– Пускай приезжает. Я вот о чем хочу сказать… Держите ее здесь до моего приезда и не сводите с нее глаз. Обыщите и заберите мобильный, – сухо приказал Чалов. – За сегодняшний день я уже устал от ваших сюрпризов. То одно, то другое.
Исполнительный помощник кивнул и тут же начал отдавать приказания по мобильному.
«Не люди, а свиньи, – неприязненно подумал Чалов о своей нынешней ситуации. – Методом дешевого шантажа пытаются выудить из меня деньги. Еще шифруются сволочи. Только вот со мной такой трюк не пройдет. Я не какой-то сопливый пацан, которого можно поставить на счетчик. Видно, они не до конца осознают, на кого залупаются. Я это быстро исправлю. Такую нечисть сразу же нужно уничтожать без лишней огласки. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись».
Голова была мутной и тяжелой. Алкогольное опьянение цепко держало Чалова в своих лапах. От экстренного совещания у самого президента Владимир Николаевич отфилонить не мог. Это было чревато неприятными последствиями. Президент долго церемониться не будет и просто-напросто уберет его с поста, как бракованную матрешку с магазинной полки.
Чтобы привести себя в более-менее надлежащее состояние, Владимир Николаевич, кое-как раздевшись, включил холодную воду в душе и, сопровождая сие действие отборной руганью, стал под ледяные струи воды. После такой процедуры, не имеющей ничего общего с закаливанием, ему стало только хуже, и он, капельку протрезвев, пожалел, что не сдержался и выпил.
Такое сожаление возникало у него регулярно после каждой знатной пьянки и быстро проходило, когда заканчивалось похмелье. Потом, спустя некоторое время, Чалов забывал о своих сожалениях и снова пил как лошадь на каких-нибудь светских раутах и фуршетах или просто потягивал дорогое французское вино у себя дома.
Выключив душ, Владимир Николаевич, чувствуя небывалую слабость во всех членах, вернулся в комнату и бессильно плюхнулся на кровать. Ему хотелось отключиться на какое-то время от действительности и «отформатировать» свое сознание, как жесткий диск компьютера. Он был похож на школьника, который не хочет идти на собрание в актовый зал, где еще, чего доброго, получит от директора на орехи.
Тоскливо застонав, Чалов перевернулся на спину и уставился на венецианскую люстру, вспоминая, что ее волокли аж из Италии и он, Чалов, во времена коррупционных гонений отстегнул за нее безумные деньги, что-то около сорока тысяч евро. Теперь же он искренне не понимал, что же сподвигло его купить это барахло.
«Купишь вещь, – философствовал Чалов, скучающим взглядом обводя роскошную обстановку, – пройдет неделя, в лучшем случае две, вещь уже примелькается и надоест. Тогда ты начинаешь думать, зачем вообще было ее покупать. Потом увидишь новую вещь, забудешь о своих рассуждениях и снова купишь. И так до тех пор, пока не закончатся деньги. Вот оно, капиталистическое общество в истинном своем проявлении, где все продается и покупается».
Философствования подобного рода быстро наскучивали Владимиру Николаевичу и обычно посещали его в кратковременные моменты хандры. По своей натуре он был человеком деятельным и, когда занимался делами, не забивал свою голову всякой чепухой. В конце концов, он мог позволить себе потребительское отношение к жизни, и не его вина в том, что этого не могут позволить себе другие. Он в первую очередь решает свои вопросы, а уж народ пусть сам за себя побеспокоится. Он, народ то есть, Чалову не родственник, чтобы тот заботился о его благополучии. Большинство россиян, по его мнению, должны были смотреть телевизор и пить водку, не замахиваясь со своим умишком на личное участие в управлении страной. Максимум, на что они способны, так это собраться кагалом и повизжать на площади. Эти сборища Владимир Николаевич воспринимал как бесплатное развлечение и не раз в разговоре с высшими милицейскими чинами в шутку предлагал поливать собравшихся из гидрантов, вдруг кто-нибудь да вырастет из этой черни.
Повалявшись на кровати, как сытый кот, Владимир Николаевич все-таки заставил себя подняться. Он почистил зубы и выпил несколько таблеток от головной боли, мимоходом попрекнув себя за пьянство. Сил было мало, и поэтому он чувствовал себя раздраженным, придираясь ко всему на свете.
Кортеж лихо мчался по московским дорогам, запруженным разнообразнейшими автомобилями. Иногда приходилось сбрасывать скорость и медленно под вой мигалок продираться сквозь многочисленные пробки.
Зайдя в зал для совещаний, Чалов занял свое место за столом, поприветствовав своих коллег кивками, а тех, кто был к нему поближе, и рукопожатиями.
Через пару минут в зале появился президент, и все дружно вскочили, словно все это время сидели на пружинах, которые одновременно распрямились.
Президент милостиво тряхнул рукой, что все, мол, могут садиться. Он занял свое место во главе стола и открыл папку с бумагами.
Чалов с удовлетворением отметил про себя, что никаких телевизионщиков на совещании не было. Их просто-напросто сюда не пригласили. Для прессы и телевидения потом сделают дешевый макет, проще говоря, создадут нужную и доступную для понимания даже самого тупого гражданина информационную картинку.
– Вчера вечером мне доложили, что на границе Грузии с Абхазией и Южной Осетией были атакованы наши военнослужащие, – бойко начал президент.
Собравшиеся выжидающе молчали, поскольку не знали, куда он клонит. Никто не торопился высказываться. Государственные мужи с умным видом уткнулись в ноутбуки и дружно, словно под диктовку, записывали что-то в блокноты.
– Грузинская сторона заявляет, что вооруженный конфликт был спровоцирован самими абхазами и осетинами, когда те совершили вооруженное нападение на школу в Тбилиси.
Президент говорил долго и нудно и под конец совещания устроил небольшой разнос генералам, по вине которых не была обеспечена должная безопасность на границах. Обычно в таких случаях с плеч летели генеральские погоны, но сегодня президент ограничился устным выговором.
– Владимир Николаевич, останьтесь.
Будучи человеком незаурядных умственных способностей, еще в начале совещания Чалов просек, что назревает серьезный вооруженный конфликт. Конечно, враждующие стороны могли ограничиться локальными перестрелками и на этом все бы утихло, но Владимир Николаевич хотел развить эти события в свою пользу. В конце концов, как торговец оружием, он должен позаботиться и о своих интересах.
В зале осталось всего несколько человек. Президент, Чалов, министр обороны и какой-то армейский генерал, которого Владимир Николаевич прежде не видел и о котором не слышал ни хорошего и ни плохого. По мнению Чалова, от таких серых мышек можно ожидать чего угодно. Это ведь тоже тактическая хитрость – маскировать свою позицию. Сегодня он с тобой, а завтра, как только обстоятельства изменились, уже раскачивает твою лодку.
– Кирилл Яковлевич, доложите обстановку на абхазской и осетинской границах с Грузией.
Генерал степенно откашлялся.
«Очередная штабная крыса, – неприязненно подумал о нем Чалов, жадно отпив из стакана минеральной воды. – Просиживает там свои штаны, чтобы дотянуть до пенсии, а до этого списывает технику и оружие с учета, втихаря продает, а потом сидит тут с умным видом и разглагольствует».
– Обстановка напряженная. По оперативным сведениям, грузинская армия подтягивается к границам. Периодически обстреливают территорию Абхазии и Южной Осетии…
– Достаточно, – прервал его президент. – В целом обстановка мне понятна. Нам нужно адекватно ответить на этот внешний вызов.
– Нужно нанести превентивный удар, – подал голос до того молчавший Чалов. – Бездействие может привести к опасным последствиям. Миротворческий контингент на границах совсем небольшой, и долго наши ребята не продержатся. Тем более мы должны защитить местных жителей. Еще я считаю, что нужно оказать финансовую и гуманитарную помощь Абхазии и Южной Осетии. На полученные средства они смогут приобрести наше вооружение. Таким образом мы убьем двух зайцев: поддержим нашу оборонку и окажем помощь дружественным нам народностям.
Чалов ловко манипулировал своими слушателями. Естественно, что Владимир Николаевич ни в коем случае не хотел упускать своей выгоды. За годы государственной службы у него появилось множество связей в различных органах власти, и он имел надежные контакты и в Абхазии, и в Южной Осетии. Ну и, будучи пронырливым бизнесменом, Чалов не без оснований рассчитывал, что бюджетные деньги осядут у него в кармане.
После недолгих переговоров президент поблагодарил всех за присутствие и четко выраженную позицию. Высшие чины, обменявшись между собой несколькими репликами на прощание, разошлись, чтобы отправиться каждый по своим делам.
Чалов сел в свой вымытый до блеска служебный «лексус», ждавший его у кремлевских ворот, и впервые за день довольно улыбнулся. Намечалась неплохая сделка на солидную сумму. Чалов уже мысленно представлял, как он возьмет временный отпуск по состоянию здоровья и улетит на Кипр, где будет подсчитывать свои колоссальные богатства. Его особенно грела мысль о том, что в списке «Форбс» он бы точно не затерялся, вклинившись в середину таблицы нуворишей-богатеев.
Развалившись на мягких сиденьях, Чалов думал о своем блистательном будущем. Он не считал себя стариком и рассчитывал дотянуть, по крайней мере, до девяноста лет.
По дороге в свое поместье Чалов задремал и проснулся, когда «лексус» плавно заворачивал в открывшиеся ворота, въезжая на аллею, освещенную ярким светом фонарей.
Зевнув и потянувшись так, что затрещали старые кости, Владимир Николаевич вспомнил, что сегодня его ждет еще одно мерзкое деяние. Он не любил участвовать в грязных делах, сопряженных с пытками, убийствами и насилием, но сегодня был как раз такой случай.
К людям Чалов относился брезгливо и подозрительно, и, подытожив все свои размышления, он понимал, что Марина уже отработанный материал. Тем более она слишком много знает и при должном психологическом воздействии может все рассказать. Чалову не хотелось, чтобы по государственным коридорам начали ходить слухи о его прегрешениях. Чего доброго, об этом доложат и президенту, тогда уж Чалов точно костей не соберет. В лучшем случае все заберут и навсегда выгонят из большой политики, а в худшем случае будут судить и упекут за решетку до конца жизни. До офшорных миллионов, конечно, не доберутся, но от этого Чалову не будет ни холодно ни жарко, так как он не сможет потратить ни одного цента из тех денег. Это настоящее мучение – день за днем гнить за решеткой, зная, что твои сотни миллионов томятся на офшорном счету и так и останутся никогда не востребованными.