Чувствуя дрожь в ногах и охватившее ее странное бессилие, Пегги быстро опустилась на стул.
Пришло время подумать, приготовиться к защите. Нельзя позволять Камерону несколькими поцелуями и мимолетными ласками разрушать их деловые отношения. Она должна остаться независимой.
— Ты так же серьезно работал над контрактом Хэла?
— С Хэлом не было никакого контракта, — ответил Камерон, выдвигая из-под стола стул для себя. — Я, кажется, как-то подумывал об этом, но потом не стал вмешиваться. Хэл был моим другом, и я старался помочь ему.
— Камерон Слейтер, мистер «Приличный парень», — она начинала верить ему.
— Вчера вечером я не был приличным парнем, — сказал он серьезно. — Возникает вопрос: ты задумывалась когда-нибудь над тем, что желаешь невозможного? Ты хочешь и любви, и обоюдных обязательств, и чтобы это продолжалось вечно. Но ничто не вечно, Пегги. Люди меняются, умирают.
— Но и привязываются друг к другу, — добавила она. — Как долго обычно длятся твои связи, Камерон? Неделю? Две?
Он пожал плечами.
— С Карой это продолжалось полтора года.
— А потом?
— Потом я вовремя вспоминал то, что часто повторяет мой дядя: «Мужчина может преуспевать только тогда, когда свободен в принятии решений». И, разумеется, следовал этому разумному правилу.
— Под успехом ты подразумеваешь финансовый?
Он кивнул.
— За десять лет от двадцати тысяч долларов я пришел к тому, чем владею сейчас.
— А как насчет сердечной сферы? — спросила Пегги. — Как у тебя обстоят дела в этой области?
— Превосходно. — Он одарил ее наглой, циничной усмешкой. — Хотя вчера вечером ты нанесла мне удар своим отказом.
— О, я думаю, что ты выживешь.
— А я полагаю, что ты совершила большую ошибку, отказавшись провести ночь со мной.
— Это почему же?
— Нам было бы хорошо вместе.
Она с сомнением покачала головой.
— Ты слишком озабочен собственными проблемами. Я уверена, что ты не позволишь мне убрать зеркала в твоей спальне, скорее добавишь еще, чтобы любоваться собой со всех сторон.
— Не собой, а тобой, когда мы наконец займемся любовью.
— На твоем месте я бы не питала иллюзий.
— Ой, как стыдно, — Камерон откинулся на спинку стула, сохраняя ухмылку. Это поддразнивание становилось забавным, хотя вовсе не было безобидной шуткой. Ему было приятно болтать с ней. Одной из причин, по которой он пришел сегодня так рано, было непреодолимое желание поговорить с ней, увидеть ее снова. Он сделал большой глоток кофе и пристально посмотрел на Пегги.
Чувствуя себя неловко под его взглядом, она вернулась к изучению контракта.
— Ты и в самом деле сделал много поправок. Неужели документ был так плохо составлен?
— Не так уж и плохо, но Митч решил, что в нем не хватает четкости. Он просил передать тебе, что если ты захочешь, чтобы он составил для тебя стандартную форму контракта, то он готов помочь тебе. Это его работа. Он анализирует и составляет контракты.
— Разумеется, за деньги.
— Он берет весьма умеренную плату.
— Я догадываюсь, что он дока в своем деле и отсюда все эти поправки. — Она пожала плечами. — Впрочем, я с ними согласна.
— Я добавил сюда твое обязательство отказаться от вознаграждения, если ты не закончишь в срок… Ну и премию в десять процентов, если закончишь до первого декабря.
— Знай, что я попытаюсь добиться этого и что это еще одна причина, чтобы ограничиться деловыми отношениями.
— Ты никогда и ничем не должна ограничивать себя, успех приходит сам по себе и не зависит от подобных вещей.
— Ты не прав, иногда нас ждет крах. Если не придерживаться определенных правил. — Она передала контракт ему.
— Если я буду придерживаться определенных правил, ты все равно не станешь играть в эту игру, не так ли? — Он поднял брови. — Хорошо, я согласен — ты в игры не играешь. Но, дорогая, если ты можешь, то и я в состоянии пренебречь физическим влечением.
— Влечения, особенно физические, обычно проходят со временем.
— Это верно. — Он кивнул на контракт: — Займемся делом?
— Ты ведь за этим пришел.
Камерон достал из папки второй экземпляр контракта, а из кармана пиджака ручку. Когда он наклонился, чтобы подписать оба экземпляра, рукав его пиджака задел ее обнаженную руку.
«Исчезни», — молила она про себя собственную несдержанность. С каждым вдохом она впитывала слабый мускусный аромат его одеколона, чистый запах мыла и шампуня, и ее возбуждение росло, овладевая ею. Ей хотелось целовать его чисто выбритое лицо и запустить пальцы в волнистые густые волосы.
Пегги плотнее закуталась в плед и сжала кулаки. Она могла сколько угодно сопротивляться физическому влечению, но боялась эмоционального всплеска. Сомнений не оставалось — он был честен и вполне ясно изложил свое отношение к любви и браку. Надеяться на то, что он изменит свое мнение, значит потерпеть очередную неудачу.
— Твоя очередь, — сказал он, откидываясь на спинку стула и протягивая ей ручку.
Она поставила свою подпись на обоих экземплярах; ее рука слегка дрожала.
— Мне потребуется ключ от квартиры.
— Так скоро? Я обычно жду три дня.
Она решила не обращать внимания на его насмешки.
— Мне он нужен для работы, — все же пояснила она.
— О да, — он полез в карман, — я ожидал большего, но, кажется, ошибся.
Он протянул ей два ключа.
— Этот — от гаража. Я договорился о месте для твоей машины на следующие три месяца. Просто назови охраннику свое имя.
— Я не собираюсь проводить три месяца в твоей квартире, — сказала она. — Постараюсь как можно меньше беспокоить тебя.
Камерон снисходительно улыбнулся. Она беспокоила его каждым своим движением. Они были такими плавными и обольстительными. Беспокоила всякий раз, глядя на него сверкающими карими глазами, беспокоила, когда произносила слова своим особенным певучим голосом. Она не должна настаивать на чисто деловом характере их отношений. В течение ряда лет он придерживался других правил, но на этот раз… Его серьезно беспокоил тот факт, что их отношения могут стать исключением из этих правил.
То, что он подписал с ней контракт, было настоящим безумием. Ночью он старался убедить себя в необходимости отказаться от этого контракта. Черт с ним, с новым интерьером квартиры! Это казалось ему наилучшим выходом из создавшегося положения. И самым безопасным.
Потом он передумал. Снова.
— Я сожалею, что придется беспокоить твоих посетителей, — сказала она, такая деловая и независимая. — Это создаст неудобства. Я по необходимости буду нарушать твои планы: встречи с клиентами и, — она усмехнулась, — с женщинами, которые придут провести с тобой ночь.
— Это можно уладить, не так ли? — Если она может пренебречь влечением, сможет и он. Он даст ей возможность увидеть его с другой женщиной. Именно потому, что свидание в среду вечером не закончилось так, как ему этого хотелось, почему бы не попробовать с кем-нибудь еще.
Пегги протянула ему руку.
— Спасибо, Камерон. Ты не пожалеешь о своем решении принять предложение фирмы «ПДК-интерьеры».
Он уже жалел о своем решении. За ее спиной виднелась расстеленная кровать. Возможно, он и не собирался заниматься любовью в среду вечером, но вчера — совсем другое дело. Отказ Пегги разрушил его планы.
Он не спал, как безмятежный ребенок, он вообще не спал. Он не верил в ниспосланных судьбой спутниц жизни, как не верил ни в рок, ни в везение, но знакомство с Пегги было совсем иным, чем-то особенным, что завораживало и пугало его. Тот интерьер, который она запланировала для его квартиры, возможно, и отвечал как нельзя лучше его пожеланиям, но эти три месяца не обещали быть легкими.
Камерон пожал ей руку, затем взял со стола свой экземпляр их соглашения. Бумаги снова отправились в папку, а он поднялся со стула и сказал:
— Ты сообщишь мне, когда ждать рабочих?
— Я загляну сегодня попозже.
Хороший повод, чтобы держаться подальше от своей квартиры.
— Я скажу об этом Пэт, моей экономке.
Пегги проводила его до двери. Он замешкался, прежде чем выйти, и с трудом выдавил из себя:
— Понимаю, что это звучит глупо, но после того, что случилось с Хэлом, я особенно настаиваю на окончательном утверждении всего, что ты собираешься сделать. У тебя есть номер телефона моего офиса?
Она кивнула.
— Когда понадоблюсь, звони в любое время. А если меня не будет на месте, оставь сообщение у моей секретарши Мэри, и я свяжусь с тобой, как только смогу.
— Я так и сделаю, — сказала она официальным тоном. — То же самое касается и меня. Если я отсутствую, оставь сообщение на автоответчике или передай Дарлин, и я обязательно найду тебя.
Все было обговорено и предусмотрено. Его квартира будет перестраиваться, у них будут только деловые отношения, и все будет идти как положено.
Камерон взглянул на ее губы и поразился: если все решено, почему ему так хочется целовать их?
Он заставил себя поскорее выйти.
Пегги закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. Теперь у нее была работа. Она получила возможность заняться переустройством квартиры Камерона Слейтера, заработать кучу денег, утвердиться в своем деле и получить хорошую рекламу.
Ей хотелось кричать от радости и в то же время плакать от досады.
Как же она собиралась поддерживать исключительно «деловые отношения», если этот человек уже владел ее сердцем?
Вскоре после подписания контракта с Пегги Камерон вспомнил, почему он покинул страну, когда Хэл работал в его доме.
Пегги не теряла времени даром. Через несколько дней обои были содраны со стен, ковровые покрытия сняты с полов. А когда были подняты полы, Камерон дал своей экономке несколько дней отпуска и сам улетел по делам в Нью-Йорк.
Хотя Пегги отправляла образцы обоев и краски ему на утверждение и время от времени они разговаривали по телефону, он не виделся с ней, пока не получил сообщения, что в квартире настелили новые дубовые полы. Тогда он тоже не ожидал увидеться с ней, но, зайдя домой после обеда, чтобы забрать потребовавшиеся в офисе бумаги, Камерон застал ее в своей квартире. Она стояла посередине столовой и отдавала распоряжения рабочим, наклеивавшим обои.