Эйден скрипнул зубами. Судя по гневным искрам в глазах, он уже был близок к срыву, но тут Ким крепко обхватила его локоть.
– Что ж, ясно. Всего хорошего.
– Ким! – протестующе вскинулся Эйден.
Не обращая внимания на его ругань, Ким потащила его прочь из секции номер восемь. Она и сама не заметила, как почти перешла на бег. Очнулась Ким только в отдаленном коридоре, где к одинокой гирлянде крепились фотографии лучших сотрудников. Разглядев на одной из них Кристину, Ким спешно отвернулась.
– Ким, какого черта! – воскликнул Эйден. – Эта женщина…
Ким наконец позволила себе выдохнуть.
– …ни за что не отдала бы нам Сценарии. Не хочу тратить на нее время. И тебе не советую. Она того не стоит.
Эйден вздохнул. Убрал руки в карманы. Вскинул голову, скользнув бездумным взглядом по фотографиям. В его глазах плясали золотые блики – отсветы гирлянды.
– Ты права. Извини. Я просто… Черт, что нам теперь делать?
Он прислонился к стене. Ким опустилась на корточки, задумчиво взлохматила волосы. Она не обладала роскошной внешностью Кристины или ее статусом. Зато она умела отстаивать Отдел Любви не словом, а делом – закрывая сложные Сценарии и показывая другим важность Истинных.
– Закрыть Сценарий, – твердо сказала она. – Как там сказал Айс? Я лучшая сотрудница Отдела Любви. А ты умеешь расследовать.
Эйден опустился рядом, сцепил руки в замок.
– Есть идеи, госпожа неугомонный купидон?
Ким закатила глаза.
– Мы не можем забрать Сценарии Джой и Сэма. Но знаешь, что у нас есть?
– У тебя – вера в будущее. У меня – экзистенциальный кризис и зависимость от чая. – Эйден усмехнулся. – А еще желание поставить Кристину на место. Рассказывай, что задумала. Я, может, не самый ответственный сотрудник, но ради мести готов хорошо поработать.
– Дурак ты, Эйден, – честно сказала Ким.
– С такой неисправимой верой в любовь ты не шибко умнее.
Фыркнув, Ким продемонстрировала ему телефон. Во взгляде Эйдена мелькнуло понимание. Воодушевленный, он взвился на ноги и протянул Ким руку.
– Пойдем. Если уж копаться в чужих соцсетях, так только за чаем с корицей. Или за американо без сахара. Как захочешь.
Глава 3Девочка с кинопленки
Вооружившись чаем с корицей и американо без сахара, Ким и Эйден засели в библиотеке. За окном по-прежнему шел снег. Сквозь уютное потрескивание помех из радио доносилась песня, под которую впору было заворачивать подарки.
– Они были счастливы, – сказала Ким, пролистывая старые фотографии Джой. – Что же случилось? Как Истинная любовь могла просто взять… и разрушиться?
Эйден не отрывал взгляда от экрана, но в уголке его губ обозначилась жесткая складка.
– Иногда так складываются обстоятельства.
– Как у вас с Кристиной? – решилась спросить Ким.
Эйден поднял глаза. Ким ожидала увидеть в них гнев, но, разглядев вместо этого печальные искры, смутилась.
– Скажи, Ким. Никто не имеет права просматривать Сценарии своей жизни. Встречая человека, ты не знаешь, правда ли он тебе предназначен. А если нет? Значит, отношения обречены и нет смысла даже пытаться? Но как тогда понять, что человек – твой Истинный? Как среди множества людей найти того самого?
Ким вздохнула. Вопросами предопределенности задавался время от времени каждый сотрудник Министерства. Даже Ким. Особенно Ким.
– Не знаю, – призналась она. – Думаю, Истинные должны чувствовать друг друга на особом уровне. Знаешь, вот встречаешь человека и сразу понимаешь – он тот, кто тебе нужен.
– У тебя такое было?
Ким пролистнула еще несколько постов Джой. На фотографиях они с Сэмом казались по-настоящему счастливыми – такими, какими и должны быть Истинные. Но Ким вспоминала их разговор в кафе, презрение в глазах Джой, обиду в каждой черточке лица Сэма…
Почему, несмотря на развод, они все равно считались Истинными?
Прежние представления Ким рассыпались. Мир прекрасной, совершенной любви, в который ей хотелось верить, трещал по швам.
– Нет, – ответила она. – А у тебя?
Эйден не ответил. Подняв голову, Ким обнаружила, что он внимательно вчитывается в пост Сэма. Судя по азартной ухмылке, Эйдену удалось найти зацепку. Недаром говорят: человек может уйти из Отдела Расследований, но Отдел Расследований не покинет человека никогда. Эйден оживился, и даже извечные тени под его глазами потускнели.
– Есть! Вот, послушай, пост пятилетней давности: «Сегодня нашей Марте исполнилось два года»… Они не афишировали этого в соцсетях, но у них есть дочь.
Ким щелкнула пальцами.
– И мы знаем ее имя. А значит, можем посмотреть ее Сценарий.
– Даже если Сэм и Джой берегли дочь от правды, она должна знать хоть что-нибудь, – кивнул Эйден. – Вперед, обратно к Айсу!
Айс выслушал рассказ с обычным непринужденным видом. Затем, покусывая соломку, поискал в базе данных сведения о пленке Марты. Ким беспокойно перебирала пряди волос. Эйден постукивал ногой по полу.
Наконец Айс оторвался от судьбофона.
– Тридцатая секция. Какой… – Он вздернул брови. – Оригинальный способ получения информации. Интересная из вас команда.
Ким уже кинулась к нужному коридору: ее целиком завлекли мысли о Марте. Эйден умыкнул из пачки Айса пару соломок, для себя и для Ким, отсалютовал и умчался следом.
Айс, ухмыльнувшись, сверился с судьбофоном и кивнул самому себе.
– Нашла.
Спустившись с приставной лестницы, Ким передала пленку Эйдену, и тот загрузил ее в проектор. Ким достала судьбофон. Пытаясь разглядеть изображение на экране, Эйден перегнулся через ее плечо. Чтобы промотать неразборчивые фрагменты раннего детства, Ким наугад ткнула в середину полоски проигрывателя.
Марта сидела у дверей на кухню. Затем дверь открылась, и голос Джой позвал дочку по имени. Радостно вскочив, Марта пересекла порог…
И первым делом устремилась к мискам с собачьей едой.
Эйден с Ким обменялись ошарашенными взглядами. В этот момент Марта бросила взгляд вниз. Вместо ног в пол упирались лохматые лапы.
– Марта – это собака?! – воскликнула Ким.
Помотав запись взад-вперед, она убедилась, что большая часть Сценария посвящена сну, еде и прогулкам, и чуть не ткнулась лбом в судьбофон. Такая хорошая зацепка – и такой тупик!
– Погоди. – Эйден тронул ее за запястье. – Промотай назад. Вот… Здесь. Кто это?
Ким присмотрелась к изображению. В конце коридора виднелась маленькая фигурка в куртке, похожей на облачко, и полосатом шарфе. Глаза Ким расширились.
– У Сэма и Джой правда есть дочь! Гляди. У нее такой же шарф, как у Джой в кафе. Это не может быть совпадением.
– Отличная работа, Ватсон, – похвалил Эйден. – Но что насчет имени? Без него мы не сможем найти ее Сценарий.
Ким задумчиво погладила подбородок. Она и сама не заметила, как переняла эту привычку у Эйдена. Ведомая идеей, она еще немного помотала пленку Марты. В одном из фрагментов собака сидела в комнате девочки, и на стуле болтался рюкзак с нашивкой: орел на фоне хвойного леса.
– Это же эмблема школы Норд-Холлоу, – удивился Эйден. – Я там учился.
– Совпадение? – подметила Ким.
– Наверняка Отдел Неслучайных Случайностей постарался. – Эйден сверился с часами. – Так, учебный день закончится через час. Поспешим – успеем перехватить дочку Истинных у школы.
Бросив Эйдену ключи от машины, Ким помчалась к лифту.
– С «поспешим» я поспешил, – проворчал Эйден, когда они с Ким встряли в очередную пробку. – Проще было пойти пешком.
Ким просматривала сайт школы Норд-Холлоу.
– Девочка не заговорит с незнакомцем. Мне придется прыгнуть в чье-нибудь тело. Куда предлагаешь мне деть свое? Упасть в обморок за углом школы, накрыться сугробом вместо одеяла?
– Я за тобой присмотрю.
– А если ты понадобишься мне в другом месте? Нет уж. Извини, но я предпочту упасть в обморок в теплой машине.
Эйден вздохнул, встревоженно взглянул на часы.
– Я бы предпочел, чтобы ты вообще не падала в обмороки. Эти прыжки в чужие тела психологически опасны, ты в курсе? – Ким хотела возмутиться, и Эйден примирительно поднял руку. – Но я понимаю, ты хочешь свести этих проблемных голубков. А мне хочется утереть нос Кристине и поехать домой. Делай, что считаешь нужным. Я тебе верю.
Ким взглянула на него, не скрывая удивления. По губам скользнула улыбка.
– Умеешь же ты хоть иногда говорить разумные вещи.
– Сказала девочка, которая верит в идеальную любовь.
Ким посмотрела за окно. На снегопад, который кутал город в холодное белое одеяло. На ряды машин, в которых люди, чередуя газ и тормоз, ехали навстречу своим судьбам. На отражение Эйдена в стекле.
«Как понять, что человек – твой Истинный?»
Ким так и не рассказала Эйдену правды.
Она тоже нарушила протокол.
Год назад она увидела в судьбофоне Айса файл, подписанный ее именем. Искушение было так велико… Взглянуть одним глазком. Узнать кусочек судьбы. Просто чтобы понимать, как быть дальше. Не отвлекаться на лишних людей. Беречь себя для Истинного.
И так Ким заглянула в свой Сценарий Любви.
Имени Истинного она не узнала. Большая часть информации оказалась зашифрована – частая практика для Сценариев сотрудников. Ким оцепенело глядела на вереницу квадратов в своем файле. Она надеялась обрести уверенность в будущем, но в тот момент впервые усомнилась, как следует до него дойти.
После этого ей попадалось немало хороших партнеров. Они ухаживали. Звали на свидания. Общались с Ким до поздней ночи.
А она всякий раз думала: «Я не знаю, какое место ты занимаешь в моей судьбе».
Она ждала чего-то особенного. Отклика, который должен возникнуть, когда один Истинный встречает другого. Она видела это столько раз… Любовь с первого взгляда. Ниточку связи, которая протягивается между сердцами без особой причины – просто потому, что так решила судьба.
Но отклика не было. Поэтому Ким расставалась с каждым, с кем сводила ее жизнь.