— И они согласились помочь. Не знаю, как, но они сказали, что помогут тебе выбраться отсюда и доставят к ним для переговоров.
— Они это серьезно?
— Похоже, что да. Настроены они вполне серьезно.
— Это, а у тебя что до сих пор есть подключение к сети станции и Империи?
— Да, частичное, но есть.
— Бред. Но ладно, есть какие-то указания что делать?
— Да. Ждать, они сами тебя найдут.
— И все? Как они меня найдут? Как вытащат отсюда?
— Больше ничего не сказали.
Звучит максимально мутно и ненадёжно, но ладно, других вариантов у меня особо и нет. Так что продолжаю пытаться попасть к реактору, питающему станцию, попутно во всю сражаясь с нескончаемыми отрядами имперцев. Я за все время уже перебил не одну сотню врагов, а они все не кончаются.
И все же у меня не получилось, оборона реактора слишком сильна. Пришлось отступить и начать просто метаться по станции, надеясь, что когда-нибудь у имперцев же закончатся тут силы. Правда, что им мешает получить подкрепление извне? Ничего. И это вгоняет в тоску.
— Человек, сюда. — неожиданно крикнули мне, когда я бежал по какому-то коридору на задворках станции, пытаясь выиграть хоть немного себе времени. О том, что мне вроде как собирается помочь Союз за перемены, я уже как-то и позабыл.
Затормозив и глянув в ту сторону, откуда меня позвали, вижу там какого-то имперца в форме рабочего. Он выглянул из какого-то технического люка и оглядывался по сторонам. Повезло, что не пристрелил его, а то был такой порыв.
— Чего стоишь? Живее, они скоро будут здесь! — поторопил он меня.
Промедлив мгновение, сомневаясь, стоит ли, все же подскакиваю к нему и заскакиваю в люк. Я вряд ли что-то теряю, так что можно посмотреть, что будет дальше. Рабочий в этот момент отсторонился, пропуская меня.
— За мной. — произнес он, закрыв люк и куда-то шустро рванув по узкому туннелю.
Молча следую за ним, а он ведет меня куда-то. И он точно знает куда, двигается уверенно, не раздумывая.
— А искины? — спрашиваю у него.
— Они здесь не видят. Тут только датчики, но они не проблема. — ответил он мне, замедлившись и оглянувшись.
Минут пятнадцать по переплетениям этих технических туннелей, и мы вылезли в небольшой ангар. Стоило нам оказаться в нем, как рабочий повел меня к единственному там кораблю. Я бы сказал к роскошной космической яхте. При нашем приближении ее шлюз открылся и наружу выскочил еще один имперец.
— Это он. — произнес приведший меня работник.
— Внутрь. — произнес уже встречающий имперец и сам заскочил обратно в яхту.
— За перемены. — донеслось мне в спину, когда я забежал в яхту.
Оглянувшись, вижу, как рабочий быстро бежит ко входу в ангар. Добежав же до него, он принялся что-то делать с панелью двери. Что именно, рассмотреть не получилось, шлюз закрылся, а корабль вздрогнул, отрываясь от пола ангара.
— Арти, как у них это получается? — спрашиваю у нейросети, быстро дойдя до кабины пилота и заняв там свободное место второго пилота. Пилот на мое появление никак не отреагировал, полностью сосредоточенный на управлении кораблем.
— На станции случился ряд аварий. Почти все ее системы парализованы.
— У нас получится улететь?
— Я не знаю. Скоро выясним.
— Что будет с теми кто мне помог?
— Думаю ты и сам прекрасно знаешь.
— Знаю… Можешь как-то помочь им?
Она права, я и сам знаю. Тех, кого найдут, вероятнее всего ждет смерть. Жестоко, но они знали на что идут и не похоже, что их кто-то заставлял, все добровольно. Во всяком случае этот пилот и тот рабочий не похожи на тех, кого заставляют, скорее на идейных добровольцев, прекрасно осознающих что им грозит, но совсем не боящихся этого. Повезло мне, что такие есть у Союза за перемены.
— Нет.
— А нам? Запустить какой-нибудь вирус в сеть?
— Нет. Я пыталась несколько раз, последний, когда рабочий начал тебя куда-то вести. Но все безрезультатно, искины задавили мои попытки на корню.
Скоро узнаем… Несколько секунд, и корабль вылетев из ангара стал быстро разгоняться. Вот черт, вижу, как орудия станции стали наводиться на нас. Все, это конец? Вот так? Вижу, как они начали накапливать энергию для выстрелов. Еще миг, и все они неожиданно отключились. Да неужели…?
— Бля! — Вырвалось из меня, когда корабль вздрогнул от прошедших по нему очередей легких турелей, предназначенных для борьбы с москитным флотом. Эта яхта пусть и покрупнее какого-нибудь мелкого штурмовика, но и мощной защитой кажется не может похвастаться.
Пилот сразу же начал пытаться уйти из-под огня. Видно, что он старается, и возможно он неплох, но этого недостаточно, все больше и больше турелей начинает обстреливать нас. Может орудия покрупнее и молчат, но такими темпами нам и такого хватит.
— Дай мне управление. — говорю пилоту.
— Арти, влезай в сеть, нужен полный контроль над всем кораблем, над всеми его системами. — говорю уже Арти.
Пилот на мгновение оглянулся на меня, но продолжил дальше управлять кораблем.
— Живее или мы тут и останемся! — прикрикиваю на него.
Кивнув, он переключил управление на меня. Ухватившись за штурвал, полностью сосредотачиваюсь на управлении. Я корабль, я холодный разум. Все эмоции и переживания остались позади, есть только цель. Системы корабля работают на пределе, еще немного и все начнет выходить из строя, но я держусь на этой тонкой грани.
Когда я взял управление на себя, то дело пошло гораздо лучше — попадать по нам стали значительно меньше, правда корабль теперь мечется из стороны в сторону и кажется, что вот-вот он не выдержит такого и начнет буквально разваливаться на ходу, все же это не боевое судно и такого запаса прочности у него нет.
Долгие минуты тяжелой работы, особенно тяжело стало, когда к обстрелу присоединились орудийные платформы, но вот необходимая скорость набрана и яхта наконец уходит в прыжок. Уходит перед самым носом несущихся на перехват имперских кораблей.
Вернувшись в нормальный режим, выпускаю штурвал из рук и откидываюсь на спинку кресла. Мы вырвались, прошли по самой грани, но вырвались. Однако в этот раз это не моя заслуга, или не наша с Арти, нам повезло что Союз за перемены смог это все провернуть. Если бы не он… то скорее всего я бы остался на той станции или же вместе с ней разнесся космической пылью по космосу, после того как в конце концов все же добрался бы до реактора и подорвал бы его.
— Сколько нам лететь? — спрашиваю у пилота, смотрящего на меня непонятным взглядом. Там кажется восхищение смешалось еще с чем-то.
— Неделю. — ответил он, отводя взгляд.
Неделя это недолго. Очень надеюсь, что за это время обстановка в Империи снова кардинально не изменится в худшую сторону.
Глава 17
Вопреки моим вполне обоснованным опасениям за неделю прыжка в галактике ничего такого уж страшного не произошло. Во всяком случае она никуда не делась и ее случайно не уничтожили, а то мало ли, учитывая появление разного непонятного оружия…
Империя тоже все еще существует. Хотя вот в этом случае я бы совсем не расстроился исчезни она, но чего не произошло того не произошло. Союз и Корпорация старательно прячутся от разведки императора и вроде бы у них это пока получается. В общем, тут без особых перемен.
А мы… вот нам досталось, это да. Хорошенько потеснив своих врагов, и пусть не разбив их окончательно, но сильно поумерив их пыл, император переключился на нас, нанеся ряд ударов с помощью своего нового оружия. Благодаря тому, что мы подготовились к такому развитию событий заранее, получилось серьезно сократить возможные потери, однако не смотря на все, они все равно были. А вот если бы мы не подстраховались и действовали по-прежнему, то все было очень плохо, потеряли бы уже львиную долю наших флотов.
А так, обстановка пока еще не такая уж катастрофичная, можно даже сказать, что в целом ничего сильно уж не изменилось за эту неделю, не смотря на все усилия императора, и у нас получается удерживать занятые позиции. Но стало сложнее, это да, сложно отрицать, ведь неизвестно, когда и куда прилетит очередной выстрел этого оружия. А в остальном у нас без перемен — имперские флоты атакуют, мы держимся и отвечаем.
Однако если ничего в ближайшее время не предпринять, то, не смотря на все принятые меры, наши флоты по частям скоро уничтожат. Сколько мы сможем продержаться в текущих условиях, вовремя восполняя потери? Еще несколько недель? Месяц? А потом потери достигнут той отметки, когда восполнять их быстро уже не получится. Да и нечем будет, по производственным мощностям же тоже наносят удары этим гребанным оружием, от которого никак не получается защититься. И пусть различных верфей и заводов мы построили довольно много, но не бесконечные же они у нас и такого запаса как кораблей нет.
По самой же Земле пока удары не наносились, только по флотам и различным станциям. И это с одной стороны радует, а вот с другой… заставляет нервничать и волноваться. А что будет, когда ударят? Выдержит ли планетарный щит или планета будет уничтожена и вместе с ней практически все остатки человечества? Так ударили бы и уже было бы понятно. Лучше, конечно, чтобы по Земле вообще не били этим оружием, но ударят же ведь все равно рано или поздно.
— Куда нам нужно? — спрашиваю у пилота, спустя минут двадцать после выхода корабля из прыжка.
Сеть Империи тут есть, Арти сразу же в нее влезла, проверяя что произошло за эту неделю. Но вот других каких-то признаков цивилизации что-то вообще не видно — ни хоть одного корабля, ни какой-нибудь станции, звездная система выглядит абсолютно пустой.
— Нас ждут на этой планете. — ответил пилот и указал на нужную планету.
— И что там? — задаю новый вопрос, не особо надеясь получить на него ответ.
— Не знаю. — ответил пилот, пожав плечами.
Оно и не удивительно, его же никто не посвящал в детали всего происходящего, только поставили конкретную задачу — доставить меня со станции вот сюда. За время прыжка мы успели с ним немного поговорить. Особым желанием общаться со мной он не горел, держался настороженно, но и враждебности не проявлял.