– Конечно, – подтвердил Юрьев, пряча глаза. – Прежде мне не приходилось умирать.
– Хо-хо-хо, – рассмеялся Казаев. – Молодец. Не теряешь чувства юмора и присутствия духа. Что ж, я уже говорил, что ты умрешь легко, и сдержу обещание… Лали!
– Что, господин? – встрепенулась девушка.
Юрьев машинально поднял глаза и в очередной раз восхитился ее идеальной, словно выточенной из золотистого дерева, фигурой. Затем он перевел взгляд на рубку яхты. Эх, добраться бы туда!
– Включи свет, – распорядился Казаев, – принеси курительные принадлежности и помоги нашему гостю сделать несколько затяжек.
Шлепая босыми ногами, Лали сбегала в надстройку на корме и вернулась, держа в одной руке поднос, а в другой – трубку, напоминающую серебряную тросточку с изогнутой рукояткой. На ней были великолепные инкрустации из слоновой кости. Юрьев увидел их, когда мундштук был вставлен между его зубами. Прожектор, подвешенный на мачте, высвечивал палубу, как театральную сцену. В ярком круге света шевелились и перемещались резкие тени. Яхта покачивалась на волнах.
Казаев закурил подозрительно пахучую сигарету и улыбнулся Юрьеву:
– Что есть хорошего в жизни, так это добрая трубка опиума.
Юная турчанка сидела на корточках, разогревая темно-коричневый комочек над пламенем зажигалки. Комочек был наколот на спицу.
– Опиум? – растерянно спросил Юрьев.
– Да, – кивнул Казаев. – Твое, хе-хе, обезболивающее средство. Лали – самый лучший анестезиолог на свете.
– You do this smoking, mister, – произнесла девушка на ужасающем английском.
Парчовый лифчик плотно облегал ее высокую грудь, такой же золотистый пояс туго обхватывал талию, красивое лицо было сосредоточенным. Что вынудило подобную девушку жить с таким подонком, как Казаев? Только ли деньги тому причина?
3
Лали почтительно положила опиумный шарик в трубку. Послышалось потрескивание.
– Затягивайся дымом, затягивайся, – сказал Казаев, покуривая свою сигарету.
Юрьев подчинился. Лали, как зачарованная, смотрела на него.
– Кха! Кха!..
Стоящего на коленях Юрьева охватил приступ кашля, раздирающий горло. Запах опиума, одновременно приторный и пряный, раздражал бронхи. Танцующий свет прожектора придавал трем фигурам, расположившимся на палубе, фантастические формы и призрачные очертания.
– Нравится? – осведомился Казаев.
– Болгарский табак, кха-кха, лучше. – Иван сплюнул. – Я уж не говорю про кубинские сигары.
– Хо-хо-хо!
Чеченец затопал ногами, содрогаясь от хохота. Затем, сделавшись вдруг необычайно серьезным, спросил:
– А моя маленькая танцовщица? Она тебе по душе?
Лали напряглась, как натянутая до предела тетива. Юрьев физически ощущал ее дрожь, хотя не соприкасался с турчанкой.
– Красивая девушка, – пробормотал он.
– Но предназначена она не для тебя.
– Я знаю, – смиренно произнес Юрьев.
– Хочешь увидеть ее в деле? Сейчас я устрою небольшое секс-шоу… Лали! – окрик Казаева был подобен резкому удару хлыстом. – Ступай сюда. Сделай мне приятно. Как делают это шлюхи на картинках в журнале, который я тебе показывал.
– Но, господин…
– Будешь пререкаться? Хочешь составить компанию русским девкам?
Похоже, Казаев был не только одурманен наркотиком, но и крайне возбужден непрекращающейся возней в матросском кубрике. Оттуда раздавались нечленораздельные возгласы мужчин и повизгивание девушек, близких к истерике.
Лали присела возле Казаева. Его левая рука играла прядями ее волос. Юрьев видел лишь напряженную смуглую спину турчанки с ложбинкой, исчезающей под широким поясом. Лали не шевелилась. Она еще не вполне смирилась с предстоящим ей унижением.
– Ну! – нетерпеливо прикрикнул Казаев, уже не лаская девичью гриву, а раздраженно дергая ее. – Долго я буду ждать?
Лали расстегнула на нем ремень и рубашку, обнажив дряблый живот с бледным шрамом на месте вырезанного аппендицита.
Несколько затяжек опиумным дымом сделали Юрьева сонным и размякшим, но он понимал, что настал его час.
– Лали! – окликнул он.
Девушка обернулась. Ее затененные глаза были огромными в свете прожектора. Юрьеву почудилось, что он видит в них проблеск вспыхнувшей надежды.
– Не слушай ты этого похотливого ублюдка, – сказал он. – Посмотри на него. Кого ты собираешься ублажать? Этого дряхлого импотента, возомнившего себя важной персоной? Да он мизинца твоего не стоит. Влепи ему оплеуху и иди ко мне. Со мной тебе будет намного лучше, обещаю.
– Га? – издавший гортанный звук Казаев поперхнулся, его глазные яблоки чудом не выскочили из орбит.
Еще никто не осмеливался оскорблять его подобным образом. Ему жали руки послы и министры, он был вхож в лучшие дома Лондона. И вдруг какой-то шелудивый русский пес тявкает на него! Находясь на волоске от смерти! Связанный по рукам и ногам!
– Га, – передразнил Юрьев. – Что ты тянешь шею, как гусак, Казаев? Что лопочешь? Если тебе есть что сказать, то говори. Или подойди сюда и убей меня. Ты ведь у нас настоящий мужчина, а? Не побоишься прикончить пленника в наручниках?
– Убью, – прохрипел побагровевший чеченец, нашаривая рукой «беретту». Не отрывая глаз от пленника, он все никак не мог ухватиться за пистолетную рукоятку, бормоча при этом невнятные ругательства.
Лали застыла у ног Казаева. Проститутки в кубрике запели «Выходила на берег Катюша», что, по всей видимости, приказали им удовлетворившие первую похоть боевики. Вокруг прожектора кружили летучие насекомые, отбрасывая на палубу быстрые тени, напоминающие мельтешение черного снега. Кровь стучала в висках Юрьева. Доза опиума, которую он выкурил, проникла в вены и мозг, происходящее казалось нереальным.
– Ну? – поторопил он Лали. – Ступай сюда.
Не меняя позы, она встретила его взгляд. Удерживаемая за волосы, она смотрела с животным отчаянием. Казаев судорожно открывал и закрывал рот, напоминая рыбу, вытащенную из воды. Его лицо приобрело лиловый оттенок. Пальцы согнулись на манер когтей и сделались такими же окостеневшими.
Стоящий на коленях Юрьев звякнул цепями.
– Отличный вечер, – сказал он. – Сейчас у твоего облезлого старикашки случится припадок, а мы с тобой займемся любовью. Не на этой вонючей яхте. Сядем в лодку и поплывем к берегу. Я забираю у тебя девушку, Казаев. Отныне она будет танцевать для меня.
Чеченцу наконец удалось завладеть пистолетом, но пляшущий ствол устремлялся куда угодно, только не на Юрьева. Кисти рук Казаева сводила судорога. Его запястья выгибались под самыми невероятными углами. Издав протяжное бульканье, как при полоскании горла, он поднялся с шезлонга.
– Сиди-сиди, – снисходительно произнес Юрьев. – Можешь не вставать, чтобы проводить меня к трапу. Побереги силы и здоровье. Их у тебя ненадолго хватит.
Казаев дернулся. Дико сверкнули белки закатившихся глаз. Запрокинув голову так, что стали видны его подбритые подбородок и шея, он повалился обратно, растянувшись на шезлонге лицом вверх. Пистолет выпал. Пятки заколотили по доскам.
– Возьми ключи от наручников и освободи меня, – сказал Юрьев Лали. В его голосе не было просительных интонаций.
– О всемогущий Аллах, – прошептала она. Украшения на ней мелко дрожали, производя тихий перезвон.
– Не такой уж всемогущий, раз вынужден мириться с существованием ублюдков, – повысил голос Юрьев. – Твой Казаев – психопат и садист. Как только приступ закончится, он тебя прикончит. Хотя бы за то, что ты стала свидетельницей его унижения. Ты это отлично знаешь, поэтому поторопись.
Лали не шелохнулась. Брыкающиеся ноги чеченца едва не задевали ее, но ничто не могло вывести девушку из транса.
Юрьева охватило отчаяние. Он добился своего, он вывел из строя вооруженного противника, но все равно проиграл – проиграл из-за глупой нерасторопной турчанки, слишком перепуганной, чтобы действовать. Через некоторое время Казаев очнется, или его прихвостни выберутся на палубу подышать свежим воздухом. Юрьева швырнут в воду, и он моментально пойдет ко дну, не имея возможности двигать руками и ногами. Возможно, при падении за борт он инстинктивно наберет полную грудь воздуха, но это лишь продлит агонию. На сорок секунд? На пятьдесят? На минуту? Вполне достаточно времени, чтобы раскаяться в своей опрометчивости.
4
Лали плохо знала английский язык. Но еще хуже она соображала. Калейдоскопическая смена событий заворожила ее, парализовала. Образно выражаясь, в ее голове произошло короткое замыкание. Ей требовался импульс. Встряска. Шок.
Таким шоком послужили конвульсии, начавшиеся у Казаева. Издав хрип из сузившейся до размеров коктейльной трубочки гортани, он прикусил язык и, выгибаясь дугой, стал сползать с трясущегося шезлонга. Зрачки исчезли. Багровое лицо утратило привычные черты. Из косо разинутого рта повалила отвратительная пена с розовыми прожилками.
– Ай, – вскрикнула Лали, когда грузное тело Казаева рухнуло на палубу, колотясь об нее спиной и затылком.
Его скрюченная рука била девушку по бедру, как бы стремясь достучаться до ее сознания. Раздался резкий звук, напоминающий треск разорванной материи, воздух наполнился зловонием. Под Казаевым начала шириться и разливаться ручейками обширная лужа.
– Твой господин обмочился, – прокомментировал Юрьев. – Он пи-пи, понимаешь? Ты умрешь, потому что Казаев не потерпит, чтобы его репутация оказалась подмоченной.
Лали обнаружила, что уже не сидит на месте, а отползает от бьющегося в судорогах тела, причем в какой-то несуразной манере. Уподобившись огромному крабу, она пятилась, упираясь в доски ступнями и ладонями, развернутая грудью вверх, метя волосами палубу. Один ручеек, вытекающий из-под Казаева по щели между досками, стремительно гнался за босыми ногами Лали. Вскрикнув, она вскочила и отбежала.
«Тах-та-да-дах, – колотил конечностями дергающийся Казаев, – тах-та-да-дах».
Этому не было ни конца, ни края. Словно через господина Лали пропустили ток высокого напряжения. Он скрежетал и лязгал зубами столь неистово, что рисковал раскрошить их до самых десен. И это мокрое пятно на его брюках! Эта грязно-белая пена! Этот омерзительный запах!