Распалённые редким сопротивлением, которого ещё никогда не встречали со стороны своих обыкновенных больных, доктора принялись врачевать вопреки его твёрдо заявленной воле. Они сделали горячую ванну. Они приладили пиявки к чутким ноздрям. Они приложили к затылку кровожадную мышку. Они налепили злые горчичники на ступни. Они положили на голову лёд. Они поливали его чистым спиртом, может быть, и сами не представляя уже, какой выйдет из этого действия толк. Один из врачей, Клименков[91], перекатывая волосатыми мясистыми пальцами лёгкое тело, потрясал его, как былинку, демонически впиваясь в него ледяными голубыми глазами:
— Николай Васильевич! Что болит? Где болит? Говорите, говорите, отвечайте же мне!
В ответ он лишь слабо стонал, голова бессильно моталась на истончившейся ниточке шеи.
В среду вечером наступило беспамятство. Он бормотал непонятное им, выкрикивал бессвязные речи. Дыхание сделалось хриплым и тяжким. Спазматически вздымалась устрашающе тощая грудь. Глаза пропадали под глянцевитыми веками. Нос заострился над обвислым комом усов. Кожа лица отливала жёлто-зелёным, похолодела и покрылась испариной.
Тогда обложили его увядавшее тело распаренным хлебом. Он так и взвыл от нечеловеческой боли, однако после этого ещё что-то делали с ним. Всё, что предпринималось, лишь хорошо помогало угасать истощённому организму, который во всём прочем был абсолютно здоров. Он перестал ощущать, что творили над ним. Уже его осенила предсмертная лёгкость, и он пошёл навстречу Тому, с Кем мечтал сравниться при жизни.
Его не стало двадцать первого февраля.
На смертном одре он лежал неподвижно. Лицо торжественно и спокойно молчало. Это было лицо победителя.
Белыми хлопьями медленно падал снег за окном. В светлом воздухе кружили пушинки, сверкая на вышедшем солнце. С крыши падали первые серебристые капли.
Приближалась весна, которой он уже не увидел.
В марте ему могло исполниться сорок три года.
ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА
20 марта (1 апреля по н. cm.) 1809 года и местечке Большие Сорочинцы Миргородского повета (уезда) Полтавской губернии у В. А. и М. И. Гоголей-Яновских родился сын — Николай Васильевич Гоголь.
1809 — 1828 годы. ДЕТСТВО. ЮНОСТЬ
Май 1809 — маленький Гоголь перевезён из Сорочинцев в Васильевку (бывш. хутор Купчинский).
1818 — 1819 — учёба в Полтавском поветовом училище.
1820 — жизнь в Полтаве на дому у учителя Г. Сорочинского.
1821 — 1828 — учёба в Нежинской гимназии высших наук.
31 марта 1825 — смерть отца Гоголя — В. А. Гоголя-Яновского.
1827 — участие в «деле о вольнодумстве». Начата поэма «Ганн Кюхельгартен».
Лето 1828 — окончание Нежинской гимназии. Поездка к матери в Васильевку.
1828 — 1836 годы. ПЕТЕРБУРГ
Конец декабря 1828 — приезд Гоголя в Петербург.
1829 — в журнале «Сын Отечества» напечатано стихотворение Гоголя «Италия» (без подписи). Выход его поэмы «Ганц Кюхельгартен» под псевдонимом В. Атов. Служба в департаменте государственного хозяйства и публичных зданий.
Февраль — март 1830 — в журнале «Отечественные записки» напечатана первая повесть Гоголя «Бисаврюк, или Вечер накануне Ивана Купала» (без подписи).
Апрель 1830 — Гоголь — писец в департаменте уделов.
1831 — 1835 — Гоголь — учитель истории в Патриотическом институте.
20 мая 1831 — знакомство с А. С. Пушкиным.
Сентябрь 1831 — выход в свет первой части «Вечеров на хуторе близ Диканьки».
Начало 1832 — выход в свет второй части «Вечеров на хуторе близ Диканьки».
Лето 1832 — поездка в Васильевку; проездом в Москве знакомится с М. П. Погодиным, С. Т. Аксаковым, М. С. Щепкиным, знатоком украинского фольклора М. А. Максимовичем.
Осень 1834 — 1835 — Гоголь — адъюнкт-профессор по кафедре всеобщей истории в Петербургском университете.
Май — осень 1835 — поездка в Васильевку; проездом в Москве впервые встречается с В. Г. Белинским.
Ноябрь — декабрь 1835 — написана комедия «Ревизор».
1835 — выход в свет сборников «Арабески» и «Миргород». Начата поэма «Мёртвые души».
11 апреля 1836 — выход в свет первого номера журнала «Современник», где напечатаны повесть «Коляска», сцена «Утро делового человека» и статья «О движении журнальной литературы в 1834 и 1835 гг.».
19 апреля 1836 — премьера «Ревизора» в Александрийском театре.
6 июня 1836 — отъезд за границу.
1836 — 1842 годы. ЗАГРАНИЦА. РОССИЯ
1836 — 1839 — жизнь Гоголя за границей (Швейцария, Париж, Рим, Германия).
1837 — 1839 — знакомство и дружба в Риме с художником А. А. Ивановым.
1838 — Весна 1838 — знакомство в Риме с польскими монахами, пытавшимися обратить Гоголя в католичество.
Сентябрь 1839 — приезд в Москву для устройства своих семейных дел.
Конец, 1839 — начало 1840— пребывание в Петербурге и Москве.
9 мая 1840 — знакомство с М. Ю. Лермонтовым.
18 мая 1840 — отъезд в Италию.
Лето 1840 — Гоголь пережил душевный кризис.
Октябрь 1841 — возвращение в Москву.
Конец мая 1842 — выход первого тома поэмы «Мёртвые души».
5 июня 1842 — отъезд в Рим.
1842 — 1843 — издание сочинений Гоголя, куда впервые вошли повесть «Шинель» и пьеса «Театральный разъезд после представления новой комедии».
1842 — 1848 годы. ЗАГРАНИЦА
Июнь 1842 — 1843— пребывание в Риме.
Зима 1843/44 — март 1844 — Гоголь в Ницце у Вьельгорских.
Начало 1845 — Гоголь во Франкфурте у В. А. Жуковского.
Середина января — февраль 1845 — Гоголь в Париже у графа А. П. Толстого, затем снова во Франкфурте.
Май — июнь 1845 — лечение на водах в Гамбурге.
Конец июня 1845 — Гоголь в Веймаре, потом в Берлине, Дрездене, Карлсбаде.
Конец июня — начало июля 1845 — душевный кризис, попытка уйти в монастырь, сожжение рукописи второго тома «Мёртвых душ».
Май — осень 1846 — написаны «Выбранные места из переписки с друзьями».
1846 — написаны «Развязка «Ревизора» и предисловие ко второму изданию первого тома «Мёртвых душ».
Январь 1847 — выход в свет «Выбранных мест из переписки с друзьями».
Июнь — август 1847 — обмен письмами между Гоголем и Белинским по поводу «Выбранных мест из переписки с друзьями».
1847 — написана статья «Авторская исповедь».
Февраль 1848 — путешествие в Иерусалим в сопровождении К. М. Базили — русского генерального консула в Сирии и Палестине.
1848 — 1852 ГОДЫ. РОССИЯ. ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ ЖИЗНИ
Май 1848 — возвращение Гоголя в Россию через Одессу, поездка в Васильевку.
Сентябрь 1848 — приезд в Петербург.
Осень 1848 — знакомство с Н. А. Некрасовым, И. А. Гончаровым, Д. В. Григоровичем. Переезд в Москву к М. П. Погодину, затем к А. П. Толстому.
1849 — поездка в Калугу.
Июнь 1850 — посещение Оптиной пустыни, затем поездка в Васильевку.
Осень 1850 — весна 1851 — пребывание в Одессе.
Июнь 1851 — возвращение в Москву с заездом в Оптину пустынь.
22 сентября 1851 — выезд из Москвы в Васильевку с заездом в Оптину пустынь. Неожиданное возвращение в Москву.
Октябрь 1851 — знакомство с И. С. Тургеневым.
26 января 1852 — смерть Е. М. Хомяковой. Новый душевный кризис в связи с этим.
Ночь с 11 на 12 февраля 1852 — сожжение глав второго тома «Мёртвых душ».
21 февраля (4 марта по н. cm.) 1852, 8 часов утра — смерть Гоголя.
24 февраля 1852 — похороны Гоголя на кладбище Свято-Данилова монастыря.
1931 — перенесение праха Гоголя на Новодевичье кладбище.
ОБ АВТОРЕ
ЕСЕНКОВ ВАЛЕРИЙ НИКОЛАЕВИЧ родился в 1935 году в Ярославле. Окончил Ярославский педагогический институт, преподавал историю и литературу в учебных заведениях Ярославля.
В периодических изданиях были опубликованы, в сокращении или фрагментами, повести о Грибоедове, Гоголе, Тютчеве, Гончарове, Достоевском и Льве Толстом.
Повести о Гончарове и Достоевском выходили отдельным изданием в издательстве «Современник».