Оказавшись за первой линией обороны поселения, оглядываюсь по сторонам. Жизнь тут кипит во всю. Вокруг снуют люди, занятые своими делами и не обращают на меня внимания. А людей и тут стало явно побольше. Не задерживаясь у входа в поселение быстрым шагом направляюсь дальше, раздумывая как же мне найти Цербера.
И вот с этим небольшая проблема — как мне найти его, если он не отвечает на мои сообщения? И вообще в городе ли он или куда-то уехал? Где мне его искать? Без понятия. С одной стороны, он должен быть здесь, сам же позвал меня, а с другой, мало ли что могло случиться за то время пока я бежал сюда. Я конечно спешил, но все равно же не мгновенно добрался сюда.
Решаю не мудрить и не создавать самому себе сложности и просто спросить у патрульных, где можно найти Цербера. Ну а что? Личность в городе он известная, так что если вдруг его тут нет, то думаю мне скажут об этом. Приняв решение, начинаю крутить головой по сторонам, выискивая этих самых патрульных.
Пока же высматриваю их, замечаю множество других вещей. А ведь это поселение довольно сильно изменилось за то время пока меня в нем не было. Кажется, прошло совсем немного с тех пор, а изменения видны невооруженным взглядом.
Что бы тут не происходило, но оборону очень серьезно доработали, создав еще несколько оборонительных рубежей. Причем теперь внешний рубеж похоже, что сплошным кольцом опоясывает поселение. Не знаю, как там дела обстоят со вторым наземным поселением Москвы, но оборона этого весьма внушает, так просто теперь внутрь не попасть, да и сходу тоже вряд ли пробьёшься.
Что же такое происходит, что люди так рьяно занялись налаживанием обороны? Причем даже прямо сейчас над строительством различных ее элементов трудится куча людей. Да, в основном это не вау какие укрепления, чаще всего переделываются обычные жилые дома или перекрываются улицы, но все равно неплохо. Столько времени тут была такая себе оборона — заходи кто хочешь, даже без моей невидимости попасть внутрь при некоторой подготовке больших трудов бы не составило, и вдруг за считанные дни вот такие изменения.
Все же поддаюсь любопытству и быстренько пробегаюсь по улицам поселения оценивая обстановку. И да, изменений хватает. И людей тут стало гораздо больше, чем было раньше, мне не показалось. Что же я такое пропустил? Но признаков паники или сильного волнения незаметно. Дети как обычно играют, а взрослые собраны, спокойны и в основном заняты на стройках.
Единственное что весьма сильно выбивается из привычной картины — бар абсолютно пустой, в нем ни одного клиента, хотя он работает. И это наверно непривычнее всего, все разы до этого, что бы не происходило, в нем были посетители, пусть иногда и совсем немного. А тут он вдруг вообще пустой. Что же могло заставить даже распоследних любителей приложиться к кружке с пивом или с чем по крепче завязать с этим делом?
Немного пробежавшись и поняв, что все равно ничего не понимаю и мне срочно нужен нормальный источник информации, а не обрывки разных подслушанных разговоров, в основном касающихся каких-то насущных вещей и по которым все равно мало чего понятно, нахожу ближайших патрульных и обращаюсь к ним с вопросом — где можно найти Цербера. Посылать меня далеко и надолго они не стали и ответили, что Цербер в городе, но где конкретно они не знают.
— В городе это хорошо. — задумчиво говорю самому себе, отойдя от патрульных и раздумывая где мне искать Цербера.
Одно хотя бы теперь точно знаю — он здесь, осталось найти его. Пожалуй, начну с его дома в Подземке, а если его там не будет, то попробуй найти кого-то из его подчиненных, может они смогут точнее ответить на мой вопрос. Все равно где его еще можно искать я не знаю. Где-то в Подземке? Так она немаленькая. К сожалению, он может быть где угодно в городе.
Правда есть еще одна проблемка — я кажется никого из его подчиненных не знаю. Хотя… прогнав в памяти то время, когда был в прошлый раз в Москве вспоминаю несколько человек, которые возможно смогут мне помочь. Но вначале проверю его дом, вдруг повезет и он окажется там? Было бы хорошо.
Дорогу к дому Цербера в Подземке я помню хорошо и никаких проблем с этим не возникло, разве что времени ушло многовато, примерно час, и то большая часть из-за того, что приходилось в Подземке ездить на вагонетке, пешком я бы справился гораздо быстрее, но нужно было соблюдать уставленные правила.
И вот я добрался наконец. Стою перед дверями дома Цербера и задумчиво смотрю на них — они оказались заперты.
— Это Сергей! — громко говорю и стучу в дверь, но открывать мне никто не спешит.
Цербера там нет, и я зря приперся сюда? Хреново конечно…
— Арти, а ты не можешь определить где находится телефон Цербера? — спрашиваю у нейросети, снова стуча в дверь.
— Он внутри дома.
— Ого, так точно… — удивленно говорю, совсем не ожидав такого ответа. Да и спросил я скорее просто так, озвучив пришедшую на ум хорошую идею, но не особо надеясь на положительный результат.
— Только из-за того, что ты находишься близко к нему. Будь ты хотя бы в метрах ста от него, и я бы не смогла ничего сказать кроме того, что он где-то в Москве. А так я просто подключилась к нему с помощью твоего передатчика и смогла определить его точное местоположение.
— Понятно. — слегка пришибленно отвечаю ей. А ведь я даже не подумал о такой возможности, что могу подключиться к телефону или хотя бы попробовать обнаружить его в пределах досягаемости моего передатчика. Да уж, далеко мне еще до полноценного освоения всех таких своих возможностей, наверно я до самого конца останусь человеком, запертым в механическом теле. И не знаю, радоваться этому или огорчаться…
— Цербер! — еще громче кричу и колочу в дверь, прогоняя печальные мысли из головы.
— Иду я! — раздалось в ответ из-за двери.
Ну наконец-то, не прошло и часа! Мне кажется еще немного и из соседних домов стали бы выглядывать недовольные шумом жильцы.
— Кто там так ломится ко мне? — спросил Цербер, открывая дверь.
— Я. Сам же позвал. — говорю ему, проходя внутрь и смотря на его сонное и помятое лицо. Понятно теперь почему он не отвечал на мои сообщения и долго не открывал дверь. Он самым наглым образом дрых, а я уже успел понапридумывать себе всякого. И судя по его виду, спать он лег относительно недавно. Наверно примерно как раз после того как написал мне, это где-то часов шесть назад.
— Что у тебя тут случилось? — спрашиваю у него, пройдя в гостиную и привалившись плечом там к стене, садиться на стул в броне не рискнул, скорее всего тот не выдержит меня, а снимать броню мне что-то пока не хочется. А когда я вообще ее снимал в последний раз? Сколько месяцев назад? Даже вспомнить точно не получается. Когда был в первый раз в гостях у Цербера? В лаборатории у Словицкого не считается, да и там только шлем был снят. Да уж, давно я это делал. Такими темпами скоро вообще забуду, что она не часть моего тела.
Вынырнув из своих мыслей, рассматриваю закрывшего входную дверь и идущего ко мне Цербера. Помимо того, что у него сонный вид, заметно что он сильно устал, и недавний сон совсем не помог ему. Сколько же он не спал?
— Жопа у нас. — кратко произнес Цербер, рухнув на стул неподалеку от меня.
— А можно больше конкретики? — вкрадчиво интересуюсь у него, наблюдая за тем как он сопротивляется попыткам своего организма моментально уснуть.
— Блин, как же достало. — тихо произнес Цербер, тря ладонями лицо и пытаясь разогнать сонливость. — А ведь когда-то мог спокойно неделю обходиться без сна. А тут пара напряженных дней и все, валюсь с ног.
Пристально смотрю на него и замечаю многие детали, которые раньше как-то ускользали от моего внимания. То, что он постарел, это было сразу видно, но все остальное… Как не печально, но похоже он начинает понемногу сдавать, становится самым обычным человеком, а не супербойцом каким он был во времена нашего знакомства.
Интересно, можно ли это как-то исправить? Не откладывая на потом адресую этот вопрос Арти, пусть подумает на пару со Слиянием, может можно что-то сделать и вернуть Церберу молодость или хотя бы более-менее нормальное состояние.
Цербер же, пока я глазел на него, закончил растирать лицо и немного придя в себя стал рассказывать. И чем дольше слушаю его, тем больше крепнет во мне недоумение — как я мог пропустить все это⁈ Да, я был занят делами Слияния и не особо следил в это время за происходящим в стране, но я же все равно большую часть времени бегал по России и мимо разных поселений. И ничего подозрительного не заметил.
А еще дроиды, Арти же ими буквально наводнила страну пытаясь отследить сигналы Нулевого, уж они точно должны были что-то засечь, пусть и перед ними стояла другая цель. Но нет, ничего, на мой вопрос Арти ответила, что ничего подозрительного разосланные отряды дроидов не замечали, но она для надежности поднимет базы данных и еще раз все проверит. Правда нужно для справедливости отметить, что дроиды по возможности избегали людей и соответственно мест их скопления, скорее всего это сыграло свою роль. Кто ж блин знал, что надо было следить еще и за происходящим у людей.
И все это за какую-то несчастную неделю произошло. Вот как такое возможно? Меня не было всего-ничего, а Освобождение уже умудрилось оказаться чуть-ли не на грани уничтожения и ничего поделать с этим пока не получается. Нет, оно конечно же не ждет безропотно пока его уничтожат, оно сопротивляется, вот только по словам Цербера, получается это у него пока откровенно хреново. Все что они пока могут делать — это оборонятся, попытки же атаковать противника ни к чему хорошему не привели.
Дослушав рассказ Цербера до конца, молча смотрю на него переваривая полученную информацию. Сказать, что я удивлен, это ничего не сказать. Да я охренел! И куча вопросов так и разрывает меня. Откуда взялся такой борзый противник? Почему он начал действовать только сейчас? Почему выбрал целью Освобождение?
На первый вопрос у меня имеется смутная догадка, вот только она пока ничем не подтверждена, но слишком уж все складывается, исходя из рассказа Цербера. И догадка состоит в следующем — за этими нападениями стоят хозяева Крыс, те что создавали в лабораториях каких-то суперсолдат, и которых я так и не смог найти и которые пока я занимался своими делами, окончательно разобрались с Крысами и обрубили все хвосты.