– Двигай ногами! – толкнул его один из мужиков, дружинник Онуфрия.
Пришлось идти. Впереди – Онуфрий, за ним – Алексей, сбоку – двое конвоиров. Третий дружинник коней Алексея вел.
Шли долго, да все больше окольными путями, по переулкам темным. Алексей уже опасаться стал – не жизни ли хотят лишить его в укромном месте, устроив инсценировку несчастного случая вроде падения с коня? И, как нарочно, головой на камень? Нет, не похоже, для Онуфрия слишком затейливо. Воин он опытный, смелый, но вот мозгов не хватает. Он бы проще убил: ножом в сердце или еще как-нибудь.
К удивлению Алексея, его привели не в городскую тюрьму, не к воинской избе, где была так называемая «холодная» для провинившихся – нет. Его вывели за ворота, усадили на подводу и привезли к самому настоящему монастырю. Привратник у ворот, явно извещенный, быстро отворил воротину.
Алексея вели узкими, извилистыми коридорами, скудно освещенными масляными светильниками на стенах. Привратник в рясе послушника семенил впереди, показывая путь.
Потом они спустились по круговой лестнице в подвал – сыро, прохладно, темно. Их встретил монах, без приветствия открыл деревянную, окованную железными полосами дверь.
Алексея втолкнули, он оступился, упал на полуистлевшую солому и услышал, как из коридора прозвучал голос Онуфрия:
– Не скучай, утром за тобой придут.
Дверь закрылась, монах загремел засовами, скрипнул запираемый замок. Потом до Алексея донеслись глухие шаги удаляющихся людей, и наступила гнетущая тишина.
В углу зашуршали мыши, притихшие было при появлении людей.
Алексей сел на пол. Позади него была стена, он видел ее, когда входил – при свете светильника из коридора. Он подполз к ней, оперся о нее спиной, и через рубаху и кафтан ощутимо проступил холод. Алексей отодвинулся – для полного счастья ему не хватало только простудиться и заболеть. А еще ему мешали улечься связанные сзади руки. Хоть бы развязали, куда он из этого узилища сбежит? Стены каменные, толщиной несколько метров, да и подземелье.
Сильно досадовал он на себя. Опростоволосился, как новик, не раскусил Онуфрия, доверился – и вот результат! И сотник сволочь первостатейная, старого боевого товарища предал. Чтоб ему пусто было!
Он долго возился на соломе, отыскивая положение поудобнее, но понемногу угрелся и уснул. Показалось – только глаза сомкнул, а в замке двери, ведущей в его узилище, уже ключ скрежещет.
Вошел давешний молчаливый монах. Он поставил на пол кружку с водой, сверху накрыл ее ломтем ржаного хлеба.
– Ты бы хоть по нужде меня вывел да руки развязал. Как я есть-то буду?
Монах молча вышел. Глухой он, что ли? Или ему запретили разговаривать с узником?
В камере или келье темно – ни окна, ни светильника. Сколько времени прошло, как его сюда поместили? Ночь сейчас или уже утро? Вопросов много, но все без ответа.
Через какое-то время монах пришел снова. Он покосился на нетронутые хлеб и воду, поднял Алексея за локоть и подтолкнул к выходу. Эх, развязать бы руки, да ни одного предмета в камере нет. Были бы руки свободны – сломал бы он этому молчуну шею и нашел бы способ выбраться из монастыря. А может, потому и не развязывают, что знают об этом?
Они поднялись по лестнице, и свет от светильников резанул глаза Алексею.
Монах провел его по узкому коридору без дверей, завернули за угол – тут дверь была. В нее-то и втолкнул его монах.
Узкая комната, наверняка келья с одним узким оконцем. Из обстановки – стол, стул. На стуле – человек мужского пола невзрачного вида, одеждой – цивильный, не монах. На столе – чернильница, листы бумаги.
Алексей удивился: бумага дорогая, правда – пергамент еще дороже. Простой люд на бересте писалом царапает, купцы – те на вощеных табличках пишут. Неуж он столь крупная птица, что кто-то бумаги дорогой для него не пожалел? Не князь ли Александр?
– Алексей Терехов? – скрипучим голосом спросил человек.
Алексей сразу же про себя окрестил его писарем – уж больно смахивал. Скорее всего, холоп княжеский для особых поручений.
– Терехов, – кивнул Алексей.
– Правда ли, что ты сопровождал князя Андрея?
– Ни слова не скажу, пока в нужник меня не сводите.
Человек кивнул и открыл дверь. Сразу вошло два ражих мужика.
– Отведите его в нужник.
Алексея отвели, развязали руки. Он потер запястья – кисти затекли.
Руки потом снова связали, но уже спереди. Однако так все же лучше, чем с вывернутыми назад суставами.
Писарь опять задал вопрос об Андрее.
– Сопровождал, не отрицаю, – не стал упираться Алексей. Глупо артачиться, ведь он сам сказал об этом Онуфрию.
– О чем князь говорил в дороге?
– Я рядовой ратник, ехал впереди, в головном дозоре, и со мной князь ни о чем не разговаривал.
– Может быть, на ночевках о планах своих рассказывал? Сначала – куда из Новгорода ехать собирался?
Алексей решил говорить о том, что уже известно в Новгороде или что он знает из истории.
– В Швецию бежать он собирался, вроде как на судне…
Человек, высунув от усердия язык, заскрипел пером по бумаге.
– С кем собирался в союз вступить супротив брата единоутробного?
– О том не ведаю. Да разве князь или бояре будут с простым ратником планами делиться?
Алексей выбрал, как ему казалось, лучшую тактику – прикинуться человеком простым, полупридурком, который не знает ничего.
Человек задал еще несколько вопросов, Алексей и на них отвечал односложно – не знаю, не видел; или же просто пожимал плечами.
Но «писарь», видимо, поднаторел в допросах и невозмутимо повторял одни и те же вопросы, только в разных интерпретациях.
Когда тема князя Андрея была исчерпана, Алексей вздохнул свободнее. Но, как оказалось, он ошибался. Человек князя стал интересоваться, где и когда родился сам Алексей. Назвать ему истинный год рождения и место было просто невозможно, ведь фактически он еще не родился. И Алексей начал врать, но так, чтобы проверить его было трудно – сказал, что родился в Крыму. В то время в Крыму кто только не проживал. Были колонии греческие, венецианские, на побережье, по степям кочевали половцы, а весь Крым принадлежал Византии. Империя там ставила города и крепости, а также порты.
Крымом «писарь» заинтересовался, вопросов много задавать стал. Благо, Алексей знал Крым в бытность свою в византийской армии, и отвечал обстоятельно, со знанием дела.
Допрашивали Алексея почти до вечера, и он очень устал. А «писарю» – хоть бы что, неутомим.
Алексея еще раз вывели в туалет и препроводили в подвал. Едва он вошел, как монах принес миску каши и хлеб с водой. Алексей почувствовал, что проголодался, и съел все. Еще неизвестно, когда в следующий раз кормить будут, а силы нужны. Он задумал бежать и, когда его вели назад с допроса, считал повороты, стараясь запомнить путь. Казалось бы, чего проще? Однако монастырь постройки старой, не раз перестраивался, строили новые помещения. В итоге коридоры вышли с многочисленными поворотами, лестницами наверх, на второй этаж, и вниз, в подвалы. Без провожатого сразу не пойдешь.
Поев, он улегся на солому. Сегодня хоть на спине лежать можно, руки впереди связаны. Насколько он мог видеть в сумраке, попытался разглядеть узел на запястьях – можно ли его зубами развязать. Однако конвоиры-тюремщики свое дело знали, узел был хитрый. При дневном свете что-нибудь рассмотреть, глядишь – и получилось бы. Ладно хоть веревка, а не кожаный ремешочек, вымоченный в растворе соли – такие моголы применяли. Чем активнее его пытаешься развязать, тем он туже затягивается, и тогда выход один – только резать.
Алексей стал обдумывать план побега. Сидеть в сыром и холодном подвале, покорно ожидая своей участи, он не хотел. Если его посадили сюда по велению князя, то после допросов вполне могли убить тайно. А уж если вина обнаружится, даже выдуманная «писарем», то и казнить прилюдно, как предателя. Андрею бежать помогал? Помогал! Значит – предатель и достоин смерти. Ничего хорошего от князя Алексей для себя уже не ждал. Вообще последнее время с предательством людей он сталкивался часто. Сначала князь, потом Онуфрий, а меж ними – еще людишки мелкие. Измельчал, однако, народец!
Как первый вариант – напасть на монаха, который в этом подвале вроде послушника. Придушить слегка, воспользоваться ключами и выбраться. Но днем в монастыре людей полно – прихожане, идущие в храм, послушники, монахи. А у Алексея оружия нет.
Второй вариант – напасть на амбалов, когда в нужник поведут. Ну и здесь исход схватки сомнителен. Он один и связан, а их двое, при боевых мечах, и парни вполне мощные. Такие ударом кулака в голову в нокаут отправить могут.
Еще «писарь» остается. Захватить его в заложники и вместе с ним выйти? Только далеко ли уйдешь? Амбалы преследовать будут, да и среди монахов полно бывших воинов. Плохо без помощи извне, но выбираться надо. Сейчас он в веревках, но могут и в железо заковать. А железные цепи голыми руками не разорвать. Так ведь узников еще кандалами и цепью к стене приковывали. Сам видел кольцо железное в стене, когда монах со светильником в узилище входил – как раз для таких случаев.
На следующий день его снова повели на допрос, и уже знакомый «писарь» стал задавать ему вопросы про Орду. Направление их явно было задано князем Александром после боя с Неврюем-сыном, иначе откуда бы человеку знать? И вопросы были такие: как в плен попал, как освободился, что делал в плену? Но тут свидетелем Онуфрий был, видел его в бою дружины Коловрата и войска Батыя.
Алексей если и врал, то так, чтобы проверить его нельзя было. Но много и правды говорил – о Коловрате, о Неврюе.
«Писарь» строчил усердно, а когда начало смеркаться, он буднично сказал:
– Полагаю, не всю правду ты мне рассказал. Князь сказал – ты видел и знаешь больше иных многих. Потому завтра здесь не я буду, а кат. Попытает тебя немного каленым железом, и ты ему расскажешь все, что от меня утаил. Кат у нас большой мастер, у него все говорят. Самое главное – у него никто не умирал. Как бы ни мучил, а узник жив оставался. Умереть можно только с княжьего соизволения.