— Смотри-ка какой холеный, — проскрипел один из них, кажется самый тощий. — Точно оттуда. Да не боись ты, парень, не съедим мы тебя.
— Но вот может быть разденем, — хохотнул другой, постарше и пострашнее на вид.
— Ну-ка успокоились все, — хромыхнул тот, что был покрепче. — Не по чину нам его раздевать. В оплот его проводить надо. Что ж вы такие остолопы-то? А небось все хотите в десятники, чтобы жрать получше. Надо сначала умишко показать. Свен, ты его отведешь. Посмотрим, как справишься.
— Хорошо, Сократ, — согласился долговязый парень, или даже скорее молодой мужчина.
Макс, продолжавший пятиться, запнулся обо что-то и упал.
— Да ты не боись, — сказал Сократ. — Мы здесь все друг за друга. Помогите ему подняться. Звать-то тебя как? А хотя ладно, — отмахнулся он, не дождавшись от незнакомца реакции. — Свен, давай, веди его. Хоть на себе неси. Ночь скоро. Вам надо успеть до первого приюта добраться. Да и нам бы поспешить.
Макса подняли под руки и буквально повесили на Свена. Остальные мужчины во главе со Сократом, ушли. Вскоре затихли и их шаги.
— Ну ты идти-то собираешься, или так и будешь на мне висеть? — спросил Свен.
— Да-да, — пробормотал Макс, силясь выпрямить подкашивающиеся ноги. — Я просто уже много часов иду.
— Так, давай посидим, отдохнем немного, и пойдем, идти правда надо.
— Да-да, я понимаю.
— Нет, ты не понимаешь, — покачал головой Свен, и опустил Макса на землю. — У тебя десять минут, — и он вдруг засмеялся, — если бы тут было чем отмерять время.
Макс, справившись наконец с паникой, заставившей его ноги подкашиваться, посмотрел на спутника вопросительно.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Свен, опускаясь рядом с Максом, — здесь почти все немного того. Да и разве будешь здесь нормальным? — он поднял на мгновение руки, указывая на зеленоватое небо с тремя солнцами.
Макс посмотрел на небо и ему стало казаться, что это все пьяный бред. А значит он когда-нибудь закончится.
— Ладно, что-то я подрасслабился, — через пару минут сказал Свен и поднялся. — Идти надо. Вставай. Здесь нельзя раскисать, — и он подал руку, чтобы помочь подняться, — как тебя зовут-то хоть?
— Макс.
— Давно здесь?
Макс неопределенно пожал плечами.
— Но ты ведь еще ни разу здесь не ночевал? — спросил Свен. — Или укрылся где-то?
— Значит здесь все же бывает ночь? — Макс посмотрел на самое яркое из солнц, потом перевел взгляд на второе, затем на третье.
— Лучше бы не было. Иногда ради этого я даже готов не спать. Ладно, пойдем, — и он кивнул в противоположную сторону, в сравнении с тем, где скрылись остальные. — Если шустро пойдем, возможно бежать не придется.
6 глава
Незаметно, день за днем прошли шесть месяцев. И за все это время у Мирры было всего два разных дня, день рабочий и день выходной. И тот и другой наполнены пустотой, которая поселялась на душе после ночных кошмаров. Череда одинаковых дней и непрекращающиеся еженощные кошмары по ночам. Только вот полет больше не приносил ни удовольствия, ни облегчения. Мирра попросту боялась летать. Боялась, что не сможет устоять и украдет еще кого-нибудь. Еще кого-нибудь обречет на… на что? А их родственников на страдание. По крайней мере в этом она точно была уверена — она ведь ни на миг не забывала о Максе, хотя по сути он ей чужой человек. Чужой, но дороже всех на свете.
Каждый момент, когда только не занималась самобичеванием, Мирра думала, а живы ли те ребята, жив ли Макс? Если она их похитила в своем сне, то где они? Все еще во сне? Во всяком случае, местность, где она их оставляла, мало походила на реально существующую. Синеватая трава, и те три солнца. И река. А еще она пыталась припомнить, были ли в тех сновидениях какие-нибудь монстры.
Сама себе Мирра напоминала ожившего мертвеца. Слегка ожившего. Казалось, единственной ее задачей было переставлять ноги. А еще — стараться не глядеть на прохожих, ведь все до единого они были счастливы. Их лица просто светились улыбками. И утром и днем все они были счастливы, в то время как Мирра словно не принадлежала этому миру. А еще она боялась, что потом кого-то из них узнает в своем сне и не сможет удержаться, и тогда припомнит всю эту радость, и что-нибудь сделает нехорошее. А может и повода никакого не нужно будет.
Так прошел конец осени, за ним зима и весна. Не за горами было лето и период отпусков. И вновь улыбки у всех встречных. Еще шире, чем обычно.
У всех улыбки, только не у нее. Наверное это ее и выдавало. Впрочем, коллеги не дураки и они не могли не догадаться о ее чувствах. Не только о нынешних, но и о тех, которые наполняли ее весь год до пропажи Макса. Мирра слышала, как они за ее спиной шепчутся, порой осуждают, порой жалеют. Кто-то пытался шутить, видимо не веря в серьезность ее чувств и переживаний, но остальные не позволяли им этого. Мирра раньше и не задумывалась, что многие ее коллеги оказывается ничего. Но всем им даже невдомек было, что Мирра едва ли замечает это. А ощущает и вовсе так, как будто это происходит не с ней. Нет, она не зомби, она робот, который или разучился жить, или никогда не умел. Она все это видела, но происходило это все будто бы и не с ней, будто бы ее жизнь уже закончилась, а существовать осталась лишь оболочка. Робот и есть.
Мирра и раньше была излишне худощавой, а сейчас и вовсе напоминала скелет. А еще в ее глазах больше не было того сумасшедшего блеска с небольшой грустинкой безнадежности, которые появлялись, когда она смотрела на Макса. Не на кого больше было смотреть.
Рабочее место Макса пустовало недолго, ведь незаменимых людей не бывает, кто бы ни был твой родственник, или даже мать. И уж точно не важно, какие твои личные качества. Только Мирре было было не все равно, кто сидит за соседним столом. Ее мир стал пустым.
Похищения прекратились. Ведь Мирра уже давно никого не хватала в своих снах. Она знала, что Макса в этом мире больше нет, значит нет смысла его искать и во сне среди прохожих. Это радовало весь город и всю округу, но не ее. Мирре хотелось, чтобы ее сны были лишь снами.
Каждую ночь она отправлялась в ту неведомую страну, где в зеленоватом небе сияли три солнца, но никак не могла ее отыскать. Теперь она летала каждую ночь, она летала по городу, забиралась на его окраины, залетала в парки и на кладбища или поднималась высоко в небо, но никак не могла отыскать дорогу, хотя все же не могла не понимать, что из этого мира дороги туда попросту нет. Обычной дороги. Тот мир с его высокими, упирающимися в облака скалами и глубокими ущельями с ледяными реками и разноцветной листвой и синеватой травой, с тремя солнцами в зеленоватом небе стал для нее наваждением.
Она вспоминала его густые леса, забирающиеся на пологие склоны в подножии островерхих скал, множество рек, берущих начало в горах и сквозь десятки порогов и водопадов, пробивающихся к благодатным долинам, чтобы разлиться там десятками рукавов, наполняя озера. Она помнила его дивные цвета, не такие, как здесь. Она так часто летала над теми землями, а сейчас не могла отыскать этот дивный край.
В своих снах Мирра летала низко над землей, едва ли не касаясь земли, взмывала к облакам, и была даже уверена, что смогла бы долететь до космических высот, но туда ей было не нужно, кувыркалась в воздухе, надеясь на магический переход, камнем падала вниз уже ни на что не надеясь, и все безрезультатно. Не было тех всполохов, которые, как она заметила, и вели ее в мир трех солнц. Порою она так отчаивалась, что хотела похитить кого-нибудь, словно эта ноша могла бы стать пропуском для нее, но всякий раз подлетев ближе к намеченной жертве, она видела глаза полные страха и отчаяния, видела, как страх парализует человека, и тут же улетала прочь. Мирра задавалась вопросом, почему раньше она не видела таких безумных взглядов, устремленных на нее. Может быть просто раньше ее это не останавливало. Ведь даже сейчас где-то в глубине души она надеюсь, что это все всего лишь сон. Только вот понемногу весть о появлениях крылатой твари прокралась в праздные беседы, а потом и вовсе как вирус стала разноситься от человека к человеку, и даже в новостных программах упоминали об этом несколько раз.
Гремевшая когда-то новость о череде похищений давно уже позабылась и лишь изредка в новостях рассказывали, что полицейские так и не нашли никаких следов, что нет свидетелей, как и прежде. А легенду о крылатом демоне, летающем по ночному городу никто не воспринимал всерьез, и уж точно не полиция.
Да и никто, наверное, не верил в это, хоть и судачили между собой в перерывах за сигаретой или стаканчиком кофе. И только Серж молчал, хотя раньше отличался словоохотливостью. Видимо ему не хотелось попасть в изолятор сумасшедшего дома. А может, он убедил себя, что это ему только лишь показалось.
Мирра старалась в это поверить и сама, но получилось не очень хорошо.
Серж был первым, кто упомянул летающую тварь, похожую на женщину. А после этого не проходило и дня, чтобы хоть кто-то не упомянул про ночную хищницу на камеру, расписывая то, как она выглядит. Портрет получался нелицеприятным. Чаще же про нее говорили по нескольку раз за день, разные люди. Интернет полнился видео с их откровениями. Только вот правды в этих россказнях почти не было. Уж Мирра-то это точно знала. Ну, разве что, кроме того, что все чаще ее стали видеть не только по ночам, но и в сумерках. Были даже видео с самим демоном. Некоторые люди специально выходили ночью из дома, гуляли по тем улицам, где демона видели чаще всего и пытались снимать не заставляющую себя ждать тварь на видео. И порою им это удавалось. Только все равно им никто не верил. Все это воспринималось как забава, а видео считали фальшивкой. Ведь не может же быть чего-то подобного на самом деле. Да и не похищали больше никого.
В какой-то момент, на излете зимы, Мирре начало казаться, что ночью людей на улицах города с каждым разом становится все больше. Поэтому она перестала прилетать в центр, и кружила чаще над пригородом, а то и вовсе над окрестностями. И все чаще она стала бездельничать на рабочем месте, наблюдая, как огненный шар летает по черному фону компьютерной заставки, оставляя позади сноп искр, а ударяясь о край экрана отскакивает и устремляется в противоположном направлении. И у нее иногда даже мысли не возникало, что надо хотя бы сделать вид, что работает.