. – Несколько тарелок, несколько пластиковых упаковок из-под молока.
– Дилан, послушай меня, и слушай очень внимательно, хорошо?
– Да.
– Ты должен прекратить! – Мой тон обвиняющий. Мой голос тверд. Я не уверена, что нужно сказать, как разрядить ситуацию, и не представляю, насколько неуравновешенным может быть Дилан. Но я предполагаю, что он чертовски неуравновешен. Я делаю один успокаивающий вдох, затем другой. – Послушай меня. – Я произношу слова медленно для пущей выразительности. – Убери пистолет. Убери прямо сейчас.
– Почему? – удивляется он. – Я никому не причиняю вреда.
– Дилан! – кричу я в трубку. – Ты можешь убить кого-нибудь, гуляющего по лесу, или ты можешь случайно – или специально – попасть в себя. Я не знаю. Но я точно знаю, что ты должен остановиться прямо сейчас, или я вызову полицию, а потом позвоню твоим родителям. – Мой голос дрожит, и рыдание застревает у меня в горле.
– Эй-эй, ладно! – Наверное, потребовалось мое эмоциональное потрясение, чтобы пробить дыру в его толстом черепе. – Успокойся, Летти. Я не собираюсь делать никаких глупостей. Я не хочу тебя расстраивать.
– Слишком поздно, – огрызаюсь я. – Где ты взял пистолет?
– Из оружейного сейфа, – говорит он, стараясь, чтобы это звучало очевидно.
– Что за бред. Твои родители вряд ли дали тебе доступ к сейфу, особенно после того, как… ну, ты знаешь, ты пытался покончить с собой. – Мне трудно выговорить эти слова. Сейчас не время церемониться, потому что мне нужно донести свою точку зрения.
– Они не давали мне доступа. Я угадал новый код.
– Угадал? Как?
– Последним кодом был номер майки Логана и его голы, забитые в прошлом году. Я просто попробовал его голы, забитые в этом году, и вуаля, сезам, откройся. Я знаю, как обращаться с оружием, Летти. Мой отец постоянно брал меня с собой на стрельбище.
– Да, и именно там тебе и следовало бы стрелять, – замечаю я. – На стрельбище.
– Я не пойду туда – только не с ним.
– Что между вами двумя происходит? – спрашиваю я. – Шантажист вернулся?
– Дай мне секунду, ладно? Я сейчас подойду.
– Без пистолета, – произношу я как можно более твердым голосом.
– Без пистолета, – повторяет он.
Десять минут спустя Дилан стоит у моей двери. Я заставляю его показать мне руки, а затем провожу свою версию проверки TSA[41].
– Серьезно, Летти? – фыркает он.
– Извини, что я не такая доверчивая и хладнокровная, но это было довольно неприятно. Тебя могли арестовать или сделать гораздо, гораздо хуже.
– Расслабься, – усмехается он. – Я просто выпускал пар. Я положил пистолет обратно в футляр и запер его. Все в порядке.
Мы идем на кухню, садимся за стол. Я беру нам два имбирных эля, которые моя мама теперь покупает вместо вина. Я не уверена, что это суперполезная альтернатива алкоголю, но это точно менее вредно для ее печени.
– Почему ты вдруг начал палить у себя на заднем дворе?
– Я же сказал тебе – тренировка по стрельбе по мишеням. Мне нравится стрелять. И мне не нравится мой отец.
– Из-за Логана?
– Потому что он мудак, Летти. В любом случае, не беспокойся об этом. Я не собираюсь стрелять в себя, если тебя это беспокоит.
– Не только. – Я все еще расстроена из-за него и сложившейся ситуации. – Что с тобой происходит? Это из-за шантажиста? Он вернулись за новыми деньгами? Ты практикуешься в стрельбе, чтобы… что-то с ним сделать?
Дилан одаривает меня загадочной улыбкой:
– Я до сих пор не знаю, кто меня шантажировал. Но если я все-таки узнаю, можешь не сомневаться, я что-нибудь с ним сделаю. Хорошая новость в том, что я больше не получал писем с угрозами, так что, похоже, он действительно отстал. Но мне нужно быть более осторожным с камерой моего ноутбука.
– Так это было видео?
Дилан прерывает зрительный контакт, нервничая, в то время как мои нейроны начинают срабатывать. Видеодоказательства. Что-то связанное с камерой его ноутбука. Нечто достаточно стыдное, чтобы украсть у своих родителей, чтобы расплатиться. Что-то настолько плохое, что заставило его тренироваться в стрельбе по мишеням у себя на заднем дворе.
Мне кажется, что я хорошо представляю, что есть у шантажиста на моего двоюродного брата. Подозреваю, что это связано с тем, что многие мальчики – подростки – часто делают, особенно с помощью Интернета. Полагаю, они не хотели бы, чтобы их семья или сверстники когда-либо увидели это. Но я ничего не говорю, потому что он и так достаточно настрадался.
– Что насчет Райли?
– А что с ней?
– Это из-за твоего отца, шантажиста или разрыва с ней?
– Что «это»?
– Стрельба. Играешь в «Матрицу» у себя на заднем дворе. Принял таблетки. Украл телефон Райли. Все! – Про себя я задумываюсь: причина всему этому разрыв с Райли, которому я поспособствовала, или что-то еще?
В этот момент кухонная дверь распахивается, и Райли врывается внутрь, как спринтер, летящий к финишной черте.
– Все в порядке? С Диланом все в порядке? – Она замирает и бледнеет, когда понимает, кто сидит со мной за столом.
– Ну, вот и она – Райли Томпсон, – произносит Дилан. Он кажется заведенным, будто Райли действительно всплывала у него в голове во время тренировочной стрельбы.
– С тобой все в порядке, Дилан? Прости, я просто… эм-м… – Райли дрожит. Я испытываю к ней безграничную жалость.
– Все в порядке, – произносит Дилан с ледяной отстраненностью. – Я как раз собирался уходить. И веришь ты этому или нет, Райли, мне плевать на тебя, у меня есть проблемы посерьезнее. – Он быстро встает, опрокидывая при этом свой стул, снова сводя Зои с ума. Дилан проталкивается мимо Райли, на мой взгляд, с излишней агрессией.
– Дилан, – окликаю я, прежде чем он выходит за дверь, – больше никакого оружия.
– Как скажешь, – усмехается он. – Увидимся на вечеринке. Что-то подсказывает, что в этом году она будет особенной.
День памяти (наши дни). Страница онлайн-сообщества Мидоубрук.
Эд Каллахан
Надеюсь, в ближайшее время никто не собирается продавать дом. Стоимость недвижимости в Мидоубруке падает, падает, падает!
Ответ от Лоры Боллвелл
Боже! Зачем тебе вообще понадобилось это писать, Эд Каллахан?
Ответ от Эда Каллахана
Потому что убийство, как правило, оказывает негативное влияние на рынок жилья. Думать надо, дурочка!
Том Бек
Эй, мистер модератор! Вы читаете этот пост? Не могли бы вы, пожалуйста, исключить Эда Каллахана из группы? Разве нет какого-нибудь правила насчет оскорблений? Он к тому же распространяет ложную информацию.
Ответ от Эда Каллахана
Ой, прости! Это снизит стоимость недвижимоститолько на Олтон-роуд. Извини за мою ошибку. Но это не делает тебя умнее Лоры Боллвелл. Ха-ха.
Ответ от Тома Бека
Спасибо, что поделился своим «экспертным мнением», Эд Каллахан, ошибочно полагая, что кого-то волнует, что ты хочешь сказать. Живи своей жизнью!
Джанет Пинкхэм
Могу я кое-что сказать?
Ответ от Сюзанны Хортон
Думаю, мы достаточно наслушались от тебя жалоб на мусорные пакеты, сообщений о распродаже выпечки и историй о поездках на «Скорой помощи» с твоим отцом.
Ответ от Джанет Пинкхэм
Что ж, я просто хочу, чтобы вы знали, что я получила известие от своего двоюродного брата, врача «Скорой помощи», который ехал в той машине вместе с моим отцом. Он только что написал мне смс. По его словам, имеется более одного летального случая.