— Гость к нам прибыл из столицы, надо бы его прощупать, что да как…
Резвый кинул на стол перед Хмуром пачку фотографий. Тот взглянул на снимки, выражение лица его внезапно изменилось, Хмур взял одну из фотографий и занялся ее изучением. Через некоторое время он отложил фото и взглянул на Илью Петровича.
— А фамилия у этого гостя случайно не Мороз?
— Мороз… Максим Всеволодович, а вы что, знакомы?
— Еще со школы… Это ведь не без его участия я первый раз пошел «по малолетке».
— Это как?
— Да решил я как-то раз поучить свою биксу уму-разуму, а тут этот заступник нарисовался. Начали мы с ним махаться, а тут менты нагрянули! Короче: он в герои, а я в колонию для несовершеннолетних…
— Это за драку-то?
— По совокупности. Драка стала лишь поводом…
— Видать крепко ты у всех в печенках сидел!
— Да уж, не без этого!
— А про «другана» своего, что можешь сказать?
— Я бы таких друзей… Ничего я толком про него сказать не могу. Я ведь с того раза два срока подряд отмотал. В Новосибирск вернулся лет через семь. О Морозе узнал немного. Говорили, что он после школы в военное училище поступил, но его оттуда турнули. Потом он учился в институте, женился…
— И это все? Да, не густо… Как же он в Москве-то оказался?
— Да хрен его знает!.. А давай, я сам у него спрошу!
— Вот так пойдешь и спросишь?
— А чего? Наши с ним «терки» дело прошлое! Поговорим по душам, глядишь чего и узнаю…
— А что… давай! А я наведу справки по своим каналам…
… Когда Хмуров ушел, Илья Петрович набрал еще одни номер. Когда на том конце ответили, Резвый произнес:
— Ну, здравствуй, старый товарищ, это опять я. Узнал?
Ответом было молчание.
— Узнал, раз молчишь… Ну, что, подумал над моим предложением? Будем взаимовыгодно сотрудничать или предпочитаешь, чтобы известные тебе фотографии появились в Интернете?
— Чего ты хочешь? — голос на том конце был усталый и какой-то блеклый.
— Не много. Изредка получать интересующую мня информацию. Твоей карьере это не навредит. Я не меньше тебя заинтересован в том, чтобы ты занимал свой нынешний пост как можно дольше… Слушай мою первую просьбу!..
И Илья Петрович продиктовал в трубку те данные по Морозу, которые тот сам занес в карточку при устройстве в гостиницу.
— … Мне нужна исчерпывающая информация по этой личности! Суток хватит?
— Должно хватить! — на том конце отключили связь.
«Друг детства»…
… - Максим!.. Мороз!
Голос, окликнувший его, был мужской и незнакомый.
Максим обернулся. К нему походкой уверенного в себе человека приближался мужчина примерно его лет, чуть выше ростом и крепкого телосложения. На губах мужчины играла фальшивая улыбка. Подойдя к Морозу, он благодушно произнес:
— А я думаю, ты это или не ты?
— Я — это определенно я! А вот вы кто?
— Ты что, меня не узнаешь?
— Простите, но не припоминаю…
— Хмуров, Сергей, мы с тобой в одной школе учились!
— Теперь вспомнил!
Максим сделал вид, что не замечает протянутой для пожатия руки.
— Ты что, все еще на меня за тот случай злишься? Так ведь это я за решетку-то угодил, а не ты!.. Хотя ты прав, вел я себя тогда не по-людски… Вспомнить стыдно! Но это все в далеком прошлом… Теперь я предприниматель. Жена, двое детишек!
— Ну, коли так…
Максим пожал Сергею руку.
— Давно бы так! Слушай, однокашник, а ведь встречу надо отметить! Можно сейчас, а можно и вечером, ели ты сейчас занят!
Максим понял, что отвертеться не удастся.
— Давай сейчас!
— Мудрое решение! — обрадовался Сергей. — Пойдем, тут неподалеку есть отличное местечко!..
… Вечером того же дня состоялась еще одна встреча Хмура с Ильей Петровичем.
… - Ну, рассказывай, как пообщался со старым другом? — Резвый вопросительно посмотрел на Хмура.
— В гробу я видал таких друзей! А насчет разговора… Говорит, что писателем заделался, а сюда прибыл вроде бы за материалом для книги.
— А с адвокатом Смирнова зачем встречался?
— Да кто ж его знает? Может они с Москвы знакомы? Но к нашим делам он вряд ли имеет отношение…
— Я так не думаю! Мне из надежных источников стало известно, что твой Мороз, помимо того, что писатель, еще и сотрудник Администрации Президента!
— Это точно? Откуда узнал?
— Неважно, но источник, еще раз говорю, абсолютно надежный!
— Дела… И что ты теперь собираешься делать?
— Пока ничего. Он хоть и из Администрации, но не из ФСБ же! Все его приколы с отрывом от слежки говорят о том, что он дилетант. Скорее всего, приехал по просьбе жены премьера, дружка ее спасать!
— Ну, а если что накопает?
— Вряд ли! А если все-таки накопает, то… То тогда и решим, что с ним делать! А пока не спускай с него глаз! Мои ребята, правда, его пасут, но тут лишний догляд не помешает! Если что — звони мне в любое время!
… В течение последующих двух дней Максим прилежно таскал за собой оба «хвоста», и губернаторский и воровской, по всему городу. Под видом писателя, собирающего материал для новой книги, он побывал на всех строительных объектах фирмы «СмиП», в том числе и на том, где произошел несчастный случай, сделал вид, что падение крана и есть тот сюжет, который ляжет в основу новой книги. На этом основании побеседовал с кучей народу, посетил много важных учреждений, выслушал мнения о случившемся из разных компетентных источников. Сунулся и в прокуратуру, откуда его вежливо, но твердо «попросили», мотивируя это тайной следствия. Короче проделал огромную работу, и вся добытая им информация сводилась к одному — Смирнов виновен.
… Вечером четвертого дня пребывания Мороза в Прянске, в гостинице, где он остановился, случилось маленькое чудо. Ровно в 21–00 дверь номера Мороза и дверь номера напротив одновременно открылись и два удивительно похожих друг на друга и на Максима Мороза человека стремительно пересекли коридор и закрыли за собой двери номеров противоположные тем, из которых они только что вышли…
… Закрыв дверь, Максим прошел в комнату, где была в сборе уже вся команда. На одном из стульев восседал Володя Камов, который в этой операции участвовал как помощник адвоката Шустова. Сам Александр присутствовать не мог по вполне уважительной причине: его «пасли» не менее рьяно, чем Мороза. На диванчике примостилась рядышком сладкая парочка: полненькая шатенка Надюша Маслова — существо на вид безобидное и глуповатое — и Коля Мерзликин. Верный друг и, одновременно, верный страж Мороза, майор Васильев, расхаживал по комнате, о чем-то вслух рассуждая, но, при виде вошедшего Максима, осекся на полуслове. Мерзликин поднялся со своего места и в несколько шутовском тоне доложил:
— Товарищ, главнокомандующий, вверенный вашему чуткому руководству, десант «хладагентов» в Задонье присутствует в полном составе!
— Вольно! — подражая манере Николая, ответил Максим. — Можешь садиться! Тебя это, кстати, тоже касается, найди себе место, не отсвечивай! — эти слова Мороза были адресованы уже Василию.
Сам Максим уселся в благоразумно никем не занятое кресло, стоящее в углу комнаты.
… - Итак, я готов выслушать сообщения о ваших успехах, которых вы добились за моей широкой спиной, пока я не покладая рук изображал идиота, оттягивая на себя внимание противника!.. Ну, с кого начнем?
— Давайте с меня! — Надежда слегка подалась вперед. — В мою задачу входила разработка секретарши Смирнова Миловановой Дарьи Ивановны, двадцати семи лет от роду, русской, незамужней…
… - Девушка, это не вы обронили? — Надя протягивала роскошной блондинке кошелек, который только что сама вытащила у той из сумочки. Блондинка несколько секунд тупо смотрела на кошелек, потом перевела взгляд на расстегнутую сумочку, висевшую у нее на плече, ойкнула, забрала из рук Надежды кошелек и принялась рассыпаться в благодарностях. Через несколько минут обе девушки уже сидели за столиком в уютном кафе и весело болтали. Правда, по большей части говорила одна Ветта — так представилась Надежде ее новая знакомая. Надя же, по мере, сил старалась поддерживать разговор в комфортном для собеседницы русле. Неудивительно, что вскоре у девушек обнаружилось множество общих интересов. А еще через некоторое время Ветта освоилась настолько, что задала Надежде вопрос, который задавать незнакомым людям считается неприличным.
— Надь, скажи, почему ты не следишь за своей фигурой? Это ведь не комильфо!
— Да я и хотела бы, но не получается — конституция у меня такая!
— При чем тут Конституция? И где это в Конституции записано, что женщина не должна следить за своей фигурой? На диету тебе надо садиться, подруга! Ты вот что, давай подгребай ко мне сегодня вечером, мы тебе и диету подберем и поболтаем и Томми послушаем! Ты как к Томми относишься?
Томми был очередным модным продуктом «Фабрики звезд».
— Милый мальчик…
— А я от него так прям тащусь!..
… Вечером того же дня Надежда стояла перед массивной дверью Веттиной квартиры. На том месте, где должен был находиться дверной звонок, со стены свисал шнурок, очень напоминающий хвост ослика Иа. Надежда некоторое время пребывала в нерешительности, потом пожала плечами и осторожно дернула за шнур. За дверью раздалось какое-то дребезжание, а потом послышались торопливые шаги…
… В понимании Надежды квартира Ветты меньше всего сочеталась со словом уют. Материальное благополучие прекрасно уживалось здесь с дурным вкусом.
… - Миленько у тебя тут… — Надя прошла в единственную в квартире комнату. — Ты одна живешь?
— В настоящий момент одна одинешенька! Квартировал тут до недавнего времени один лошара, но я его спровадила — надоел! А хату эту мне родаки на окончание института подогнали!
— Щедрые у тебя родители…
— А я у них одна! И им для своей Лизаньки ничего не жалко!
— Лизаньки?! Так ты Елизавета?
— Ну, да, а ты чё подумала?
— Вообще-то я подумала Иветта. А для Елизаветы больше подошло бы Лиз или та же Ветта только с одной «т».