Две минуты, остававшиеся до выхода из прыжка, промелькнули быстро и корабль вышел в обычное пространство. Сразу же подключаюсь к его системам, смотря что там происходит снаружи. Наш флот уже тут, вышел из прыжка и занимает боевое построение. И он… поражает — пять тысяч кораблей, не считая различной мелочи. Вблизи он выглядит очень внушительно. Сотни линкоров, армады более мелких кораблей — серьезная сила как не посмотреть. Очень надеюсь, что этого хватит.
Для этой атаки мы выгребли все свои резервы, больше ничего в запасе у нас не осталось, если проиграем, то нам придется тяжело. Хотя… какое тяжело? Если проиграем и «Возмездие» останется целым, то все будет кончено для нас, для всех врагов императора. Остатки наших сил просто раздолбают этим оружием и сделать мы ничего не сможем, разве что предпринять еще одну самоубийственную атаку.
Как было и оговорено заранее, пилот сразу же направил корабль к нашему флоту, чтобы наконец высадить меня.
— Арти, связь с нашими есть?
— Да.
— Как дела?
— Все согласно плану. Отвлекающие нападения на соседние системы идут полным ходом — там затяжные бои и наши союзники крепко вгрызлись в оборону тех систем, не собираясь уходить или сдаваться. Они пока успешно держатся. Как и думали, император перебросил туда часть флотов отсюда, но меньше чем хотелось бы. Так же он отправил туда флоты с других звездных систем и еще несколько каких-то флотов, что по всей видимости летели сюда, но их сразу же отправили туда.
— А у ошерцев как?
— У них все прекрасно, прокатились как каток по намеченным системам, уничтожая все что только можно. Справляются отлично. Быстрый прорыв обороны и штурм вражеских объектов — это явно их призвание, в большинстве случаев имперцы сделать толком ничего не успевают, даже эвакуироваться. Хорошо, что мы выбрали именно такую задачу для них. Они даже продвинулись дальше, чем планировалось.
— Может стоило тогда их тут использовать, раз они так хорошо справляются с прорывом вражеской обороны?
— Может и стоило. Но все же сомневаюсь, что здесь так получилось бы, слишком уж мощного тут различных дальнобойных орудий и их скорее всего просто расстреляли бы на подлете.
— Ладно, менять что-то все равно уже поздно. Что по обороне тут?
— Пока непонятно. Но оборона в самом деле серьезная, имеющаяся у нас информация подтверждается, союзники ни в чем не обманули пока.
— Хорошо, что не обманули.
Пара минут, и корабль подлетел к крупнейшему линкору нашего флота.
— Удачи. — говорю пилоту, неплохой мужик, пусть и имперец, и открыв шлюз вылетаю наружу. Несколько коррекций полета реактивным ранцем, который все еще со мной и даже немного доработан, и я залетел в один из ангаров линкора. Корабль же на котором я прилетел, сразу же рванул в сторону, быстро набирая скорость и совсем скоро исчез в прыжке — ему тут нечего делать.
— Сергей, рад приветствовать вас на флагмане нашего флота. — поприветствовал меня Айзек появившись рядом со мной в виде голограммы.
— Я тоже рад нашей встрече. Ты тут или дистанционно? — спрашиваю, быстро идя на капитанский мостик.
— Я тут. Было решено, что миссия слишком важна, так что я лично управляю всем. Флот полностью готов к сражению. Тут лучшие наши корабли. Начинаем атаку.
— Люди есть на флоте?
— Нет, их не брали, успех сражения слишком неопределен.
— Прогнозы?
— Сложно дать конкретный ответ, слишком много неизвестных переменных.
Может показаться странным, что я задавал ему все эти вопросы, но связи с Землей у меня все это время был самый минимум. Пока не был в прыжке, где связь вообще не работает, по большей части соблюдали режим молчания, чтобы нас случайно не обнаружила разведка императора, а в редкие выходы в сеть обсуждалось только самое главное.
— Противник направил к нам несколько флотов. Первое столкновение через час. — отчитался Айзек.
Подключаюсь к сети флота, чтобы лично за всем следить и ничего не упустить. Вряд ли от меня будет много толку как от советчика, но все же вдруг пригожусь, да и не могу я пропустить такое. Сидеть и ничего не знать? Нет уж.
Первые обмены залпами начались немного раньше чем через час. Вначале выстрелили главным калибром наши линкоры, и успели сделать почти десяток таких весьма метких залпов, каждый раз поражающих свои цели, потом ответили вражеские и понеслось. Спустя еще какой-то десяток минут началась жаркая перестрелка, в которой участвовали уже все наши корабли, кроме москитного флота, его все еще не выпускали.
Не смотря на усилия противника, задержать нас, не говоря про то что бы остановить, у него не получилось. Наш флот пер вперед, снося все со своего пути, в том числе и имперские флоты. В конце концов их остатки убрались куда подальше, выйдя из боя и разлетевшись в разные стороны.
Неплохая попытка, но слишком мало против нас бросили кораблей, тут их было-то всего лишь полтысячи. И на что они рассчитывали, отправляя столько против десятикратно превосходящего противника? Прощупать наши возможности?
Еще полчаса, и мы добрались до первых линий орудийных платформ, опоясывающих всю звездную систему. С ними ожидаемо никаких особых проблем не возникло, и дорогу наш флот пробил себе быстро.
— Дредноут прямо по курсу. — сообщил Айзек.
Да, вижу, есть такая проблемка. До последнего не было известно будет этот сверхмощный корабль здесь или император найдет ему другую задачу и в момент нашей атаки его тут не будет. Увы, но он оказался тут. И как-то рановато его бросили в бой, мы даже еще не подошли ко второму рубежу обороны системы. Император хочет остановить нас сразу, пока все не зашло слишком далеко? Похоже на то, хотя и странно немного, пропусти он нас дальше, то было бы проще обороняться под прикрытием огня орудий станций.
— Переходим к этапу «два б». — оповестил меня Айзек, а наш флот начал разбиваться на пять частей. Основная часть продолжит лететь вперед и вступит в тяжелый бой с дредноутом и его флотом. А остальные части флота, превратившись в относительно небольшие самостоятельные флоты в пять сотен кораблей каждый, попытаются обойти стороной это сражение и с других направлений пробиться к нужной нам станции.
Происходящее никак не комментирую, это попросту ненужно и будет лишним, и продолжаю наблюдать за всем молча. Дредноут — это сложный противник. Да что говорить, если у Империи он всего лишь один, а у нас вообще нет ничего подобного. Это огромный, чрезвычайно мощный как по защите, так и огневой мощи корабль. По сути, он один стоит одного вполне хорошего флота на сотню-другую кораблей минимум.
И что нам с ним делать не совсем понятно. Не, ну так-то понятно — пытаться уничтожить его, но вот как сделать это? Расстрелять его всем флотом? Звучит просто, если бы не остальной императорский флот, который тут очень и очень неплохой и вряд ли будет со стороны наблюдать за нашими попытками справиться с дредноутом. Он недотягивает по численности до нашего, но тысяча кораблей в нем будет. Но Айзек что-нибудь придумает, я верю в него.
Еще примерно час полета и две армады схлестнулись. Вначале обмен ударами на предельной дальности, и в этот раз мы открыли огонь не первыми, а вражеский дредноут. И его залп был ужасающим. Каждое попадание — это как минимум просаженный в ноль щит фрегата, и это в лучшем случае если очень повезет, а в худшем, корабль гарантированно уничтожен. Линкоры же более-менее держатся.
А потом наши флоты сблизились и начался общий бой. Строй сразу же разбился, как наш, так и вражеский. Корабли стали действовать небольшими отрядами, а все сражение развалилось на сотни отдельных боев. Что радует, дредноут пока перестал вести огонь из своего главного калибра. Опасаются зацепить своих?
Стараясь держаться спокойно наблюдаю за обстановкой. А вокруг нашего флагмана все сверкает и взрывается. Вспышки взрывов вспыхивают каждую секунду, и орудия не замолкают ни на миг. А москитный флот, время которого наконец пришло, летает целыми темными облаками, набрасываясь на вражеские корабли и терзая их броню и щиты или схлестываясь с такими же облаками вражеских штурмовиков и истребителей. И все это пугает и завораживает, еще никогда я не был в гуще такого сражения. Да у нас вообще еще никогда не было таких сражений! Все что было раньше теперь воспринимается как какая-то ерунда.
Минута сменяется минутой, сражение идет своим чередом. Потери несут обе стороны, но у нас вроде бы дела идут лучше. Дреноут вражеский пока не уничтожили, но это вопрос времени. А вот его флот уже хорошо так подсократили. Не забываю я и про остальные наши флоты.
И дела у них получше чем у нас, мы явно завязли в этом сражении и в ближайшее время дальше не двинемся. Избежав же основного сражения, четыре наших флота, общей численностью в две тысячи кораблей, добрались до второй линии обороны системы и начали пробиваться через нее. И пока действуют они вполне успешно, подавляя все встреченное сопротивление и неумолимо приближаясь к цели.
Еще полчаса жаркого боя, в котором все что я мог делать — это лишь наблюдать и надеется. А что я могу? Вылететь наружу и взять какой-нибудь корабль на абордаж? Не, так-то ведь и в самом деле могу, но смешно же, это почти ничего не даст.
И за это время основное сражение, которое с дредноутом и его флотом, все еще продолжается. А вот остальные наши флоты успешно прорвались через вторую линию обороны и добрались до третей, где и увязли, столкнувшись с орудийными платформами, основной частью станций в этой звездной системе и вражескими флотами, которые успели туда пригнать за это время.
И нужно признать, все выглядит пусть и не совсем уж удручающе, но и не особо радостно. Одно во всем этом возможно радует — судя по всему сейчас в бой вступили практически все вражеские силы, что тут есть, если у противника в запасе что-то и осталось, то совсем какая-то ерунда, которая не сможет повлиять на исход сражения за систему. И скоро сюда должны прибыть наши союзники и ударить им в тыл. Нам осталась так-то мелочь — пробиться через эту линию обороны, и там будет уже нужная нам станция.