Барон с улыбкой кивнул.
– Отлично, – улыбнулась в ответ она. – Я знала, что мы найдем общий язык. И я рада, что отныне мы союзники.
Сказав это, Иоланда повернулась и вышла из кабинета. Андреас неслышной тенью последовал за ней. Когда двери за обоими закрылись, барон вытащил из-под стола пистолет и не без облегчения разрядил его.
Этой женщине вновь удалось и удивить, и напугать его. Конечно, не так, как во время взрыва зеркал, вызванного одним щелчком ее пальцев. Тогда он на какую-то долю секунды увидел ее истинное ужасное обличье…
Эта женщина таила в себе немало загадок, и он был несказанно рад тому, что теперь она на его стороне. Но после ухода Иоланды он первым делом поклялся себе, что, став президентом корпорации, немедленно выяснит, кто такая госпожа Медейра и каким образом она получила в свое распоряжение такие страшные силы.
Тем же утром все газеты Санкт-Эринбурга опубликовали материалы из папки профессора Винника. Первые полосы крупнейших изданий пестрели шокирующими разоблачениями и не менее пугающими фотографиями.
Разгорелся нешуточный скандал, журналисты рвали и метали. Особенно усердствовала газета «Полуночный экспресс». На ее страницах вышли наиболее содержательные статьи, рассказывающие о злодеяниях корпорации «Экстрополис». С каждым днем шумиха становилась все громче и масштабнее. Приближался день, когда должно было начаться грандиозное судебное разбирательство.
Эдуарда Кривоносова выпустили под залог – об этом побеспокоилась целая армия нанятых им адвокатов. Но с него взяли подписку о невыезде, а затем посадили под домашний арест в его загородном поместье.
Развалины подземной лаборатории, затонувшей во время землетрясения, так и остались затопленными вместе со всем оборудованием. Аппараты оказались непригодны к дальнейшему использованию. Водолазы Департамента безопасности в течение двух недель погружались в затопленные пещеры. Тело захлебнувшегося Роберта Тоя нашли почти сразу. Других погибших в подземельях не обнаружилось. Особым заданием для акванавтов было найти схемы и описание прибора, известного как «Колебатель земли», но они так и не смогли ничего обнаружить. Либо данные были уничтожены водой, либо кто-то вынес их во время катаклизма.
Город Клыково начал понемногу отстраиваться заново. В наиболее пострадавших районах без остановки работали бульдозеры, разгребая завалы, архитекторы и строители трудились день и ночь. Фирма Николая Павловича Легостаева не осталась в стороне. Дед Николай возглавил группу художников и скульпторов, которые восстанавливали испорченные статуи и мосты через канал. На месте старой водонапорной башни было решено построить ее точную копию. Дом самого деда, к счастью, от тайфуна практически не пострадал.
Пещеры под Клыково были надолго закрыты для посещения туристов. Вся их нижняя часть навеки стала частью разлившегося горного озера.
Похороны Ксении Воропаевой состоялись за день до начала третьей учебной четверти. На них присутствовали все ученики и преподаватели школы. На Павла Васильевича Воропаева было жалко смотреть. Он весь поседел и выглядел совершенно раздавленным случившейся трагедией. Людмила Афанасьевна поддерживала его, как могла. Гибель Ксении стала шоком для всех учеников. Даже Аркадий Кривоносов и Арсений Попов вели себя тихо и никого не доставали.
Подруги Ксении были настолько расстроены ее гибелью, что смех и шутки надолго покинули их компанию. Они знали Ксю недолго, но уже успели полюбить ее. Сильнее всех переживала Алена Кизякова.
Кстати, котенок Алены оказался самой настоящей рысью, но она все равно решила оставить его у себя и назвала зверька Шницелем. Родители Алены не возражали.
Никита долгое время почти ни с кем не разговаривал, норовил остаться один. Друзья, понимая состояние Никиты, старались его лишний раз не беспокоить. Некоторые люди в горе ищут тех, с кем можно разделить свою боль; другие, напротив, стараются справиться с бедой в одиночку. Никита относился к последним. Лишь постепенно, когда его скорбь немного поутихла, он снова начал понемногу общаться со знакомыми.
Руслан Той появился в школе только через месяц. Он перенес сильнейшую простуду, поэтому пропустил и похороны, и начало четверти. Той вел себя как обычно – нагло и холодно по отношению к окружающим. Однако с некоторых пор Никита начал ловить на себе его странный пристальный взгляд. Когда Никита вопросительно смотрел в ответ, Руслан сразу отворачивался и делал вид, что чем-то занят.
Легостаев не мог понять, что скрывается за этими взглядами. Той, конечно, мог увидеть его в пещере, но вот узнать – вряд ли. Никита ведь был покрыт шерстью. Но чем тогда объяснить столь внезапный интерес?
Этого Никита пока не знал. И вообще его больше волновало состояние сестры. Марина все эти недели находилась без сознания, и врачи всерьез опасались, что девушка может не выйти из комы.
Глава тридцать девятаяДыши со мной
Ранним февральским утром дежурный персонал больницы был немало удивлен внезапным появлением в отделении странной посетительницы, которая приехала вместе с сотрудниками Департамента безопасности.
Она шла нетвердой походкой, затравленно озираясь, и зябко куталась в длинный плащ из плотной ткани. Одной рукой посетительница поддерживала стоячий воротник и капюшон, который почти полностью закрывал ее лицо.
При виде грозных омоновцев, охранявших вход в палату Марины Легостаевой, она нерешительно остановилась, судорожно вздохнула и оглянулась на сопровождающего ее Панкрата.
– Все в порядке, не беспокойся, – сказал он. – Никто не причинит тебе вреда.
Она кивнула и двинулась дальше.
Омоновцы проверили удостоверение Панкрата. Они прекрасно знали его в лицо, но эта мера предосторожности была необходима – в Департаменте прошел слух, что в деле замешан преступник, с легкостью меняющий свою внешность и копирующий других людей. Так что теперь все соблюдали предельную осторожность.
Войдя в палату, спутница Панкрата с ужасом уставилась на бледную девушку с заострившимися чертами лица, лежащую в окружении капельниц и приборов.
– Боже, – потрясенно выдохнула она. – Она…
– Все еще без сознания.
– Если бы я знала, что все так обернется…
– Ты ни в чем не виновата, – сказал Панкрат. – Виновны другие. Те, кто испоганил жизнь тебе и многим другим людям. Те, против кого ты не побоялась выступить. Теперь благодаря вам обеим мы сможем заставить их ответить за все.
– Я надеюсь на это, – прошептала она. – Слишком долго я скрывалась от людей…
Она робко приблизилась к пациентке и вновь оглянулась на Панкрата.
– Ну же, – кивнул он ей. – Попробуй. Мы ведь для этого сюда и пришли. Докажи, что все, о чем ты рассказывала, правда.
Девушка откинула одеяло с груди Марины. Затем положила обе руки на тугую повязку, прикрывающую рану больной, и закрыла глаза.
Панкрат молча, с любопытством наблюдал за ее действиями.
Сначала ничего не происходило. Затем мерное гудение приборов стало громче. На экранах мониторов шкала, показывающая ритм сердцебиения пациентки, лихорадочно задергалась.
– Горячо, – выдохнула та, которая пришла с Панкратом. – Она становится горячее! Я едва могу терпеть ее жар!
– Это нормально? – обеспокоенно спросил Панкрат.
– Да… Дыши, – тихо проговорила она, обращаясь к пациентке. – Дыши со мной…
И вдруг Марина резко дернулась на постели и судорожно вздохнула. Она попыталась сесть, но обессиленно упала обратно на подушки. Ее глаза широко распахнулись, ресницы слабо затрепетали.
Панкрат открыл рот от удивления.
Мутным, ничего не понимающим взглядом пациентка, только что лежавшая в коме, обвела палату. Затем ее внимание сфокусировалось на девушке, стоящей рядом с кроватью.
– Ксения… – хрипло произнесла Марина. – Что… ты здесь делаешь?..
Девушка в капюшоне отрицательно покачала головой. Ее глаза вдруг наполнились слезами. Она сделала шаг назад, стараясь скрыться в тени, и снова закуталась в свой плащ.
Глаза Марины закатились, и она погрузилась в крепкий сон.
– Теперь с ней все будет хорошо, – сказала Панкрату девушка. – Она проспит несколько дней, может, даже неделю. Но проснется уже излечившейся. Шрам от меча останется, но, по крайней мере, она сможет вернуться к нормальной жизни.
– Это просто невероятно, – честно признал Панкрат. – Никогда не видел ничего подобного. Я обязательно должен тебя как-то отблагодарить…
Она отмахнулась:
– Подумайте лучше, как объяснить все врачам. Для них это будет настоящим потрясением. Не забывайте, что обычные люди не знают, кто такие метаморфы…
– Ты просто уникум! – восхищенно произнес Панкрат.
– Это то немногое, чем я могу искупить свою вину, – понурив голову, сказала девушка. – А теперь давайте уйдем отсюда, пока меня кто-нибудь не увидел. Я еще не готова к объяснениям…
– Да, конечно, – согласился Легостаев.
Они направились к двери. Панкрат еще раз оглянулся на сестру. Грудь Марины мерно вздымалась, лицо приняло спокойное, умиротворенное выражение. Панкрату даже показалось, что ее щеки порозовели.
Девушка в плаще с улыбкой взглянула на него и пошла к двери, но на выходе из палаты вдруг застыла, как вкопанная. Панкрат торопливо шагнул к ней…
Прямо перед девушкой стоял Никита Легостаев. Усталый, измученный, с бледным осунувшимся лицом и темными кругами под гла зами.
Никита и девушка не отрываясь смотрели друг на друга. Девушка – с любопытством и легким беспокойством. Он – с ужасом, не в силах произнести ни слова…