– Надеюсь, что нет.
– Лично я, – сказал Пилчер, – ненавижу «красные дни». Но если подумать, там, внизу, мои люди, и, как бы тяжело это ни было, я знаю, что им нужно. Бесконечная идеальная жизнь свела бы их с ума. В каждом идеальном маленьком городке, если копнуть, отыщется что-нибудь уродливое. Не бывает снов без ночных кошмаров.
Глава 20
Итан вошел в свой темный дом, включил воду в ванной внизу и поднялся в спальню.
Тереза спала под грудой одеял. Он наклонился и прошептал ей на ухо:
– Присоединись ко мне в ванной.
Вода ванной – вот и все, что было в доме горячим, но то был восхитительный жар.
К тому времени, как Тереза спустилась, комната наполнилась паром. Он затянул зеркало над раковиной и окно над ванной. Из-за него штукатурка выглядела запотевшей.
Тереза разделась, шагнула в воду и опустилась между ног Итана.
Теперь, когда они оба были в воде, между поверхностью воды и краем ванны остался всего лишь дюйм. Теплый туман был таким густым, что Итан почти не видел раковины.
Ногой он повернул кран так, чтобы ванную комнату заполнил шум бегущей воды, и притянул Терезу к груди. Даже в жаркой комнате ее кожа была прохладной на ощупь. Ее ухо было возле самых его губ, и это было такой идеальной позой, чтобы поговорить с ней, что Итан сам не понимал, как это не приходило ему в голову раньше.
Их окутывал пар.
– Люди Кейт не убивали ту женщину, смерть которой я расследую, – сказал Итан.
– Тогда кто ее убил?
– Или Пэм – она работает на Пилчера – или сам старик.
– Убил собственную дочь?
– Я не знаю этого наверняка, но, как бы то ни было, сегодня будет «красная ночь».
– Для кого?
– Для Кейт и Гарольда.
– Иисусе… И ты, как шериф, должен будешь им руководить.
– Верно.
– И ты не можешь его остановить?
– Я не хочу его останавливать.
– Итан.
Тереза повернула голову и посмотрела на него.
– Что происходит?
– Лучше тебе не знать.
– Ты имеешь в виду – на случай, если тебе не удастся все провернуть?
– Да.
– И как велика такая возможность?
– Очень велика. Но мы говорили об этом прошлой ночью. Я пообещал тебе, что все исправлю, даже если это означает риск потерять все.
– Знаю. Просто…
– Разговоры – одно, а когда покрышки и в самом деле плавятся о дорогу – другое. Между прочим, Пэм о нас знает. О том, что мы выходили прошлой ночью.
– Она кому-нибудь рассказала?
– Нет, и бьюсь об заклад, что не расскажет – по крайней мере, до «красного дня».
– Но что будет, если расскажет кому-нибудь после?
– После ближайшей ночи все это будет уже неважно. Но… Послушай, мне необязательно это делать. Мы могли бы со всем смириться. Прожить остаток дней как хорошие маленькие горожане. Я буду шерифом. В таком варианте будут свои преимущества. У нас здесь нет ипотеки. Нет счетов. Нас всем снабжают. Раньше я работал каждый день допоздна. Теперь я всегда прихожу домой к ужину. Мы больше времени проводим вместе, по-семейному.
Тереза прошептала:
– Часть меня гадает, смогу ли я на это купиться, знаешь ли. Просто угомониться. Но это не будет жизнью, Итан. Не на таких условиях.
Она поцеловала его мягкими от пара и тепла губами.
– Поэтому делай, что должен, и просто знай – что бы ни случилось, я люблю тебя и за последние двадцать четыре часа чувствую себя ближе к тебе, чем за последние пять лет нашего брака в Сиэтле.
После полудня снег исчез.
Итан стоял под голубым зимним небом возле забора, окружавшего школу.
Дети текли из кирпичного здания, вниз по ступенькам. Он заметил Бена, который шел с двумя друзьями – за спиной у них висели рюкзаки, мальчики разговаривали и смеялись. Каким нормальным все это казалось… Ребята выходят из школы после учебного дня, только и всего.
Бен дошел до тротуара, все еще не замечая отца.
– Эй, сын! – окликнул Итан.
Бен остановился, его друзья – тоже.
– Папа. Что ты тут делаешь?
– Просто захотел забрать тебя сегодня после школы. Ты не против пройтись со мной до дома?
Непохоже было, чтобы мальчик хотел пройтись до дома с папой, но Бен вежливо скрыл свое смущение.
Повернувшись к друзьям, он сказал:
– Я пересекусь с вами сегодня попозже, парни.
Итан положил руку Бену на плечо.
– Как насчет того, чтобы отправиться в твое самое любимое в мире место?
Они прошли четыре квартала до Главной улицы, пересекли улицу и приблизились к кондитерскому магазину под названием «Сладкоежка».
Несколько школьников опередили их – группки мальчиков и девочек паслись у сотен стеклянных банок, полных жвачек-шариков, жевательных конфет, конфет «Свит тартс», «Пикси стикс», жевательных резинок «Край-бэйби», сладостей «Джолли Ранчерс», «Джобрейкерс», M&M’s, «Старбёрст», «Пез», «Скиттлз», «Сауэр пэтч кидс», «Nerds», «Смартиз», «Атомик файрболлз» – в коллекции не была упущена ни одна из главных портящих зубы сладостей.
Итан знал, что это, как и все остальное, хранилось на складе в консервации. Но ему невольно подумалось: если что-то и могло продержаться без изменения две тысячи лет, так это «Джобрейкерс».
В конце концов Итан и Бен остановились возле прилавка с шоколадом. Домашняя помадка во всех ее видах манила из-под стекла.
– Выбирай, что хочешь, – сказал Бёрк.
Вооружившись горячим шоколадом и бумажным пакетом, набитым самыми разными помадками, Итан и Бен пошли по тротуару. В Заплутавших Соснах это было самое оживленное время дня – занятия в школе только что закончились, на улицах звучал смех детей, и это было замечательно.
Сейчас все чувствовалось реальным, как никогда.
– Давай найдем местечко, чтобы присесть, – сказал Итан.
Он повел сына через улицу к скамье на углу Главной и Восьмой.
Они сидели, пили свой горячий шоколад и откусывали помадку, наблюдая за проходящими мимо людьми.
– Я помню себя в твоем возрасте, – сказал Итан. – Ты куда лучше, чем был тогда я. И умнее.
Мальчик поднял глаза. Вокруг его рта налипли крошки помадки.
– Правда?
Итан подумал, что благодаря очкам и «ушам» охотничьей шапки Бен очень похож на Ральфи из «Рождественской истории».
– О да. Я был маленьким поганцем. Напыщенным, всегда готовым прекословить.
Похоже, это позабавило Бена. Он отхлебнул горячий шоколад.
– Раньше школа была просто школой, – сказал Итан. – У нас были домашние задания. Родительские собрания. Табели успеваемости.
– Что такое «табель успеваемости»?
– Бланк, в котором показывалось, какие отметки ты получил за четверть. Наверное, ты не очень хорошо помнишь, как ходил в школу в Сиэтле. А эта школа слегка другая.
Теперь Бен уставился на тротуар у себя под ногами.
– Что-то не так, сын?
– Об этом не положено говорить.
Бен сказал это серьезным, тихим голосом.
– Бен, посмотри на меня.
Мальчик поднял глаза.
– Я – шериф Заплутавших Сосен. Я могу говорить обо всем, о чем захочу, черт побери. Понимаешь, я управляю этим городом.
Бен покачал головой.
– Нет, не управляешь.
– Не понял?
Теперь глаза Бена наполнялись слезами.
– Мы не можем об этом говорить, – сказал он.
– Я твой отец. Нет ничего, о чем мы с тобой не можем говорить.
– Ты не мой отец.
Итан не почувствовал бы себя хуже, если бы его ударили финкой в живот.
У него перехватило дыхание.
Внезапно он увидел мир сквозь пелену слез и едва сумел совладать со своим голосом.
– Бен, о чем ты говоришь?
– Не настоящий отец.
– Я не настоящий твой отец?
– Ты не понимаешь. И никогда не поймешь. Я иду домой.
Бен начал вставать, но Итан обхватил его рукой и удержал на скамье.
– Отпусти меня!
– А кто же, по-твоему, твой настоящий отец? – спросил Бёрк.
– Мне не положено говорить о…
– Скажи мне!
– Тот, кто нас защищает.
– Защищает от чего?
Мальчик сердито взглянул на Итана – сплошные слезы и сарказм – и сказал:
– От демонов за оградой.
– Ты был за оградой? – спросил Итан.
Мальчик кивнул.
– Кто тебя туда отводил?
Каменная стена.
– Тебя туда отводил невысокий пожилой мужчина с бритой головой и черными глазами?
Бен не ответил, но это и был ответ.
– Посмотри на меня, сын. Посмотри на меня. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что он твой отец?
– Я уже сказал. Он защищает нас. Он все нам дает. Он создал все это – все, что у нас есть в Заплутавших Соснах.
– Тот человек не бог, если ты это имел в ви…
– Не говори так.
Итан думал: «Если бы не было никаких других причин сжечь город дотла – это стало бы причиной. Они крадут у нас наших детей».
– Бен, в мире есть то, что правдиво, и то, что ложно. Ты меня слушаешь? Любовь, которую испытываем к тебе я и твоя мать… Нет ничего правдивее этого. Ты меня любишь?
– Конечно, люблю.
– Ты мне доверяешь?
– Да.
– Человек, который водил тебя за ограду, – не бог. Он меньше всего похож на бога. Его зовут Дэвид Пилчер.
– Ты знаешь его?
– Я работаю на него. Вижу его почти каждый день.
Внезапно перед ними возникла Меган Фишер. Итан совершенно не слышал ее шагов. Женщина возникла ниоткуда.
Осторожно опустившись на колени в своей шерстяной юбке, она положила руку Бену на колено.
– Все в порядке, Бенджамин?
Итан выдавил улыбку.
– Все прекрасно, Меган, – сказал он. – Трудный день в школе. Уверен, вы знаете, что это такое. Но нет ничего, что не смогла бы исправить небольшая прогулка в «Сладкоежку».
– Что случилось, Бенджамин?
Бен смотрел вниз, на свои колени, в буквальном смысле слова роняя слезы в свой горячий шоколад.
– Это вроде как личное дело, – сказал Итан.
Его слова заставили Меган вскинуть голову.
Исчезла бойкая, милая хозяйка, которая радушно принимала его и Терезу в своем доме несколько вечеров тому назад.