Пара минут, и я все кое-как распихал по кораблю, все же он не предназначен для перевозки груза, даже такого относительно небольшого. Закончив, бросаю последний взгляд на площадь. Никого, выглядит мертвой и заброшенной. Как и весь этот мир. Наверно я все же понимаю, почему местные отказались от моего предложения увезти их отсюда — они уже внутри мертвы, как и их мир.
— Ну что, наконец-то домой? — спрашиваю у Арти, заняв место пилота и выводя корабль в космос и смотря оттуда на планету.
Нужно признать, к моему удивлению, все закончилось не так уж плохо, не смотря на откровенно хреновое начало. Да, заручиться помощью местных жителей не получилось, зато раздобыл образцы их технологий и какую-то информацию, и надеюсь Слияние и ученые смогут извлечь из всего этого что-то полезное для нас.
— Увы, но нет.
— В смысле? Ты же сказала, что в другие угодья соваться не стоит сейчас?
— Сказала, и до сих пор так считаю.
— Тогда что?
— Только что пришло. На Земле проверили информацию, полученную менталами из памяти имперца и выяснилось кое-что интересное. У нас новая цель. Силы императора собираются эвакуировать научную лабораторию, занимающуюся изучением кристаллов ошерцев и разработками на их основе. Из-за войны та звездная система перестала быть безопасной и было решено перевезти лабораторию в другое место. Нам нужно воспользоваться этим шансом и попробовать заполучить их разработки себе. Или хотя бы скопировать все данные по этой теме и уничтожить там все.
— Почему я?
— Ты находишься ближе всех и можешь успеть вовремя. Если гнать флот с Земли, то он не успеет как бы мы не старались, лабораторию эвакуируют раньше. Если же это произойдет, то все, мы потеряли ее. Куда ее перевезут — нам не известно. В пути перехватить тоже не выйдет — мы не знаем где будут промежуточные точки при прыжках. Во время же самого прыжка перехватить корабли практически нереально.
Вот тебе и возвращаемся домой…
— Там настолько важные разработки?
— Имперцы считают их важными. Подробности нам неизвестны. Если есть возможность, стоит заглянуть туда.
— Что тут сказать? Полетели тогда.
— Полет займет неделю. Хорошо, что ты согласился.
— Угу, надо только постараться как-то сделать все так, чтобы не заподозрили землян.
— Постараемся. И не забывай об особенностях реагирования искинов имперцев на тебя. Думаю, все получится. Нужно всего лишь незаметно проникнуть туда, сделать дело и уйти. Учитывая, что там уже идет подготовка к переезду, это не должно быть сильно сложно.
— Ага, всего лишь проникнуть на секретную лабораторию имперцев, мелочь же… — скептически говорю ей, а корабль уже набирает разгон для прыжка. — Что известно по той лаборатории и ее защите?
— Ничего. Добытую информацию почти не получилось проверить. В сети Империи нет никакой информации.
— Вообще ничего?
— Да. Нам известно только где находится эта лаборатория и то чем она предположительно занимается.
Ох, и на что я в этот раз подписался? Хотя, может оно того и стоит, не проверю — не узнаю.
Алариака сидела в уютном кресле в небольшом помещении и изучала последние данные по текущей обстановке в Империи, когда входная дверь вдруг открылась и через нее прошел Гроуг.
— Что-то случилось? — спросила девушка, отвлекшись от своего занятия и посмотрев на нежданного гостя. Ничего особо удивительного в том, что Гроуг зашел к ней не было, они много общались в последнее время, но все же сегодня по плану он должен был быть в другом месте.
— Нужно посоветоваться. — кратко ответил он, садясь в кресло и смотря на Алариаку.
— По поводу? — с легким удивлением спросила девушка. И ее удивление было объяснимо — как-то так сложилось, что советы друг у друга они редко спрашивали, разделив зоны ответственности и занимаясь ими. Так, Алариака почти не вмешивалась во все что касается боевых действий, а Гроуг не лез в идеологическую составляющую их Союза за перемены. Конечно, если вдруг что-то было, то они это обсуждали, но все же… такое бывало нечасто и наверно еще никогда Гроуг не приходил к ней вот так за советом.
— Ко мне попала интересная информация и я не могу решить, что с ней делать.
— Почему ты пришел ко мне? У тебя хватает разных советников и подчиненных.
— Ты сама ответила на свой вопрос — они советники и подчиненные. Ты же мой равноправный партнер.
— Рассказывай.
— Из-за войны силы императора собираются перевезти одну секретную лабораторию в которой по дошедшим до меня слухам проводятся очень интересные разработки. Мы знаем какую и когда это произойдет.
— И ты хочешь напасть на нее?
— Да, слишком заманчивая возможность. Если все, то что я слышал про нее правда, и у нас получится воспроизвести то что там разрабатывают, то мы получим заметное преимущество над нашими соперниками.
— Но ты не можешь решиться на это из-за того, что это силы императора? — спросила Алариака, догадавшись о сомнениях Гроуга.
И она вполне их разделяет. До этого момента как-то так получилось, что они почти не сталкивались с силами императора. Да, в самом начале, когда все только завертелось, столкновения были, но в последнее время они больше не встречались пока.
— Ты права. Я не знаю, что делать. И хочется воспользоваться таким шансом, и опасаюсь того что этим я переключу на нас внимание императора. Пока он занят другими противниками и нас почти не трогает, этим давая время разобраться с остальными участниками войны, которые лезут к нам, и подготовиться. То, что мы с ним в итоге столкнемся — это неминуемо, вопрос лишь в том, когда это случится и при каких условиях. И чем позже, тем лучше для нас, сейчас он слишком силен и прямое противостояние еще и с ним мы можем не потянуть. Впрочем, это же можно сказать и про него. Даже про него это в большей мере правда — у него ситуация тяжелее, и он сейчас активно сражается с двумя сильными соперниками, постепенно теряя свои флоты и не успевая восполнять потери. Если еще и мы с ним вступим в бой, то это может стать для него настоящей катастрофой. Это мы пока гоняем разную мелочь и лениво бодаемся еще с одним крупным игроком, попутно наращивая больше сил чем теряем. Есть еще один участник, который пока никак не сталкивался ни с нами, ни с императором, занимаясь борьбой с другими. Его тоже нужно брать в расчет и быть готовыми что он может атаковать нас. И наш визит в ту лабораторию может сильно изменить сложившуюся ситуацию, причем на самом деле очень непредсказуемо — может как император за нас приняться, так и кто-то другой, прознав что именно мы заполучили.
— Там есть на самом деле что-то очень важное? — спросила девушка, смотря на собеседника и видя, что тот в самом деле не может принять решение, что бывает очень редко.
— Похоже на это. — ответил он, кивнув и посмотрев ей прямо в глаза.
— Источнику этой информации можно доверять? Это не попытка втянуть нас куда-то?
— Как минимум он заслуживает того, чтобы все проверить. И вряд ли это был слив информации именно для нас, слишком уж случайно я про это узнал. Так что вероятность какой-то ловушки низкая, хотя и не нулевая.
— Тогда нужно рискнуть. Нам необходимо преимущество. У нас есть широкая поддержка среди многих имперцев, даже тех что сейчас сражаются за других и живут на подконтрольной им территории, но этого все еще недостаточно для победы. И можно же действовать не в открытую, а тайно, мало ли кто узнал про эту лабораторию и захотел захватить ее, время сейчас такое, что может случиться что угодно. Ты главное продумай все хорошо.
— Наверно ты права, а я слишком зациклился на том что это же силы императора и нам пока не стоит снова сталкиваться с ними. — задумчиво проговорил Гроуг, погрузившись в свои мысли.
— Спасибо, ты мне сильно помогла. — произнес он спустя пару мгновений, поднимаясь со стула.
— Не за что, обращайся. — ответила Алариака улыбнувшись ему. Ей и в самом деле было не сложно.
Кивнув на прощание, Гроуг быстро вышел из кабинета оставив девушку в одиночестве. Та еще несколько секунд посмотрела ему в след, а потом вернулась к своему прерванному занятию. В планировании боевых действий она редко когда участвует, по ее части больше идеологическая работа с имперцами, как с теми что уже примкнули к ним, так и с теми что еще скрываются или сомневаются.
И пока, кажется, они вполне неплохо справляются со своими задачами. Да, сложного много еще похоже впереди, но тем не менее они уже успешно прошли не через самый легкий период. Многие вообще не пережили начало гражданской войны.
Глава 13
Прыжок прошел практически незаметно. Во-первых, длился он всего лишь неделю, что не сравнить с предыдущими. А во-вторых, я же нашел неплохой способ коротать время. Хотя в этот раз почти все время Арти была занята делом и отвлекалась на меня постольку-поскольку, но и этого было более чем достаточно, чтобы я не скучал. А занята же она была тем, что кропотливо создавала оптический образ брони имперцев, чтобы я мог попробовать проскочить незамеченным мимо них. Да, как выяснилось, теперь и моя броня способна проецировать оптический образ.
Меня за своего принимают искины имперцев — это прекрасно, но кроме них там еще есть и обычные имперцы и с ними так не прокатит, стоит им только увидеть меня, и они сразу поймут, что я чужак. Нужно другое что-то. Вот Арти и решила попробовать склепать оптический образ, чтобы хотя бы издалека я был похож на одного из них.
И нужно признать, получилось у нее вроде бы вполне неплохо. Провозилась она с ним практически всю неделю и закончила за два часа до момента выхода из прыжка и оставшееся время мы всячески проверяли его, пытаясь найти серьезные недочеты. Вышло у нее довольно качественно, серьезных недочетов обнаружить не получилось. Может вблизи реальную проверку он и не пройдет, а вот на расстоянии хотя бы пары метров — вполне должен.
— Вошли в систему. Активирована полная система маскировки. Начинаем осторожно двигаться к предполагаемому месту нахождения лаборатории. — сообщила Арти, как только корабль вошел в звездную систему на самом ее краю.