Я приблизился к кабинету ректора и постучал. Не дожидаясь ответа, открыл и вошёл. Он сидел за своим столом в бумагах и, судя по его виду, размышлял о чём-то серьёзном.
— Кьер… Хорошо, что ты зашёл. Нам пришёл указ подготовить всех драконов, что научились управлять собой и использовать магию.
— Подготовить? К чему?
— Ангелы что-то затеяли вместе с демонами… Кажется, Люцифер снова взялся за старое… Он считает, что они достаточно сильны, чтобы подчинить драконов.
— Перст Архангела! А как же договор?
— В войне нет правил, Кьер. Просто ты должен был знать это…
Я вспомнил, что собрался сопровождать Эстер на границу и разочарованно выдохнул. Вот же подстава. И что делать? Она не простит, если не встретится с ангелочком… А я не прощу себя, если с ней что-то случится.
— Ты пришёл зачем-то?
— Эстер не может посещать занятия, потому что мы понятия не имеем, какой именно она дракон…
— Следовало сначала отвести её на курсы истории, — сказал ректор как само собой разумеющееся.
Я потёр виски и виновато улыбнулся. Об истории я забыл совершенно, потому что не посещал её. А ведь ректор прав, для Эстер — это самый лучший способ познакомиться со своей расой.
— Ко мне приходил Достан. Он уверен, что Эстер его пара. Требует, чтобы я вынудил тебя отступить от неё. Я всё понимаю, Кьер, но он прав… Он может быть её второй половинкой.
— Мы должны помочь ей обратиться, — выдавил я из себя и опустил голову.
— Мы? — переспросил ректор.
Он смотрел на меня так ехидно, словно ничего не подозревал, а я ему тут вдруг глаза на правду открыл.
— Мы. Вы ведь отлично знаете, что она моя истинная, — наконец, признал я вслух эту правду, и с сердца свалился камень.
Я закатал рукав рубашки до локтя и показал Родриксону метку в виде половинки молнии.
— Очень интересно, — произнёс он и нахмурился.
Часть 23
Так странно, но меня на самом деле очень сильно разозлила эта сцена с брюнеткой в столовой. Когда в коридоре Кьер попытался прижать меня к стене, внизу живота всё так стянуло болезненным спазмом, что я уже думала прямо там впиться в его губы, наплевав на все правила приличия, но вовремя вспомнила эту Найю… Даже имя у неё такое… Мерзкое.
Не знаю, сколько времени его не было, но я успела поспать, а когда открыла глаза и посмотрела сквозь небольшое решетчатое оконце наружу, поняла, что уже начало темнеть. Самое время поспешить в мужское крыло, чтобы отыскать Кьера, но я боялась напороться там на кого-то вроде Достана. Пока ещё неясно было, кто моя вторая половинка, поэтому в тот отдел академии мне явно закрыт путь.
Услышав негромкий стук, присела, стараясь расправить волосы.
— Войдите, — произнесла немного взволнованным голосом.
— Нам следует выдвигаться, если ты не хочешь опоздать на свидание, — произнёс Кьер, заглянув в комнату.
Я поспешила к нему. Он сунул мне в руки накидку из алой бархатной ткани.
— Что это такое? Флаг — смотрите, я тут?
— Это единственная тёплая вещь, которую мне удалось отыскать Уж прости, но чёрных не было! — нахмурился Кьер. — Ты замёрзнешь, когда будешь сидеть на моей спине, а лететь нам предстоит не меньше пары часов в одну сторону. Так что…
— Я поняла, — кивнула ему и набросила накидку на плечи. Она оказалась мне впору, словно по мне была сшита. Я улыбнулась и постаралась не отставать.
— Знаешь, надевать её в академии, привлекая к себе внимание, была не самая лучшая идея, — начал ругаться Кьер.
— Хочешь, чтобы я сняла её?
— Нет. Ты в ней чертовски сексуальная! — Кьер в секунду схватил меня за локоть и прижал к стене, завернув куда-то за угол.
Я только-только хотела оттолкнуть его, потому что внутри всё свело от желания соприкоснуться губами, но он прошептал:
— Не вздумай пинаться, там проверяющий!
Кожу шеи обожгло его дыханием. Я прижалась к стене, растворяясь в его объятиях и стараясь одержать контроль над разумом. Я начала считать себя девушкой вольного поведения. Не понимала, почему сначала сходила с ума по Зейну, а едва узнала, что у меня есть хоть малейший шанс воссоединиться с ним, таю в руках другого, при условии, что где-то там ходит моя вторая половинка, которую выбрала моя неизведанная ипостась. Просто невероятно.
Проверяющий ушёл, и Кьер потянул меня за руку к винтовой лестнице. Он бежал быстро, и я едва успевала за ним. Лишь когда мы оказались на улице, смогла вдохнуть полной грудью, но когда почувствовала высоту башни, на которой мы находились, поёжилась и стала сдавать назад.
— Ты, главное, не бойся. Как только я обращусь, забирайся на спину и хватайся за гребни.
Я кивнула.
Кьер начал обращаться, и в этот раз я смотрела на то, как его тело преобразуется, словно расщепляется на атомы, а затем снова собирается в новом образе. Одежда исчезла, и если вместо ног сразу появились мощные лапы, то разглядеть обнажённый торс я успела. И сильно смутилась от открывшегося взору зрелища. Стараясь скрыть смущения, отвела взгляд в сторону, пока он не ткнул меня своей миловидной мордой в плечо. Когда хотела сбежать от опекунов, не успела разглядеть дракошу Кьера, а теперь зачарованно смотрела на его чешую, которая больше напоминала иссиня-чёрный цвет обсидиана, чем грязь или чернь, как они любят тут называть. Я осторожно коснулась его морды рукой, заметив, что он зажмурился и улыбнулся, и на мгновение в душе защемило. Мне всё больше и больше начинал нравиться Кьер.
Перестав разглядывать его, я всё-таки вскарабкалась на крыло, а Кьер помог мне добраться до спины, скатив, словно на горке. Я удобно уселась, вцепилась в его гребень и почувствовала, что мы взлетаем.
Ветер непривычно окутывал, словно был заботливым оберегающим коконом. Я зажмурилась и улыбнулась, подставляя ему своё лицо. Так свободно и легко было. А ещё необычно хорошо рядом с ним… Рядом с Кьером.
Я и не заметила, как пролетели два часа, потому что наслаждалась происходящим. Я внимательно наблюдала за тем, как леса сменяются озёрами и потихонечку появляются знакомые окрестности.
Кьер опустился на землю недалеко от границы и принял свой облик. Мне всегда было интересно, почему при обращении остаётся та одежда, в которой был, но ясно было, что не иначе как магия.
— Нам следует поспешить, потому что ты должна отдохнуть перед…
— Перед? — я посмотрела на Кьера, подталкивая его к завершению мысли.
— Перед обращением. Завтра ты должна будешь снять кулон под чётким контролем ректора. Я заходил к нему…
Я восприняла эту новость, как само собой разумеющееся, хотя, признаться честно, была расстроена. Страшно стало оказаться непринятой и среди драконов. Вдруг я какая-нибудь белая? Или у меня нет крыла? Не хотелось бы стать посмешищем. А ещё я понимала, что начала привязываться к Кьеру. К нему у меня были совсем не такие чувства, как к Зейну. Если своего названого брата я до помутнения рассудка желала видеть в роли своего мужчины, по-детски ревновала его к невесте, то теперь всё было иначе. Я хорошо чувствовала себя в компании Кьера и не хотела бы, чтобы какой-нибудь Достан — не дай Архангел оказаться ему моей истиной парой — указывал, что с чернью общаться нельзя.
— Мне показалось, или малышка на самом деле грустит?
— Всё нормально. Наверное, слегка замёрзла в полёте, — пожала я плечами и двинулась дальше.
— Я бы мог согреть тебя в более интимной обстановке, — донесся голос Кьера.
По мере приближения к таверне меня охватывало беспокойство, которое с каждым шагом становилось всё сильнее и сильнее. И я понятия на самом деле не имела, с чем именно оно связано, но боялась, что слова Кьера окажутся реальностью.
Что если Зейн устроил ловушку, и меня ждут для того, чтобы осуществить начатое? Убить меня…
Часть 24
Меня не отпускало ощущение чего-то неприятного с того самого момента, когда ректор сказал о грядущей войне. Самое обидное, что я понимал риск, но всё равно поддался на мольбу Алого Плаща, что теперь спешила впереди меня навстречу к своему ангельскому счастью.
Вот только не тут-то было. Едва Эстер вышла к таверне, около которой стояло два тусклых фонаря, как я заметил громилу орка, знакомство с которым прошло не самым лучшим образом. Наверное, я мог бы скрыться в тени и подождать, пока Эстер поговорит с Зейном, вот только этого беспёрого нигде не было, а громила уже направился в её сторону.
— Ты не одна из нас, — зарычал он. — Все знают, что семейка Агресс приютила полукровку дракона. Жалкое зрелище. Убирайся с нашей территории, пока я не решил, что следует попробовать полукровку на вкус. Я ещё не пробовал ни ангела, ни дракона, восполню этот пробел.
И кто бы говорил про полукровок? Поганый орк, смешанный то ли с эльфом, то ли с гоблином… Эстер перепуганная глядела по сторонам, а я вышел из тени, обращая не себя внимание.
— Стоматолога, случайно, не вызывал? — бросил ему я, щуря глаза.
Орк резко развернулся в мою сторону, поэтому времени думать не оставалось. Следовало импровизировать.
— Шутки вздумал шутить? — его голос отдавал эхом, что значило одно — он голоден. А голодные орки — сильные и безумные орки.
— Нет, вздумал предупредить, что будет с тобой, если ты раскроешь свою пасть ещё раз и посмеешь пугать мою подругу.
— Подругу?! — он начал противно хохотать, а я понял, что справиться с ним будет совсем непросто, ведь я так не восстановил свои силы после того, как помог Эстер. Если бы только она была драконом, мы бы дополняли друг друга, а сейчас…
— Кьер, не надо связываться с ним, — долетел до меня голос малышки, но громила уже бросился в мою сторону, поэтому пришлось импровизировать.
Обращаться на границе нельзя, запрещено законом. Сразу заметят дракона на своей территории и начнут трезвонить об этом, как об угрозе, поэтому я решил, что должен справиться как-то сам.
Победить гору мускул в ослабленном состоянии совсем непросто. Я начал сдавать позиции почти с самого начала.