Разбудила меня Кристина, что было несколько странным. Перед нами дежурили Эрика с Ларсом, и никто из них не соизволил меня толкнуть. То, что блондинка первым делом пойдёт будить магичку, я не сомневался, но то, что они проигнорируют меня, не ожидал. А если бы непривычная к дежурству Кристина, подождав, легла спать дальше?
Эх, вот тебе и доброе утро. И зачем только я выбрал дежурство в середине ночи? Вот уже и ворчу спросонья. Эрика с Ларсом правильно поступили, разбудив для начала Кристину. Подарили мне лишние минуты сна. А вот эта неблагодарная магичка могла бы проникнуться моей добротой, и в благодарность за то, что я их взял под своё крыло, отдежурить нашу смену в гордом одиночестве. Но нет, эта мучительница требует, чтобы я вставал. И ведь придётся подниматься, она уже грозится толкать меня начать.
— Ну и чего тебе от меня нужно? — спросил я, садясь.
— Чтобы ты встал и составил мне компанию, — подозрительно мягким голосом произнесла Кристина.
— На какие жертвы приходится из-за тебя идти. Цени.
— Ценю. И раз ты наконец-то встал, пошли на пригорок, оттуда следить за округой проще.
— Как будто мы увидим что-нибудь в этой темноте, — проворчал я, плетясь за девушкой. Однако в отличие от прошлой ночи, эта выдалась безоблачной, и лунный свет немного разгонял темноту.
— Красиво, не правда ли? — когда мы поднялись, спросила Кристина, указывая в сторону белой мглы.
— Да, зрелище завораживающее, — согласился я, рассматривая словно подсвеченный изнутри туман.
— Похоже на облако. Как думаешь, что оно скрывает?
— Болото и его недоброжелательных обитателей, — односложно ответил я, борясь с зевотой.
— Нет в тебе никакой романтики, — посетовала девушка.
— Мы в тёмных землях и это не воздушный замок. О какой романтике может идти речь?
— Ты же наследник клана, неужели не можешь найти рядом нечто прекрасное?
— К чему мне смотреть по сторонам, если самое прекрасное, что я видел в этой жизни, передо мной? — попытался смутить девушку я.
— И на что же ты готов ради обладания чем-то настолько прекрасным? — с придыханием спросила Кристина.
— На всё что угодно, — сказал я и только потом вспомнил, что нахожусь не в столице королевства и передо мной не очередная жаждущая романтических приключений глупышка. Мужское начало взяло верх над не успевшим проснуться мозгом, и фраза вырвалась раньше, чем я успел подумать.
— Вот и замечательно, — мило улыбнулась девушка. — Тогда, может, прогуляемся?
— Мы на дежурстве, нельзя оставлять группу без присмотра, — попытался отговориться я.
— Подожди чуть-чуть, — сказала магесса и принялась спускаться с пригорка.
И что это было? Не похоже на обычное поведение Кристины. Всё это время девушка ни разу не показывала, что я ей нравлюсь и тут такое перевоплощение. Она же явно проявила ко мне интерес. Нет, я, конечно, тоже хорош. Вот кто меня за язык тянул? Хотел посмотреть на реакцию Кристины, а теперь не знаю, как выкручиваться из этой ситуации.
Пока я судорожно обдумывал произошедшее, девушка успела вернуться в компании с Арном. Может, мне показалось, но возвратилась она подозрительно быстро, я даже линию поведения не успел придумать. Здоровяк послушным бычком следовал за Кристиной, и вид у него был ни чуточку не заспанный. Неужели это всё было спланировано? И передо мной девушка разбудила Арна. Или у меня всё-таки паранойя? При таком постоянном нервном напряжении не удивительно, что я ей обзавёлся.
— Можем идти, Арн посторожит, пока нас не будет, — довольно объявила Кристина.
— Нельзя же так со своими подчинёнными. Ему потом ещё и свою вахту стоять, — укоризненно произнёс я.
— Ничего, Арн парень крепкий, может и вовсе пару дней не спать. Да и не будем мы долго. Если, конечно, ты не захочешь задержаться, — вновь одарила меня лукавой улыбкой Кристина.
Что за несносная девчонка подтрунивает надо мной. Или она это всё всерьёз? Ох, эти женщины, никогда не знаешь, что у них на уме. Отпираться уже смысла нет. Раз Кристина притащила сюда Арна, значит, настрой у неё серьёзный. Эта прогулка и вправду может закончиться чем-то приятным. Не убивать же она меня собралась. Планируй она нечто такое, то не стала бы меня будить, вместо этого воткнула кинжал в сердце.
— Хватайся, — предложил я девушке взять меня под локоток.
— Чурбан,ты всё-таки. Кто же так девушку на прогулку зовёт? — сказала Кристина и, проигнорировав мою руку, пошла вперёд.
Я было хотел сказать, что прогулка — её инициатива, но проснувшийся наконец-то здравый смысл не дал мне этого сделать. Спорить с девушкой и доказывать её неправоту дело заранее гиблое.
— И куда ты меня ведёшь? — спросил я после недолгого молчания.
— Туда, где Арн нас не увидит. Или ты не хочешь остаться со мной наедине?
— Ты сегодня сама на себя непохожа, — всё-таки не удержался от замечания я.
— А ты так хорошо меня знаешь? Мы с тобой ещё не были настолько близки.
— И эти твои двусмысленности. Думал, этим грешит только Ларс.
— Я устала ждать от тебя первого шага. Мы, наверное, единственные маги здесь, это ли не повод сблизиться? Наши кланы дали нам достойное воспитание и понимание, что с обычными людьми таким, как мы, не по пути.
— Опять это разделение людей. Знаешь, я и раньше относился к этому с лёгкой настороженностью, а уже тут, в тёмных землях, изменил своё мнение окончательно.
— Самое главное, что ты сейчас здесь, со мной. А для обсуждения взглядов на жизнь у нас ещё будет много времени.
— Не оставлять же тебя одну. Да и совру, если скажу, что ты мне не нравишься.
— Спасибо. Хотя должна заметить, что с самого начала ты был более красноречив.
За разговором я и не заметил, как мы дошли до молочного тумана. Его длинные щупальца уже скрыли наши ноги и вот-вот норовили поглотить нас целиком.
— Думаю, нам не стоит заходить глубоко в туман, — заметил я, по-прежнему следуя за девушкой.
— Это почему? — надула губки Кристина. — Как видишь, твой ручной рыцарь смерти был неправ. Здесь нет никакого болота.
— Но из-за тумана плохая видимость.
— Главное, что мы видим друг друга, и ничто не будет нас отвлекать, — промурлыкала девушка, начав медленно расстёгивать свой плащ.
Я заворожённым мотыльком следовал за медленно раздевающейся Кристиной. Стройная фигурка девушки в клубах белого тумана манила, а долгое отсутствие близости окончательно срывало тормоза. Девушка шагала спиной вперёд, не сводя с меня глаз, в которых плясали задорные бесенята. Снимая очередной элемент одежды, Кристина бросала вещь в сторону, и белое облако, охватывая новое подношение, скрывало его от нас. Я не задумывался о том, как мы в этом тумане будем искать одежду девушки, жадным взглядом следя за столь необычным зрелищем.
Когда Кристина осталась лишь в нижнем белье, я ускорил свой шаг, пытаясь её догнать. Но, несмотря на это, расстояние между нами всё не сокращалось. Столь желанное женское тело было так близко, но я никак не мог до него дотянуться. Удивлённый таким проворством девушки, решил пойти на маленькую хитрость. Активировав копьё земли, при помощи геоэлемента придал ему вид небольшого бугорка. Рассчитывал, что идущая спиной вперёд Кристина споткнётся, и у меня наконец-то получится заключить эту обольстительницу в объятия.
Каково же было моё удивление, когда девушка, не сбавляя скорости, преодолела мою ловушку. Желая проверить, как девушке удаётся так ловко двигаться, активировал голос земли.
После использования навыка я застыл, страх выгнал из моей головы всё навеянное желание и моментально выступившим потом сообщил о грядущих неприятностях. Сканирование показало, что в радиусе ста метров вокруг меня нет ни малейшего движения.
Глава 10
— Иди же ко мне, — распахнула объятия обнажённая Кристина.
Девушку я проигнорировал. Вертел головой и пытался угадать правильное направление на наш лагерь. Туман не позволял видеть дальше пяти метров. Развернуться и бежать строго назад тоже не вариант. Мой неработающий мозг всё же смог запомнить, что двигались мы не по прямой и успели изрядно пропетлять.
— Рик, что-то не так? — забеспокоилась девушка.
Я, надеясь на лучшее, решил окончательно разобраться кто передо мной. Направив магический посыл в землю, сформировал каменное копьё. Действовал осторожно, поэтому кончик копья лишь оцарапал ногу Кристины, но как, оказалось, переживал за девушку я зря. Передо мной находилось что угодно, но никак не вздорная магичка. Выросший из земли кол не оставил на теле даже следа. Очертания девичьей ножки расплылись, и она подобно окружающему нас туману перетекла в другое положение, после чего вновь обрела чёткость.
— Что ты такое? — подавляя подступающую панику, спросил я.
— Пойдём со мной, и ты лично сможешь меня увидеть. Поверь, моё настоящее тело намного лучше этого, — проведя ругой от бедра к груди, поманила меня иллюзия Кристины.
— Я, пожалуй, откажусь. Время позднее, а завтра тяжёлый день, да и дежурство никто не отменял. Что-то мне подсказывает, подменивший меня Арн так же страдает бесплотностью.
— Переживаешь за друзей, — понимающе кивнула девушка. — Вот только половина твоей группы уже у меня. В том числе и особа, чей облик ты сейчас видишь. Скажу по секрету, девушка к тебе неравнодушна, да и ты, как мы недавно убедились, не прочь с ней сблизиться. Не разрушай зарождающуюся любовь своим бездействием.
— Значит, компания у тебя есть. Скучать не придётся. И как бы ты ни уговаривала меня присоединиться, всё же откажусь, — сказал я, после чего повернулся в сторону, откуда мы предположительно пришли.
— Не хочешь идти сам, значит, тебя приведут мои дети, — сказала копия Кристины, после чего растворилась в тумане.
Слова неведомой твари заставили меня ускорить шаг. На ходу костерил себя последними словами. Всегда считал умение трезво мыслить своим главным плюсом и так подставился, пойдя на поводу копии Кристины. А ведь поведение девушки сразу показалось странным, но я списал всё на недавно пережитый стресс. Ещё и копьё оставил на холме, посчитав его неуместным при прогулке. Прогулка в тёмных землях с девушкой и без оружия, неужели я и вправду такой кретин? Или это постороннее воздействие. Какие-нибудь флюиды отключающие мозг, и заставляющие думать только о противоположном поле. Как бы там ни было, мне удалось пусть и поздно, но разобраться в произошедшем. Теперь нужно выбраться из этого тумана и проверить группу, не верю, что это существо говорило правду. Только на одного меня у неё ушло уйму времени. Конечно, если вспомнить Арна, можно предположить, что в количестве иллюзий тварь неограниченна. И тогда её слова могут быть правдой, но тогда соваться одному к такому сильному противнику заведомо самоубийственный вариант.