– Санкции я не одобряю, но вот ведь получается, что американцы готовы публиковать труды своих врагов, а у нас друзей выставляют за порог издательства.
– Весьма некорректное сравнение! Там речь идёт об экономике, а у вас о книге.
– Так вы считаете, что литература не нужна?
– Да нет! Как можно? – министр вспомнил о разносе, который ему устроил президент, и слегка смягчился. – Но вы и нас, пожалуйста, поймите! Писателей много, за всеми не уследишь… Вот и вас обидели.
– Не в обиде дело. Жаль, что публикуют завиральные статьи, а мою, достаточно аргументированную, отвергли.
– Так давайте, назначим экспертизу! Есть у нас подходящий институт… Вот, нашёл… Институт российской истории. Как раз то, что вам нужно.
– Был я там.
– И что?
– Отклонили статью.
– Ну вот видите! – обрадовался министр, и зачем-то покопавшись в шевелюре, спросил: – Послушайте, а нет ли у вас кого-нибудь в президиуме Академии наук? Кстати, вы нашему Владику Суркову не родня?
– Бог миловал.
– Ну зачем же так? Он человек влиятельный, у него большие связи, мог бы посодействовать. А в данном случае… даже и не знаю.
– Но вы-то сами…
– Поймите, дорогой товарищ, я ведь должностное лицо, я не имею права самолично решать подобные вопросы. Для принятия решения нужен кворум. Да можно ли переступить через Академию наук! Она и без того на ладан дышит, – министр сделал скорбное лицо. – В принципе, конечно, я мог бы кое-что, но ведь слухи нехорошие пойдут. С чего это я потворствую неизвестному писателю? Впрочем, не стану продолжать, вы и сами понимаете. Не так ли?
– Что же мне остаётся? Президенту написать?
– Ой, это ни к чему! Его секретариат письмо переправит мне, и всё опять пойдёт по замкнутому кругу. Вам это надо?
– Нет.
– Вот и прекрасно! – Ростислав Владимирович и не пытался скрыть своего удовлетворения. – Хорошо, что мы друг друга поняли. А посему не смею вас более задерживать.
Итак, Егор покинул «храм культуры» не солоно хлебавши и, пока шёл в сторону Тверской, размышлял о превратностях судьбы, о том, почему в этом мире истина мало кого интересует.
Ну ладно, пусть американцы читают о начале Руси, им это будет полезно для общего развития. Его же в последнее время беспокоило совсем другое. Во-первых, это отсутствие Платова в Москве с 21 по 23 марта. Запись выступления президента, показанная по телевидению в эти дни, ни о чём не говорит. Но вот на что стоит обратить внимание – ни заседания Совбеза, ни встречи с губернатором или министром, ни полёта на реактивном самолёте. Это было необычно, публика привыкла видеть Платова каждый день в самых разных ракурсах. Несомненно, тут таилась какая-то загадка.
Во-вторых, неожиданный поворот в деле отравления Стригалей. Сначала твердили о неизбежности летального исхода, но вдруг оказалось всё не так. Особенно удивляло поведение Бориса Джексона – то истерика во время выступления с речью на пасхальном банкете, а следом за этим тишина, словно бы в рот воды набрал. Только поблагодарил врачей за героические усилия по спасению бывшего русского разведчика.
В третьих, Егор стал свидетелем суеты спецслужб у дома № 3 на Воронцовских прудах – он жил по другую сторону парка и каждый день совершал прогулку по окрестностям. Ценность такого променада заключалась в том, что во время быстрой ходьбы появлялись неожиданные мысли, которые в иных обстоятельствах так бы и остались невостребованными где-то в подсознании. Такая мысль и возникла в этот раз: «А почему они засуетились именно в те дни, когда президента не было в Москве?»
И наконец, этот трамвай, который вопреки всем законом физики и правилам дорожного движения возник на Смоленской площади и покатил в сторону Кремля. Эту информацию ему сообщил приятель, который той ночью выгуливал свою собаку у британского посольства – дог был родом из Англии, и его непостижимым образом тянуло к англичанам. Ох уж эта собачья ностальгия!
Понятно, что трамвай у британского посольства и загадочное отравление в Солсбери – это могло быть всего лишь совпадением. Но когда знакомая консьержка из дома № 3 сообщила о жутких криках в квартире дипломата и вторжении переодетого спецназа, дело приняло серьёзный оборот. А всё потому, что этот тип, как выяснила любопытная дама, несколько лет работал в Лондоне. Опять этот Туманный Альбион!
Но как всё это связано с отсутствием президента на рабочем месте? Есть ли тут хоть какая-то связь? Пришлось проанализировать выступления Платова до и после этих событий, и оказалось… Страшно представить себе такое, однако поначалу напрашивался вывод: президента подменили! Вроде бы он, во внешности нет никаких отклонений от привычного облика, но вот говорит, по большей части, не так и не о том. Если раньше делал упор на финансы, оборону, экономику, то теперь всё было по-другому. В своих выступлениях он раз за разом упрекал губернаторов, министров, генералов в невнимательном отношении к согражданам, в том, что формально подходят к решению проблем, которые волнуют население. А в довершение всего уволил с десяток генералов из силовых структур. Это уже никак не укладывалось в привычные представления о том, как должен поступать президент. Вот и министр культуры переменился – ему бы самому никогда не пришло в голову устраивать встречи с непризнанными литераторами. Но чем же могли быть вызваны такие действия? Несомненно, Платов хотел что-то изменить, что-то не давало ему покоя. Вряд ли пытался воззвать к совести чиновников. Нет, здесь дело, видимо, в другом. Такие внезапные перестановки среди руководства силовых ведомств происходят, если там, наверху возникли кое-какие подозрения… Но в чём можно подозревать стольких генералов? Егору припомнился 1937 год, когда сняли со своих постов Тухачевского, Якира, Уборевича… Ну а потом начались аресты. Неужели снова?
На следующий день Егор смотрел трансляцию Пасхального богослужения из Елоховского собора. Премьер-министр с женой, московский градоначальник, Платов… Это было странно, поскольку в последние годы Платов предпочитал отмечать такие праздники в провинциальных храмах, причём там не было премьера. А тут… Зачем-то ему понадобилась эта демонстрация их нерушимого единства. Что если всё не так? Известно, что истинно верующий человек побоится солгать, если находится в божьем храме. Тогда какой же вопрос мог задать Платов своему премьеру во время пасхальной церемонии?
И только тут всё неожиданно сошлось, и стала вырисовывать более или менее ясная картина.
Глава 21. Каждому своё
Вскоре после того, как видеозапись с виртуальными признаниями «брюнета» из СВР была запущена в интернет, Платову доложили, что несколько членов правительства уже успели её посмотреть. Ждать, когда увидят остальные? Нет, можно упустить момент истины, поэтому Платов велел пригласить для доклада всех пятерых, но так, чтобы не пересеклись даже в приёмной. Ничто не должно насторожить злодея!
И вот теперь перед ним сидел уже пятый по счёту министр, а результата нет! «Сверлю, сверлю его глазами, и абсолютно никакого толку! Может быть, навык свой утратил? Ну как понять, напуган он этой записью с "брюнетом" или ничего подобного? Похоже, у каждого из них есть что-то, в чём не хочет, не может признаваться. То ли инсайдерской информацией приторговывает, то ли делает преференции бизнесу кого-то из своей родни, то ли пять квартир записал на тёщу, трёхэтажный особняк на бывшую жену, а дочке-первокласснице передал в управление акции сталелитейной и нефтяной компаний. Да кто его разберёт? В глазах же не написан адрес того офшора, где хранится семейный капитал».
Увы, ловушка не сработала. Платов прикидывал и так и сяк, но ничего не смог придумать. А между тем, видеозапись с тем «брюнетом» посмотрел и Егор. В поисках информации о событиях в Солсбери он зашёл на сайт для любителей футбола, и тут, рядом с рекламой средства для укрепления волос обнаружил ссылку: «Скандальные признания шпиона». Ссылка вывела его на видеозапись допроса, однако понять, о чём рассказывает шпион, мог только тот, кто «в теме». А всё потому, что, как только дело доходило до указания на чью-то должность или фамилию, экран темнел, но через несколько секунд изображение и звук снова появлялись. Ясно было лишь то, что сделан некий информационный вброс, причём с определённой целью. В иных обстоятельствах можно было бы предположить, что копают под конкретного человека, но здесь всё было слишком неопределённо для такого случая. У Егора появилось ощущение, что этой записью хотят кого-то напугать, причём целью был человек из высших сфер – на это указывал ряд деталей в откровениях «шпиона». Но, судя по всему, создатели этого видео ничего о нём не знали, иначе все эти заморочки с опубликованием записи допроса были ни к чему. Снова загадка, в дополнение к тем, которыми он в последнее время увлекался. И тут подумалось: «А нет ли какой-то связи между этим допросом и той сценой в Елоховском соборе, когда президент вроде бы намеревался "расколоть" премьера?»
Итак, вырисовывается следующая картина. В России готовился госпереворот, в подготовке которого были замешаны люди из окружения премьера, но сами они с таким сложным делом не смогли бы справиться – к примеру, в смещении Хрущёва участвовал глава КГБ, поэтому всё прошло без сучка и без задоринки. Так что и здесь наверняка им помогал кто-то из спецслужб. Но и этого явно недостаточно – нужна поддержка извне. Видимо, этот «шпион» выполнял роль связного заговорщиков с зарубежными партнёрами. Если учесть, что как раз в это время была реализована провокационная комбинация в Солсбери, то в деле наверняка участвовала МИ-6, что вполне логично – если Стригалей отравили русские, тогда вся вина лежит на Платове, и его отстранение от власти было бы принято «всей прогрессивной общественностью» буквально на ура.
«Но вот какие у меня основания подозревать в чём-нибудь премьера? Не выдающийся ум, но тут можно только посочувствовать. Другое дело, что им могли воспользоваться исключительно как ширмой… Тогда инициатором всей этой затеи стал очень близкий к нему человек, и на эту роль подходит один из заместителей и давний соратник по скрытой от посторонних глаз борьбе за либерализацию все страны. Что же мне известно про Костю Докутовича?»