И что-то свой москитный флот совсем не спасает ситуацию. Нет, он пытается что-то делать, но в большинстве случаев его просто давят за счет численного превосходства. А иногда истребители даже не успевают вылететь в космос как их сразу же сбивают, и никакая поддержка огнем орудий на кораблях флота не спасает от этого.
— Нужно уходить отсюда пока еще есть такая возможностью. — тихо произнес Артан подойдя к Эралу.
— Сбежать⁈ — спросил Эрал, прожигая яростным взглядом Артана.
— Или бесславно погибнуть. — ответил Артан, пожав плечами и смотря на данные сканирования системы и видя, что флот землян из фрегатов совсем скоро доберется до них и сбежать станет почти невозможно.
— Нет, пусть я и погибну, но и эти дикари отправятся в пекло, в которое превратится их планета! — произнес Эрал и отвернулся от Артана.
Артану многое хотелось сказать, но он только покачал головой. Глупый… Но когда он поймет, что был не прав, будет слишком поздно. Может это и странно, но Артану резко перехотелось умирать, может быть вообще, а может только в этот раз. Но сбегать пока еще слишком рано.
Подключившись к сети, Артан стал сохранять себе на коммуникатор логи с момента прихода флота в систему. Если он выживет и вернется, то это будет совсем не лишним. А тем временем сражение продолжало набирать обороты — флот землян открыл огонь по кораблям Эрала.
Пусть фрегаты землян еще не подошли вплотную, но на предельную дистанцию главного калибра, очевидно, уже вышли. И у них поразительная меткость. Да и москитный флот действует с удивительным проворством и слаженностью, словно единый организм. Что-то подобное Артан заметил и в самый первый раз, но тогда ему было немного не до того.
Приказ Эрала продолжать приближаться к планете дал свой неожиданный результат — по какой-то причине орбитальные крепости перестали вести огонь из главного калибра. Зато открыли огонь из остальных орудий, пусть и не настолько мощных. И во всяком случае угроза чуть-ли не моментального уничтожения кораблей минула.
Однако на этом успехи Эрала и закончились. Его флот оказался атакован со всех сторон и проигрывал. Один за другим выходили из строя корабли, рапортуя о критических повреждениях и эвакуируясь, если такая возможность еще была. Некоторые же даже эвакуироваться не успевали. Все это до безумия сильно напоминало Артану то что произошло с его флотом. Другие масштабы, но суть та же. Второй раз почти одно и тоже. А ведь послушай его и возможно все было бы иначе — не сунься флот напролом к Земле, а действуй осторожно и постепенно.
— Уничтожитель планет готов к запуску! — громко сообщили на капитанском мостике спустя семь минут сражения и когда от флота Эрала осталась жалкая горстка отчаянно отстреливающихся кораблей.
— Запустить! — приказал моментально Эрал.
— Это будет интересно. — прошептал Артан, никем не замеченный покинув капитанский мостик и направляясь к ближайшей спасательной капсуле, и наблюдая за происходящем через сеть флота.
Несколько секунд, и линкор выстрелил уничтожителем планет. Ярко сияющий заряд стремительно понесся к Земле. На него тут же перенесли огонь крепости землян, пытаясь уничтожить, но безрезультатно. Парой мгновений позже и с Земли к нему устремились тысячи выстрелов.
— А они нарастили там количество орудий. — уважительно произнес Артан, оценив количество выстрелов с Земли. Даже если бы они выиграли бой в космосе, им еще неслабо пришлось бы повозиться с планетой и не факт, что победа в итоге была бы за ними.
Но всё это никак не влияло на выпущенный уничтожитель планет — не смотря на всё он неумолимо продолжал приближаться к планете.
— Ох ты… — шокировано прошептал Артан, когда уничтожитель уже почти вошел в атмосферу планеты и ему совсем немного осталось до самой планеты, но на его пути возник мощный энергетический щит, кажется покрывающий всю Землю.
Ярчайшая вспышка озарила космос, скрыв за собой Землю. Всего лишь секунда, и стало понятно, что планета уцелела. Возможно не без последствий, но все же уцелела.
— Невероятно. — удивленно произнес Артан, уже бегом приближаясь к капсуле. Раз последний довод Эрала в виде уничтожителя планет не сработал, то бой проигран и Артану стоит как можно скорее убраться отсюда.
Честно говоря, такого Артан не ожидал. Да, он знал, что можно защититься от уничтожителя планет, но не ожидал встретить такой щит на Земле. И ведь прошло всего лишь где-то полтора месяца. Как земляне успели столько всего сделать? Флот, крепости, минные поля, орудийные платформы…
Готовились еще раньше? Может быть, но строительство щита такой мощности и таких масштабов флот Артана точно бы заметил. А значит земляне успели все это сделать всего лишь за такое малое время. Невероятно… Заскочив в спасательную капсулу, Артан проверил сохранилась ли вся нужная информация на его коммуникаторе. И убедившись в этом, отдал приказ капсуле стартовать.
Слегка вздрогнув спасательная капсула отстыковалась от корабля и стала стремительно удаляться от обстреливаемого со всех направлений флота Эрала, вернее от его остатков, выглядящих сейчас откровенно жалко. Да уж, а ведь еще сутки назад это был весьма грозный флот, который должен был привести к покорности Землю.
— Знакомая картина. — произнес Артан, смотря трансляцию с камер капсулы. — Лишь бы это не стало традицией, а то второй же раз уже такое.
Разве что, в отличии от первого раза, сейчас он по собственной воле оказался в капсуле. А вот в остальном все почти точно так же — перед его взглядом гибнет флот, а он ничего с этим не может сделать. Неожиданно картинка с камер сменилась сплошной чернотой — капсула ушла в прыжок и окончательную гибель флота он опять не увидел.
Глава 13
— Мы победили? — неуверенно произнес Цербер, переведя взгляд на меня. Даже непонятно спрашивает он или же утверждает.
— Победили. — говорю ему, сам еще не до конца веря в то что это так на самом деле. Слишком уж напряженно все было, а в какие-то моменты даже казалось, что все потеряно и мы точно проиграем. Но как это не удивительно, мы все-таки победили.
То, что пришельцы нагрянули гораздо большим флотом чем мы предполагали, мягко говоря, спутало нам все планы. Мы просто не рассчитывали, что их будет столько. Предполагалось что будет десятка два кораблей, может даже три десятка в худшем случае, но не больше, никак не полсотни. И что делать с такой кучей вражеских кораблей было вообще не понятно. Мы все, конечно, рассчитывали с некоторым запасом, но не настолько же⁈
Пришлось срочно пересматривать все планы и переделывать их прямо по ходу дела. Хорошо, что пришельцы зашли в систему там, где мы и предполагали — хоть что-то из наших предположений оказалось верным. И первый этап плана остался без изменений — пришельцы проходят через минные облака и орудийные платформы, а мы наблюдаем за результатом. Все равно что-то поменять там мы уже не успевали, да и ничего там было менять.
Увы, результат был не особо впечатляющий. Да, разработанная Слиянием маскировка на удивление отлично работала, пришельцы похоже в упор не могли понять обычный космический мусор перед ними или же наши мины и орудийные платформы. А вот в остальном все было так себе. Пусть и мины, и платформы выполнили свое назначение, только вот единственным итогом было лишь то что пришельцы потратили немного времени чтобы пройти через все это. Никаких потерь и серьезных повреждений.
Мы конечно и не думали, что удастся так легко справиться с противниками, но все же были надежды на то что хоть сколько-то серьезные повреждения их корабли получат. Единственное, разве что возможно просадили их энергетические щиты, но это совсем не тот результат, который был нужен нам. Это разумеется хорошо, но слишком мало.
Когда пришельцы прошли первый пояс нашей обороны, все нужные изменений в план уже были внесены. Первоначально их должны были атаковать по мере продвижения наши москитные флота в те моменты, когда противник попадал под огонь орудийных платформ. Кроме этого, врагов еще должны были атаковать небольшие группы наших кораблей — по штук пять, а то и меньше. Но учитывая размер вражеского флота и его силу, пришлось это все пересмотреть — москитные флота вообще на том этапе не вмешивались, их просто бы впустую перебили, а фрегаты собрали в одну более крупную группу и направили на пришельцев.
Наши фрегаты сходу показали себя неплохо, но недостаточно хорошо, чтобы уничтожить врага. Мы старались атаковать за раз только несколько конкретных целей, не распыляя огонь по всем и надеясь хотя бы так выбивать их. Свой результат это дало, пусть и не совсем тот на который был расчет — противник стал прикрывать атакованные корабли другими кораблями, давая тем время на восстановление щитов. Однако не смотря на все усилия наших фрегатов, у них не получилось уничтожить ни один вражеский корабль. Да и флот пришельцев почему-то не захотел принимать бой и продолжил двигаться дальше.
И потянулись утомительные пять часов наблюдений за тем как вражеский флот пробивается через нашу оборону и неумолимо приближается к Земле. И что было удивительно для меня, пришельцы именно летели к Земле, а не переместились прыжком. Боялись промахнуться? Угодить в ловушку? Еще по какой-то причине не прибегли к такому способу перемещения? Неизвестно, но они упорно летели, натыкаясь по пути на минные облака и орудийные платформы. Зато мы во всю пользовались таким способом перемещения, собирая корабли со всей звездной системы в нужных местах.
И все же пришельцы дали бой нашим фрегатам. Не сразу, где-то в середине пути, когда видимо наши корабли совсем их достали. Или может когда к тем присоединилась еще небольшая группа и их стало слишком много на взгляд пришельцев? Какие бы причины передумать не были у пришельцев, бой все-таки состоялся.
Однако пусть по итогам этого боя вражеские корабли и получили довольно серьезные повреждения, но не один из них так и не был уничтожен. Обидно просто охренеть как — мы потеряли сорок фрегатов, а у врага остались все корабли, пусть и не совсем целые. Размен такой себе вышел.