Распознав в моём взгляде настойчивость и намерение серьёзно поговорить, старик отослал Хори на кухню, а сам ожидающе уселся напротив.
– Мауши-сан...
– Я вас слушаю, – обреченным тоном ответил старик.
– Вы уже, наверное, поняли, о чем я хочу у вас поинтересоваться?
– Поинтересоваться? – глаза Мауши резко округлились с явным удивлением. – Вы не будете ничего требовать?
Меня смутила внезапная перемена в настроении дедка. В особенности мне не понравилось его "Вы не будете ничего требовать?". Эта фраза навела меня на ещё более плохие мысли.
– Вы что? Я уже попросил у вас всё, что хотел, и теперь просто интересуюсь.
– Это хорошо, – облегченно вздохнул Мауши, потирая лоб. – И чем же вы хотели поинтересоваться?
– Этот парень... – я перевёл взгляд на двери, ведущие на кухню. – Он работает у вас? – старик сдержанно кивнул на мой вопрос. – Ясно, – уже более тихим голосом я добавил: – Он ведь не ваш внук?
По лицу старика было видно, что мой последний вопрос пробудил в нём не самые лучшие воспоминания. Его глаза наполнились горечью или её подобием.
Не в силах смотреть мне в глаза, Мауши опустил взгляд, уставившись на пол.
– Нет, он не мой внук, – донёсся тяжёлый голос старика, пытающегося скрыть от меня своё лицо. Выходило это у него плохо, и я видел, как на его глазах наворачивались слёзы. – У нас нет кровного родства. Я приютил его год назад, перед моим день рождением. Тогда я, как и обычно, собирался закрыть кафе и пойти встретиться с моим хорошим другом Сиросшу, коим и являлся отец Хори. Каждый день после работы мы приходили в бар неподалёку и выпивали с ним по стаканчику крепкого виски. Он был хорошим другом, и мы с ним были давным-давно знакомы, так как именно у него я покупал ингредиенты для выпечки и он всегда делал мне скидку.
В тот день я закрыл кафе и направился к его лавке, которая была расположена совсем недалеко отсюда, так как именно там мы встречались и уже вместе шли пить, обсуждая обыденные темы. Однако далеко мы не смогли уйти: резко из подворотни на нас выбежало два незнакомца, которые сразу набросились на Сиросшу с ножами наперевес, при этом полностью проигнорировав меня. Тогда он и крикнул, чтобы я бежал спасать его сына. К тому времени его жена умерла от рака надпочечников, потому семилетний ребёнок оставался в доме один, пока отец не вернётся домой.
Я послушался и незамедлительно бросился бежать со всех ног к себе домой, предварительно забрав с собой Хори. Парень даже не понял, почему я забрал его с собой, так как на объяснения у меня не было.
На следующий же день после случившегося я рассказал малышу Хори всю правду, ибо е мог держать это в себе, и сам ребёнок начал волноваться. Этим я ввёл в шок парня, и долгое время он отказывался со мной разговаривать, поскольку, по его мнению, я стал виновником смерти его отца. Это длилось почти год, пока парня не начало попускать. Теперь он сам даже просится помочь мне, а не пойти играть с другими детьми.
У меня не хватит слов, чтобы описать все те эмоции, которые источал Мауши на протяжении недолгого рассказа о плачевной судьбе мальчика. Отчаяние, чувство вины, утраты, безысходности, сожаление, горечь и много других негативных эмоций, которые из-за подавления долгое время поедали изнутри моего собеседника и набирались сил, чтобы в один момент вырваться наружу в виде срыва. К слову, Мауши почти дошел до него, когда речь дошла за нападение на его друга. Хорошо, что я вовремя подошёл утешить старика.
Тяжело было не только Мауши, а, в частности, и мне. Я хорошо чувствую эмоции людей и порой могу уловить ход их мыслей в зависимости от того, насколько ярко они выражены. Раньше мне приходилось встречаться только с одними подонками, к которым невозможно испытывать сожаление или что-то в этом духе. Но именно в тот момент мне было тяжело, как никогда ранее. Атмосфера, воссоздавшаяся в помещение, морально давила на меня сильнее, чем ЯКИ Хирузена или другого шиноби Конохи, которые я сумел прочувствовать на своей шкуре. Эмоции Мауши пронзали меня, как иглы, заставляя ощущать то же, что и он.
Человек практически целый год находился на грани срыва. Каждый день он делал одно и то же – подавлял эмоции, что с каждым разом всё больнее и больнее били по его нервной системе. И не известно, что было бы, если бы я не выслушал наболевшее. Лучше об этом и не думать.
К концу рассказа на лице Мауши наконец появилась слабая улыбка. Уголки его губ приподнялись, когда он упомянул, как Хори стал добрее. Мальчик чуть ли не буквально стал солнцем, смыслом жизни дедули. Это также порадовало и меня.
– Спасибо вам, Мукен-сан, – смахнув одинокую слезу счастья, Мауши встал и, было, хоте поклониться мне. Я не смог просто сидеть и смотреть на это, потому остановил старика.
– Не стоит, – глядя в слегка недоумённые глаза дедка, я утешительно покачал головой. – Я был рад помочь вам высказаться.
Старик немного поморщился, но всё же принял мои слова и взялся убирать со стола сервиз и крошки. Вместе с этим он положил счёт за заказ, а сам ушел на кухню. Разумеется, я решил воспользоваться этим моментом и хоть немного очистить свою карму. Вместо 355 ЕН я оставил на столе мешочек с золотыми монетами, который выпал мне в качестве награды в одном из недавно пройденных барьере.
На прощание я также выкрикнул пару слов на удачу, пока оба работника кафе копошились на кухне. Долго оставаться там было нельзя, потому я выскочил наружу, попутно свистнув из прилавка, ранее запримеченном мной в кафе, новостную газету, после чего убежал в восточном направлении через переулки. Подслушивать сплетни времени у меня не было, а вот почитать на ходу газету – можно, тем более у меня оставалось достаточно времени на это.
В достаточной мере отдалившись от густо населенных районов и пройдя все темные переулки, я наконец вышел на свет божий и раскрыл свежую газету, которую, как я сразу понял из её названия, выдают непосредственно в том городе. Пропустив кроссворд и никому ненужные рекламы, я добрался до самих новостей, очень даже свежих.
Первый заголовок гласил, что ночью был проведен теракт, в следствии которого был взорван жилой дом. Его хозяев считают без вести пропавшим. Кроме того, также неизвестным, или же целой группой преступников было убито три мирных человека. Остались следы применения чакры.
– Интересно, – сделал я вердикт, выбросив газету в стоящую рядом мусорку. – Даже недоделанного убийцу-алкаша приплели... Быстро, однако, здесь новости разлетаются. Люди с самого утра перешёптываются.
Отбросив ненужные мысли в сторону, я взглянул на солнце и прикинул время. У меня оставалось порядком десяти минут, потому я вернулся назад в переулок и уже с него запрыгнул на крышу многоэтажки, тем самым стал перемещаться верхними путями, оставаясь незамеченным для других. Таким образом уже через пять минут я добрался до бара, где вчера встретил своего горе-начальника.
Около входа в бар стояли уже знакомые мне нукенины из Тумана и Песка. Первый активно о чём-то рассказывал суновцу, а тот в это время сверлил землю пустым взглядом, словно не слышал говорящего у него над ухом Райзи. Тут они оба заметили подходящего к дверям бара меня:
– О-о, Мукен, проснулся наконец, – поприветствовал меня хищной улыбкой нукенин Тумана. – Уже успел сбегать к рыбкам снять стресс?
– Нет необходимости, – покачал я головой на вопрос улыбчивого. – Боюсь излишне расслабиться перед заданием.
– Какие вы вы брезгливые, – произнёс Райзи, состроив снисходительный вид и отвернувшись лицом к стене. Долго он не смог продержаться в таком положении, потому уже через секунду вновь насел, по всей видимости, раздраженного сплетнями суновца.
Вскоре к нам присоединились остальные члены такой себе команды отступников во главе с Зидро, который незамедлительно зашёл внутрь, поведя за собой остальную часть группы. Мне тоже не оставалось ничего иного, потому я последовал за остальными и закрыл за собой дверь.
На этот раз атмосфера в баре больше располагала к себе, чем вчера, так как барные стойки были пусты и нигде не было видно вчерашний шлак в виде головорезов-бандитов. Зайдя в помещение, мы обнаружили только одного бармена, потирающего бокалы под оперную музыку, которая доносилась из-под барной стойки. Официант же отсутствовал.
Заметив нашу компанию, бармен убрал бокал в сторону и без лишних слов достал с верхней, закрытой от людского взора, полки папку с бумагами, которую после вручил нашему, по идее как, командиру.
– Это всё? – спросил Зид у бармена, быстро пролистав купу документов.
– Да, – кратко кивнул слуга, вернувшись к своему занятию. – К заданию приступить немедленно.
Задерживаться в баре дальше мы не видели смысла, потому с захваченной папкой вышли из бара и направились в переулок неподалеку. Там Зид без заминок разложил перед нами полученные документы и стал объяснять суть задания.
– Ничего нового нет. Просто нужно разбить караван торговцев на юго-восточной дороге от города.
– Каков замысел на этот раз? – поинтересовался Райзи, передав мне карту, на которой красным маркером было помечено место для засады.
Внезапно карта и помеченная на ней область натолкнула меня на воспоминание вчерашнего вечера. Именно тогда мне доложили о странной активности разбойников около Буки, рабочая зона которых могла совпадать с местом нашей засады на караван.
– Неизвестно, – ответил Зидро, чей голос вывел меня из раздумий. – Возможно, будем иметь дело с нашими городскими друзьями. Именно их караван мы будем атаковать, – на миг кумовец задумался. – Это весьма вероятно, так как в прошлый раз мы уже сталкивались с подобным, когда разгромили повозки с оружием коллег из "Кровавые жнецы". Тогда мы смогли перебить всех без особых проблем, лишь потеряв выскочку из деревни Травы.
– А что будет в повозках? – вязался в разговор уже я сам, задумавшись над выгодой, которую принесёт наша засада.
– В том-то и прикол, что ничего непонятно. Сказано лишь, что на месте нужно быть до полуночи, – положив, как оказалось, ненужные бумаги обратно в папку, наш лидер огляделся. – Приступать нужно сейчас. Изучим местность, подготовим ловушки. Уже там обсудим тактику.