Я тебя не отдам.
Ни Рай, ни Ад не в силах разлучить нас и забрать тебя у меня. Я обещаю, что настанет день, когда мы снова будем вместе. Верь мне, ждать осталось недолго, ведь мое терпение не безгранично. Это твое последнее воплощение. Знай, что на этот раз я не позволю тебе ускользнуть из моих рук. Твоя душа навеки останется со мной.
Я ждал тебя. И век показался мне вечностью.
Слышатся легкие шаги, и я оборачиваюсь. Ты спускаешься по лестнице, соединяющей Явь и Сон. Белое платье обворожительно струится по стройной фигуре, подчеркивая столь желанные изгибы твоего тела. Распущенные волосы мягкими волнами ниспадают на плечи и спину, дополняя твой нежный образ. Я вновь ощущаю, как знакомый трепет врывается в мою изможденную душу.
С каждым шагом, с каждой ступенью ты ощущаешь, как Сознание затуманивается, уступая место Бессознательному. Поверь, твое подсознание знает больше, чем ты можешь вообразить, и лишь через него я вновь могу встретиться с тобой. О, сколько раз я пытался пробудить твои сокрытые воспоминания! Но тщетно, ведь ты не знаешь, что сон – это грань реальности.
Осталась последняя ступень, и ты окажешься во власти сновидения. Все, что нас окружает – создано твоими грезами. Роскошный бальный зал ярко освещен светом многочисленных свечей, изысканная позолоченная лепнина украшает светло-бежевые стены; с потолка на нас бесстрастно взирают боги Олимпа. Они так же грешны, как и мы с тобой, им не чуждо желание, не страшна любовь и не противна похоть. Обернись, и ты увидишь, что лестница исчезла. Пути назад нет. Теперь ты в моей власти.
Я так скучал…
Нерешительно ты подходишь ко мне, облаченному в темный плащ, и устремляешь свой взор на мое лицо, скрытое капюшоном. Хмуришься оттого, что не можешь разглядеть его, и я улыбаюсь, застигнутый врасплох твоей наивностью.
– Кто вы? – спрашиваешь ты, и в твоих глазах я нахожу столь знакомые мне искры любопытства. Я не могу сказать ни слова из-за внутренней дрожи, охватившей меня. В этот раз все совсем по-другому. Это не просто сон – это глубины твоего подсознания, осознанное видение, в котором ты способна мыслить и контролировать себя. Волнение захлестывает меня с головой при мысли о том, что я наконец-то сумел найти дорогу к твоим воспоминаниям о нашем прошлом и той далекой для тебя жизни. К бесценным воспоминаниям, заточенным в недрах твоей души.
Не дождавшись ответа, ты откидываешь капюшон с моей головы. Заинтересованный взгляд скользит по моему лицу, и я жду, что ты предпримешь теперь.
– Я знаю вас, – произносишь ты, невинно улыбаясь, и мое сердце замирает от надежды. Могла ли ты вернуть свои воспоминания? Возможно ли, что бесконечный кошмар отчаянных попыток вернуть тебя закончится здесь и сейчас?
– Вы часто снились мне прежде, – дополняешь ты, и мое сердце пронзают тысячи игл, стремящихся убить ложную надежду, сокрытую в его глубине. Ты не помнишь, кем я был для тебя когда-то, но все же я достиг определенной цели: мне удалось проникнуть в твое сердце. Чарующие сны, что я неустанно нашептывал тебе ночами, оставили след в твоих мыслях.
– Вы верите мне? – спрашиваю я и протягиваю руку. Ты произносишь тихое «Верю», охотно принимая мою ладонь, и я галантно целую тыльную сторону твоей тоненькой ручки, заставляя тебя смущенно улыбнуться. Легким движением руки я сбрасываю с себя темный плащ и бегло оглядываю свою одежду, созданную твоим воображением. Ты облачила меня в ослепительно-белый костюм, наивно полагая, что мне подойдет столь непорочный цвет. Но это не так, он противоположен моей сущности. Однако сейчас я лишь гость в твоем видении и, в виде исключения, приму твой искренний дар.
– Позволите пригласить вас на танец? – интересуюсь я, не выпуская твоей руки из своей ладони. Ты всегда любила танцевать и сейчас с удовольствием принимаешь мое приглашение. По щелчку моих пальцев большинство свечей гаснет, оставляя зал в приятном полумраке. Слышится вальс, исполняемый невидимым оркестром. Скажи, ты помнишь его?
– Мне кажется, будто я знала эту мелодию раньше, – говоришь ты. – Возможно, вы подскажете мне, где я могла ее слышать?
– Эта мелодия – вальс из оперы «Фауст» Шарля Гуно, – отвечаю я, и на твоем лице отражается забавное выражение задумчивости. Помнится, в прошлом тебя привела в восторг эта чарующая музыка. В тот день юный господин вместе с леди Элизабет наслаждались оперой, а я, по обыкновению, стоял позади господ и изучал зрительный зал. Мне было интересно, как люди отнесутся к столь любопытному для меня сюжету, проявятся ли их пороки, старательно скрытые под маской добродетельности и глубокой набожности. Признаюсь, я не без удовольствия отметил напряжение милорда, невольно угадывавшего в Фаусте самого себя. Осматривая балконы напротив, я заметил тебя. Твой взгляд был полностью околдован игрой актеров, а тонкие пальцы невесомо отбивали ритм звучащей мелодии. Ах, я действительно скучаю по тем временам, наполненным жизнью и интригующими событиями.
Мы плавно кружимся в пустом зале, целиком отдавшись на волю чувств. Ты прикрываешь глаза и доверчиво следуешь за мной. Вспомнишь ли ты день нашей встречи и вальс, что соединил нас когда-то? Мне не забыть тот вызов, промелькнувший на мгновение в твоем решительном взоре. Признайся, я тоже заинтересовал тебя в тот миг.
Белое платье разрывает тьму и вырывает меня из воспоминаний. Я встречаюсь с твоим опечаленным взглядом, и мое сердце сжимается от необъяснимой тревоги.
– Если бы вы существовали на самом деле, я бы любила вас, – едва уловимо произносишь ты и опускаешь голову, прячась от моего взора. О, как ты жестока! Если бы ты знала, сколько усилий я приложил для того, чтобы найти тебя в этом бесцветном мире, сколько терпения проявил, чтобы ненароком не изранить твою переродившуюся душу своей настойчивостью. Постепенно, шаг за шагом я проникал в твои мысли через сны, ядовитым плющом оплетал твое сердце, чтобы однажды воссоединиться с тобой, моя жестокая леди.
Я чувствую, как свет струится по твоим венам, и это повергает меня в ярость. Когда они успели добраться до моей святыни? Кто позволил им искажать твою природу, которую я так бережно хранил и пробуждал? Семя тьмы прорастало в твоей душе, и я лелеял миг, когда распустится его прекрасный бутон. Но все напрасно: они вырвали с корнем мой драгоценный побег и заставили тебя забыть обо всем, что мы пережили вместе. Однако им неизвестно, как плодородна твоя почва и сколь быстро я восстановлю здесь свое господство.
Ты не веришь в мое существование, и это сильно усложняет мне задачу. Прими ты меня, и я обрел бы материю. Бесплотному духу не дотронуться до тебя, как бы горячо он этого ни желал. Но сейчас, когда луна освещает ночное небо, а мириады звезд помогают крылатому Гипносу насылать сладостные сновидения на спящих, твой разум в моей власти.
Плененная танцем, ты не замечаешь, что мой костюм окрасился в черный. Я прижимаю тебя плотнее, и оркестр сменяет «Фауста» на неведомый тебе дьявольский вальс. Неудовольствие в твоих глазах лишь сильнее веселит меня, заставляя кружиться все быстрее и быстрее. О, моя напуганная леди, страх, окутавший тебя, – ничто по сравнению с бурей, бушующей в моей груди. Танцуй! Тебе не вырваться из моих объятий. В безумной пляске я изменяю окружающий нас пейзаж: Париж, Венеция, Рим, Флоренция, Прага, Севилья…
– Хватит! – Ты отталкиваешь меня, и я отступаю на пару шагов, изумленный твоим протестом. Иллюзия исчезает, и мы снова оказываемся в бальном зале. Не справившись с нахлынувшей на меня злобой, я устремляю на тебя гневный взгляд и сталкиваюсь с твоим упрямством. Не нравится? Я усмехаюсь – вот оно! Теперь я наконец-то узнаю тебя.
Поддавшись порыву, я делаю несколько шагов навстречу, хватаю тебя за запястье и притягиваю к себе. Ты настороженно всматриваешься в мое лицо, пытаясь предугадать мои дальнейшие действия. Я не хочу играть в эту игру, я слишком долго ждал и не стану сдерживаться и отступать. Жадно впиваюсь в твои губы, и ты, вопреки моим ожиданиям, отвечаешь мне с не меньшей страстью. Чувствуешь эту жажду? Не бойся своих желаний, потакай им, и тогда удовольствие будет вечным.
– Представь, что я существую, – шепчу, целуя твою шею. – Открой для меня свое сердце и впусти в мысли. Верь, что однажды я ворвусь в твою реальность, она обязательно примет меня в тот самый миг, когда ты поверишь в меня всей душой. Отбрось сомнения, они – оковы, удерживающие мой дух взаперти тонкого мира. – Ты молчишь, но по тому, как бешено колотится твое сердце, а вздохи мучительно тяжелы, я понимаю, что мои чувства достигли тебя. Я подхватываю тебя на руки и несу к небольшому дивану, стоящему поблизости, бережно опускаю на него, становясь перед тобой на колени, и взволнованно беру твои руки в свои, покрывая их легкими поцелуями. Краем глаза я замечаю, как подол твоего платья постепенно окрашивается в черный цвет.
– Ты веришь в меня? – с мольбой в голосе шепчу я, сжимаю твои ладони и прижимаю их к своим губам – они так приятно холодят мою разгоряченную кожу… Вместо ответа ты вырываешь свою дрожащую руку и нежно прикасаешься к моей щеке. С досадой я замечаю, как сомнение ядовитой змеей скользит в твоих глазах. Твое упрямство невыносимо.
Я осматриваюсь в поисках единственного оставшегося способа пробудить тебя и замечаю в глубине комнаты небольшой проход.
– Идем, – я вскакиваю на ноги и тяну тебя за собой. Ты не поспеваешь за моими быстрыми шагами и просишь меня не спешить. Прости, я не в силах замедлить свой шаг. Потерпи еще немного. Мы входим в бесконечный коридор, окрашенный в бежевые и алые оттенки.
– Видишь эти многочисленные двери? – спрашиваю я, замечая твое недоумение. – За ними – осколки твоих воспоминаний.
Мы зашли уже так далеко, но я не чувствую ничего, связанного с собой. Я останавливаюсь и оглядываюсь. Все это бессмысленно, ведь это место – твоя память, и только ты можешь разобраться, куда идти. Пока я думаю, как мне быть, ты нерешительно касаешься моей руки.