Хитрая Филопатра прекрасно видела, какими восторженными глазами одрис смотрит на Миртию.
И учила ее:
— Знаю, трудно держать себя в руках. Взгляд любимого мужчины прожигает насквозь, доставая до сердца и… еще глубже. Не позволяй потоку чувств увлекать тебя туда, где ты теряешь голову. Ты не просто влюбленная женщина, а элевтера, поэтому в первую очередь должна думать о благе храма. Отдавая — забирай. Подчиняясь — властвуй. Падая — поднимайся над ним и веди его так, чтобы он этого не замечал. Иначе станешь просто одной из многих. Игрушкой… Тогда все зря. Тебе ясно?
Миртия с пониманием кивала.
Спарток был без ума от нее, а она умело играла его чувствами. Обжигала страстью, но тут же задумчиво отворачивалась, сосредоточенно хмурилась — словно вела внутренний диалог с богиней. Он нервничал, не понимая причин смены настроения. Провожая, уже хотел, чтобы она вернулась. Часто думал о ней, ревновал к городским богачам, которые несли в храм Афродиты деньги и подарки.
Как-то раз она спросила:
— Почему брат не убил тебя? Ты дважды оказался в его руках, но остался жив.
Он чистосердечно признался:
— Из-за сестры.
Миртия распахнула глаза, заинтригованная неожиданным поворотом дела.
— Как ее зовут?
— Бессула. В детстве мы ладили — все трое. А однажды забрались на дерево, расселись на ветвях и болтаем. Вдруг мы с Ситалком поругались, уже не помню, из-за чего, стали пинаться ногами… Я чуть не свалился… А высоко сидели — точно сломал бы шею. Тогда сестра заставила нас поклясться, что ни один из нас не прольет кровь другого.
— Как ей удалось?
— Сказала, что, если это случится, она станет оборотнем и ночью покусает виновника. Мы испугались, поэтому сразу согласились. Вот с тех пор клятва держит нас за сердце.
Элевтера улыбнулась:
— Вы все еще боитесь оборотней?
Спарток смутился:
— Сейчас — нет. Бессула было старшей из нас, мы ей верили… Когда Терес отправил ее в Скифию, чтобы отдать в жены басилевсу Ариапифу, она перед отъездом потребовала подтвердить клятву. Уж так просила — со слезами на глазах. Словно чувствовала, что отцу долго не жить. Нам ее жалко стало — мы снова согласились.
Одрис отвернулся, лицо посерело.
Миртия потерлась щекой о его плечо.
— Что тебя тревожит, мой властелин?
Он процедил сквозь зубы:
— О брате думаю… Даже не знаю, готов ли я к милосердию. После всей этой крови…
В другой раз, когда оба пытались отдышаться, раскинувшись на ложе, меотка сказала, кусая губы:
— Говорят, ты женат.
— Да.
— Дети есть?
— Сын. Севт.
— Расскажи про нее… Какая она?
Он пожал плечами:
— Фракийка.
— Нет, — Миртия навалилась на него грудью, впилась взглядом, — волосы, глаза, фигура… Я хочу знать все.
Спарток отстранился:
— Неважно! Сейчас у меня есть только ты.
Еще мгновение — и он впился в ее губы…
Землю они осматривали вместе. Долго скакали по направлению к Меотиде. Пробирались по заросшим шибляком лощинам, поднимались на склоны холмов с проплешинами белого песка, миновали большое распаханное поле, на краю которого чернели обгоревшие камни.
— Поместье Кизика, — сказал Спарток, показывая на следы пожарища.
— А сейчас чьё? — игриво спросила Миртия.
— Твоё, — одрис улыбнулся.
Она со смехом ударила коня пятками.
Дальше были большие черные лужи с соляными краями, бурые пустоши, покрытые засохшей растрескавшейся грязью, словно черепками битой посуды. Потом овраг, окаймленное камышом озерцо, опять пашня, и вот за холмами открылось море.
Оба стояли рядом, держа коней под уздцы. Подставив лица теплому ветру. Далеко внизу, у кромки прибоя, суетились рыбаки, выгружая улов. Горбатый мыс грел под солнцем коричневые бока в оправе из молочных бурунов.
— Ты, знаешь, — сказал Спарток, — я давно хотел тебя спросить. Тогда, в подземелье, во время мистерии… распятый мальчик… его точно распяли?
Миртия снисходительно улыбнулась:
— Нет, конечно, он — сын одного из актеров. Ты действительно поверил?
Спарток хмыкнул. Потом обнял Миртию за талию, ощущая своим бедром тепло ее бедра. Перенес руку на живот, но не выдержал — ладонь скользнула выше, пока не уперлась в тяжелую грудь. Почувствовал, как меотка глубоко задышала. Дальше — вспышка, горячая волна, беспамятство. Он повалил ее в траву… Кони спокойно срывали губами перья ковыля, не обращая внимания на сплетающиеся рядом тела.
Обратно возвращались усталые и счастливые. Теперь Спарток мог считать себя богачом. Надел оказался настолько большим, что впору скупать в Фанагории всех рабов, способных пахать.
Посев яровой пропущен, но впереди посев озимой. Если для собранного урожая не хватит эмпориев Зопира, он построит свои — в Пантикапее, Нимфее, Китее. Теперь для него нет ничего невозможного. Он — хозяин Боспора…
Хрисария не теряла времени даром. Шпионы докладывали жрице обо всем, что происходит в храме Афродиты. Отправив Аполлодора к синдам, фригийка решила ударить в слабое место Спартака, а для этого нужно было нанести визит Филопатре.
"Если дело сладится, — мстительно думала она, — грязный фракиец или запьет от тоски, или начнет лезть в любую переделку, пока не убьют. В любом случае ему конец".
Для встречи с Хрисарией Филопатра приготовила лучшее вино — хиосское. Элевтеры напекли печенья, выставили на трапедзу миски с изюмом и ломтиками сушеных яблок.
Фригийка прибыла вечером, когда спала жара. Евнух нёс за ней складной стул, а также подарок для Филопатры: пиксиду с ее любимым лакомством — засоленной белужьей икрой.
Жрицы расположились в тени колонн опистодома, подальше от любопытных людских глаз. Поговорили сначала о погоде, настроениях в городе и новой моде из Греции — диплодии[217] на хитоне.
Потом гостья перевела разговор на тему, ради которой пришла:
— Ты знаешь, после Галаксий[218] у меня осталось двойственное ощущение. Вроде бы шествие прошло с огоньком, адепты делали щедрые пожертвования, но…
Услышав про "огонек", Миртия внутренне содрогнулась. Она не одобряла массовых самооскоплений, которые мисты Великой матери совершали во время торжества: на улицах валялись изуродованные серпами и обожженные сосновыми факелами люди. Те, кто оставался в сознании, страшно кричали, но это было частью ритуала.
— …я не очень довольна концовкой. Явился Перикл, и праздничное настроение пропало — всех волновало одно: что теперь с нами будет? Так вот, я хочу воодушевить горожан. Вселить в них, так сказать, веру в счастливое будущее. А для этого нужно провести еще одно шествие с ночными священнодействиями.
Филопатра понимающе закивала:
— Чем помочь?
— Я знаю, — фригийка доверительно взяла ее за руку, — ты всегда шла мне навстречу. Но в этот раз, помимо свечей, благовоний и посуды… в общем, всякой мелочи… я попрошу твоих элевтер для ночной оргии.
Филопатра недоуменно подняла брови:
— У тебя есть свои — храмовые диктериады, да и добровольцев всегда хватало.
— Да, конечно, — согласилась Хрисария, — но после ухода афинской эскадры осталось много эпойков. Кроме того, Спартока охраняют фракийские наемники из Нимфея, так что мужчин в Пантикапее заметно прибавилось.
— Сколько?
— Всех.
— Когда?
— Следующей ночью.
С лица Хрисарии сошло благодушное выражение. Она напряженно ждала ответа. Филопатра не знала, что сказать.
— Я подумаю.
— Да, хорошо подумай, — с нажимом произнесла фригийка. Она снова стала похожа на нахохлившуюся ворону. — Ты знаешь, что гиеродулы Кибелы готовы отдать жизнь ради богини… И взять чужую, если потребуется.
Внимательно посмотрев на Филопатру, жрица поднялась. Процедила:
— Спасибо за угощение, так приятно провести послеполуденный отдых в компании заботливой подруги.
Филопатра проводила ее задумчивым взглядом. Хрисария имела репутацию жестокой женщины. Но угрожать матери фиаса! До такого фригийка еще не опускалась.
Она сокрушенно покачала головой, представив себе, что будет твориться в городе во время праздника Кибелы. Опять толпы обезумевших адептов, забрызганные кровью калеки, трупы на улицах… Для чего все это?
И вдруг ахнула: "Так ведь Спартока сейчас нет в Пантикапее, он уехал восстанавливать Китей!"
Селевк сразу все понял.
Старшина знал: любовь делает мужчину уязвимым, а потеря любимой женщины способна его уничтожить, поэтому не одобрял увлечения Спартака. Смерть адептов — обычное дело на празднике Кибелы, так что лучшего места и времени для убийства элевтеры, чем священная оргия, не найти. Учитывая разнузданность фригийских ритуалов, это будет сделано с особой жестокостью.
Что потом? Селевк был уверен, что гибель меотки станет началом кровопролития, но не знал, какой именно план вынашивают враги.
Филопатра продолжала сидеть на стуле, нервно перебирая пальцами платок, пока он думал. Старшина отдал приказ вестовому. Вскоре вошел Брейко, прошамкал беззубым ртом приветствие.
Кратко изложив суть дела, старшина приказал:
— Скачи в Китей. Возьми еще двоих. И не забудьте вымпел фиаса Аполлона Врача, пусть на хоре знают, кто вы.
Перед тем как Филопатра вышла из зала, от неплотно прикрытой двери отскочила кухарка, скрылась на кухне. Потом накинула пеплос и тихо выскользнула из флигеля с корзиной овощей. Быстро направилась к храму Кибелы.
На закате трое всадников выехали из Южных ворот. Над городом собирались тучи, приближалась непогода. Морской ветер полоскал флажок на копье Брейко с изображением треножника Аполлона.
За Тиритакой начался дождь. Молнии протыкали небо золотыми иглами, словно сшивая завесу темноты грубыми стежками. Услышав грохот, геты вжимали голову в плечи. Каждый про себя молил Залмоксиса остановить занесенную руку с топором.
Ручьи разбухли от воды. Лошади скользили по размокшей глине. Осока острыми сырыми пальцами хватала за ноги. Пришлось перейти на шаг, чтобы в темноте не свалиться в овраг.