Громкий рык ворвался в забытье, в которое я все же как-то сумела погрузится. Резко подскочив в кровати, я встретилась взглядом с парой желтых глаз, свирепо горящих в темноте. Рокочущее дыхание вырывалось из груди стоящего у распахнутого окна мужчины.
- Влас? Что... Что ты делаешь?
Ответом стало рычание. Мужчина шагнул к кровати и вдруг, неловко качнувшись, рухнул на пол. Соскочив с кровати, я склонилась к нему. Пощупала пульс - замедленный, но четкий. Поднялась и выскользнула за дверь, почти сразу же столкнувшись с мамой.
- Дочка, что случилось?
- Ничего, мам, - прозвучало очень фальшиво, - Встала попить воды, но в темноте споткнулась о Фокси и ударилась о дверь.
- Иди ложись, я принесу.
- Нет, - пискнула я, - Не нужно. Хочу пройтись немного. А вот ты иди спать, хорошо?
- Точно все нормально? - она коснулась рукой моего лба.
- Да.
Едва мама скрылась за дверью их спальни, я тихо сбежала по ступенькам в кухню. Плеснув в стакан воды, поспешила обратно. Зайдя в комнату закрыла дверь и подставила к ней стул.
Влас неподвижно лежал в том же положении. Я поставила стакан на стол и села на пол возле мужчины. Подсунув одну руку под затылок, а другую под плечо, приподняла, устраивая его голову и плечи на своих коленях.
- Влас? - легонько встряхнула и похлопала по щеке. Ноль реакции. Еще раз проверила пульс. Прислушалась к тихому дыханию. Торопливо ощупала торс-настолько, насколько смогла дотянуться. Пальцы ощущали лишь материю-абсолютно сухую, на кровь ни намека.
Он вздрогнул, открыл глаза, судорожно хватая ртом воздух. Вцепился в мои плечи-сильно, до боли, но я была только рада ей.
- Влас, все хорошо!
- Алиса? - сипло прошептал, - Ты... Ты цела? Я не поранил тебя?
- Да, - торопливо ответила, - Я в порядке. А ты...
Он резко сел, лихорадочно осмотрел свои руки, потом впился взглядом в мое лицо. От жуткой обреченности в его глазах стало больно.
- Влас, - я поддержала его за плечи, погладила по щеке, - скажи, что случилось?
Он покачал головой, зарылся лицом в мои волосы, прижимая крепче.
- Прости, я не успел его спасти, - тихо произнес пару минут спустя, - Явился б чуть раньше....
- Ты не всесилен, - проглотив комок, подкативший к горлу, проговорила я, - Повсюду успеть и все предотвратить не способен.
- Но кое-что смогу, - он встал с пола и помог мне, - С Ветлицким покончу...
- Нет.
- Он со временем оклемается и вновь станет преследовать тебя. А я, как видишь, не всегда оказываюсь рядом вовремя. Достать его раз плюнуть…
- Хорошо. Тебе виднее, что делать. Не вернешься – я напишу обо всем, что знаю.
- НЕТ, - прорычал он. Радужка вспыхнула желтым.
- Если достать раз плюнуть, чего взвился так, а? – встав вплотную, поймала его взгляд, - Ты же вернешься, значит я не разделю Димину участь.
Он зажмурился, привлекая меня к себе. Окутывая теплом и силой, прогоняя боль и страх.
- Алиса, ты видела каким я пришел сегодня. Кое-что происходит, - он умолк, переводя дыхание, будто слова отнимали силы. Разжал объятия и опустился на край кровати, - Мои слова об окончательной потере человеческого облика не просто красивый речевой оборот отшельного страдальца ненавидящего свою сущность. Это происходит.
- Я не понимаю…
- Начало похоже на артериальную гипотензию. После я обращаюсь – не из-за выброса адреналина, а самопроизвольно. Это длиться пару часов, иногда дольше. Потом я отключаюсь и, придя в себя, не помню, что делал в это время, - прошептал, глядя в пол, - Такое было и у других. Единожды так превратившись каждый приходил в себя оставаясь монстром. Вернуть им человеческое сознание и облик у ученых так и не вышло.
- Но ведь у тебя уже все иначе, - ошарашено произнесла.
- Наверно потому, что возникло позже – мутации генов ведь продолжаются. Но это не значит, что однажды я тоже не…
- Ты это не знаешь!
- Это ты еще кое чего не знаешь, Алиса, - он вскочил и, схватив меня за плечи, сильно встряхнул, - В эти моменты меня к тебе тянет. Например, в прошлый раз я очнулся на крыше во-он того жилищного комплекса. А в этот добрался до тебя.
- Но ты не причинил мне вред.
- Случайность. И, если о себе не думаешь, то есть еще твои родные. Мама, папа, маленький брат. Хочешь, чтоб они погибли из-за того, что ты не можешь принять правду?
- По-твоему, единственный способ их защитить – благословить тебя на самоубийство? А потом просто забыть. Тебя, Диму, погибшего от их рук?
- Иного выхода нет, Алиса.
- Ты правда думаешь – я так смогу?
- Сделай это, если… Если я дорог тебе.
Он еле стоял на ногах. Пошатывался от слабости и боли. Не физической, хотя я не могла бы это утверждать. Но той, что вмещает столько разных жутких оттенков, а зовется разбитым сердцем.
- Влас, я не позволю тебе пойти к ним. Ты умело распознаешь ложь, выходит понимаешь – я не вру сейчас. И, если вдруг исчезнешь, опубликую данные. Дима передал мне флешку. Скорее всего там все найденное им но и того, что знаю сама предостаточно. Я не потеряю тебя. Просто не выдержу, понимаешь? – голос сорвался. Влас обнял меня, прижал к груди.
- Алиса, это все равно случиться. Пройдет время и от меня останется только жуткая звериная оболочка, способная лишь убивать. Тебе сейчас трудно это представить, потому просто поверь. А чем больше проходит времени, тем сильнее ты ко мне привязываешься и тем труднее будет потом…
- Заткнись, - прошипела я, зажав ему рот ладонью, - Ты намеренно давишь. Намеренно утрируешь все. Используешь свои долбанные навыки для влияния на меня. Но на деле-то ничего не знаешь точно. Сам ведь сказал – раньше после такого никто в себя не приходил. А ты возвращаешься и будешь возвращаться снова и снова, пока мы не придумаем как остановить эти приступы.
- Будь это в моих силах…
- А ты почаще думай о последствиях. Отличная мотивация.
Он покачал головой, потер глаза. Отвернулся, уставившись в пустоту.
- Алиса, ты ошиблась, сказав, что я не всесилен. Глубоко ошиблась. Ведь этих самых сил уже почти не осталось. Сил, чтоб уходить от тебя – вновь и вновь. Не приближаться лишний раз…. А ты отнимаешь последние тем, что говоришь. Заставляешь цепляться за сладкую веру в невозможное!
Я прижалась губами к его губам, прерывая этот крик души полный боли. Если б только я могла забрать ее. Если б только могла…
Застонав, он жадно набросился на мой рот. Наши языки встретились, сплелись в жарком, пьянящем танце. Он прикусил мне губу – до крови, но от этого жар лишь усилился. Прервал поцелуй и сильно зажмурившись прижался лбом к моему.
- Посмотри на меня, Влас, - прошептала я.
Он открыл глаза. И я смотрела в их затухающий огонь, видя в нем надежду.
73
Ее глаза слипались от усталости, но девушка упрямо продолжала изучать файлы. От одного присутствия Алисы будто становилось теплее, а убежище напоминало… Дом? Говорят, он там, где твое сердце. И, если подобно прочему во что верят люди и это правда, неудивительно что рядом с ней мне хорошо даже здесь – в безликом укрытии.
Глотнув чай, Алиса в который раз бросила взгляд на клетку. Тусклый свет пасмурного дня еле-еле проникающий через небольшие окна будто подчеркивать именно эту часть обстановки - толстые прутья и небольшое пространство за ними. Клетку я соорудил первым делом после того, как обосновался на этом старом складе в призрачной надежде хоть успеть запереться там, если…
- Мера предосторожности, - она вздрогнула и залилась краской. Смущенно отвела взгляд, вновь уставившись в экран.
- Прости, я не хотела рассматривать…
- Ты можешь рассматривать и спрашивать все, что хочешь Алиса. Или, думаешь, я столь же раним, сколь неуправляем?
- Я думаю, нам стоит продолжить работу, - отмахнулась девушка, продолжая просматривать файлы. И я последовал ее примеру. Пока что из всего просмотренного к Рубикону относилось крайне мало. Пара источников финансирования, помимо Ветлицкого, ученые-генетики, опять же лишь с определенной долей вероятности, имеющие отношение к проекту. Их лица не были мне знакомы, но это не означало ровным счетом ничего, поскольку почти никто из ученых кроме Вайнца не контактировал с нами. Вайнц… Убив его я засветился, ведь Рубикон узнал, что кому-то из подопытных удалось выбраться живым. Но, если б мог вновь вернуться в тот день, поступил бы так же. Если кто и заслуживал смерти, помимо Ветлицкого и уродов, напавших на Алису, то это был Вайнц.
- Влас, посмотри, - Алиса указала на экран. Я приблизился, всмотрелся в исписанный нечитабельным медицинским почерком пожелтевший от времени отсканированный лист, потом открыл следующий…
- Я… Я ведь правильно понимаю, да? – прошептала Алиса.
- Это всего лишь запись, - я отшатнулся от экрана. Прочитанное дезориентировало, сбивало с толку, - В лучшем случае просто чья-то очередная безумная теория.
- Как возможность изменять ДНК? – Алиса шагнула ко мне, - Влас, если это правда, возможно ты был одним из этих детей…
- Это невозможно!
- Ты не можешь знать наверняка, - она погладила меня по щеке, - Ведь о своем появлении тебе известно лишь то, что рассказали в Рубиконе.
Что меня создали для службы стране. Что я – всего лишь смертоносное оружие, принадлежащее Рубикону. Не человек, но монстр в его обличье. И, обретя способность чувствовать, я постепенно смирился с тем, что не являюсь человеком. Даже стало как-то плевать на это до встречи с ней. Ведь раньше меня заботило лишь выживание и сохранение сознания. Но эти записи…. Отчеты о проведенных исследованиях. О поиске среди новорожденных носителей редкого нуклеотида в ДНК, названного «N», гипотетически наделявшего своего обладателя возможностью развивать умственные и физические способности сверх возможных для его вида.
- Даже, если так это ничего не меняет, - солгал ей уверенным тоном. То, что возможно я когда-то был нормальным не меняло, конечно, нынешней сущности. И все-таки…