Об этом нас тоже предупреждали, и пусть только от одной мысли, что в моих вещах будет кто-то копаться, во мне просыпалось справедливое возмущение, я безропотно выполнил все действия. Пытаться изменить городские правила мне было не по силам, да и понимал опасение стражников. Кто знает, что могут притащить в город, где полно мирного населения, отбитые на голову рейдеры.
Досмотр не занял много времени. Проверив наши вещи и не найдя ничего запретного, нам вернули рюкзаки, но повременили с возращением оружия. Ильву, прижимающую к себе Кошмарика, обступила пара гвардейцев. Разговор зашёл о том, кто поднял весь этот переполох.
— Монстров тёмных земель разрешено ввозить в город только в специальных контейнерах, с обязательной регистрацией в доме совета, — сухим канцелярским голосом озвучил командир этого подразделения.
— Разве этого малыша можно назвать монстром? — изобразил удивление Франс.
— Ночной кошмар никакой не монстр. Он послушный и никого не съест без разрешения, — вступилась за своего любимца Ильва.
— Ещё раз повторяю. Монстров тёмных земель разрешено ввозить в город только в специальных контейнерах, с обязательной регистрацией в доме совета, — остался непреклонен гвардеец.
— Уважаемый, а если мы оформим его как товар? Нам всего-то нужно довести его до гильдии рудокопов или алхимиков. Как мне сказали, они с радостью выкупят эту забавную зверушку. Нам же всем будет меньше мороки со всякими регистрациями и клетками, — не терял надежды договориться одержимый.
— Если вы не хотите заниматься этими процедурами, я могу послать человека в квартал рудокопов и алхимиков. Он сообщит торговцам о вашем товаре. Сделку можете заключить здесь, проблема с ввозом в город твари тёмных земель уже будет не вашей, — всё-таки решил пойти нам навстречу стражник. Вот только этот вариант меня не устраивал. Я планировал оставить гастра себе и попробовать с его помощью затянуть девушек в свой отряд. Только если это не выйдет, можно было заняться продажей Кошмарика.
— Спасибо, но всё-таки мы не будем отвлекать столь занятых людей своими хлопотами. Не подскажите, где я могу приобрести клетку для транспортировки этого монстра?
— Рик, зачем эта морока? Продадим его и никаких проблем, — просительно посмотрел на меня Ларс.
— Где можно получить нужную нам вещь? — поторопил с ответом гвардейца я.
— У нас и можете. Тварюшка небольшая, малой клетки хватит.
— И сколько нам будет это стоить? — спросил Франс.
— Три монеты серебром, — озвучил цену гвардеец.
— Уважаемый, откуда такие цены? Мы же в город действительно опасную тварь не пытаемся протащить. Вы посмотрите на это недоразумение. Право слово, такому и обычной деревянной клетки для кур хватит, — начал торговаться одержимый.
— Могу подобрать клетку попроще. Примерно за два с половиной серебра, — не стал упрямиться стражник.
— Мне кажется, даже такая клетка здесь будет излишней. Вы же сами прекрасно видите, его удерживает обычная девочка. Тут скорее речь нужно вести не о клетке, а о поводке, — включил всё своё обаяние Франс.
Нужно сказать, что с денежной системой в городе всё было не столь однозначно. Из-за использования серебра в зачаровании его ценность порою была чуть ли не выше золота. Курс прыгал в зависимости от потребностей квартала зачарователей. Самой мелкой и ходовой монетой была бронза. Этого металла было предостаточно, и чтобы не появились фальшивомонетчики, глава ювелиров лично создал штамп настолько сложный, что ни один из ювелиров его ещё не смог повторить. Совет получил в свои руки возможность клепать деньги, а люди наконец-то перестали шарахаться от бронзы.
По итогу недолгих торгов Франсу удалось снизить цену до двух серебряных, дополнительно выбив нам сопровождение до дома местных заправил. Клетка и вправду оказалась небольшой, Кошмарику даже пришлось слегка пригнуться. Большим плюсом были колёсики, приделанные к клетке, дороги в городе были ровными, и транспортировка нашего питомца не составит большого труда.
Нам наконец-то отдали оружие. Гвардеец согласился взять оплату рудой, и Франс, недолго поспорив на счёт размера слитка, расплатился. Выслушав небольшую лекцию о поведении, перед нами открыли двери в город.
Местный оплот человечества меня не впечатлил. Следуя за выделенным нам стражником, я рассматривал узенькие улочки и двухэтажные каменные дома, тесно жмущиеся друг к другу. Эрика, было, удивилась, почему при постройке не использовали дерево, но Гарольд рассказал ей о нескольких больших пожарах, и вопрос пропал сам собой. При такой скученности не удивлён, что выгорали целые кварталы.
По мере углубления в город картина слегка улучшилась, всё так же жмущиеся друг к другу дома обзавелись балкончиками и небольшими клумбами, на которых росли всевозможные овощи. Одно это показывало, что с едой здесь туго. Рина мне рассказывала о каких-то больших полях, расположенных за городом. Они тоже были ограждены пусть не такой основательной стеной, там даже была охрана, но чтобы прокормить город, этого было мало. Хотя встреченных нами людей сложно было назвать голодающими, уставшими — да, но вот пухлых от голода детей я не заметил.
Нас провожали заинтересованными взглядами. Особым вниманием награждали меня и Кошмарика. С монстром и так было всё ясно, не каждый день люди видели тварь тёмных земель в черте города, ну, а я выделялся своими каменными ногами. Несмотря на любопытство, подходить или хотя бы окликать нас никто не рискнул. Видно, рейдеров здесь побаивались, а по нашему виду сложно было принять нас за мирных жителей.
Стражник довёл нас до пусть и большого, но невзрачного здания. Как мне объяснили, это не был дом советов, а лишь её филиал. Нужный клерк здесь был, значит, надобности тащиться к основному зданию не было.
В местный дом власти мы вошли вдвоём с Франсом. Открыв основательную дубовую дверь, попали в коридор. Справа от нас стоял небольшой стол, за которым сидел подтянутый парень, вооружённый лишь небольшой дубинкой.
— Добрый день, чем могу я могу вам помочь? — спросил охранник.
— Здравствуйте, нам бы монстра оформить, — коротко пояснил причину нашего появления я.
— Вам нужно к мистеру Гудмуну. Давайте я вас провожу.
Нужный нам человек оказался на втором этаже. Парень, имя которого мы так и не узнали, быстро довёл нас до нужного кабинета. Немного поколебавшись и решаясь, доводить ли ему дело до конца, всё-таки постучался в дверь.
— Мистер Гудмун, к вам пришли для регистрации монстра тёмных земель в городской черте, — сказал наш провожатый в приоткрытую дверь.
— Якоб, негодный ты мальчишка, не можешь сказать, что я занят? Гони этих идиотов взашей, притащивших мне очередную крысу, — раздалось из кабинета старческое брюзжание.
— Это не оборванцы из трущоб, это рейдеры и принесли они к вам наверняка что-то опаснее крысы.
— Ещё хуже, не хватало мне какую-нибудь болячку с тёмных земель подхватить. Скажи им, что сегодня не принимаем, у меня квартальный отчёт.
— Они уже здесь, за дверью.
— Якоб, ты остолоп! Тебя у дверей зачем поставили?! Чтобы ты ко мне всех подряд водил?! — начал яриться дед.
— Именно для сопровождения посетителей к нужному им специалисту я там и стою, — спокойно, не обращая на ругань, пояснил парень, а мне стала понятна его нерешительность у двери. Появляться на глазах у столь ворчливого деда не хотел даже я.
— Позвольте, — аккуратно оттянул Якоба от двери Франс.
— Куда прёшь, не слышал?! Мы не работаем, и вообще у меня только по записи! — не обрадовался появлению в дверях нового человека хозяин кабинета.
— Мы не займём у столь занятого человека много времени, — не обратил внимание на слова старика Франс. Мне оставалось лишь последовать за ним вглубь кабинета.
— Борзые, да? — одарил нас злым взглядом клерк. Из-за прищура его и без того сморщенное лицо превратилось в сплошную складку. Лысый, суховатый старичок в уже видавшем виде, но всё ещё добротном фраке, не был рад нашему появлению.
— Ни в коем случае. Мы со всем почтением к вашим прожитым годам и занимаемой должности, — сказал одержимый, выставляя на стол небольшую бутылку вина.
Как за всеми перипетиями Франс умудрился сохранить эту склянку целой, я не понял. Ещё больше удивляло то, что он её не выпил, сохранив нетронутой до города. Возможно, этот любитель символических моментов хотел отпраздновать этим вином наш удачный поход.
— То-то и оно. Года нужно уважать, в них же эта, мудрость, — смягчился голос старика.
— Звучит как отличный тост, — подключился к беседе я.
— Якоб! — внезапно вновь перешёл на крик Гудмун, а когда парень с печальным взглядом вновь появился в дверях, продолжил. — Стаканы нам принеси. И поскорее, телёнок ты нерасторопный.
Спорить с ворчливым стариком парень не стал, выполнил поручение в крайне короткий срок. Мы только и успели перезнакомиться, как на стол из ниоткуда появились бокалы. Якоб метеором пронёсся по кабинету и вновь исчез, оставив нас наедине.
Последовала череда тостов. Мы выпили за знакомство, возраст, взаимное уважение, обсудили безрассудство и взбалмошность молодых, плавно перейдя к истории жизни Гудмуна.
— И эти идиоты из совета отправили меня сюда, на окраину, а на моё место поставили сопляка, приходящимся кому-то из верхушки то ли внуком, то ли племянником, — заканчивал свой рассказ уже изрядно опьяневший старичок.
В отличие от Гудмуна, мы на вино не налегали, пригубливая из бокала лишь для формальности. Франс умело делал вид, что подливает всем поровну, но в итоге практически всё содержимое бутылки было выпито одним стариком, история которого оказалась до банальности проста. Гудмун когда-то работал в главном здании совета, но когда его место понадобилось влиятельному родственнику, его отправили в это всеми забытое место. Мы всем своим видом показывали заинтересованность в судьбе старика. Осуждали совет и молодых балбесов, что без своих влиятельных родственников не способны даже в уборную сходить.