С этими словами мастер Стронг покинул кабину. Через некоторое время Максим заметил, что оболочка шара становится все более и более прозрачной. Так продолжалось до тех пор, пока оболочка не стала такой же прозрачной как кресла и постамент. Затем шарик, лежащий на полке, зашевелился, поднялся в воздух и застыл точно посередине отверстия в стене.
— Опустить забрала! — последовала команда пилота.
Каминский опустил забрало своего шлема, Максим сделал то же самое. Похоже, что материал, из которого было сделано забрало, свет не пропускал.
— Даю десятисекундную готовность! Десять, … девять, … восемь, … семь, … шесть, … пять, … четыре, … три, … два, … один, … пуск! Можете поднять забрала!
Максим поднял забрало. Шар находился в каком-то темном тоннеле. Смутная догадка заставила Максима оглянуться. Так и есть! Сзади находился огромный прозрачный шар. Максим увидел внутри улыбающееся лицо Каминского и собственный затылок. Максим шумно втянул воздух, вернул голову в прежнее положение, но от комментариев воздержался. Шар еще некоторое время висел неподвижно, потом начал движение по трубе.
… - Прежде чем покинуть здание, мы посетим те вокзалы, куда прибывают пассажиры из мира эльфов и мира магов! — голосом завзятого экскурсовода заговорил Казимир Янович.
Шар покинул трубу и завис в воздухе. Максим непроизвольно вцепился в подлокотники кресла и зажмурил глаза… А как бы вы поступили на его месте, если бы вас уменьшили в несколько раз, и поместили под потолок зала ожидания Казанского вокзала? То-то и оно!.. При этом не следует забывать, что вы находитесь внутри абсолютно прозрачной сферы, и создается впечатление, что вы просто висите в воздухе! Морозу потребовалось несколько секунд, чтобы привести чувства в порядок.
«Я нахожусь в кабине, которая стоит в стартовой комнате! То, что мне кажется, будто я нахожусь в маленьком шаре, именуемым «Быстрый глаз» — всего лишь иллюзия!».
Максим мысленно повторил эту фразу несколько раз, после чего осторожно приоткрыл глаза. Чувство страха начало быстро отступать, уступая место любопытству.
… - Вы, я вижу, уже оклемались? Тогда я продолжу рассказ! — голос Каминского звучал вполне буднично. Видимо ему уже не раз случалось пользоваться услугами «Быстрого глаза». — Сейчас мы находимся в помещении Эльфийского вокзала! По форме он напоминает вокзал Наций — так называется то место, куда попали мы с вами, когда прибыли на Остров. Почему вокзал Наций, а не, скажем, Земной вокзал? Вокзал Наций звучит благозвучнее, да и, по сути, более точно отражает свое предназначение. Ведь туда прибывают поезда из разных точек Земли. Основное отличие Эльфийского вокзала от вокзала Наций помимо цветовой гаммы, в основу которой здесь положен изумрудный цвет, заключается в отсутствии железнодорожный путей по обе стороны платформы. Вместо них, как видите, два канала, наполненные водой. Нетрудно догадаться, что мирэльцы отдают предпочтение водному транспорту! По случаю автономного режима вокзал, понятное дело, пуст. Поэтому сейчас мы, не спеша, пролетим вдоль платформы, и покинем вокзал через очередную трубу…
… Шар медленно опустился на высоту двух метров над поверхностью платформы, и медленно полетел вдоль нее. Максим с интересом рассматривал вмонтированные в стены мозаичные панно, на которых, по-видимому, были изображены сцены из эльфийской жизни. В конце платформы шар поднялся вверх и влетел в очередную трубу. Когда он покинул ее и завис под потолком в очередном помещении, организм Мороза отреагировал на это более спокойно, чем в первый раз.
… - Теперь мы находимся в помещении вокзала, куда прибывают жители Магмира. Называется он Порт Зандера. Как вы уже знаете, Максим, архимаг Зандер был в мире магов знаковой фигурой. Его имя и поныне весьма и весьма почитаемо в Магмире!.. Как видите, этот вокзал в корне отличается от двух других. Зал прибытия представляет собой помещение круглой формы. В стенах помещения установлены семь огромных ложных каминов, между которыми расположены лифты. Каминов семь — по числу магических школ. Именно через эти лжекамины и прибывают — впрочем, как и убывают — на Остров маги. Яркие цвета и пышное убранство зала, вкупе с необычным способом транспортировки, указывают нам на общее пристрастие магов к помпезности и экстравагантности! Если отличить в толпе человека от эльфа можно только по стилю одежды, а гнома по росту, то мага не спутаешь ни с кем! Яркие одежды, необычные прически, особая походка помогают выявить мага в любой толпе так же верно, как отличить страусиное яйцо от куриного! А теперь — пора наружу!
— Одну минуточку! — подал голос Максим. — Можно вопрос?
— Да сколько угодно!
— Я о каминах… Подобный способ перемещения описан в книгах о Гарри Потере…
— Не могу об этом судить! Я этих книг не читал, хотя, не скорою, немало о них наслышан. Но даже если это и так, то, что с того?
— В свете последних событий, я хотел узнать, насколько реален описанный в этих книгах мир волшебников?
— Озадачили вы меня своим вопросом! Даже не знаю, что и сказать… А вы знаете — ничего я вам не скажу! Попробуйте сами найти ответ, руководствуясь простой логикой. Сколько магической энергии понадобилось бы для поддержания существования мира волшебников внутри мира маглов, — так они, кажется, называли обычных людей? — если учесть, что этой энергии на Земле практически не осталось?.. И, давайте оставим эту тему! Лучше продолжим нашу экскурсию…
… Шар, который к тому времени закончил облет зала, поднялся под потолок, юркнул в трубу, и понесся по ней почти вертикально вверх. Через некоторое время шар вылетел из трубы наружу, поднялся еще на несколько десятков метров и завис в воздухе. От открывшегося перед глазами зрелища у Максима перехватило дух — не от страха, пообвыкся, чего уж там! — от восторга! Каминский меж тем прокомментировал открывшуюся панораму:
— Сейчас мы находимся на сто пятьдесят метров выше Уницентра, самого высокого сооружения на Острове! Отсюда открывается великолепный вид на Город-кольцо! Это очень чистый и зеленый город! Имя города наиболее точно отображает его архитектурно-градостроительную концепцию. В центре города, который находится от нас на севере, расположен комплекс зданий факультетов и кафедр Академии Света. Вокруг комплекса кольцом расположены центры миров, представленных на Острове. Северный сектор отведен мирэльцам, восточный землянам, западный магам. В южном секторе расположен Уницентр, над которым мы сейчас и находимся. Если вы посмотрите вниз, то увидите, что Уницентр это не одно здание, а комплекс зданий разной этажности: от десяти до двадцати этажей, объединенных в единый архитектурный ансамбль! Основу следующего кольца составляют общественные центры. Это культурный центр в северном секторе, спортивный центр в восточном секторе, медицинский центр в южном секторе, научный центр в западном секторе. За общественным кольцом идет жилое кольцо. Каждый житель города, если это не гость или студент, имеет внутри жилого кольца собственный дом. В архитектурном плане, жилые дома могут отличаться один от другого. Незыблемо одно — все дома двухэтажные! И, наконец, последнее кольцо это, собственно, стена, которая окружает город… Транспортная схема города тоже решена по кольцевому принципу. Существуют три транспортных кольца. Малое, — которое идет по стыку мирового и общественного колец. Среднее — на стыке общественного и жилого колец. И, наконец, Большое, которое размещено внутри стены. Радиальных линий, связывающих между собой транспортные кольца, нет. Вместо них вдоль улиц, которые идут от окраин к центру города, проложены движущиеся тротуары. Ну, да вы и сами потом все это увидите! У нас запланирована небольшая пешая прогулка по городу… А сейчас давайте приступим к более детальному осмотру отдельных частей города. И начнем мы с Академии Света! Давайте опустим забрала и дадим команду перенести нас в центр города. «Бешеное око» может лететь со скоростью пули, но смотреть на это не стоит… Опустили? Тогда вперед! … Вот и все, можете забрало поднять!
Максим откинул забрало. Теперь шар висел над круглой площадью, в центре которое стояло сооружение, определить назначение которого сверху не представлялось возможным.
… - Это центральная площадь города! Под нами памятник Свету. Давайте опустимся ниже и, не спеша, облетим монумент… В центре композиции скульптура Создателя. Ниже четыре коленопреклоненные фигуры, которые повернуты лицом к Создателю и протягивают к нему руки. Они символизируют эльфа, человека, мага и гнома, которые просят Всевышнего не оставить их на пути постижения Истины! Создатель — видите? — простирает над ними руки, этим жестом давая понять молящим, что готов вести их к знаниям и Свету! На этой площади проходят все торжественные акты, которые принято проводить в Академии!
— А если дождь или снег?
— Простите?
— Я говорю, если на улице будет ненастно — как поступают в этом случае?
— Максим, простите меня ради Бога! Ну, конечно! Я не рассказал вам о климате Острова! Он здесь регулируемый и постоянный! Постоянный в том смысле, что смены времен года здесь нет. На севере, в горах, вечная зима — мягкая и в меру снежная. На юге, у моря, вечное лето — теплое и в меру дождливое. В центральной части всегда плюс двадцать — двадцать пять градусов тепла. А регулируемый в том плане, что ветерок и дождь здесь по расписанию. Никаких незапланированных капризов природы нет и быть не может!
— И не скучно вам так жить?
— Ну, это кому как… Я то, больше времени провожу на Земле, а те, кто живет здесь постоянно — кто бы их знал? Да их тут и немного…
— А студенты?
— Те, наверное, скучают больше по дому, чем по погоде. Но и у них несколько раз в году есть возможность побывать дома. Каникулы ведь никто не отменял!
— Ясно…
— Тогда, может быть, продолжим?.. Поднимемся чуть повыше, и возьмем курс на запад! Сейчас под нами комплекс корпусов Академии Света. Все факультеты и даже некоторые кафедры имеют отдельные здания. Обучение в Академии многоуровневое. Первый уровень это школа! В ней учатся дети, в основном, местных жителей, реже — ребята с Земли. Это дети свестров, лишившиеся родителей. Их, по обычаю, переправляют на Остов, где они живут в приемных семьях. В школе обучение идет пять лет. Второй уровень обучения это колледж. В нем обучаются все, окончившие школу на Острове, почти все дети свестров с Земли, все дети эльфов, все дети магов и часть детей и