Он ловко развернул меня в танце, позволяя заметить нервный взгляд Зейна, сверлящий нас. Голова пошла кругом.
— Откуда ты знаешь моё имя?
— В судьбу веришь?
— Не особо…
— Ну ладно… Подслушал разговор.
Так я и думала. Вот только, что ему от меня нужно было, понять пока не могла. Вряд ли он решил по доброте душевной выручить меня.
— Ты что-то чувствуешь? — спросил он, проведя ладонью, что до этого лежала у меня на талии, вверх по спине к лопаткам.
— Желание хорошенько двинуть тебе сойдёт за чувство?
Он засмеялся, а я постаралась улыбнуться, потому что как раз в эту секунду разворачивалась лицом к нашему столику, где сидели Зейн и Милли.
— Ты боевая! Знаешь, таких девушек сложно встретить среди ангелов…
— А ты слишком болтливый и наглый. Хотя я не могу судить, какими должны быть драконы, потому что впервые встречаюсь с ним.
— Ни разу не видела дракона? Здорово они тебя спрятали…
— Они?
— Твои опекуны. Ты ведь не в приюте каком-то живёшь?!
— Нет…
Я постаралась обдумать его слова. Что значит «спрятали»? От кого меня нужно было прятать? Они нашли меня на границе и забрали к себе… Хотя, конечно, могли выдумать легенду, но я не думаю, что Рон и Эми на такое способны.
— Ты совсем ничего не чувствуешь? — задал он вопрос, глядя прямо в глаза.
Я отрицательно покачала головой ему в ответ.
— Это же прекрасно! Значит, у тебя есть какой-то сильный артефакт. Что бы это ни было, вещь с которой ты не расстаёшься, не снимай её ладно?
«Вещь с которой ты не расстаёшься»…
Я сразу же подумала о мамином кулоне. Артефакт? Я знала, что каждый артефакт создан для чего-то… Одни блокируют способности, а другие…
Способности…
Возможно, именно из-за кулона я пока не узнала своей второй сущности. И если ко мне подошёл дракон, не значило ли это…
— Я вижу у тебя извилины зашевелились быстрее ног, — ухмыльнулся незнакомец. — Меня, кстати, Кьер зовут. Мы с тобой познакомились в этой таверне, когда поедали вкусные пироги с эльфийским соком.
— Зачем ты выдумываешь эту легенду?
— Ну ты же захочешь продолжить злить того парня? Кажется, он скоро сорвётся, схватит тебя в охапку и решит утащить отсюда, наплевав на собственную невесту… Он ревнует. Поверь мне, как мужчине.
Глупо было ради того, чтобы вызвать в Зейне ревность устраивать весь этот спектакль. Рон и Эми будут вне себя от ярости, если узнают, что я спуталась с драконом. Да они же меня посадят под домашний арест…
— Я не собираюсь притворяться твоей девушкой. Зачем тебе это?
— Одолжение другу… Тебе ведь нужен будет друг, когда ты переедешь в академию драконов.
— Ага… конечно… перееду… — ухмыльнулась я, но тут же поняла, что он говорит серьёзно.
— Я видел по твоему лицу, что ты догадалась, так что скрывать смысла не вижу, а так как ты девушка умная, говорю прямо: твоя вторая ипостась — дракон. И это куда больнее, чем быть ангелом, поэтому ты будешь вынуждена перебраться в академию.
— Нет. Я не собираюсь никуда перебираться.
— Тебя не спросят… Да и я уверен, тебе там понравится. А пока давай поиграем во влюблённую парочку, ладно? И тебе польза, и я время убью… Если я вернусь в академию сейчас, ректор меня распнёт, а сидеть и скучать за столиком один не хочу.
Я не знала, что ему сказать. Внутри началась война различных мыслей, желаний и ощущений. Следовало ли соглашаться и, вообще, верить ему? А вдруг он всё выдумал, чтобы поиграть со мной или выкрасть? С другой стороны, пока рядом Зейн, мне ничего не угрожает…
Артефакт… Я подумала о кулоне, с которым никогда не расставалась. И почему-то мне захотелось снять его этой ночью.
Музыканты замолкли, и Кьер повёл меня к столику. Зейн выглядел таким злым, что мне казалось, словно ударная волна его ярости накроет сейчас и разнесёт к драконьему рогу всю таверну. Я присела за столик, а Кьер занял место рядом. Немного не по себе стало. Я не умела врать. Хотя, наверное, мои истинные чувства к Зейну, скрытые за маской дружбы — это ещё какая ложь… Милли теребила локон своих волос, плотно сжав губы.
— А что вы все стихли-то? Давайте веселиться! Я рад, наконец, познакомиться с семьёй своей невесты… Кьер!
Я поперхнулась соком, который успела набрать в рот и посмотрела на него, готовясь прекратить этот спектакль.
— Невеста… — услышала сдавленный голос Зейна и посмотрела на него. — Так по этому поводу тем более следует выпить эля… Я закажу!
Он встал и направился к стойке, где разливали напитки, а я посмотрела на Кьера, давая взглядом понять, что он перегнул палку.
Часть 4
Она не была похожа на остальных ангелов. Слишком боевая. Истинный дракон. И у неё имелся мощный артефакт, что значительно облегчало мне задачу: пока метка у девчонки не появилась, она для меня не опасна.
Ревнивый ангел принес четыре кружки эля, и его подружка фыркнула что-то вроде: «Леди не пьют эль, Зейн». Ну и имечко. То ли дело моё — Кьер, — звучит же. Или её… Мельком посмотрел на свою девочку, что смущённо уставилась на пену в кружке.
— Малышка, не бери пример со своей подружки. Драконы куда круче всяких леди, — прошептал я на ухо Эстер, а она повела плечом, словно моё дыхание щекотало её кожу.
— Итак, жених моей обожаемой сестрёнки, когда ты собирался попросить её руки у опекунов? — спросил блондинчик, но отвечать я не спешил.
Сделал глоток эля, смакуя его вкус во рту, а потом посмотрел ему прямо в глаза:
— А я должен просить её руки у опекунов? — спросил, ощущая, как Эстер стукнула кулаком по моей коленке под столом.
Девочка сердилась, а это значило, что я перегнул палку.
— Собирался выкрасть её или поиграться и бросить? — процедил Зейн, глядя на меня взглядом, наполненным яростью.
— Собирался для начала отметить её совершеннолетие, как следует…
— Даже не смей к ней прикасаться!
— Сурово! — ухмыльнулся я, продолжая смотреть ему прямо в глаза, облизнул губы и положил свою руку поверх руки Эстер.
Её пальцы, хоть и лежали на столешнице, дрожали. Наверное, её сейчас колотило от негодования. Я и правда заигрался. Ангел смотрел так, словно разорвёт меня, а его подружка всё-таки взяла кружку и сделала несколько жадных глотков эля.
— Ммм… Оказывается, это очень вкусно! — произнесла она, врываясь в нашу перепалку, и «битва» временно перенеслась.
Я давно не разминался и с удовольствием надрал бы ангелу задницу, но портить день рождение собственному симпатичному проклятию не хотел.
— Эстер, я могу пригласить тебя на танец? — спросил Зейн, когда мы более-менее начали выходить с ним на тропу дружбы. Ревность начала разливаться в венах, исходя от треклятой метки и распространяясь по всему телу. Я знал, что едва он тронет мою девочку, я разорву его в клочья, но это говорила метка. Плевать, что они будут делать, когда я не вижу, но сейчас позволить обжиматься с той, что по праву принадлежит мне, было бы глупо.
— Ты невесту лучше разомни, ангел! Смотри, она устала сидеть! — кивнул я в сторону кукольной блондинки.
— Правда, Зейн! Я устала сидеть! Мы ведь хотели повеселиться. Просто прими, что Эстер выросла!
Ангел плотно сжал губы и встал, протягивая руку своей невесте. Едва они отошли от стола, Эстер принялась молотить меня по колену, плотно сжав губы. Она выглядела такой грозной, что внутри вдруг вспыхнуло желание поцеловать её и заявить все права на своего соулмейта, но я понимал, что это всего лишь инстинкт.
— Детка, прости, но слишком рано ты решила сдаться.
— Эми и Рон убьют меня! Ты хоть понимаешь, что они не одобрят мои отношения, — она нарисовала в воздухе кавычки пальцами, — с драконом?
— Ты сама дракон! Это нормально встречаться с представителем своей расы… Знаешь, а с твоими опекунами я буду вынужден поговорить. Так или иначе, тебе предстоит отправиться в академию драконов, поэтому они должны знать, что в ближайшие дни ты покинешь их уютное гнёздышко.
— Я никуда не поеду.
— Это ты пока так говоришь… Слушай, а ты проходила обучение в академии ангелов? Она у вас есть вообще?
Эстер опустила взгляд и отвернулась в сторону. Она сделала несколько глотков эля и поморщилась. До меня дошло сразу, что полукровок ангелы не особо-то любят.
— У нас всё совсем иначе. Неважно наполовину ты дракон или чистокровный, тебя всё равно примут. И будут обучать в академии. Странно, что у вас иначе…
— У ангелов нет академий…
— Совсем?
Честно говоря, эта раса никогда меня особо не интересовала. Я отлично знал, что у демонов есть боевой полигон, где они тренируются почти с рождения… А у ангелов…
— Девушек обучают становлению идеальной женой и матерью… Парни уезжают учиться боевым искусствам в военное училище…
— И тебя не учили, как стать женой и матерью, потому что ты полукровка… — догадался я и прикусил язык. Зря озвучил свои мысли.
— Много ты знаешь о полукровках… Зачем ты сюда явился? Как нашёл меня? С чего взял, что я дракон?
Шквал вопросов посыпался на голову, а я не знал, что ей ответить, потому что пока рассказывать о метке было бы слишком рискованно. Спасло возвращение ангелов, которые не особо-то наслаждались обществом друг друга.
— Я думаю, что веселее уже быть не может, поэтому, может, вернёмся домой? — спросила Эстер.
Неужели хочет сбежать от меня? Впрочем, сдаваться так быстро я не собирался. Я решил, что узнаю, где она живёт… А ещё я обязательно встречусь с её опекунами. Следовало убедиться, что ей ничего не угрожает… С другой стороны, если с девчонкой что-то случится, я навсегда освобожусь от своих обязательств, потому что второй родственной души просто не может быть. Вот только не могу позволить, чтобы ей кто-то навредил, ведь умрёт часть меня, и эта милая, но чертовски наивная девчонка.
Только бы мне в тебя не влюбиться, детка…
— Я думаю, что это прекрасная идея. Сегодня в таверне слишком скучно! — поддержал Зейн, всем видом давая понять, что хочет избавиться от моей компании.