От его взгляда Лилия залилась краской по самые уши. Не зная, куда девать глаза, она принялась перелистывать страницы книги. Растерянный Сашка шагнул к ней.
— Лилька, ты чего? — спросил он. — Я же пошутил!
— Я знаю, — почти неслышно произнесла Лилия и отважно взглянула ему в лицо. — Но мне надо тебе кое-что рассказать…
Ее прервал звонок в дверь.
— Я мигом, — бросил Сашка и пошел открывать.
Это оказалась Маша. Кудряшки ее рыжих волос стояли дыбом, словно она бежала всю дорогу. В руках она держала узкий длинный сверток.
— Сашка, мне нужно поговорить с твоей мамой, — деловито протараторила Маша. — Страшно интересно, где она взяла этот иссоп!
Маша стала разворачивать сверток, и изумленному взору Сашки предстал знакомый длинный стебель с многочисленными побегами, украшенными мелкими желтыми цветами.
— Ты не поверишь, что я вызнала про него! Мышильда права, не бывает иссопа с такими цветами. — Маша поставила горшок на телефонный столик рядом с уже слегка поникшими ирисами и расстегнула куртку. — Дай попить, запарилась я чего-то!
Сашка молча отправился на кухню, она двинулась следом.
— Короче, — встав в дверях, сказала Маша, — не бывает, но… — Она жадно выпила протянутый ей стакан воды. — Зато он упоминается в Истории Инквизиции как трава для очищения и защиты от злых сил. Антидемоническая трава, — добавила она многозначительно. — Обычный иссоп обладает этим свойством, но иссоп с желтыми цветами куда более силен. Однако очень редко встречается, уже много веков его не видели. И тут ты приносишь этот раритет. Конечно, у Мышильды чуть глаз не выпал! — Маша коротко рассмеялась.
— А откуда ты его взяла? — спросил Сашка, забирая у нее стакан и ставя в мойку. — Насколько я помню, тот иссоп принял свою смерть на футбольном поле.
Он направился в прихожую, Маша тенью последовала за ним.
— Я его подобрала тогда, — сказала она. — Он, правда, пострадал, стебель сломался практически пополам. Вот здесь, — Маша показала на едва заметное утолщение. — Как видишь, мне удалось его вылечить. Так где твоя мама? Она дома?
— На работе, — рассеянно ответил Сашка, поворачиваясь к появившейся из комнаты Лилии.
Румянец еще не сошел с ее лица. В руках она держала лист с нарисованными на нем значками-рунами.
— Привет, — поздоровалась она с Машей. — Сашка, мне тут кое-что пришло в голову, — неторопливо проговорила она, показывая на лист бумаги.
— Здравс… — начала и не закончила Маша.
Озадаченный Сашка повернулся и увидел ее глаза. Глаза у Маши стали как плошки. Она медленно переводила взгляд с нарисованных значков на ирисы, Лилию, горшок с иссопом и снова на значки Навигатора.
Обращаясь к Лилии, она едва разборчиво спросила:
— Ты давно здесь?
— С полчаса. А что?
— Ничего, — ответила Маша и, не глядя на обоих, раздельно произнесла: — Сашка, я жду тебя на площадке.
Она вышла из квартиры. Сашка обменялся с Лилией недоуменным взглядом и вышел следом.
— Закрой дверь!
Сашка послушно прикрыл дверь почти до щелчка замка. Ему стало не по себе: Маша напоминала натянутую тетиву.
— Хочу поговорить с тобой об этой Лилии, — сухо сказала она.
Она смотрела мимо на лестничный пролет, словно разглядывая там что-то. Сашка настороженно произнес:
— Говори, только побыстрей. У меня еще куча дел.
— Быстро не получится, — возразила Маша и перевела взгляд на него. — Скажи, ты рассказывал ей, — она кивнула в сторону двери, — о своей раковине?
— Нет, конечно, — сказал Сашка. — Мы же договорились о ней не упоминать.
— Значит, она знает о раковине от кого-то еще, — сказала Маша.
— Кончай загадки загадывать, — рассердился Сашка. — Говори, что случилось!
Тем же размеренным голосом Маша произнесла:
— Помнишь, в прошлом году я с помощью Железной книги заглянула в недалекое будущее?
— Помню, — бросил Сашка раздраженно. — Дальше что?
— Так вот, еще минуту назад я не понимала, что увидела тогда. А видела я тебя, — Маша опять кивнула на дверь, — кого-то, очень похожего на нее, иссоп с желтыми цветами, стоявший рядом с поникшими ирисами, и лист бумаги со странными значками. Что означает для тебя такое совпадение?
Сашка произнес заинтригованно:
— Только то, что ты действительно видела будущее, сегодняшний день. Подобные совпадения ничего другого означать не могут, ты же учишь математику в школе. Прикинь вероятность!
— Вот и я про это, — удовлетворенно произнесла Маша. — Ничего другого быть не может. А значит, дальше произойдет то, чего я допустить не могу.
— И что же именно? — язвительно спросил Сашка, теряя терпение.
— Ты отдашь ей свою раковину, — ответила Маша.
— Что? — удивился Сашка. — С какой это стати?
— С такой, что… — Маша отвела глаза. — Короче, отдашь.
Сашка ненадолго задумался.
— Ну хорошо, допустим. И что с того? В конце концов раковина моя — что хочу с ней, то и делаю.
— С того, что Лилия не человек, — без тени сомнения сказала Маша.
Сашка растерялся.
— Что значит не человек? А кто она, по-твоему?
— Она может быть кем угодно, — сказала Маша. — Мне это неинтересно. Но она не та, за кого себя выдает.
— Ты с ума сошла, да? — проникновенно спросил ее Сашка. — На почве изучения магии.
— Не нервничай раньше времени, — прервала его Маша. — Сейчас всё узнаешь. Всё началось в тот день, когда ты подрался с Игорем, — сообщила она. — Когда тебя увели, мне показалось, что Лилия не плакала, сидя у стены, — она смеялась.
— Да ты полная идиотка! — гневно бросил ей Сашка. — Интересно, смеялась бы ты, если б этот лоб заехал тебе под дых со всей силы!
Маша опустила глаза и выставила вперед ладонь:
— Не перебивай, сначала выслушай.
Сашка произнес сквозь зубы:
— Ладушки, плети дальше!
Помолчав, Маша продолжила:
— Я спросила Игоря, что произошло между ним и Лилией. Да-да, я это сделала! — подтвердила она, увидев выражение Сашкиного лица. — Я же уговорила его не подавать на тебя в суд.
— Какого черта ты вмешиваешься не в свои дела? — огрызнулся он.
По лицу Маши прошло нечто вроде судороги, но ответила она спокойно:
— Это сейчас не важно. Но я еще раз прошу не перебивать.
Сашка промолчал.
— В тот день Лилия поймала Игоря в коридоре и потребовала от него признания перед завучем, что это он выкинул иссоп в окно, — сказала Маша.
Сашка проглотил готовые сорваться у него слова.
— Когда же Игорь отказался, она подождала твоего появления, в котором была уверена: ведь она передала нам с Андреем, что ищет тебя. А дальше произошло то, что ты видел. С одной поправкой — Игорь не понимает, почему он ударил Лилию. Говорит, что не собирался этого делать, это получилось против его воли.
— Чушь! — злобно выкрикнул Сашка. — Иди ты!
— ДА ПОМОЛЧИШЬ ТЫ ИЛИ НЕТ? — рявкнула Маша в ответ, и эхо ее голоса гулко прокатилось по всем этажам.
Они замолчали, глядя волком друг на друга, но через некоторое время Сашка первым сделал знак продолжать.
— Лилия очень интересная девушка, — хрипло сказала Маша и откашлялась. — Ей без видимых усилий удается то, на что мне требуются недюжинные тренировки. Например, она очень хорошо кидает горшки с иссопом.
Сашка пристально посмотрел на нее.
— Ты пробовал кинуть запакованный в просторный полиэтиленовый мешок длинный, покрытый листьями стебель с маленьким пластиковым горшком земли на конце? — спросила она.
Сашка отрицательно помотал головой.
— А я пробовала, — сказала Маша. — Не с этим, — кивнула она в сторону двери, — с другим иссопом. Пошла в Ботанический сад, купила, надела сверху мешок для мусора и кинула в парке как смогла. Так вот, он не улетел и на десять метров. Слишком велико сопротивление воздуха. А из окон кабинета математики до места, где я стояла, в разы больше. Тут не мастером надо быть, а асом.
— К чему ты мне всё это рассказываешь? — хмуро спросил ее Сашка.
Маша усмехнулась:
— К тому, что кое-кто из находившихся тогда на футбольном поле успел заметить, что последней в окне кабинета математики мелькнула именно Лилия. После тебя, заметь. И она не любит цветы. Но аллергии у нее на них нет: ни на иссоп, который она хоть и не брала в руки, но особо не сторонилась, ни на ирисы у тебя в прихожей. И всё же она боится их — настолько, что засунула растение в мешок.
Сашка вспыхнул как рак, но промолчал.
— И последнее, но самое интересное — инцидент с вороном…
Сашка буквально впился в Машу глазами.
— Я прикинулась дурочкой, когда услышала ответ Лилии, с какой стороны шел звук, потому что раздался он в общем-то от школы, но совсем не с крыльца, где стоял Сергей Сергеич. Звук шел от Лилии, стоявшей чуть в стороне, или я совсем глухая.
Сашка спросил воинственно:
— Как она сумела это сделать?
— Не имею понятия, — ответила Маша. — Помню только, что рот у нее был открыт, словно она вопила во всю мочь.
— Зачем она проделала это на глазах такого количества народа? — удивился Сашка. — Если ты утверждаешь, что она не человек, зачем ей было спасать меня и Андрея?
— Именно над этим я ломала голову последнее время, — сказала Маша. — Я даже думала, что мне приснилось это, потому как ни одного прямого доказательства у меня нет. И всё, что я перечислила, можно списать на «показалось».
— Вот именно! — гаркнул вдруг Сашка. — Именно, что ПОКАЗАЛОСЬ! Иди ты лесом со своими доказательствами!
Он развернулся и распахнул дверь в квартиру. Маша мельком глянула в прихожую: там никого не было.
— Смотри, как бы она уже не смылась с твоей раковиной! — бросила Маша ему в спину. — Ведь ради этого всё затевалось. Расчет был, что ты полезешь в драку, она с тобой поссорится, потом помирится, и ты растечешься счастливой лужей! И вручишь ей то, что работает только будучи добровольно отданным, забыл? Разыграно как по нотам!
— Иди в задницу! — крикнул Сашка в сердцах.
Он был уже в квартире, собираясь захлопнуть дверь.