– Тебя все обожают. Ты красивая, хорошо учишься, участвуешь везде. Заметная, короче. А я должен встречаться только с лучшими. Для престижа, – хмыкнул Ванька. – Правда, с характером у тебя беда и дружишь ты с упырями какими-то, но сейчас это не важно. Пусть все подумают, что мы влюблены друг друга. Вот ведь шуму наделаем. Представляю!
– Тебе нужна одна лишь показуха!
– Не вижу в этом ничего плохого. Это называется – общественное мнение. Думай, думааай, – пропел Голованов.
Мне было всё равно, что обо мне начнут болтать, я хотела, чтобы Ванька отвязался от Паши и отогнал своих подпевал. Я согласилась на предложенный спектакль. Нужно было, конечно, всё рассказать Паше, предупредить, но он тогда некстати заболел, а когда вернулся в школу, ему уже успели доложить, что я гуляю с Головановым. Паша обиделся, отстранился. Деревенел, когда я пыталась заговорить с ним. Он поверил, что я с Головановым встречаюсь. В общем, идиотская была затея, но не бессмысленная. Своей цели я достигла – в результате Пашу перестали дразнить, Голованов выполнил своё обещание. К слову, он быстро переключил внимание с меня на другую девочку, чтобы поддерживать имидж школьного ловеласа и покорителя сердец.
Вот и сейчас Паша мне поверил. Без вопросов откликнулся на мою просьбу. Надеюсь, что он меня всё-таки простил.
Глава двадцатая
Были ли какие-то знаки, сигналы, маячки, которые могли подсказать мне, что всё закончится так?
Наверное…
После университета я работала фотографом. Устроиться на работу по специальности сразу после выпуска не получилось, поэтому кое-как накопила на фотоаппарат (самую дешёвую зеркалку) и начала снимать друзей и знакомых. Подруга Галка была моей постоянной моделью. На её лице я оттачивала мастерство фотошопа, старательно увеличивая ей верхнюю губу и выпрямляя нос. Галка этого не замечала, но фотографии ей жутко нравились, и она просила ещё. Потом появились первые клиенты. Мне казалось чудом, что получаю заказы: фотопрогулка, свадьба, выписка из роддома, крещение, предложение руки и сердца. Памятные события, запечатлеть которые незнакомые люди доверяли мне. Это была сплошная радость, а не работа. Некоторые любят фотографировать, но презирают программы и фоторедакторы. А мне всегда нравилось добавлять снимкам немного волшебства с помощью обработки. И весь этот процесс приносил сумасшедшее удовольствие. Как говорится, всё было в кайф.
Вечерами я пела на сцене в караоке-клубе. Мне нравилась моя жизнь: весёлая и интересная, но при этом самостоятельная, взрослая. Мы с Галкой на двоих снимали квартиру, пропадали на нескольких работах, и обе страстно мечтали о большой любви.
Как-то я снимала лав-стори для будущих молодожёнов. Ранняя осень, жёлто-рыжие охапки листьев, чернеющая геометрия кленовых стволов на фоне ещё прозрачного неба – красота! Пара молодых в куртках одинакового цвета. Шарфы крупной вязки, объятия и поцелуи в лучах холодного солнца. В общем, всё как полагается.
Пока мы с клиенткой собирали кленовый букет и присматривали нужное дерево для фона, её друг отбежал к дороге и поздоровался со своим знакомым. Тот сидел за рулём новенького «Ауди» с опущенными стеклами. Парень был в тёмных очках, наполовину скрывавших лицо, но я заметила: вполне симпатичный. Мне мужчины такого типа всегда нравились. Высокие, видные, сильные внешне и самодостаточные. Такой придёт в твою жизнь и спасёт от дракона, вызволит из башни. Так мне казалось.
– Мира, там мой друг… Он хочет с вами познакомиться. Можно я скину ему ваши контакты? – спросил вернувшийся жених.
– Можно, – легко согласилась я.
Мне хотелось, чтобы незнакомец оставил свою машину и подошёл к нам. Но он, получив сообщение от друга, поднял стёкла, осторожно тронулся с места и уехал.
«Ладно. Значит, наше знакомство будет более романтичным», – подумала я и продолжила щёлкать затвором.
Но он не позвонил в этот вечер, не позвонил и на следующий день. Я уже успела подумать, что его друг перепутал номер моего телефона или что-то случилось. Может, он заболел или внезапно уехал? Мало ли что могло произойти? Любые бедствия мира, но уж только не то, что он потерял ко мне интерес!
На третий день он написал мне ВКонтакте. Позже признался, что всё это время изучал мои страницы в социальных сетях. На фото я ему ещё больше понравилась. Конечно, я же была фотографом!
Входящее сообщение от Стаса Зверева:
Привет! Видел тебя пару дней назад. Классно выглядишь!
Я беспокойно ёрзаю на стуле, пальцы прилипли к мышке. Галка сидит рядом и грызёт ногти.
Я: Привет.
– Не пиши слишком много, – подсказывает Галка. – А то он сразу поймёт, что ты на него запала.
Я: Спасибо.
– Чего такая немногословная? Он подумает, что ты тупая, – зудит над ухом подруга.
– Галя, иди чаю попей. – Мне не хочется его ни с кем делить, даже с лучшей подругой.
Стас Зверев: Пофоткаешь меня?
Я перестаю улыбаться. Он хочет только фотки, я ему не нужна. Но тут же загораюсь снова: а может, это просто предлог?!
Стас Зверев: Прогуляемся заодно. Погода хорошая. – Он будто чувствует моё замешательство.
Я: Да, конечно.
Стас: Мне много не надо. Пару фото.
Я: Тогда бесплатно. Подарок от фирмы.
Полвечера я провожу, выбирая наряд. Ночью вспоминаю, что забыла зарядить батарею для фотика. Вскакиваю, спотыкаюсь о стул, разбиваю колено. Сонная Галка бормочет во сне, что хочет кроссовки от Баленсиага[11].
Несмотря на то что требовалась лишь «пара фото», прогулка затянулась. Я снимаю, просматриваю кадры и тайком любуюсь его точёным профилем.
Во время фотосессии Стас мало рассказывает о себе. В основном выспрашивает обо мне, говорит, что хочет знать о моей жизни всё.
Через день я посылаю ему обработанные фото. Тридцать штук вместо парочки. Объясняю: столько хороших, что не могла выбрать. Он благодарит, денег не предлагает, но зовёт гулять снова.
Глава двадцать первая
– Я никогда таких, как ты, не встречал, – тихо говорит он и смотрит не на меня, а на проезжающие мимо машины. – У меня было немало женщин, но они были совсем другими. Абсолютно. Ты ни на кого не похожа.
В тот же вечер я терзаю интернет в поисках фото с вечеринок и презентаций. Вот он обнимается с очень красивой тёмноволосой девушкой. А тут – стройная блондинка сидит с ним за одним столом. Она вроде бы уехала в Китай работать моделью.
Ну, что такое я по сравнению с этими шикарными женщинами? Так, смазливая мордочка… но он почему-то меня выбрал, отказавшись от этих красоток. Пытаюсь доказать сама себе, что я достойна его внимания, но страх, что наши встречи скоро закончатся, пускает глубокие корни в моей душе. Надо стараться соответствовать, я не хочу его потерять.
Стас дарит мне цветы. Большие охапки роз. Каждый раз Галка закатывает глаза и говорит, что в комнате больше нет места для моих веников. Завидует, но я на неё не злюсь.
– Ты не выставила в «инсту» фото с букетом. Он тебе не понравился? – спрашивает меня как-то Стас.
– Что ты! Конечно, понравился. Цветы чудесные, – уверяю я его. – Просто сама вчера выглядела стрёмно.
– Ну, тогда в следующий раз подготовься, – он щиплет меня за щёку.
– К твоим сюрпризам невозможно подготовиться, – неумело кокетничаю я.
Стас неожиданно дарит мне телефон. Без всякого повода. Галка вся иззавидовалась – какой щедрый подарок!
Я и предположить тогда не могла, что начинка у аппарата особая. С ней Стас получил возможность слушать все мои разговоры, читать эсэмэски. С самого начала, почти с первых свиданий. Но это я узнала намного позже, а тогда меня удивляло и восхищало то, как ловко он угадывает мои желания. Казалось, что он обладает шестым чувством и умеет читать мысли. В моих глазах это добавляло его образу дополнительную притягательность.
Через несколько лет он признался. Вернее, проговорился:
– Отмени заказ.
– Какой? – не сразу понимаю я.
– Мне не нужна дешёвая ручка с гравировкой.
Я застываю в недоумении. Откуда он знает? Через три недели у Стаса будет день рождения. Я продала старые Тёмины сапожки на Авито и на эти деньги хотела сделать мужу сюрприз – ручку с инициалами. Не шикарный подарок, но зато памятный.
– Перезвони гравировщику, откажись. Нечего деньги на ветер бросать. Лучше так отдай. Никогда нормального ничего не дарила. И в этот раз отличиться не получится.
Я не могу произнести ни слова. Вчера я звонила мастеру, чтобы уточнить, когда будет готов заказ. Значит…
Стас раздражённо бросает:
– Да, приходится контролировать тебя. А то наберёшь ещё кредитов, а мне их потом выплачивать.
Позже горькое осознание того, что я «под колпаком», трансформировалось в мягкое «под присмотром», а с ним проснулось знакомое чувство вины: до чего я тупая и несамостоятельная, что мужу приходится слушать мои разговоры, чтобы я не наделала глупостей. И вправду, могла бы посоветоваться, что ему надо в подарок.
Но это было уже на четвёртом году после свадьбы.
А тогда, до замужества, телефон показался невероятно дорогим и обязывающим подарком, которому я была безумно рада.
С друзьями я стала встречаться только вместе с ним.
– Ты где? – звонит Стас.
– Мы идем с бывшими одногруппниками в кино.
– С кем?
– Ну, ты их не знаешь.
– Там парни и ты?
– Нет, почему? Девчонки и мальчишки.
– На какой сеанс? Какой фильм?
– «Исчезнувшая». Говорят, неплохой.
Он появляется в кинотеатре через пятнадцать минут. Ловит меня у входа в зал, я представляю его друзьям. Стас крепко жмёт руки нашим мальчикам. Рядом с ним они совсем юнцы. Я смущаюсь его импульсивного поступка и одновременно гордо поглядываю на девчонок, которые нервно смеются, рассматривая моего взрослого бойфренда.
После жалуюсь Галке:
– Представляешь, примчался и с нами пошёл в кино. Парни офигели.