Эти люди принадлежали к числу тех, кто решил посвятить свои жизни тому, чтобы быть никем, самым скучным никем, чтобы каждый скучный день в своей никчемной жизни проживать до омерзения скучно. Это подтверждали и фотографии, там и тут висящие на стенах.
Мамочка, Папочка и сыночек в Диснейленде; сыночек встречает Дональда Дака; Мамочка и сыночек на ферме с коровкой, сыночек и Папочка моют машину. Мамочка на пляже; у нее неплохое тело для школьной учительницы. Как могли эти кретины, — поганый средний класс, — иметь какие-либо дела, которые затрагивали бы интересы Грира, было совершенно непонятно.
Черт, почему она мучает себя здесь, просматривая это дерьмо? Это занудство надо бы вообще запретить снимать. На законодательном уровне, а нарушителей сажать в тюрьму.
Она пошла на кухню в четвертый или пятый раз, усугубляя беспорядок. Она тут скоро заснет.
По правде говоря, она начала подумывать, что женщина не лгала, когда говорила, что ничего не понимает о том, что происходит вокруг. Может быть, они действительно ошиблись домом? Если это действительно так, то они попали сейчас в самое глубокое дерьмо, в какое только могли влипнуть.
Краем глаза Бейбек заметила какое-то слабое движение в углу, под кипой бумаг. Отбросила их в сторону и обнаружила, что это всего лишь огонек на автоответчике.
Она хотела было вернуться к просмотру бумаг, но почему-то засомневалась. Если огонек по-прежнему горит, это значит, что никто еще не читал сообщение, оставленное на нем. Ничего стоящего, лишь очередная порция скуки от друзей семейства Мартин: «Привет, это Джейн по прозвищу Зануда, что живет ниже по улице. Хочу пригласить твоих парней в наш занудный дом на наш не менее занудный ужин. Ничего интересного, только мой специальный пресный мясной рулетик и еще более пресная тапиока».
Но все равно она должна проверить это. Черт! Она нажала на кнопку «старт».
— Джессика? Милая, послушай меня! — сказал задыхающийся мужской голос. — Ты должна уехать из дома! Кое-что произошло! Нет времени объяснять, просто возьми Рикки и жди меня на нашем месте в «левом поле»! Только как можно быстрее! Пожалуйста, милая, поторопись! — Пауза. — Я тебя люблю, — добавил мужчина прерывисто. — А теперь беги!
Бип.
«Опаньки», — подумала она. Наконец-то она нашла в этом чертовом доме что-то, что не было скучным.
Других сообщений потом не было — это хорошо. Она не могла утверждать, что находка стоила нескольких часов подробного обыска в доме Мартинов, но она была рада, что не придется искать еще что-нибудь в среднеклассном дерьме.
Она отправилась в спальню, где сможет проинформировать Грира о своей находке.
— Все нормально, — подытожил Райан.
— О, слава богу, — сказала Джессика, вздохнув с облегчением. В голосе, слабеющем с каждой минутой, появились хоть какие-то нотки уверенности. Соединение было великолепным, она могла слышать даже шуршание устройства, которое он достал в магазине.
«Украл в магазине», — поправила она себя. И сделал это с помощью украденного пистолета. Потому что у него не было другого выхода, это нужно было сделать ради ее спасения, и только ради нее. А ей эта помощь была необходима.
Только сейчас она осознала, через что прошел этот мальчик — не какой-то бестелесный голос, а реальный парень, — ради того, чтобы помочь ей!
Почувствовав на себе, какой ужас, когда тебя похищают и стоишь на грани смерти, она поняла, что по большому счету сама похитила его.
Эта мысль чуть не лишила ее последних сил и уверенности, которые она еле-еле собрала. Это было непозволительно. Нет времени для эмоций, особенно здесь и сейчас. Надо быть собранной. Быть собранной — это единственный способ помочь ему, помочь себе.
Это было важно не только для нее и Рикки, но и для Райана. Потому что, когда все это закончится, ему нужна будет такая же помощь от нее.
Она очень надеялась, что это действительно когда-нибудь кончится. И кончится хорошо. Для нее, сына и Крэга. А для Райана? Вдруг его жизнь завершится где-нибудь позади бара, не сильно отличаясь от смерти этих парней?
Джессика испугалась, не зная пути помочь ему, если такое действительно случится. Какая гарантия, что, освободив ее, полицейские не закуют Райана в наручники и не кинут в тюрьму со словами: «Боже, это, конечно, все ужасно, но вооруженное ограбление есть вооруженное ограбление и мы должны арестовать его. Теперь уходите, мэм, представление окончено. Возьмите вашего сына и мужа и езжайте домой, леди, здесь больше не будет ничего интересного».
Как доказать Райану что она не просто истеричная и напуганная женщина, запертая на чердаке, а настоящий человек? И показать ему, что долг ее безграничен.
— Райан… — начала она. — Я… Я просто хочу сказать… спасибо. Спасибо тебе… что ты делаешь все это.
Джессика зажмурилась. Господи, как коряво это прозвучало! «Спасибо тебе, что ты делаешь все это». Как будто он просто приготовил ужин для нее или помог починить стартер, когда машина не заводилась. «Спасибо тебе, что делаешь все это». Это что? Резюме ее красноречия? Джессика Мартин — преподаватель пятой категории и птица-говорун?!
«Спасибо тебе, что делаешь все это».
Открытки «Холлмарк» заплатили бы ей миллион долларов за эти шесть слов. «Спасибо тебе, что делаешь все это», — это именно те слова, необходимые для особой благодарности. Независимо от того, поздравили ли тебя с днем рождения, или помогли донести продукты, или… человек решился на вооруженное ограбление для твоего спасения, даже не зная тебя в лицо.
«Спасибо тебе, что делаешь все это».
Да, этим все сказано. То, что парень ничего не ответил, была только ее заслуга.
— Ты все еще здесь? — занервничала она.
— Да, — сказал он. — Да, я… — она услышала его неуверенный, полный сочувствия вздох, и ее сердце радостно забилось. Человек, у которого не просто есть возможность, а который действительно помогает ей, должен уметь понимать других и то, что они в действительности имеют в виду, когда несут чушь. — Всегда пожалуйста, Джессика.
И знакомый голос внезапно прозвучал по-иному. Оставшись прежним, очень узнаваемым… Но как будто что-то произошло, не только с ним, но и с ней. Какое-то новое приятное ощущение появилось в голове. Она не сразу поняла, но потом все прояснилось — или, как говорил Крэг, «до нее дошло».
Он впервые назвал ее по имени. Она называла его Райан постоянно, а он называл ее только «леди», если вообще как-нибудь называл. И, несмотря на то что он давно уже понял, что это не розыгрыш, ей стало тепло оттого, что он назвал ее по имени, оттого, что она действительно существует для него.
И даже больше. Необъяснимым образом он стал более реальным для нее. Поверилось, что он хочет убедить, чтобы она не сомневалась в нем, что он понимает, что ее жизнь в его руках, и сделает все, что в его силах.
На глаза наворачивались слезы, но она не хотела плакать. Даже разозлилась на себя. Одним единственным словом Райан напомнил ей, кто она такая — Джессика Кэйт Мартин, жена и мать, прекрасная спортсменка и трехкратный лауреат конкурса «Лучший Учитель Округа». У нее хватило сил и знаний, чтобы собрать разломанный телефон и дозвониться до кого-либо. И она приложит все усилия, чтобы Райан поверил ей и продолжил свой путь для ее спасения.
Джессика Кэйт Мартин не была истеричной дамочкой, которая только и умеет распускать нюни. «С этого момента, — решила она, — как бы плохо ей ни было, она не станет реветь и оставит слезы и сопли на потом, когда для этого будет время. Прямо сейчас…»
«Прямо сейчас». — Она вдруг поняла, что кто-то поднимается по лестнице и притом довольно быстро.
«О господи», — подумала она, и на нее нахлынула волна ужаса, такого сильного, что закружилась голова. Она должна спрятать телефон…
Она не успела спрятать телефон, так как дверь с грохотом раскрылась, и вошел он.
Джессика замерла в отчаянии, но жизнь продолжалась и он шел прямо к ней, не останавливаясь. «Даже если бы все замерло, то это не остановило бы этого сукиного сына», — подумала она. Она обессилела от страха.
Он подошел и посмотрел на нее. Она в свою очередь глядела на него без всякого выражения на лице и ожидая всего — другой пощечины или новых угроз. Или, может быть, в этот раз он будет бить ее уже кулаками. И, конечно, все станет еще ужаснее.
Боже, отчаяние пробирало ее до мозга костей. Она была настолько занята убеждением самой себя в том, что она умная, смелая и полная сил, что просто забыла, как можно такой быть.
Недопустимо, чтобы он увидел разбитый телефон. Но, к несчастью, тот лежал прямо посреди комнаты, и все, чего они с Райаном добились, могло пойти прахом. И она в этом виновата.
Головорез, стоящий над ней, не был ученым-атомщиком, но и тех знаний, которые у него имелись, наверняка хватит, чтобы сообразить, взглянув на телефон.
Неожиданно он сел на коробку перед ней, не сводя холодных стальных глаз. «На этом все кончится, — подумала она, — все, так как он мог видеть телефон, мог видеть, что она соединила разбитые части. Почему бы тогда ему не закончить с этим? Чего он ждет? Просто сказать: „Сейчас мы тебя убьем“?»
Будто отвечая на ее «убойные» мысли, он повертел шеей и очень спокойно, будничным голосом спросил:
— Ты хочешь умереть здесь?
Глава восьмая
Боже! Его как будто саданули в живот, когда он услышал этот вопрос. Он резко нажал на тормоза, и его машинка, проделав длинный замедленный путь, стукнулась о бордюр. Он окаменел, замерев на водительском месте, одна рука на руле, в другой мобильник и новоприобретенная гарнитура. Все вокруг исчезло. Райан Хьюит сейчас был на чердаке с Джессикой Мартин, и все, что чувствовала она, чувствовал и он.
«Ты хочешь умереть здесь?»
Вопрос распластался в воздухе, завис вместе с пылью и грязью чердака, пока он ждал ответа. Он неотрывно смотрел на ее лицо.
— Н-нет… — пролепетала она. Ком стоял в горле, слезы копились в уголках ее глаз и неслышно катились вниз. — Пожалуйста… Моя семья ничего не сделала вам.