Игорь настолько разозлился, что в первый день занятий после Нового Года, когда завуч сообщила, что родители Лилии Черницкой перевели ее в другую школу, собрался даже что-то возразить. Но Андрей вовремя показал ему кулак, и Игорь заткнулся. Теперь он просто старался никого из них не замечать, только изредка бросая в их сторону косые взгляды.
Андрей мрачно оглянулся по сторонам и поплелся домой, бормоча по дороге только что пришедший ему на ум стишок:
Что ж, будет день, и будет пища, как говорится.
И будет шанс, один из тыщи, не удавиться!
Сашка открыл дверь в квартиру и вручил встретившей его матери конверт со своей премией.
— Гляди, что я сегодня заработал! — с гордостью произнес он и начал стаскивать с себя кроссовки.
Мама заглянула в конверт.
— Неплохо! — Она с удивлением посмотрела на сына. — Это что, твое фехтование приносит такие деньги?
— Приносило, — буркнул Сашка в ответ. — Мне это больше не интересно.
— Вот те раз, — поразилась мама. — А почему? Какое же место ты занял?
— Первое, — вешая куртку, сообщил Сашка. — Наверное, поэтому больше не интересно.
— Могуч! — Мама обняла его и чмокнула в щеку. — Есть будешь?
Сашка хотел ответить утвердительно, но тут ему в голову пришла другая мысль.
— Чуть позже, — сказал он и прошел в свою комнату.
Там он полез в нижний ящик стола и достал из его недр паяльник. Сашка давно собирался попробовать приделать к Лилиной цепочке какое-нибудь подобие замка. Его раздражало, что на этом месте красовались следы чудовищного резака, которым Маша воспользовалась три месяца назад в тот страшный день в спортзале.
Металл, однако, не паялся. Карманная бутановая горелка его тоже не брала. Тогда Сашка соорудил из стальной проволоки на концах цепочки два миниатюрных крючка и, выйдя в прихожую, застегнул их с натугой: цепочка не была рассчитана на его шею.
Он критически посмотрел на себя в зеркало. «М-да, в таком виде по улице не пойдешь, еще приставать начнут!» Он усмехнулся и расцепил крючки.
— Что примерял? — спросила мама, выглядывая из кухни.
— Так, ничего особенного, — сказал Сашка.
Мама заметила желтоватый блеск металла и протянула руку.
— Дай посмотреть!
Он протянул ей цепочку.
— Лилия подарила, — ответил Сашка на вопросительный взгляд.
— Забавный камешек, — сказала мама, рассматривая его. — Никак не могу определить цвет, он всё время меняется. Держи! — Она протянула цепочку обратно. — Можешь носить. Правда, на кого ты будешь похож с ней?
— Вот и я о том же, — кивнул Сашка. — Еще и сдавливает, как ошейник. — Он сунул цепочку обратно в карман. — Давай поедим! — сказал он, ощутив, что с утра успел проголодаться как волк.
Мама поставила перед ним тарелку пельменей и села рядом.
— А Лилия — это не та ли девочка, у которой аллергия на иссоп? — спросила она.
Застыв с пельменем на вилке, Сашка насторожился.
— Откуда знаешь?
— Маша рассказала, — ответила мама. — А что такого? — удивилась она.
Сашка едва не подавился сунутым в рот пельменем.
— Маша была у нас? Я же просил! — промычал он.
— Это случилось до твоей просьбы не пускать ее на порог, — спокойно сказала мама. — На следующий день, как ты выкинул цветок. Я помню, потому что она очень расстроилась, что цветок успели выбросить в мусоропровод. Еще она спросила, где я взяла это растение.
— Да, кстати, и где же? — прожевав, спросил Сашка. — Наша училка по биологии сказала, что таких иссопов не бывает.
— Я это уже слышала, — поморщилась мама. — Только тут какая-то ошибка. Бывает, и еще как бывает, — уверенно сказала она. — Правда, не здесь.
— Маша тоже говорит, что бывает, но встречается очень редко, — беря со стола стакан с чаем, сказал Сашка.
— Если очень редко — это целые поляны, то да, редко, — усмехнулась мама.
— Где это ты видела поляны иссопа с желтыми цветами? — прищурился на нее Сашка.
— В командировке, — сказала мама.
— А где именно? — переспросил он.
— На Камчатке, — ответил она. — Ой, у меня же есть для тебя кое-что!
Она ушла к себе в комнату и почти сразу вернулась с листом бумаги в руках.
— Вот анализ, что ты просил, — сказала мама, протянув Сашке бумагу. — Только, пожалуйста, не заставляй делать это еще раз. Мне и так пришлось просить об одолжении.
— Спасибо! — сказал Сашка. Он взял лист и, глянув на него, снова поднял глаза. — Вкратце не переведешь, что это значит?
Он постучал пальцем по бумаге, где колонками шли латинские термины и рядом с ними какие-то цифры.
— Обычная кровь здорового человека, — сказала мама. Заметив пробежавшую по лицу сына тень, она спросила: — А ты чего ожидал?
— Примерно это и ожидал, — пробормотал Сашка, возвращаясь к изучению листа бумаги. Это был анализ крови с рукава фехтовальной куртки Лилии.
В первый день новой четверти, прихватив из дома портновские ножницы, Сашка после уроков заперся в девчачью раздевалку. Он рассчитывал, что там никого не окажется, однако ошибся: разглядывая нужную ему куртку, на скамье в раздевалке сидела Маша. Она вытаращила на него глаза, но промолчала. А Сашка, достав ножницы и беспардонно забрав у Маши куртку, отрезал от рукава кусок с пятном крови и сунул его вместе с ножницами обратно в рюкзак.
— Ты знаешь, я нечасто задаю тебе вопросы…
Мама замялась на секунду. Сашка кивнул. Она свято исповедовала собственный принцип: «Дети должны расти как дикие цветы на строго охраняемой территории».
— Однако вот этот анализ, — мама показала пальцем на бумагу, — понимаешь, он несколько странен. Мне чисто c профессиональной точки зрения интересно, где ты взял тот клочок ткани.
— На улице подобрал, — брякнул Сашка первое, что пришло ему в голову.
Глаза у мамы потемнели.
— Ладно, — скупо бросила она. — Я подожду, пока ты будешь готов ответить на этот вопрос. Ты просто знай, что я помню о нем.
— Договорились, — сказал он и покраснел.
Мама вышла из кухни, а Сашка убрал за собой посуду и отправился к себе в комнату. Там он сел за стол, положил перед собой лист бумаги и стал его изучать. Но очень скоро недоуменно хмыкнул и, выдвинув ящик стола, достал оттуда недавно полученный паспорт.
Открыв последнюю страницу, Сашка посмотрел на штамп группы крови и хмыкнул опять. Потом встал и вышел в прихожую. Мама читала что-то на диване в гостиной.
— Мам, а нет ли у тебя какой-нибудь книги, где объяснялась бы вся эта абракадабра? — Сашка потряс в воздухе результатом анализа.
Мама молча встала с дивана, подошла к книжному шкафу и сняла с полки толстенный том энциклопедического формата килограммов на пять весом.
— Дерзай, — сказала она, вручая ему это чудовище.
Сашка взвесил фолиант на руке.
— Ужас какой… Вы что, по этому диагнозы ставите? Листать-то хоть успеваете? Это ж ни в жизнь не запомнить!
— Если человек по-настоящему хочет жить, то медицина бессильна, — сказала мама, вновь усаживаясь на диван.
Сашка уволок книгу в свою комнату и улегся с ней на тахту. «Да уж, биология человека — это вам не рапирой махать!» — подумал он, погружаясь в чтение и надеясь, что за оставшиеся два дня весенних каникул успеет хоть что-нибудь из всего этого понять.
— 21 —
Андрей с Машей стояли у подоконника и молча пялились на панораму школьного двора. Народу во дворе было мало. В мутной дымке пасмурного дня голые ветви деревьев выглядели уныло. На сырой земле газонов виднелись полусгнившие прошлогодние листья. По ним, выискивая пищу, прыгали взъерошенные воробьи.
— Какая весна гадкая в этом году, — не обращая внимания на шум большой перемены, вяло произнес Андрей.
— Значит, лето будет хорошее, — попыталась ободрить его Маша.
Андрей с сомнением покосился на нее и снова уткнулся в окно. На подоконнике перед ними лежала копия анализа крови, которую только что вручил им Сашка.
— Получается, она всё же человек, — пробормотал Андрей. — От ворона и следа не осталось, а от нее аж целый анализ.
— От Артиста тоже не осталось следа, — не отрывая глаз от хмурой картины за окном, напомнила Маша.
— Бред, — Андрей потряс головой. — Я уже ничего не понимаю. С каждым днем всё гадостнее жить. Ты говорила ему про Навигатор? — спросил он.
— Пыталась, — вздохнула Маша. — Сказал, что ему это неинтересно.
— Ясно, — угрюмо бросил Андрей. — Значит, будем копать без него.
В начале весенних каникул Маша с Андреем провели два дня в конно-спортивном клубе, где они летом были вместе с Сашкой. Возвращаясь назад и дожидаясь на станции электричку, Андрей крутил в руках Навигатор.
В это время мимо них прогрохотал грузовой состав. Поравнявшись с платформой, на которой они стояли, тепловоз дал длинный протяжный гудок. И тут Андрей с удивлением заметил, как Навигатор на короткое время повернулся к нему значком с латинской буквой F — руной Ансуз.
Андрей тут же загорелся идеей вычислить частоту звука для каждого из четырех значков. Он потратил уйму времени, генерируя звуки на компьютере, но у него ничего не получалось — Навигатор не реагировал. Андрей даже побывал на вокзале и посетил два симфонических концерта, но всё было тщетно. Навигатор так больше ни разу не повернулся к нему ничем, кроме треугольника.
— Некуда больше копать, — сказала Маша. — До дна докопались.
— Копать всегда есть куда, — возразил Андрей. — Чудес не бывает. Надо бы, конечно, посоветоваться с кем-то, кто разбирается, но сначала я попробую сам разгадать. — Тут он встрепенулся. — Да, а что насчет дедова ребуса? — спросил он, поворачиваясь к Маше. — Никакие идеи не приходили в голову?
— В общем-то, нет, — произнесла она не очень уверенно. — Разве что я слышала вчера в одной передаче спор геологов, откуда у Южного берега Крыма взялась гранитная галька. И вспомнила, как Лилия говорила, что следы мертвых рек надо искать именно по таким странным признакам. А так больше ничего.