— Малышка, это долгая история!
— Просто скажи да или нет, Кьер! Мне это очень важно знать, — она смотрела мне в глаза с такой надеждой, что внутри всё сводило.
— Нет! Я не хотел становиться золотым, детка!
Я не успел ничего дополнить, потому что она встала на носочки и впилась в мои губы своими требовательным поцелуем, словно я был единственным источником кислорода в этот момент. И от одной только мысли, что мы единственные друг для друга, в голове взрывались фейерверки счастья.
Мои руки скользнули по спине малышки, ладони остановились на её лопатках. Я прижимал её к себе, наплевав на то, что слегка пощипывает места ранения. Я хотел чувствовать её всю. Мою трепетную девочку, от которой я, дурак, пытался отказаться.
— Кьер, я должна убедиться, что с мамой всё хорошо… А потом вернусь к тебе… Ладно? — спросила она, отстраняясь от меня.
Я не хотел отпускать свою девочку, но не смел удерживать её. Боялся, что если уйду, то она снова пропадёт, хотя и знал — угроза вроде бы миновала.
Вспомнив о том, что обещал мистеру Родриксону встретиться с ним сразу после осмотра лекарем, поцеловал малышку в висок и направился в кабинет ректора.
В этот раз я постучался, прежде чем зайти, даже сам удивляясь разительным переменам, которые начали происходить во мне.
— Не думал, что это ты, — ухмыльнулся ректор. — Найю и Достана перевели в другую академию.
Семью Сильвера лишили всех титулов и званий за то, что их сын связался с Люцифером.
Это были радостные новости. Я не кровожадный, но тех, кто не думает своей головой, следует наказывать.
— Есть ещё кое-что, Кьер! Ты должен пройти ускоренный курс обучения, потому что расы хотят как можно быстрее короновать своего правителя.
— Сколько у меня есть времени? — спросил я, словно обреченный на муки адские.
— Неделя. Через неделю ты должен сесть на трон.
У меня ноги подкосились, если честно, от таких новостей. Неделя. У меня есть неделя, а потом я стану тем, кем не собирался становиться. Шикарно.
Эпилог
Неделя… Мне всегда казалось, что это так мало, но как же много я успел узнать и постичь за это время. Даже начал жалеть, что раньше вёл другой образ жизни, ведь в ином случае целую неделю провёл бы с малышкой, а не с педагогами и ректорами. Её я видел крайне редко в это время, потому что она так же активно обучалась, зато наши встречи сопровождались такими вспышками страсти и того, что называют химией, что почву из-под ног выбивало. И я понимал, как сильно люблю свою вторую половинку. Как бы ни пытался отвергать существование соулмейтов раньше и тот факт, что за меня уже сделан выбор, я радовался, что именно она стала моей второй половинкой, и знал, что поспорил бы с судьбой, окажись всё иначе.
— Ты смотришь на меня так, словно увидела привидение, детка! Пожалуйста, скажи, что всё нормально, и я не стал превращаться в зелёную козявку, — ухмыльнулся я, когда мы с Эстер стояли в небольшой комнате, отведённой для подготовки, одни.
На сегодня назначена церемония, и я не мог не надеть костюм, который, казалось, чертовски подходил к моей новой внешности, вот только был до ужаса неудобен. Я бы лучше надел джинсы на самом деле. Кстати, джинсы — это та самая вещь, полезная вещь, что прилетела к нам из другого мира через образовавшуюся расщелину. Оттуда частенько прилетает что-то, но интересное можно отыскать крайне редко. И на днях мне удалось найти ещё кое-что: журнал… В нём было написано, как сделать женщине предложение руки и сердца — пафосная фраза, на мой взгляд, но я зацепился. Колечко давненько хранилось у меня в арсенале, и я подумал, что коронация — это отличный повод объявить имя своей королевы.
— Ты выглядишь необычно в этом костюме и… Никак не могу привыкнуть к твоей новой внешности…
— Если тебе больше нравятся брюнеты, я могу покраситься… Без проблем, — пожимаю я плечами, думая о том, что в лавке Хэлвика наверняка найдётся что-нибудь интересное.
К слову, этого гоблина простили за продажу зелий, но поставили на особенный контроль. Теперь каждую его поставку тщательно проверяют, как и внимательно наблюдают за его лавкой: кто приходит, кто уходит и прочее.
— Нет! Ты мне очень нравишься любым, — моя девочка покраснела, а меня почему-то задели её слова.
Конечно, у нас не было времени для того, чтобы признаться друг другу в любви, но я всё же надеялся, что чувства между нами нечто большее, чем просто симпатия. Я рассчитывал, как минимум, на любовь до конца жизни… Хотя в идеале было бы встретиться перерождёнными после смерти в иных мирах.
— Эстер, прежде чем мы выйдем туда, я хотел бы кое-что тебе сказать… — я подошёл к ней и взял за руки, заглядывая прямо в глаза.
— Кьер, тебе следовало бы отрепетировать речь… Ты ведь приготовил речь? — принялась убалтывать меня малышка.
— Речь? Даже не думал об этом… Я хотел сказать тебе, что был полным дураком, когда пытался отказаться от тебя… Я хотел сбежать и начать путешествовать по миру, но я никогда не был бы счастлив там. Я люблю тебя, малышка!
Она приоткрыла рот, чтобы сказать что-то в ответ, но в комнату вошёл мистер Родриксон. В отличие от меня ректор не выбивался из привычного образа, потому что постоянно ходил в костюме… Если только надел вместо сине-голубой (цвет аквамариновых драконов) жилетки синий пиджак. Но и в нём он выглядел вполне себе ничего.
— Кьер, Эстер, пора выходить! — кивнул он в сторону торжественного зала, где уже собрались правители всех рас.
Я не услышал ответного признания, но Эстер взяла меня за руку и улыбнулась. И я радовался этому.
А едва вышел вместе с ней в зал коронации, сжал её руку сильнее и ощутил страх, который сковывал с самого начала, с того момента, как Родриксон сказал, что я должен буду стать правителем.
— Я не готовил речь, — начал я. Немного осмелев, отпустил руку Эстер и вышел вперёд. Представители всех рас сидели за столами, расставленными вдоль стен. Это был тронный зал моего отца. Место, где уже давно не было столько гостей. — Я должен сказать вам, что не рос, как наследный принц. Я рос среди тех, кого считают чернью. Меня всегда считали чернью, как и я сам. Я не думал, что когда-то смогу вернуться к тому, кем родился. Я не хотел этого. Не гнался за властью, но ради мира! Настоящего мира! — на последней фразе я сделал акцент. — Я сделаю то, что должен: я займу этот трон и буду оберегать ваше спокойствие. Вместе мы сможем добиться того, чего не добились наши родители! Все расы… — я подумал о демонах, которых мы закрыли в Айдене и поправился: — практически все… Как бы прискорбно не было это признать, доверять демонам нельзя. Они посеяли в сердцах многих из нас смуту, столкнули ангелов и драконов много лет назад, обернув всё так, словно крылатые белоснежные создания убили правителя… Однако теперь они заперты за границами территории Айдена. У нас есть шанс объединиться всем вместе. Вопрос в том, готовы ли начать на самом деле доверять друг другу, снять запреты на перелёты и обращения других рас на своих территориях. Готовы ли на самом деле стать друг для друга друзьями?
Я замолчал, и на несколько секунд повисла напряжённая тишина. Молчание, которое заставило меня внутренне сжиматься от страха, что всё и правда провалится. Но тишина нарушилась, когда поднялся на ноги правитель ангелов и поднял свой кубок.
— Я согласен с решением единого короля!
— Я тоже! — последовал глава гоблинов.
Все медленно присоединились к нашему союзу. Я радовался этому моменту, но сильнее радовался тому, что моя малышка рядом со мной, поддерживает и помогает бороться со страхами.
— Я рад тому, что этот миг наступил! — произнёс Родриксон, приближаясь ко мне с магическим договором, подписанным всеми расами. — Я мечтал, когда, наконец, смогу объявить Кьера, золотого дракона, нашим единым правителем.
Я встал на колено и склонил голову, позволяя ему надеть на меня корону. Это трогательно и волнительно, но я желал, чтобы и мою королеву сразу приняли, поэтому едва Родриксон завершил, я обернулся в её сторону. На глазах малышки застыли слёзы. Я встал на ноги и обвёл взглядом всех присутствующих.
— Я хотел бы обратиться к той, что разрушила моё проклятие и заставила поверить в себя. Это радужный дракон, девушка, благодаря которой нам удалось лишить Люцифера сил… Эстер…
Она сделала несколько несмелых шагов в мою сторону и улыбнулась. Я обнял её за талию одной рукой, а второй достал из кармана и сжал в руке кольцо, которое хотел надеть на её палец, но не решался, ведь она так и не сказала заветные слова.
— Я тоже тебя люблю, — встала на носочки и прошептала мне на ухо Эстер.
В этот момент у меня из головы вылетели все способы того, как головокружительно сделать девушке предложение руки и сердца, которые я продумывал и разучивал. Слова тоже все растворились. Я протянул ей раскрытую руку, на которой лежало кольцо династии золотых драконов.
— Ты станешь моей королевой? — задал вопрос дрожащим голосом, обратив внимание на то, что все смотрят на нас и ждут её ответа.
Я взяла кольцо из руки Кьера, сотрясаясь от неожиданности, и надела на безымянный палец. Внутри столько эмоций бушевало. Я даже не знала, что тут можно ещё сказать. Просто кивала и чувствовала, что слёзы обжигают щёки.
— Да здравствуют наши правители! — воскликнули в один голос все присутствующие в зале и подняли бокалы, а маги принялись поздравлять нас вспышками света и взрывами небольших фейерверков.
В эту же ночь мы с Кьером прошли через тот самый процесс, который он назвал инициацией…
Спустя пятьдесят дней (одно новолуние).
Мы с Кьером стали мужем и женой. У драконов, как оказалось, не принято устраивать праздничные церемонии, но, так или иначе, я была полукровкой, а он единым правителем всех рас, царём, поэтому мы просто не могли отказать себе в такой слабости, как празднование то