– Дело в том, – слово взял Хомура, – что твой сенсей, Ирука Умино, был обнаружен неподалеку места проведения вашего спарринга в бессознательном состоянии. Ты это сможешь объяснить?
Слова последнего старейшины деревни не открыли мне ничего нового, но для виду мне всё-таки пришлось состроить удивленную моську и похлопать глазками будто я действительно даже не подозревал о таком.
Мой образ уведомленного трагичной новостью ребёнка устроил присутствующих, и те наверняка убедились в правоте всех моих предыдущих слов. Однако в воздухе не собиралось спадать напряжение, и я начал догадываться, к чему идёт дело. На это намекало присутствие двух джонинов, собравшихся здесь явно не для того, чтобы чай попить и журнальчики полистать.
– Ладно, – сухой голос Хирузена мигом развеял тягучую тишину. Всё внимание присутствующих перешло на него. – Я верю тебе, Наруто. В последнее время ты сильно изменился и стал походить на настоящего шиноби. Ты стал более рассудительным, сдержанным и хладнокровным, и это также не ускользнуло из моего вида, – затянувшись новой порцией гадостного дыба, Сарутоби продолжил уже в привычном для меня тоне доброго старика: – Я верю, что ты сможешь стать сильным шиноби, а в дальнейшем и Хокаге. Но сейчас не об этом...
Наконец Сарутоби отложил дымящуюся трубку в сторону и обвёл присутствующих тяжелым взглядом. Он не вызывал удручающего давления или что-то ещё из этого духа, но его глубина не давала мне покоя. Внутри меня словно передернуло – проснулась паранойя, которая незамедлительно начала царапать сознание погаными мыслями. Беспокоиться уже было не о чем, придирки со стороны верхушки, а если быть точнее, со стороны Хирузена закончились так и не начавшись. Но меня всё равно тревожило предчувствие чего-то плохого.
– Наруто, – цепко воткнувшись в меня пристальным взглядом, Сарутоби снова обратился ко мне, – как ты уже знаешь, обстановка в нашем мире складывается не лучшим образом для Конохи, а в следствии и для страны Огня. После относительно недавнего нападения неизвестного нам существа и резни клана Учиха от руки Итачи Коноха потеряла значительные силы и теперь не может оказывать того давления, что имела до этого. Даже я, Хокаге, опора всей деревни, теперь неэффективен с точки зрения боевой единицы и не смогу участвовать в масштабных сражениях. Другие страны также располагают данной информацией и явно не будут сидеть с ней, сложа ручки, – на этих словах Сарутоби хмыкнул, прикрыв веки. – В случае, если все Великие страны объединятся против нас, мы вряд ли сможем дать им достойный отпор. Такие монстры, как Хаширама Сенджу, Тобирама Сенджу, Мадара Учиха, Мито Узумаки, Минато Намикадзе и другие остались в легендами, нет, богами в истории мира шиноби. С их уходом деревня сильно ослабла...
Даже дураку, вроде меня, было бы не сложно догадаться, к чему клонит Хирузен. Потому, не горя желанием слушать его нудный монолог дальше, я взял инициативу и перебил:
– Извините, Хокаге-сама, но я прекрасно понимаю, что вы возлагаете на меня большие надежды, и я пытаюсь оправдать их. Я стал тренироваться намного усерднее, и теперь у меня появился новый учитель, благодаря которому я смогу ускорить свой и без того быстрый прогресс, – запнувшись, я сомнительно вскинул бровь. – Неужели вы намекаете на мои пропуски в академии?
– Нет-нет, – на лице Сарутоби появилась приятная, на моё удивление, легкая ухмылка и он покачал головой. – Да, твои постоянные прогулы и равнодушное отношение к учебе не является чем-то хорошим, но в то же время ты проявляешь себя в хорошем ключе на тренировках, результаты которых стали видны сегодня. Это похвально. Однако ты меня перебил, – сказав это, добрый дедушка лесник перевёл своё внимание на трубку и сделал глубокий затяг, выдыхая в пространство едкий дым. Его тяжелый, глубокий взгляд приобрёл ещё и задумчивый оттенок. – Я долго метался в раздумьях, и вот недавно созвал совет старейшин Листа, где мы обговорили вопрос выделения ещё двух специалистов на роль твоих наставников.
Последняя фраза Хокаге в миг развеяла поднявшуюся внутри меня бурю волнения, а на её место пришла заинтересованность и предвкушение в его самом истинном проявление. Шестерёнки заработали быстро и через секунду я перевёл взгляд на ранее не отсвечивавших джонинов, которые также пристально рассматривали меня. Но если Гай действительно делал это, исходя из интереса к моей персоне, то хитрый взгляд хитрожопого Хатаке явно уже размышлял над тем, как убить меня на первой же тренировке.
Стоит отметить, что к выбору на кандидатуру моих новых наставников Сарутоби и совет в частности подошел с особым трепетом и выделил не просто по факту одних из самых сильных шиноби деревни, а верных псов, через которых Хирузен сможет хоть и не напрямую, но оказывать на меня давление, тем самым привязывая меня к себе. Однако больше всего меня смутило невмешательство Шимуры, который не позволил бы своему лучшему другу просто так ещё сильнее привязать джинчурики к нему. Странно, но мыслей на данный счёт я никаких не имею. Возможно, Данзо сделает свой ход в будущем. Тогда всё станет ясно.
Из мыслей меня выдернул голос старика.
– Вижу, ты уже догадался, о ком идёт речь.
Впопыхах мне пришлось скинуть маску безразличия и невозмутимости и нацепить на её место образ радостного ребёнка. При виде этого улыбка Сарутоби стала ещё шире.
– Мы тщательно подбирали кандидатуру, и, как видишь, мы решили выделить одних из лучших специалистов Конохи в своей отросли. Гай-сан, – дедок кивком указал на рассматривающего меня джонина, от чего его осенило и он тут же вытянулся по струнке, – является лучшим специалистом в тайдзюцу. Как ты уже понял, он займётся твоим рукопашным боем.
Уловив паузу, оставленную ему бибизяном, Гай вновь повернул ко мне голову и завещал:
– Наруто-кун, я вижу, как в тебе пылает нескончаемая сила юности! С ней мы сможем покорить самые высокие вершины!
По окончанию выступления Зелёного зверя Конохи в кабинете вождя сея земель воцарилось неловкое молчание. Гай, уловив нотку недовольства со стороны высшего начальства, без прикрытия метавших на него стыдливые и раздражённые взгляды, быстро опомнился, почесал репу, отвесил поклон, причем мне, а не кому-либо ещё, и уселся на ранее занятое место около Хатаке.
Неловкая атмосфера быстро развеялась, а вместе с ней и ушло хоть и небольшое, но напряжение, которое повисло после слов Сарутоби и выделении мне новых наставников. В основном-таки беспокойством фонило от Хирузена, очевидно пытавшегося уловить волну моего настроения после столь радостных новостей. Потому мне быстро пришлось очухаться от представления Гая и сморщить неподдельную радость. Собственно, выдавливать эмоции сильно не пришлось, ведь я действительно был рад увидеться с Какаши за столь долгий период разлуки. Так а теперь он ещё и официально мой наставник!
При упоминании Какаши в моей голове сразу начали выстраиваться планы по тому, как я с особым энтузиазмом буду скакать вокруг него и выпрашивать новую кучу бесполезных, но очень круто-пафосных техник. Копиркин, по всей видимости, почуял неладное с мой стороны, от чего у него непроизвольно начала дергаться бровь, а центр тяжести тела сместился к приоткрытому окну. Глупый. Живёт в ниведанни и не понимает, что демоны у нас вездесущие водятся, а я к ним и отношусь, хоть и косвенно. Это ему каждый встречный житель деревни в всех красках расскажет.
Видимо, мой ход мыслей и в частности направление взгляда увидел и Хирузен, и потому он продолжил:
– Вторым твоим наставником станет уже тебе знакомый Какаши Хатаке. Он будет обучать тебя ниндзюцу и всему связанному с ним.
В отличие от Майто, Копиркин посчитал необязательным представиться перед своим новым учеником и просто в своей манере выдал "Йоу", раздавшийся эхом по кабинету. Глядя на это, и без того подавленный своим неудавшимся наездом на мою персону Сарутоби молитвенно упустил голову, стараясь подавить внутренний поток грязи из самых приятных, имеющихся у человека эмоций. Но даже так сквозь тень я смог разглядеть, как уголки его губ изогнулись в бравом словце, и уже потом вернулись в норму, как и общий эмоциональный фон старика.
Вскоре Хокаге смог удержать чувства под контролем и придать лицу его исходный вид. Данзо и другие старейшины, в свою очередь, пытались таить молчания и не проявлять лишних эмоций, и если у Шимуры в связи с его родом деятельности это прекрасно выходило, то у другой пары старейшин это выходило хуже и порой на их лицах проявлялись насмешливые ухмылки в сторону Сарутоби. Внутренний раскол среди верхушки власти деревни во всей своей красе.
– В общем, – хриплый голос Сарутоби разразился в ушах, тем самым заставляя обратить на него внимание, – Теперь кроме Джирайи тебя также будут обучать ещё и Какаши с Майто-саном. Уже завтра вы можете приступить к тренировкам на специально выделенном для вас седьмом полигоне. И ещё, – Хирузен затянул молчание, от чего моё сердце на миг остановилось в предвкушении. – Я понимаю, что для тебя такой график по началу будет сильно загруженным, поэтому эту неделю академии ты можешь пропустить.
Почему-то глубинной радости в след словам Хирузена о возможности прогуливать занятия в академии с моей стороны так и не последовало. Возможно, я ждал другого запроса и попросту не знал, какую реакцию мне нужно выдавить, дабы соответствовать ожиданием Сарутоби. К слову, моё мимолетное замешательство не ускользнуло из виду последнего, из-за чего в следующую секунду я был окинут скептическим взглядом старческих глаз как Хирузена, так и пары других старейшин, которые, по всей видимости, также ожидали от меня другой реакции.
Воздух стал стремительно тяжелеть, вынуждая мозг работать из последних сил. Всего пара секунд мне понадобилось на то, чтобы сформулировать ответ.
– Я благодарен вам, Хокаге-сама за предоставление такой возможности, и я приложу все усилия, чтобы извлечь из этого максимальную пользу для моего развития, – взглянув на джонинов, я также добавил: – Думаю, я смогу найти общий язык с моими новыми наставниками.