не за горами был миг когда они смогут ударить с нескольких сторон разрушив стены и даже меж этажные перекрытия. По этому, как только перед ближайшими к позиции 'Исвердена' вратами собралось достаточно бойцов и магов, отряд прорыва вошел в сектор. Никаких сверхъестественных задач мастер перед ним ставить не стал, уже успев оценить степень угрозы проклятия, цель была одна, прорваться к позициям Исвердена и удержать один коридор для отступления. Первыми в сектор вошли тяжелые латники в черной броне с башенными щитами и двухлезвиевыми копьемечами, 'Крит' элитные щитоносцы, обычно нанимаемые для защиты высокоуровневых магов. Вернее не так, в контрактах на наем большинства магов выше девятого уровня был прописан пункт на одновременный наем специального отряда личной защиты из числа 'Крита' и схожих с ним отрядов. По сути главной силой узкоспециализированных бойцов была способность некоторое время противостоять 'пока не закончится энергия во встроенных в броню и щиты накопителях' любому противнику. Причем под выражением 'любой' подразумевался именно любой: демоны, нежить, твари бездны, драконы и даже посланцы богов. Пока у них в накопителях оставалась хотя бы немного магической энергии они обеспечивали абсолютную защиту находящегося в центре построения могущественного мага, давая тому время реализовать весь свой потенциал. Хотя сейчас у них была другая задача, прикрытие заклятых лучниц, одной из разновидностей специализированных магов дальнего боя. Лучницами их прозвали за использование специальных артефактов увеличивающие дальность и скорость боевых заклинаний, и с луками они имели скорее сходный принцип действия, нежели форму. Хотя лидер 'Розы' Калия Лерос была действительно вооружена артефактными луком сплетенным из металлических лент. Впрочем у ее 'лучниц' были и наручные самострелы и посохи и даже магические 'мушкеты' хотя форма и не играла здесь особой роли. Главное насколько волшебница владела своим даром, насколько быстро она могла сплести и 'сжать' боевое заклинание и швырнуть его в цель, используя в качестве тетивы свою магическую силу. При этом сила броска зависела не от количества вложенной в нее энергии 'если использовать вместо тетивы обычного лука канат, стрела далеко не улетит' а от силы воли и мастерства манипулирования. Таким образом 'лучницы' убивали сразу кучу зайцев, во первых не давали энергии заклинаний рассеиваться по дороге к цели, увеличивали дальность поражения, уменьшали подлетное время и экономили энергию на доставке. Ведь за небольшим исключением, в большинстве боевых заклинаний от 5-50% энергии тратится на наставку его к цели. Для примера можно использовать простое копье льда, так затраты можно объяснить простейшими законами физики, сколько энергии уйдет за создание и магическое укрепление 50 кг льда? Почти столько же сколько потребуется чтобы прицельно метнуть его на 1000 метров со скоростью 100-120 метров в секунду. При использовании заклинаний, не имеющих массы 'заморозка, зажигалка' львиная доля энергия опять таки тратится на то чтобы не дать энергии рассеяться по дороге к цели.
И не зря лучницы считались лучшей 'стрелковой' командой среди наемников Алааша, помимо личного мастерства они обладали еще одним важным навыком, а именно в совершенстве знали тактику огневого боя. Щитоносцы шли вперед под счет, замирая при появлении монстров или обнаружении магами засады. А в это время наемники внутри строя подымали воздух щиты со стоящими на них 'лучницами', шипел воздух вспарываемый невидимыми обычным глазом снарядами и бегущие монстры замирали будто натыкаясь на невидимые препятствия, чтобы разлететься в клочья разорванными взрывами, рассыпаться звенящими осколками льда или осыпаться пеплом, за миг сгорев в радужном пламени. И именно благодаря искусству 'лучниц' 90% процентов атакующих колонну прорыва монстров просто не успевали добежать до строя наемников. Но ролью подвижных огневых точек наемницы не ограничились, наблюдай за их работой Москитон, он наверняка заподозрил бы в них профессиональных игроков КС. Их молниеносные рейды с выходом из-под зашиты тяжелой пехоты, жесткое распределение секторов обстрела, взаимное прикрытие и четкость действий, без всяких приказов говорили сами за себя.
Наверное именно благодаря им эта вылазка на помощь бойцам 'Исвердена' закончилась относительно благополучно, в смысле из рейда вернулось наемников немного больше чем в него направилось, но не смотря на это потери были огромными! И хотя размен нескольких десятков наемников одиночек погибших в ловушках проклятия и во время сдерживания непрекращающихся не на миг атак тварей, на почти не понесший потерь 'Исверден' был вполне оправдан, мастер все равно чувствовал себя проигравшим. Все с этим проклятием было не так! Монстры слишком сильные, ловушки слишком изощренные, а кукловод руководящий всеми этими тварями слишком умел. Неужели он опять на столько не до оценил этого мальчишку??? Ведь это было почти поражение, несмотря на то что под его началом находилось сейчас более тысячи наемников и сотни магов он все равно не решался отдать приказ о зачистке сектора. Слишком велика была вероятность поражения, но и ждать ничего не предпринимая, было тоже опасно, специальные отряды разведки собранные из элитных наемников смогли провести несколько рейдов и собрать внушающие опасения данные. В секторе были созданы несколько инкубаторов, в которых на свет производились все новые монстры. Но главное опасение вызывали не они, а несколько набирающих силу темных источников. Созданные с помощью жертвоприношений они пробили ткань пространства и тянули силу из нижних миров, пока еще совсем немного, но новые жертвы смогут превратить этот ручеек в полноводную реку. Реку темной энергии разрушения способной сокрушить не только спешно усиливаемый всеми возможными способами барьер вокруг сектора, но и устроить небольшое вторжение тьмы. А чем это обернется для гильдии помимо потери репутации, он даже не представлял. Хранители очень не хорошо относятся к темным призывам и меры применяют, как правило, очень жесткие, вплоть до локального свертывания пространства в месте прорыва. А значит, в случае их вмешательства гильдия может перестать существовать физически. Можно конечно обратится за помощью к магическим орденам, но не известно насколько этот шаг будет эффективен, кроме того, вполне возможно, что именно этого и добивается тот темный маг. Заманить своих врагов в ловушку которую без сомнений и промедления 'захлопнут' Хранители, им ведь плевать на тех кто окажутся в 'схлопке' пусть это будут даже все архимаги первой десятки магических орденов. Покой и безопасность жителей Алааша важнее жизней пришлых магов, принципы заложенные при его основании были нерушимы.
Легендарный Алаашь, перекресток миров или мир перекрестков, место пересечения сотен тысяч торговых путей, место, где могущество магии и денег казалось, достигло своего пика. Мир-город, ставший нейтральной территорией для разумных обитателей из тысяч миров. Каждый день в тихих кабинетах элитных заведений Верхнего города решалась судьба гигантских состояний и десятков миров. Место, где даже боги антагонисты могли спокойно поговорить, приняв материальную форму не опасаясь предательского удара в спину. Место где безопасность гарантировала единственная высшая гильдия, гильдия проводников. И еще это мир истинную историю, которого скрывает такое количество лжи, что выловить среди нее крупицы правды не могли даже самые искусные 'ныряльщики' работающие в сети. Но если бы кто нибудь смог проникнуть в святая-святых гильдии проводников, в тайный зал под подземельями гильдейской библиотеки он бы сильно удивился, увидев там простой полукруглый стол с парой голографических мониторов с кресло перед ним. Кресло, в котором однажды побывал каждый из двенадцати мастеров гильдии, магов, политиков и торговцев, управляющих всеми мирами торгового содружества. Пожалуй, величайшей не космической империи созданной людьми. А проникни кто нибудь в поистине бездонную память процессорного кластера некогда управлявшего жизнью одноного из 36 планетарных секторов, а теперь выполнявшего функцию летописца и летописи гильдии одновременно. Вся история гильдии каждый ее контракт, каждый договор хранился там в цифровом виде. А если проникнуть еще глубже, к самому дну колодца памяти можно стать свидетелями последних дней жизни Вирата, столицы великой звездной империи. Увидеть отчаяние и отвагу защитников обреченного мира, сохранивших свою гордость и не сдавшихся врагу несмотря на то что поражение было не минуемо, на то как рушились под ударами вражеских линкоров планетарные щиты и целые сектора исчезали в плазменном пламени вместе со своими защитниками. И о неожиданно пришедшем спасении, спасении пришедшем из неоткуда. Или точнее просто из сна, кто пришел во сне Викрусу Хорнельгу главному инженеру 'убийцы звезд' спрятанной в ядре планеты экспериментальной установки способной взрывать звезды неизвестно. Но результаты этого сна увидел каждый житель обреченного мира, когда сияющее мириадами совершенно не безобидных огоньков вражеского флота небо исчезло в мерцающей пелене, никто сначала ничего не понял. Операторы планетарных орудий, оставшиеся в живых пилоты атмосферных перехватчиков и бойцы радовались передышки еще не зная что враг больше не нападет, не через час и не через год. Весь вражеский флот остался в совершенно иной вселенной. Но они не знали, что впереди их ждало не только спасение, но и куда более суровые испытания. Сначала пришел голод, не сразу, а спустя десяток лет когда исчерпалось продовольствие, запасенное на давным-давно не производящей ничего кроме оружия и предметов роскоши планете. Построенные в спешке гидропонные и грибные фермы не могли прокормить 10 миллиардов отказавшихся от эвакуации жителей планеты-города, и началась война. Жестокая и бескомпромиссная война за выживание, начавшись тогда, она завершилась лишь пол века спустя. На смену голоду, с которым справились самым эффективным способом, принудительным сокращением населения мертвой планеты до