– Что-то странное творится, – тихо произнесла Ксения. – Не случается грома зимой. Не бывает грозы без дождя…
Никита был с ней полностью согласен. Он забросил сумку на верхнюю полку, и они с Ксенией устроились у окна. Контролер проверил билеты и со скучающим видом скрылся в соседнем вагоне. А незнакомка в шубе вдруг присела рядом с ребятами.
– Не возражаете? – с улыбкой осведомилась она. – Не люблю путешествовать в одиночестве.
– Ради бога, – пожал плечами Никита.
Хотя он предпочел бы остаться с Ксенией наедине. Уж они нашли бы о чем поговорить.
Поезд мягко тронулся с места, и вскоре вагон начал ритмично раскачиваться, мерно и гулко застучали колеса. Свет лампочек стал чуть ярче.
Только теперь Никита рассмотрел неожиданную спутницу. Женщина была совсем не похожа на обычного пассажира электрички. Такие, как правило, разъезжают в лимузине с личным водителем. Лет пятидесяти, высокая и стройная, внешностью она напоминала цыганку. Роскошные, черные как смоль волосы, лишь кое-где тронутые сединой, волнами ниспадали по спине. Огромные карие глаза с любопытством разглядывали Никиту и Ксению. Шею незнакомки закрывало массивное золотое ожерелье, в ушах поблескивали бриллиантовые серьги, а длинные и тонкие пальцы рук сплошь покрывали кольца с рубинами и крупными алмазами.
«Столько драгоценностей, что можно купить весь этот поезд со всеми потрохами», – подумал Никита.
Ксения, судя по всему, пришла к тому же выводу.
– А вы не опасаетесь носить такие дорогие украшения? – поинтересовалась она. – Особенно в поезде… Люди ведь разные бывают.
Незнакомка улыбнулась и плотнее закуталась в шубу. На ее безымянном пальце Никита вдруг заметил перстень, никак не вписывающийся в общую картину. Вместо камня его украшал миниатюрный человеческий череп из черного обсидиана с оскаленными клыками вместо зубов. Ничего себе украшение!
Снова ударила молния. Где-то совсем рядом. Вспышка оказалась настолько ослепительно-яркой, что Никита дернулся и нервно заморгал.
– Обычно я не езжу в общественном транспорте, милая, – произнесла женщина. – Сегодняшний случай – исключение, роковое стечение обстоятельств. У моего шофера выходной, а мне срочно нужно ехать. Неотложное дело. Вот и пришлось импровизировать в самый последний момент. А воров я не боюсь. Пусть они меня боятся!
– Вы не производите впечатление опасного человека, – с улыбкой произнес Никита.
– Внешность зачастую бывает обманчива. По мне ведь не скажешь, что я содержу один из самых известных магических салонов в нашем городе? Так что никому не посоветую ограбить меня!
У Никиты и Ксении вытянулись лица. Женщина рассмеялась:
– Что, нагнала я на вас страху? Расслабьтесь! Не такая уж я страшная колдунья, бывают и пострашнее. Я гадаю и предсказываю судьбу. Ну и еще занимаюсь кое-чем по мелочи. Давайте знакомиться? Меня зовут Цирцея.
– Я Ксения, – представилась Ксю. – А это Никита.
– А Цирцея – это ваше настоящее имя? – поинтересовался заинтригованный Никита.
– Да. Имя из древнегреческой мифологии. Мой папа был тем еще оригиналом!
Все трое рассмеялись. Затем наступило долгое неловкое молчание. Никита смотрел в окно, Ксения разглядывала драгоценности Цирцеи. Темы для разговора все не находилось, а затянувшееся молчание уже начинало действовать на нервы.
Прошло не менее пятнадцати минут. Изредка озаряемый молниями экспресс стрелой несся среди заснеженных лесов и равнин, ритмично стуча колесами.
– Так вы гадаете по руке? – наконец спросила Ксения.
Гадалка посмотрела на нее с какой-то нехорошей улыбкой.
– По руке, по картам таро, посредством хрустального шара, – ответила она. – Не люблю хвастаться, но практически все мои предсказания сбываются. Я очень редко ошибаюсь. Это врожденный дар, в нашем роду все женщины были пророчицами.
– А может, вы погадаете мне прямо сейчас? – вдруг спросила Ксения. – Или вам для этого нужен… специальный настрой? Или особое место?
– Никакого настроя не нужно, – покачала головой женщина. – Отчего ж не погадать? Путь нам предстоит долгий… Давай сюда свою ручку, дорогая!
Цирцея взяла руку Ксении, повернула ладонью к свету и начала внимательно всматриваться в ладонь девушки. Ногти у гадалки оказались длинные, острые, покрытые блестящим черным лаком.
На запястье Ксю сверкнул ее браслет из кристаллов. Гадалка нахмурилась, на лбу пролегли морщинки. Она недоуменно взглянула на Ксению.
– Занятно, – проговорила она. – Признаться, мне еще не приходилось видеть ничего подобного…
– Что вы увидели? – встревожилась Ксения.
Цирцея озадаченно смотрела на ее ладонь.
– Я вижу три линии жизни, – сказала она. – Три судьбы, связанные воедино. Они то расходятся в стороны, то подходят вплотную друг к другу…
Очередной раскат грома заглушил даже грохот колес поезда.
Никита удивленно уставился на гадалку. А ведь она почти угадала! У Ксении существовало два генетических двойника. Бесследно исчезнувшая Татьяна Федорова и Инга Штерн, клонами которой являлись и Ксения, и Татьяна. Три одинаковых девушки, точные копии друг друга, три линии жизни…
– И в местах соприкосновения этих трех линий судьбы я вижу трагедии и несчастья, – сказала Цирцея. – Я просто обескуражена.
У Ксении был убитый вид. Она хорошо поняла, что имела в виду гадалка. Ей лучше не встречаться ни с Ингой, ни с Татьяной. Ни к чему хорошему это не приведет…
Цирцея тем временем перевела взгляд на Никиту.
– Ну а как насчет тебя, красавчик? – поинтересовалась она.
– Нет, спасибо. – Легостаев даже поежился. – Я не хочу знать, что ждет меня впереди.
– Отчего же?
– Мне так спокойнее живется.
– Ты прав, – равнодушно пожала плечами женщина. – Лучше тебе действительно не знать. Тем более что я и так все вижу…
Никита поднял на нее вопросительный взгляд.
– В будущем, мой милый мальчик, тебя не ждет абсолютно ничего хорошего! – холодно изрекла она.
Новая вспышка молнии на миг осветила ее лицо – мертвенно-бледную кожу и глаза… Абсолютно черные, ужасные, вперившиеся в Никиту.
Ксения испуганно вскрикнула. Парень в ужасе отпрянул от гадалки и вскочил на ноги.
– Кто вы?! – выдохнул Никита.
Поезд вдруг резко дернулся. Вагон дрогнул, колеса пронзительно заскрежетали. Никиту и Ксению швырнуло в проход, протащило по полу. Их вещи, попадавшие с полки, покатились за ними. Экспресс резко остановился.
Цирцея медленно поднялась с сиденья и повернулась к подросткам лицом. Огромные черные глаза так и сверлили их недобрым взглядом. И тут земля содрогнулась. Раздался жуткий грохот, и вагон накренился так, что одна стена оказалась выше другой. Никита и Ксения съехали по полу, как с горки, но Цирцея, хоть и с трудом, все же удержалась на ногах.
– Как кстати, – довольно произнесла женщина, глянув в окно. – Пустырь! Лучшего места и представить себе нельзя.
Никита вскочил на ноги, рывком поднял с пола Ксению, и они бросились в сторону тамбура.
– Стоять! – рявкнула Цирцея.
Они и не подумали остановиться. Никита подбежал к раздвигающимся дверям первым, схватился за ручку…
Позади грохнул выстрел. В стене в сантиметре от носа Никиты образовалось небольшое отверстие. Парень испуганно обернулся. Цирцея целилась из старинного пистолета с длинным стволом. В полумраке оружие отливало серебром.
– Я же сказала «стоять»! – процедила сквозь зубы Цирцея. – Не люблю бросать слов на ветер.
Черное небо вновь озарилось яркой вспышкой, высветив показавшиеся вдали верхушки небоскребов Санкт-Эринбурга. Поезд стоял на обширном пустыре, неподалеку от кромки залива.
За окном вдруг мелькнула чья-то фигура. Никита не поверил своим глазам: человек был просто огромен, настоящий исполин высотой не менее двух метров, с размахом плеч, превышающих ширину платяного шкафа. Он несся к поезду огромными скачками, и каждый его прыжок сопровождался гулким ударом; пол дрожал. А может, началось землетрясение? Мощную фигуру обтягивало темное бесформенное пальто с мохнатым воротником. Наголо выбритая голова поблескивала при вспышках молний. На лысом черепе темнела татуировка. В руках гигант держал огромный молот на длинной рукояти.
Великан размахнулся на бегу и метнул молот в стену вагона. Послышался оглушительный удар, поезд снова содрогнулся, а вагон принял более-менее ровное положение. Молот, с легкостью пробив металлическую стенку, застрял в обшивке. Ксения снова громко вскрикнула, Цирцея довольно расхохоталась.
Великан приблизился, ухватил свое грозное орудие за резную рукоятку и, не прилагая особых усилий, выдернул, разодрав железную стену. Затем он вновь всадил молот в образовавшуюся дыру и начал яростно ворочать им, расширяя отверстие. От сильной вибрации стекла в окнах вагона трескались и вываливались наружу.
– Что вам от нас нужно?! – крикнул Никита.
– Ты до сих пор не понял, красавчик? – осведомилась Цирцея. – Мы получили четкие указания на ваш счет!
Вагон вновь содрогнулся. Землетрясение продолжалось. Цирцея покачнулась и недовольно покосилась на крушащего стену великана.
– Можно было и не ломать вагон, но Орестес настолько велик, что не втиснется в обычную дверь, – как бы между делом заметила она.
Молот Орестеса уже проломил крышу вагона. Дыра расширилась настолько, что еще немного, и он смог бы протиснуться в нее.
– Зачем же вы так долго пудрили нам мозги? – злобно спросил Никита.
– Хотела узнать вас получше, – ответила Цирцея. – Я всегда так поступаю со своими жертвами.
И она звонко расхохоталась. На улице бушевала гроза без дождя. Раскаты грома становились все громче и громче, подземные толчки – сильнее и сильнее.
– Поторопись, Орестес! – крикнула Цирцея. – Скоро сюда набегут проводники! Им может не понравиться, что мы не только остановили поезд, но еще и портим его внешний вид! – Она взглянула на барабан револьвера. – У меня на всех может патронов не хватить!
Орестес злобно зарычал, расширяя молотом отверстие.