[212] задали обязательные вопросы: понимает ли он греческий, не подвергался ли судебному преследованию и исполнилось ли ему девятнадцать лет. Одрис ответил утвердительно. Тогда с него взяли обещание не оборачиваться во время обряда, а также хранить в тайне все, что он увидит и услышит. Завязали глаза.
Спартаку помогли спуститься по ступеням на теменос. Шли долго. Больше не пахло горелым мясом — значит, его вели в город. Жрец слегка толкал в плечо, когда нужно было свернуть, или подхватывал под локоть, если он спотыкался.
Злое карканье ворон. Скрип железной двери, снова ступени. Шаги гулко отдавались под сводом. Спарток так и не понял, где он. Чьи-то руки быстро развязали узел на затылке, послышался топот убегающего человека.
Одрис огляделся. Глухая комната, похожая на склеп, но слишком просторная для погребальных целей. На полу чадящая масляная лампа. Закрытая дверь в соседнее помещение. Фависса? Но в каком храме? Или подвал дома?
Тихий шепот невидимого мистагога[213]:
— Иди…
Казалось, что говорят рядом, но в комнате никого нет. Открыв дверь, Спарток направился по темному коридору. Поворот, еще один… Зал, еще больше, чем первый. От фимиа-териев поднимаются тонкие струйки благовонного дыма, но запах странный — не ладан, не мирра и не шафран… Дух тяжелый, терпкий, от него кружится голова.
Внезапно масляная лампа зашипела и погасла, так что одрис остался в кромешной темноте. Он усмехнулся: "Сейчас начнется". Его предупредили, что будут происходить странные вещи.
Тихий шорох… Вот опять: кто-то зашел в комнату. Точно — шлепанье босых ног, прерывистое дыхание, вокруг него не то пляшут, не то мечутся люди, задевая одеждой.
Тот же голос торжественно провозгласил:
— Пифон умер!
"Ладно, — с иронией подумал одрис, — сейчас покажут дохлую ящерицу или змею".
И вдруг в углах комнаты полыхнуло.
К такому он не был готов.
На стене раскорячился мертвый ребенок. Мальчик, лет восьми. Глаза вытаращены, рот перекошен в застывшем крике, все тело в кровоподтеках. Руки и ноги прибиты гвоздями.
Хуже всего выглядела голова — череп раскроен, из-под слипшихся волос стекает кровь, а лоб измазан чем-то белым.
На скулах Спартока заиграли желваки. Он видел разную смерть, сам убивал, но даже ему стало не по себе. Из груди вырвалось глухое рычание: как еще совладать с собой?
Битумные факелы погасли так же неожиданно, как и зажглись. Снова тишина и темнота. Время шло, ничего не происходило. Долго еще? Опять шорохи, легкие касания…
Голос зазвучал торжественно: "Аполлон родился!"
Комната осветилась, на этот раз источник света находился сзади. Под ногами одрис с удивлением увидел тимпан, на котором лежали дольки сушеных яблок. Рядом — пара бронзовых кимвалов и ойнохоя. Он с трудом подавил желание обернуться.
Мистагог приказал:
— Пей!
Спарток медлил, не понимая, из чего пить.
Голос настаивал:
— Пей!
Подняв один из кимвалов, одрис плеснул в него вина, выпил. Странный вкус, но выбора нет, приходится пить то, что дают.
Тогда голос сказал:
— Ешь!
Он пожевал яблоки.
И вдруг на стене перед ним ожил театр теней.
Мистагог неторопливо начал рассказ о жизни бога.
Вот Латона[214] рожает Аполлона на острове Делос — комната наполнилась детским плачем, а над матерью взвились лебеди. Ребенка приняла сестра бога — Артемида, сама еще совсем кроха.
Теперь Аполлон — юноша, играющий на лире. За стеной кто-то невидимый ударил по струнам. Вот он страстно целует Серену. В воздухе закружились розовые лепестки.
Когда Аполлон с луком и стрелами погнался за Пифоном, теперь уже змеем с закрученным кольцами хвостом, Спарток вспомнил мертвого мальчика. И снова содрогнулся от омерзения и жалости. Успел успокоиться, пока Аполлон совершал очищение среди лавров в Темпейской долине.
Но вот Аполлон взял из рук Зевса кубок, наполненный амброзией, медленно осушил его. Услышав сзади прекрасное пение Муз, одрис снова чуть не обернулся.
По стене побежали волны, в комнате тут же раздалось бульканье и журчанье. С гребня на гребень запрыгал дельфин. Показался корабль — и дельфин вдруг очутился на корме. Критские пираты в ужасе упали перед богом на колени.
Стали расползаться огромные тени — страшные морды, ноги как столбы, растопыренные руки. Но Аполлон выпустил несколько стрел — чудища тут же упали, замерли. Спарток догадался, что перед ним разыграли сцену битвы бога с титанами.
Показали и другие сюжеты: Аполлон и Дафна, Аполлон и Марсий, Аполлон и Геракл… Вскоре он заскучал. Ему надоело смотреть на метание теней по белой стене, слушать бесконечное пение и громкую музыку.
Свет сзади потух, но снова зажглись битумные факелы. Чад вместе с потоком теплого воздуха поднимался к потолку, где бесследно исчезал.
Услышав приказ мистагога, одрис вышел в коридор.
Следующая комната казалась безжизненной — ни шорохов, ни теней. Свет лампы выхватывал лишь часть стены. Когда глаза привыкли к темноте, он различил ровный край ямы.
И снова команда:
— Прыгай!
Спарток замер.
"Вот оно! Западня? Я прыгну — а внизу камни или еще хуже — острые колья. Так вот что имела в виду Филопатра, когда говорила о доверии… Могу я ей доверять? Она помогла нам взять Пантикапей. Но кто я для нее… Очередной тиран. Селевк и Брейко — вот кому я точно могу доверять. Эх, была не была!"
Зажав в кулаке тессеру с Залмоксисом, он оттолкнулся от пола и полетел в бездну.
Упал на мягкое. Под ним шуршали набитые сухой травой мешки.
Одрис облегченно выдохнул: справился! Что теперь?
Снова голос:
— Следующее испытание — безмолвием. Ты будешь похоронен, чтобы возродиться для новой жизни с верой в Аполлона.
Сверху полетели еловые лапы. Спарток закрыл лицо руками, защищая глаза. Ветки все сыпались и сыпались, пока он не остался в полной тишине, наедине с самим собой. Колючая гора давила на грудь, но дыханию не мешала. Время замерло.
Так и лежал, слушая биение сердца. В голову лезли разные мысли. Воспоминания о прежней жизни в Кипселе он гнал прочь. Думал о сыне, Перикле, долге перед Афинами… А когда представил себе Миртию, ее улыбку, трогательные морщинки у глаз, плавную линию плеч и шеи, окончательно успокоился.
Под утро за ним пришли. Раскидали ветки. Помогли вылезти из ямы.
Из обоих проходов появились мужчины в хитонах и масках. Они торжественно пронесли перед ним атрибуты Аполлона. Сначала — живого лебедя, потом — лавровый венок, пальмовые ветви, кифару, серебряный лук и колчан с золотыми стрелами. Даже горшок, из которого торчал молодой кипарис. Под конец четверо протащили на руках деревянное корыто, где ворочался живой дельфин.
"Да ладно, — усмехнулся Спарток, — могли бы и не стараться, что я, дельфина не видел?"
Факелы резко погасли, будто задутые мощным северным бореем. Когда суета в комнате затихла, они снова вспыхнули. Спарток опешил: перед ним стояла статуя Аполлона, отлитая в золоте. Обнаженный мускулистый юноша держал лук и лавровый венок. Переброшенная через плечо хламида охватывала руку, мягкими складками спускалась на бедра.
Не веря своим глазам, Спарток приблизился к богу. Коснулся его головы. Вдруг Аполлон открыл глаза и, не разжимая губ, просипел: "Не трогай". Одрис отшатнулся. Снова зазвучала лира, ей вторили авлос и тимпаны. Хор за стеной грянул гимн.
Когда музыка стихла, мистагог строго спросил:
— Спарток, принимаешь ли ты Аполлона Врача как бога истинного, исцеляющего, отвращающего зло?
Вынув тессеру с изображением Залмоксиса, Спарток поцеловал ее и зашептал на фракийском:
— Прости меня за то, что я сейчас скажу, это для блага Боспора. Ты поймешь…
После этого выпалил:
— Да!
Голос торжественным голосом провозгласил:
— Спарток, Первый архонт Пантикапея, посвящен в таинство Аполлона Врача!
Человек-статуя сделал шаг вперед, чтобы с улыбкой возложить венок на голову одриса, после чего сказал:
— Тебя ждут.
В проеме забрезжил огонек, словно ему показывают дорогу. Следующий зал. Снова темнота. Шорохи, невидимое движение, касания… Мощные и в то же время лиричные звуки кифар.
Приятный женский голос прозвучал восторженно: "Афродита — вечная красота!"
Углы осветились светом треног.
Афродита сидела на троне в роскошном хитоне — живая, при этом безмолвная, торжественная и прекрасная. На ее голове сияла золотая диадема, шею охватывали золотые ожерелья, грудь была едва прикрыта лентой с крупными золотыми бусинами.
Спарток смог лишь прошептать: "Миртия…"
Снова приторный дым фимиатериев. У него кружилась голова, тело стало словно ватным.
Свет то мерк, то загорался, и перед одрисом одна за другой проходили сцены из жизни богини. Вот она плывет по голубым волнам в створке перламутровой раковины. А теперь в коротком красном хитоне с белым орнаментом пляшет среди кипарисов, кокетливо постукивая кроталами.
Теперь летит на лебеде — обнаженная, свободная, задорно хохоча. Спарток не мог оторвать глаз от ее груди, розовых плеч, умопомрачительных изгибов намасленного тела.
Вдруг она поманила его за собой. Он прочитал в ее глазах желание. С грацией дикой кошки богиня перебежала в следующий зал. Блеск треножника. Музыка. Ложе.
Не помня себя от страсти, он опрокинул Миртию в прохладный шелк…
Глава 7
Год архонта Феодора, скирофорион
Боспор, Синдика, Таврика
Вечер прокрался в храм Аполлона Врача вместе с порывом берегового бриза. Девять жрецов устало разлеглись на клинэ. Одни жадно пили охлажденный вишневый морс, другие продолжали прикладываться к мехам с вином. Ритоны валялись на полу — о приличиях уже никто не заботился.
Они только что грубо подсчитали доход, полученный от проведения Боспорий. Успех казался ошеломляющим. Не считая того, что храм теперь надолго обеспечен бычьим мясом, так еще и жрицы Афродиты обещали поделиться бараниной и козлятиной. А серебро! У казначея руки тряслись, когда он спустился в фависсу и зачерпнул горсть монет из кучи собранных вокруг алтаря оболов.