— В Грачи на Кушум.
— Меня возьмете?
— Давай!
Сначала выпили, закусили, потом весело покатили. Дыкин ехал то в одной, то в другой машине пассажиром. Потом ему это надоело и он заорал:
— Дай баранку! Поучу вас, как надо ездить!
Досталась ему машина Рузанова. И крутил он баранку с закрытыми глазами: грузовик подпрыгивал на ухабах, натуженно гремел...
...Касым, восстановивший по кусочкам историю знакомства этих людей и их совместной поездки на реку, неторопливо размышлял. Нет, преступление совершено не только здесь, на рыбалке. Еще при первой встрече Курина и Дыкина, когда была откупорена первая бутылка на берегу Урала. Первая легкая ссора. Но уже тогда было ясно: выпьют парни больше — быть беде. И это случилось...
Итак, преступление совершил Курин. Так говорит логика, так подсказывают обстоятельства дела. Но почему в таком случае поведение Рузанова куда более подозрительно? Курин молчалив, объясняет толково, не срывается в голосе, хотя и его выдает легкое дрожание рук. А это вполне понятно: смерть человека в необычных обстоятельствах потрясет любого и с крепкими нервами. И все-таки к происшествию больше причастен Курин... Он ранее дважды судим, и в какой-то мере ему привычно владеть собой. Кроме того, еще одно обстоятельство...
— Не убивал я. Дыкин сам умер. Вон там в стороне ночевал и умер. Спросите у Рузанова. Скажи, Женя, следователю, скажи, что я не убивал!
Первый срыв Курина — это, по существу, первый его ошибочный ход в заранее продуманном плане рассказа. Он запутывал следствие и пока у него шло гладко, если бы... если бы не этот возбужденный выкрик. Касым знал по опыту, что еще ни один преступник, особенно хитрый, побывавший в переплетах, сразу не объяснится начистоту. Надо дать ему возможность рассказывать и рассказывать. И он сам, незаметно для себя выложит еще несколько фактов, которые впоследствии вынудят его признаться, открыться.
— Ну, а как же тогда все это было, если вы не убивали Дыкина? — спокойно, ничем не показывая своей острой заинтересованности в его ответе, спросил Сундеткалиев.
— Когда еще перед отъездом из Чапаева, я напомнил Дыкину о его машине, которую ждут в городе, он обозвал меня дураком и салагой. В Уральске он много пил, в машине — тоже. Я попытался остановить его, но Дыкин снова стал меня ругать, обзывать. Сказал, что я трус и что со мной каши не сваришь. Я не стал спорить и ругаться, а он как заводной, сначала кричал на меня, что я медленно веду машину, что не даю ему сесть за руль, потом просто так, сказав, что ему везет на дураков, над которыми он издевался и будет издеваться. Заметьте, гражданин следователь, я все это ему прощал...
Касым отметил для себя эту фразу: «Все это я ему прощал». А значит, выпив изрядно, уже не простил?
— К этому месту мы подъехали примерно часа в два ночи. Здесь он опять предложил выпить. Мы отказались. Только когда поставили одну сеть, решили погреться и выпили грамм по двести. Поставили вторую сетку и еще раз выпили. Потом Дыкин стал ставить закидные, а мы помогать ему. Было уже почти утро. Я сказал Дыкину, что хватит ставить снасти. Зачем столько рыбы нам? А он как закричит на меня:
— Дурак! Я в кредит плачу, мне рыбы позарез много нужно! И вы оба можете поживиться...
— Я опять не стал с ним скандалить, помогал ставить до последней закидной. Прежде чем лечь спать, мы сварили уху и немного выпили. Дыкин все время приставал ко мне. Я сказал ему, чтобы он замолчал. Он обозвал, меня гнидой и схватил молоток. Рузанов разнял нас, успокоил.
У нас кончилась водка. Дыкин хотел сам ехать в поселок в магазин, но я ему не дал машину. Поехал один. Привез три бутылки. Выпили...
«Это уже много, — отметил про себя следователь. — Дело идет к развязке».
— Закончили эти три бутылки... По просьбе Дыкина мы вдвоем и поехали в Донгулюк, где, по его рассказу, рыбу можно черпать прямо сачком. На шлюзах вода кипела и бурлила, к воде было страшно подойти. Но Дыкин стал спускаться вниз. Я отправился на другой шлюз и вдруг услышал отчаянный крик. Прибежал и вижу, что Дыкин, уцепившись за кронштейн, висит. Я помог ему выбраться наверх и сказал:
— Все. Больше здесь не останемся, поедем назад.
Он согласился, но сначала решил узнать о рыбалке у гурьевских шоферов, которые стояли неподалеку у своих машин. Возвратился от них быстро, чем-то взволнованный, даже побелевший.
— Что случилось? — спрашиваю его.
— Прогнали меня и пригрозили окунуть, если я не смоюсь отсюда.
Мы сразу же завели машину и поехали назад. Отъехав несколько километров, Дыкин спросил меня:
— Ружье у тебя есть?
— Есть. Зачем?
— Тут утки встречаются. Ты езжай, а я по берегу пройдусь.
Я уехал, Дыкин остался. Уже на месте, где мы вечером сварили уху, не дождавшись Дыкина, поели, услышали несколько выстрелов. Подумали, что сейчас заявится Дыкин с добычей, и легли спокойно спать. Утром мы нашли его мертвым недалеко от нашей стоянки. Вот и все. А как случилось, что Дыкин умер, ни я, ни Рузанов не знаем...
«Силен парень — за обоих расписывается, — подумал Касым. — Видимо, придется брать под стражу Курина, так как на свободе он может повлиять на ход следствия. А не будет ли ошибкой его арест?» Но он взвесил все «за» и «против» и решился.
Постановление об аресте Курина прокурор Чапаевского района младший советник юстиции Ажханов подписал немедленно.
Всего сутки прошли с того момента, как было получено известие о роковом случае. Всего сутки. А сколько уже сделано Сундеткалиевым! Механизм расследования тяжкого уголовного преступления заработал на полную мощность.
— Чем и как вы нанесли смертельный удар Дыкину?
— Не убивал я его. Он сам...
Зимовье Шканова находилось недалеко от плотины. Ночью хозяин дома, встревоженный гулом машины, вышел во двор.
— Какой-то грузовик крутится на одном месте с выключенными фарами. Подозрительно что-то, — сообщил он домочадцам.
То же самое показал и свидетель Нурсултанов, находившийся здесь же.
В протоколе осмотра места происшествия Касым писал:
«... на голове, шее, груди, на руках имеется множество ссадин, кровоподтеков и царапин».
— Это следы побоев. Возможен наезд колесами машины. Так было? — спрашивает следователь.
— Ничего не так! Он гонялся за мной с заводной ручкой, а я укрылся в кабине и хотел уехать в степь.
— Но вы кружились на машине без света и могли нечаянно сбить его?
— Может, и мог. Темно было, да и выпил я... чуть-чуть.
— А по голове чем его били?
— Не бил я его. Он сам меня колотил. Вот они, раны.
— Экспертизой установлено, что ваши раны, нанесенные, несомненно, каким-то тяжелым предметом, не опасны для жизни, а у Дыкина такое заключение: «Смерть наступила в результате нанесения множества телесных повреждений и кровоизлияния в брюшную полость». Как это объяснить?
— Не знаю я ничего! Ничего не знаю! — закричал Курин и сразу как-то осунулся, затих.
Сундеткалиев приказал отвести задержанного, а сам задумался.
Итак, следствие можно завершить и готовить обвинительное заключение. Но все ли учтено, достаточно ли проверены детали, не упущено ли что-нибудь важное, что может смягчить вину Курина или, наоборот, усугубить ее? Эти и другие вопросы продолжали волновать Касыма, хотя дело было расследовано по всем правилам, привлечено достаточно свидетелей, картина происшествия стала ясной до конца. Сыграли свою роль и откровения Рузанова. И все, конечно, было иначе, чем рассказывал Курин.
...Рыбы попалось мало. Во всяком случае, так показалось Курину.
— Ты чего же болтал?! — накинулся он на Дыкина, — Не поймаю рыбы, учти, тебя самого на кукан посажу! Понял?
А когда выпили еще, то Курин распоясался совсем. Сквернословил, издевался и в довершение всего стукнул Дыкина кулаком по лицу. Завязалась драка. В ход пошло все, что попадалось под руки. Одним тяжелым предметом Курин ударил Дыкина в грудь и тот, охнув, свалился. Рузанов, попытавшийся разнять дерущихся, получил в свалке сильный толчок и убежал в степь. На этом избиение Дыкина не закончилось.
— Сейчас я тебя машиной поглажу, — пригрозил Курин и бросился заводить грузовик.
«Необходима еще автотехническая экспертиза, — решает Сундеткалиев и сразу начинает писать текст постановления. Она поможет внести ясность: был наезд на человека или не был».
В кабинет заглянул прокурор, покачал головой и серьезным тоном распорядился:
— Иди отдыхай. Завтра тоже ты будешь нужен. Или на больничный захотел?
— Сейчас закончу и на рыбалку с сыном отправлюсь.
— Вот-вот, иначе закиснешь.
Редко у Касыма выпадают часы для отдыха. Но уж если появляются они, то проводит он их непременно с домочадцами, а чаще всего с Маратом: неугомонный мальчик не дает скучать отцу.
— Папа, почему пароход ходит медленнее машины?
— А где растут апельсины?
Эти и другие подобные вопросы Марат задавал раньше. Сейчас он уже подрос и интересуется серьезными вещами. Но, оставшись наедине с отцом, он по-прежнему расспрашивает его обо всем. Особенно нравятся мальчугану рассказы о войне. И нередко Касым вслух вспоминает те грозные годы, когда он, как и миллионы его сверстников, сражался на фронте.
— Многие, сынок, не вернулись домой, но они выполнили свой долг. Народ их не забудет, как не забывает мать своих детей. Расти и ты хорошим человеком, чтобы люди всегда уважали тебя.
Щедрую, душевную натуру Касыма знают не одни домочадцы. Товарищи по службе убеждались в этом много раз.
— Сундеткалиев не только раскрывает преступления, но и полностью морально обезоруживает преступников, — говорят они. — Со стороны кажется, что он ведет с ними обстоятельный житейский разговор, а на самом деле тонко построенная беседа дает возможность ему быстро добираться до сути дела.
Был такой случай. При расследовании правонарушения один из участников его, учащийся Первомайского училища механизации сельского хозяйства, находясь под стражей, сообщал домой в Мордовию о том, что он жив, здоров, находится на практике. Касым отметил: парень не совсем испорчен, жалея больную мать, своих родственников, он проявляет лучшие черты своего характера. Надо пробудить в нем эти чувства сильнее, заставить, еще до конца расследования дела, призадуматься о своей личной жизни.