Сходу выпив уже остывший травяной чай, я расправил засохшие и почерневшие от пыли шторы и прошёл в комнату, где по-быстрому напялил на себя ежедневную одежду и взглянул на часы, стрелки которых неожиданно показали 7:45. Времени на раздумья было мало, про полноценный завтрак я промолчу, и поэтому мне не осталось ничего иного, как схватить зубами яблоко и вылететь из квартиры.
Мой уровень деградации ещё не опустился до самой нижней планки, поэтому, взвесив все за и против, я перебрался на верхние пути и, перепрыгивая с крыши на крышу, умчался в академию крутых мордобоев. Но и там меня настигли язвительные взгляды и комплименты от лица жителей. Несомненно, соскучились за демонёнком ненаглядным, и начали переживать, куда это он так исчез резко.
Разумеется, я выше всего этого и не стану действовать, как они. Это слишком глупо. Придёт день, когда всю деревню накроет туман, и всех жителей деревни накроет массовой диареей. Каждый дом не останется без перекраски обоев и мебели. Они запомнят мою доброту раз и навсегда.
Войдя в двор академии, я приготовился к громким аплодисментам и визгам поклонниц, которые мне вчера пообещал Хирузен перед своим уходом. Но вместо этого меня лишь встретила дворовая собака, поприветствовавшая моё прибытие гавканьем.
"И на этом спасибо" – мысленно фыркнул я, потянувшись, чтобы погладить пушистика. Но вдруг за спиной донеслись неспешные звуки шагов и недовольное бурчание, сразу напомнившее мне образ соседа-дегустатора алкогольных напитков. Однако, обернувшись, чтобы удостовериться в правоте своих мыслей, я почувствовал облегчение. Передо мной предстал неважно смотревшийся Шикамару, напрочь игнорировавший моё присутствие и даже не удосужился поднять взгляд.
– Шика! – я в приветливой манере поздоровался с ленивцем, чем успешно привлёк его внимание.
– О, Нару... – махнул он мне рукой. – Пришёл учиться, что ли?
От выпученных глаз Нара я разразился сдержанным, тонким смехом, также ставшим ответом на его вопрос. Шикамару улыбнулся и похлопал меня по плечу.
– Рад, что с тобой всё хорошо, – сказав это, ананасоволосый перевёл взгляд на непосредственно саму академию. – Пошли, иначе на урок опоздаем.
Вскоре под звук звонка, ознаменовавшем о начале урока, я и Шикамару вошли в аудиторию, где мы обнаружили всех наших товарищей. Киба, Чоджи, по непонятной причине пришедший в академию без Шики, Хината, щёки которой покрылись румянцем, как только заметила меня. Каждый был занят своими делами, но отсутствовала икона всех девушек класса – Саске. Пучеглазого на месте я так и не обнаружил, как и Ино с Сакурой, что не менее странно.
Заметив мой недоумённый взгляд, Нара кивнул на задние парты, тем самым сказав, что всё расскажет там. Туда мы следом и направились под удивительные взгляды одноклассников, прикованные к моей персоне.
Как только мы уселись за парту, в аудиторию вошёл Ирука и поприветствовал детей. И дождавшись, пока он начнёт чесать нам о науке, Шикамару подсунулся ко мне и начал говорить шепотом:
– Позавчера Сакура и Ино попали в больницу. Они до сих пор не могут прийти в себя.
Слова Нара не на шутку удивили меня, потому я решил перепросить.
– В дурке?
– Если бы, – фыркнул брюнет, закатив глаза. – Как я знаю, их нашли недалеко от леса, которым владеет наш клан. На них не было замечено никаких повреждений, да и чакра также в норме. Спецы из Яманака допускают, что девочки получили сильное эмоциональное потрясение, от которого до сих пор не могут прийти в себя.
– И что их так?
– Нашёл, что спросить в студента. Никто не знает, – чуть подумав, Шика с сомнением в голосе добавил: – Но мне кое-что не нравится.
На мой немой вопрос Нара кивнул на передние парты. Проследив за его взглядом, я дошёл до парты, где сидел мститель-Учиха. Он-то по неясной причине отсутствовал на своём месте.
Ход мыслей друга-гения я так и не смог уловить, как бы не пытался, и поэтому одарил его взглядом, источающим непонимание.
– Его вчера также не было. Мне это не кажется простым совпадением. А знаю взаимосвязь между Учихой и его фанатками, подозрения напрашиваются сами.
И вправду. Как я сам знаю, Саске, как похвальный ученик, ни разу не пропускал занятия в академии, если, конечно, не брать во внимание день резни его клана. А тут, не с того ни с сего, он резко взял и не явился, как, собственно, и вчера. Это максимально странно, ведь, хоть Учиха и ненавидит большую часть класса, в особенности его женскую половину во главе Ино и Сакурой, он максимально старается придерживаться дисциплине, заложенной в его голове отцом ещё с раннего детства. Плюс ко всему этому, практически каждый день после учёбы мы с Саске устраиваем дружеский спарринг и проводим совместную тренировку. Это даёт ему дополнительную мотивацию посещать место знаний.
Вдруг мои раздумья прервал тихий, едва слышный стук в дверь аудиторию. Вместе с этим затих весь класс, и все ожидающе уставились в то место. И вскоре дверь открылась, явив свету образ черноволосого юноши, которого я так сразу и не узнал. Лишь приглядевшись, я понял, что опоздавшим оказался Саске, изменившийся до неузнаваемости. Его и без того темно-угольные волосы стали ещё темнее, как мрак. Старую одежду я также не обнаружил на нём. Вместо привычных белых шорт и синей футболки на нём были одеты свободные, черные штаны и обтягивающая водолазка того-же цвета, от вида которой женская половина класса, за исключением химе Хьюга, дружно икнули. Что там, даже Шикамару от пафосного вида зашедшего в аудиторию Учихи раскрыл рот и выпучил глаза.
– Саске, – неловкую атмосферу разорвал Умино, – с тобой уже всё хорошо?
– Да, уже выздоровел. Можно? – спросил черноволосый, указывая на своё место.
– Пожалуйста, садись...
Голос Учихи также потерпел некоторые изменения, которые было бы трудно заметить людям с неразвитым слухом. Он стал звонче, а тон, как мне показалось, расслабленным и монотонным.
Пройдя к своей парте, Саске заметил меня и одарил легким кивком как знак приветствия, после чего уселся за парту.
Несомненно, молодому мстителю что-то, или кто-то шарахнул в голову, и не слабо. Для укуса это будет слишком слабо, ведь даже змеёныш Орыч своей проклятой меткой не смог кардинально сдвинуть и так двинутую крышу Учихи. На последних тренировках он также от меня сильно не получал. Выходит, что его приложил кто-то другой, пока меня в деревне не было? Гадёныши! Учиху нужно стеречь, как зеницу ока! Он, видите ли, умирающий вид, и таких только три особи осталось всего. Правильнее будет сказать, что, всё таки, их сейчас на самом деле четыре и один просто скрывается под маской, но это мы упустим.
Кроме поведения я подметил, как изменилась аура, исходящая от Саске. Она стала ещё более таинственной, чем была раньше. Моё любопытство дошло до того, что я решил подсмотреть его характеристики. Однако система при попытке сканирования пучеглазого выдала мне лишь большой, вопросительный знак на синем фоне, вызвавший у меня ещё больше вопросов.
Кое-как мы дотянули до конца чириканья Ируки и тот нас отпустил погулять, поесть травки. Мне выдался идеальный момент, чтобы подловить Учиху. Его поиском я сразу и занялся. Однако моему удивлению не было предела, когда, выйдя из аудиторию, я столкнулся лицом к лицу с Саске, стоявшим всё это время у двери, подпирая рукой стену.
– О, Саске, я тебя искал, – я изобразил приветливую улыбку, почесывая затылок.
– Вот и славно, – лицо Учихи резко посерьёзнело и он прижался ко мне грудями. Данная картина смутила не только меня, но и всех мимо проходящих детей, в миг затихших от такого. – Наруто, я очень, рад, что с тобой всё хорошо и надеюсь, что ты в отличной форме.
Мне сильно не понравились слова Саске, сочившиеся снисходительностью и насмешкой в мою сторону. В его взгляде просматривалось превосходство и само поведение Учихи вызывало ощущение вседозволенности. Я непроизвольно сжал пальцы в кулак до белых костяшек и стал ожидать, что вдруг проснувшийся в Учихе упырь мне предъявит.
– Вижу, постоять ты за себя готов. Замечательно, – его едкий хмык лишь придал масла в огонь, который начал разрастаться во мне всё больше с каждой секундой. Нет, это была не вражда, ни гнев. Я со всех сил сдерживал рвущееся наружу жажду битвы в виде хищного оскала. Все поняли, к чему идёт дело. – Наруто Узумаки, я кидаю тебе вызов! Одолей меня, чтобы доказать, что ты чего-то стоишь!
Последняя фраза Саске была выговорена с особым ядом в голосе. Мне это понравилось. Кулаки стали наливаться кровью, а сердце стучало в сумасшедшем ритме. Я не успел отойти от одного, как началось второе грандиозное событие. Вышедший на шум из Аудитории Умино застал около дверей толпу учеников, успевшую окружить нас за это время. Учитель замешкался, но Саске, заметив это, обратился к нему:
– Ирука-сан, я кинул вызов Наруто и хочу, чтобы вы были судьёй. Победителем станет тот, кто останется стоять на ногах.
– Н-но...
Саске смерил Учителя холодным взглядом, от чего тот застопорился ещё сильнее. Некоторые из учеников подрагивали от исходящей жажды битвы, источниками которой был я с Учихой.
– Это желание наследника поста главы клана! Я хочу, чтобы этот поединок состоялся немедленно на одном из полигонов.
– Н-н... Ладно, – Ируку резко попустило и он стал абсолютно спокойным, словно его кто-то загипнотизировал. Это шло в абсолютный разрез с тем, что было с ним пару секунд назад. – Наруто, ты согласен?
– Да, – я кратко кивнул, хоть и понимал, что мой ответ все уже давно знали.
– Хорошо. Тогда участников дуэли прошу идти за мной, остальные же остаются в академии под наблюдением Мизуки. Пошли!
Толпа детей разошлась в стороны, дав дорогу Умино. Я также не стал стоять на месте и увязался след, предварительно кивнув на встревоженный взгляд Шикамару.
Саске решил начать игру, и я её окончу. Если он думает, что застанет меня своим изменением врасплох, то он сильно ошибается. Я поставлю его на место, пока это не сделал вместо меня Итачи.