Рукава Катиного пальто сползли до запястий, и Петра накрыло волной темноты. Но Катя ничего не замечала.
— Вон там, — она указала куда-то пальцем, — что-то выбирается из стены.
— Всё, хорош! — крикнул Пётр. — Отключайся от этой штуки! И верни свой свет, я ни хера не вижу!
— Да. Но я…
Катя освободила запястья, и по комнате разлилось мягкое голубое свечение. Петру вдруг почудилось, что всё вокруг распадается на тонкие горизонтальные полосы, позиционную сетку.
— Я хочу посмотреть, — прошептала Катя. — Мне нужно…
— Тебя всю трясёт!
Катя скрестила руки и сделала неуверенный шаг к заплывшей грязью стене. Очажки света на её запястьях дрожали, словно им передавалось её волнение. Тень Кати извивалась на полу.
— Это — человек. — Катя присматривалась к потёкам грязи. — Похож на человека. Он пытается выбраться из стены, но чёрная липкая дрянь не пускает его, затягивает обратно.
— Напоминает фильм ужасов из минбана.
— Да, что-то такое. Ужасы. Наверняка стащили откуда-нибудь. Правда, выглядит так реально. Дизайн крутой. А! — Катя выдохнула. — Теперь он показывает куда-то рукой. Он…
Катя обернулась.
— …показывает на тебя!
— На меня? — Пётр опешил. — В смысле? Но я должен быть абсолютно невидим для всей этой хе…
— Отойди!
Катя шагнула прямо на Петра и уставилась на него тёмным невидящим взглядом. Тот невольно отступил. Очажок света заскользил вместе с ней по подвалу. Петра обступила темнота. Он включил пинг, но Катя вздрогнула, словно посторонний свет причинял ей физическую боль.
— Убери эту штуку, пожалуйста! Не надо её! Она…
— Да чего такое-то?
— Она мешает. Это сложно объяснить. Мой свет — не такой, он помогает видеть, а это…
— Хорошо, хорошо! Пусть свет будет только у тебя.
Пётр спрятал пинг в карман и уже открыл рот, собираясь спросить, зачем вообще нужны все эти наигранные кошмары, но почему-то решил, что Катя всё равно его не услышит. Как если бы темнота не проводила звук.
Катя тем временем присела на корточки у стены.
— Где-то здесь, — прошептала она. — Или… — Она обернулась, и лицо её тут же вытянулось от ужаса. — Это существо… Ты его не видишь, но оно…
— Да я вообще ни хера тут не вижу! — проворчал Пётр.
— Здесь что-то не так. Я не понимаю.
Катя провела ладонью по шершавому бетону. На пол посыпались пыль и мелкие крошки.
— Здесь должно что-то быть. Какой-нибудь знак или…
— Ты о чём? Мы чего, в квест этот дебильный играем?
— Ты прав. — Катя распрямилась, подняла над головой руки, и заплесневелый потолок подвала окрасился в призрачно-голубой. — Я просто хотела понять, зачем она сюда приходила. Если она искала что-то, то почему одна? Почему не попросила меня?
— Чего здесь можно искать-то? Запрятанную в дерьме хреновину?
Пётр сплюнул.
— Прекрати!
— А квесты ваши всегда в стиле фильмов ужасов сделаны?
— Нет. — Катя мотнула головой. — Не всегда.
Она опустила руки. Потолок мгновенно заволокла темнота.
— Эта штука всё ещё за мной? — спросил Пётр.
— Это — не штука. Это — человек. Наверное, человек. И он больше не движется. Он застыл, почти вывалился из стены, но больше никуда не показывает. Такое чувство, что он пытается разодрать этот мазут или что бы это ни было. Пытается, но не может.
Пётр вновь не выдержал и оглянулся. Стена была пустой.
— Идиотское развлечение!
— Может, если я к нему подойду..? Может, мне надо просто сделать что-то?
Катя шагнула к Петру, но вдруг замерла и отвернулась.
— Ты испугана до смерти! — сказал Пётр. — Давай прекратим.
— Нет, дело не в этом. Скорее всего, я уже ничего тут не добьюсь. Эта дыра вообще не работает. А может, она просто зависла. Это пустой поломанный сетап.
— Тогда выходи!
Катя зажмурилась и провела по лицу ладонью, словно снимая маску.
— Ух! — выдала она, осматриваясь. — А я уж и забыла, как тут в реале. В реале ещё страшнее! — Она хихикнула. — Мы в каком-то страшнющем сортире стоим!
— Да уж…
Катя прикрыла нос.
— Меня щас вывернет! В дыре, кстати, запах вообще не чувствовался, ни капельки. Это они хорошо сделали. Но здесь… Бэ! — и она демонстративно вывернула язык.
— Ладно. — Пётр подошёл к девушке. — Хватит кривляться, поехали отсюда!
— Чего это? — Катя отступила в темноту. — А что мы узнали? Там же ещё несколько комнат!
Пётр нерешительно остановился в проёме.
— И в каждой такой дешёвый кошмар?
— Надеюсь, что нет.
— Ты правда уверена, что хочешь продолжать?
— Не зря же мы сюда через весь город тащились! Да и ехать с тобой — кошмар куда покруче!
— Ну спасибо!
Катя поправила рукава пальто и быстро повела из стороны в сторону кистями, будто подражая движениям из какого-нибудь старомодного танца. По стенам заметались тени.
— Честно, я уже и сам не знаю, какого хрена мы сюда припёрлись, — сказал Пётр.
— Ладно тебе, ничего тут такого нет, реально! Я просто удивилась слегка. Запах вот только… Но можно же дышать через рот! — и Катя показательно глотнула прогнивший воздух.
— Свети тогда поярче, — буркнул Пётр, — раз мне нельзя.
Следующее помещение было таким же сумрачным и пустым — стены залило грязью, под ногами хрустел разлагающийся мусор, а узкие оконца под потолком так заросли пылью, что Пётр даже не сразу смог высмотреть их в темноте. Катя вновь взмахнула руками. Вокруг неё заплясали цветные тени.
— Вон там! — крикнула она.
На стене красовался очередной огромный иероглиф.
— Аккуратнее только!
От смрада начинало тошнить. Пётр не выдержал, закурил.
— Фу! — поморщилась Катя. — Как будто без тебя вони мало!
— Обычная сигарета.
— Так… — Катя осматривалась, разведя вытянутыми руками — словно звала кого-то на помощь. — А вот здесь совсем непонятно.
— Опять мазут по стенам?
— Нет, ничего. — Катя пожала плечами. — Вообще ничего. Вижу ровно то же, что и ты. Наверное, то же, что и ты.
— Не работает?
— Да нет, работает. Я что-то чувствую, это сложно описать. Просто пока ничего такого не видно интересного. Хотя… может, это дыра такая. Тут нет визуала. Или медленная дыра.
— Медленная дыра?
Пётр топтался в грязи, дымя сигаретой.
— Это когда всё меняется очень медленно — так, что не замечаешь. Коварная штука. Такие дыры иногда прям реально пугают. Реально-реально! А не как всякие там глупые ужастики с людьми в стенах.
Катя бродила по комнате, рассматривая грязные стены.
— Может, ну его тогда? — сказал Пётр. — Пойдём!
— Да погоди ты! Ничего же нет пока! Мне самой интересно — может, сейчас что изменится?
— Зачем вообще всё это нужно? Чем вас обычные шарды-то не устраивают? Я, конечно, не специалист, но там всё, что угодно можно наворотить. Наверняка же. А тут переться за кольцо в такой холод, пото́м стоять, глотать нечистоты. Дурость какая!
Пётр жадно затянулся и выпустил из ноздрей дым.
— В том-то и дело — там всё можно! Никаких ограничений. А знаешь, что все придумывают, когда нет никаких ограничений? Примерно одно и то же все придумывают! Всё такое глупое и фальшивое! — Катя пнула какой-то камешек, и тот глухо ударился о стену. — А здесь всё реально. Реальные ощущения перемешиваются с тем, что дыра тебе накручивает. Иногда надо уметь отличать.
— Всё равно не понимаю. — Пётр затушил сигарету. — На хрена это нужно? Чтобы мозги набекрень съехали?
— Лиза тоже не понимала. Поэтому ей не особо нравились такие вещи.
— Поэтому странно, если она действительно была здесь одна.
— Да. — Катя остановилась и кивнула. — Странно. Очень. Я же говорила… Ой, вот!
Она уставилась в потолок.
— Где?
Пётр по привычке тоже посмотрел наверх.
— Начинается, — прошептала Катя.
— Чего? Что ты видишь?
— Пока только пятно на потолке. Оно медленно расплывается, как будто, не знаю, просачивается что-то сверху. И пятно тёмно-красное, как кровь. Дичь какая-то!
— Опять ужастик!
Пётр уже вытащил новую сигарету, но передумал и запихнул её обратно в пачку.
— Слушай, — спросила Катя, разглядывая потолок, — а может, это просто квест такой?
— Какой такой?
— Типа детективный, найди уби… — Катя не договорила.
— И чего сейчас происходит?
— Ничего. Просто пятно. Больше не растёт, но теперь с него капает. Кап-кап! Капли крови. Весьма банально. Сто раз такое видела.
Катя посветила запястьями себе под ноги.
— Капли, кстати, наверняка…
Она присела на корточки и принялась водить рукой над полом, расплёскивая синий свет.
— Опять ищешь уникальный предмет?
— Капли падают сюда!
Рука Кати показывала на заляпанный чем-то чёрным целлофановый пакет.
— Я не понимаю… — нахмурилась она. — Это как-то всё неправильно, что ли… Может, это и не значит ничего.
Она распрямилась, отодвинула пакет ботинком и снова уставилась в пол.
— А если капля упадёт тебе на кожу, — спросил Пётр, — ты почувствуешь?
— Конечно! И увижу, и почувствую! Тут всё круто!
— И как тогда отличать, что есть от того, чего нет?
— А зачем? — рассмеялась Катя.
— Вот ты вот говоришь — медленная дыра. Может, ты и правда сейчас видишь чего-то такое, чего нет, но думаешь, что это есть на самом деле. И даже почувствовать можешь. Как тогда отличить?
— А зачем отличать? Это старпёрство какое-то. Если я вижу и чувствую, значит это реально. Для меня. А что там для тебя реально — кто ж его знает? Вот что для тебя реально? — Катя улыбнулась. — Пустой потолок, пятна крови нет? Но ты ведь о нём думаешь сейчас, потому что я тебе рассказала. Ведь так?
— Мало ли о чём я думаю. Может, я думаю, что там вон, — Пётр ткнул пальцем в неосвещенный угол, — облезлый кот сидит. А никакого кота там нет. Эти черти сто лет назад передохли. Но это ж не мешает мне о них думать.
— Ничего не поняла! — мотнула головой Катя. — Но вот пятно крови, — она посмотрела на потолок, — это реально сейчас для нас обоих. Просто я вижу, а ты — нет. А представь, — Катя хихикнула, — что я тебя обманула! И на самом деле не вижу я ничего!