Она развернулась, развязала мой халат и распахнула полы, вновь привстав на цыпочки и прильнув вплотную. Кружево действительно кололось. Я сделал шаг вперед, заставив ее прислониться к спинке кресла, в то время как ее руки коснулись моей спины. Нащупав шрамы, пальцы дрогнули, отпрянув, но тут же неуверенно коснулись вновь, изучая. Плен не проходит бесследно и мое тело теперь можно было назвать картой воспоминаний.
Ощущая ее каждой клеточкой все тяжелее было удержаться. Совсем уже не заботясь о сохранности третьего подарка, мои руки стали лихорадочно помогать от него избавиться, в то время как губы переместились к шее. Тихий стон подтвердил, что не только у меня не хватало терпения. Подхватив Алис на руки, я переместился к постели, где было куда удобнее.
Вся скрываемая страсть, с того мгновения как я увидел ее после долгой разлуки, вырвалась наружу. Губы вновь исследовали ее тело. Я упивался тем, что оно принадлежало мне, и каждый отклик на мои прикосновения подтверждал, что она желала этого не меньше. Став с ней единым целым, я позволил нам обоим получить то, чего мы так давно хотели: друг друга. Спустя какое-то время, изможденный, я замер в переплетении ее рук и ног. Еще долго слышалось лишь наше сбившееся дыхание. Продолжая обнимать ее, я почувствовал, что Алис задремала. Осторожно высвободившись из объятий, я встал с постели и вернулся к столику, залпом выпивая остатки вина. Мой взгляд невольно притягивало ее обнаженная спина и разметавшиеся волосы. Отыскав графин, я наполнил бокал вновь, запоздало вспомнив о том, что необходимо позаботиться о настойке.
Одной из ночей, украдкой, я пробрался в детскую и взглянул на ребенка, пытаясь отыскать сходство, но для меня все дети были на одно лицо. И тогда я понял, что мне в общем-то неважно если он был от Галена, я в любом случае буду считать его своим сыном, ведь другого у меня не будет.
Зашевелившись, она сменила позу, но не проснулась. Вернувшись в постель, я прилег рядом, осторожно убрав волосы с ее лица. Усталость и переживая последних дней настолько утомили Алис, что она практически была без сил. Я решил дать ей пару часов прежде чем разбудить, поскольку утром слуги не должны были заметить ее выходящей из этих покоев. Власть новой королевы была еще слишком хрупка, а ребенок мал, чтобы позволить себе подобные слухи. Как только эта ночь закончится, волшебство на время исчезнет.
Не осознавая этого, она будет и дальше играть с моим сердцем, то притягивая, то отталкивая, а мне неизменно придется стараться быть лучше, чтобы она позволила быть рядом. Все чаще я задавался вопросом, кто именно из нас является кукловодом, а кто марионеткой.
Поежившись, она открыла глаза и встретилась со мной взглядом.
– Я уснула? – растерянно спросила она, потянувшись к одеялу, чтобы прикрыться.
Не ответив, я придвинулся ближе и снова поцеловал ее, пообещав себе сделать все возможное, чтобы она полюбила меня так же сильно, как полюбил ее я.
Бонус Селии и Вистана(в день коронации)
Напряженный день подходил к концу, однако в то время как аристократы веселились, я продолжал стоять на посту. Чувство спокойствия может быть обманчиво, ведь коронация по сути была лишь началом, а не концом долгого пути. Теперь королева будет в еще большей опасности, а если верить взволнованным шепоткам служанок, она к тому же еще и ждала наследника престола, что делало ее жизнь во сто крат ценнее, в том числе и для тех, кто пожелает ее отнять. Если бы я мог, то не покидал бы ее ни на секунду.
Она старалась казаться сильной, но внутри была хрупкой девушкой. Стоит лишь вспомнить тот раз, когда она, тогда еще принцесса, была напугана и потеряна, безуспешно пытаясь это скрыть. Охрана всегда рядом и даже если удается обмануть окружающих, мы все равно подмечаем моменты, когда исчезает фальшивая улыбка и обнажаются истинные чувства. Тогда она вышла на улицу в одном лишь тоненьком платье и шла по траве в никуда, желая сбежать как можно дальше. Неслышно следуя за ней, я не мог оторвать взгляда и больше всего желал утешить ту, с кем не имел права даже заговорить. Тогда я готов был совершить безумный поступок и помочь ей исчезнуть, но она переборола себя и вернулась туда, где было ее место. Однако, желание забрать все ее тревоги никуда не исчезло. Не стоило забывать, что я был обычным гвардейцем, а она – принцессой и единственное, что было мне под силу – всегда быть рядом, чтобы защитить от любой опасности.
Тихий стук каблуков вывел меня из раздумий. Источником звука была леди Селия. Покинув зал, она ненадолго замерла, обмахиваясь веером. Нетрудно было догадаться, что от духоты бального зала ей стало дурно.
Время моего дежурства подходило к концу, и я бросил взгляд в противоположную сторону коридора. Рик, мой сменщик, опаздывал. Стук каблуков возобновился. Вновь посмотрев на девушку, я заметил, что она целенаправленно идет ко мне.
– Вистан, – она произнесла мое имя нараспев. Удивительно, что она вообще знала, как меня зовут.
– Я могу вам чем-то помочь, миледи?
Селия переступила с ноги на ногу и пошатнулась. Инстинктивно я дернулся вперед, тут же подхватив девушку под руку, чтобы помочь удержаться на ногах. Похоже, на празднике она выпила слишком много вина. Даже сейчас я чувствовал его терпкий запах. Вместо того чтобы испуганно вскрикнуть, Селия неожиданно рассмеялась. Удостоверившись, что она твердо стоит на ногах, я отпустил ее руку.
– О да, мне очень нужна ваша помощь, Вистан, – перестав смеяться заявила она и, подавшись вперед, неожиданно сама ухватилась за мою руку. – Проводите меня в гостевые покои в южном крыле. Сегодня я буду ночевать во дворце.
Просьба была неожиданной, но так или иначе я не мог отлучиться с поста пока меня не сменили, а девушка явно могла дойти до гостевых покоев самостоятельно.
– Простите, леди Селия, но я не могу покидать пост, – мягко отказал я.
Она отнюдь не расстроилась, и, заглянув мне за плечо, расплылась в довольной улыбке.
– Думаю что можете, разве этот гвардеец направляется сюда не затем, чтобы сменить вас?
Обернувшись, я действительно увидел Рика и почувствовал, что попал в ловушку, умело расставленную подругой короля. Мелькнула шальная мысль переложить эту ответственность на сменщика, но, заметив как он разглядывает девушку, я тут же передумал.
– Хорошо, я провожу вас в гостевые покои, – обреченно согласился я, чувствуя ее железную хватку.
Как только я сдал пост она зашагала вперед так уверенно, что я засомневался, а не было ли падение всего лишь уловкой. Достигнув лестницы, леди Селия неожиданно наклонилась и подобрала подол, смяв его в руках и поднимая так высоко, что можно было видеть ее стройные ноги чуть ли не до колена. Поймав себя на мысли что смотрю на них слишком долго, я пристыженно перевел взгляд на серые стены.
– Не хотелось бы запутаться в этом ужасном подоле, – мое любопытство не осталось незамеченным, – я бы еще сняла каблуки, но здесь ужасно холодный пол. Не могли бы вы придержать меня за талию?
Я неуверенно коснулся ее, выполняя просьбу. Поднимались по лестнице мы слишком медленно и мой взгляд невольно несколько раз обращался к стройным ногам девушки. Казалось, куда проще закинуть ее на плечо и как можно быстрее отнести наверх, чтобы покончить с этим.
Как только мы преодолели лестницу, я тут же убрал руку.
– Та комната, – указала пальцем Селия в крайние покои и вновь взяла меня под руку. Оставшееся расстояние мы преодолели быстрее. Я сам высвободил свою руку, останавливаясь у дверей в спальню, и отступил на шаг назад.
– Хорошей вам ночи, миледи, – откланялся я, собираясь уйти, но неожиданно она вполне прытко ухватилась за мой камзол и притянула к себе, страстно целуя. Вместе с тем, она подалась назад, спиной наваливаясь на дверь спальни, которая тут же распахнулась, впуская нас внутрь.
– Миледи, – пробормотал я растерянно, когда она отстранилась и облизнула свои губы. Я чувствовал вкус ее помады и вина, а также уловил сладкий аромат почти выветрившихся духов.
– Брось, неужели ты настолько застенчив?
Ее рука скользнула под ремень, вытаскивая рубашку.
– Мне казалось, вы плохо себя чувствуете…
– Но ты ведь поможешь мне почувствовать себя хорошо?
Сопротивляться ей было сложно. Пока она говорила, ее руки уже расстегивали мои брюки, забираясь туда, где им быть не следовало. Куда хуже было то, что сдерживать реакции собственного тела было тяжело. В отличии от разума, оно готово было броситься в омут с головой. Схватив руки девушки, я сжал их в своих, обездвиживая, и поднял вверх.
– Вам стоит выспаться, миледи, и протрезветь. – Сухо сказал я.
Она попыталась вырваться, но безуспешно. Я все же был куда больше и сильнее нее. Однако вместо того чтобы разозлиться, она вновь улыбнулась.
– А это возбуждает. Сильный, честный, благородный… и неприступный. А может быть верный? У тебя есть девушка?
– Нет, – ответил я, отпуская ее руки. Сделав шаг назад, я стал застегивать ремень, понимая, что если покину ее покои в таком виде, то по двору поползут слухи, которые отнюдь не пойдут на пользу незамужней даме.
Казалось, она смирилась с моим отказом. Отвернувшись, девушка сделала несколько неуверенных шагов в сторону кровати и вскрикнула, упав на пол. Схватившись за ногу, она застонала.
– Вы в порядке? – спросил я, забеспокоившись.
– Кажется, подвернула ногу. Поможешь добраться до кровати?
Подхватив ее под руку, я помог подняться, и приняв на себя почти весь вес девушки, довел до постели.
– Может, позвать лекаря?
На таких высоких каблуках можно было довольно серьезно подвернуть ногу. Вместо ответа, она повторила свой трюк, вновь уxватив мeня за камзол. Не ожидая подвоxа я вcе жe не устоял нa ногах, падая вмеcте с ней на кровать. Звонко заxохотав, она обвила меня своими ногами, и зарылась руками в волосы.
– Ну же, Вистан, возьми меня, я чувствую, что ты этого хочешь. Тебя выдает собственное тело.