— Ну так встречайтесь на неофициальном уровне! — упорствовала я.
— Лика, нельзя! — Янге возвел глаза к потолку.
Крючкотворы!
— А кому можно?
— Главе Академии Тьмы, но Вултон арестован и разжалован, а новый, хоть и вступил в должность, но чисто формально, он еще не инициирован Тьмой. Церемония состоится послезавтра.
— Вот хургов этикет! А глава ковена темных магов?
Вся компания с какими-то скользкими усмешечками воззрилась на самого главного тут начальника, но Дьяр мотнул головой:
— То же самое. Пока из официальных лиц переговоры может провести принцесса Зарга, но…
— Нет! — взвилась я. — Я, как советница, вам не советую! Пусть она сначала с моим Шуршем встретится! Он давно мечтает, аж слюнки текут. Вы думайте быстрее о неофициальной кандидатуре с официальными полномочиями, а то опять опоздаем, — толще намекнуть на Ирека было невозможно. Но пора и к делу. И я показала Дьяру мятый листок. — Кажется, я нашла зацепку. Извольте взглянуть, Ваше Темнейшество…
— Лика, я же просил, — скривился он от моего ледяного тона. — В неофициальной обстановке и в твое нерабочее время ко мне можно обращаться на ты и без титулов. Тут все свои.
— Я тоже много чего просила! Например, выпустить меня на свободу или предъявить официальное обвинение, по какому праву… — я осеклась под мрачным взглядом Дьяра. Ладно, потом погрызу его как следует. Пора и к делу. — Эммм… в общем, вот. Вроде бы это рукой нашего куратора Грида Сайка написано, но это копия из архива светлых.
И я отдала добычу.
Дьяр, прочитав бумажку, передал ее Сэйвану, тот, бросив беглый взгляд, присвистнул и… растаял в воздухе вместе с документом и кружкой с недопитым элем. Как не было.
А я-то ломала голову, как синекожий гигант сумел подняться по узкой винтовой лестнице и протиснуться в чердачную дверь?
Следом исчезли и тени. Из свиты владыки остался лишь недоумевающий Янге.
— Вряд ли в наших архивах есть копия этого документа, иначе мы бы уже знали, — Дьяр, избегая смотреть мне в глаза, задумчиво прищурился на сплетение балок под потолком. Проверяет, хорошо ли отремонтировали чердак? Неплохо, кстати говоря. Даже мертвое дерево точно так же висит вниз кроной над центром столешницы, словно сухой осьминог. Как будто не произошло столько событий с того дня, как тут сидел прежний владыка Темного Трона — Сатарф.
— Не соблаговолит ли мой господин обратить высочайшее внимание на его верного слугу и просветить… — вкрадчиво, со смертельной дозой яда в голосе протянул Янге, но не на того нарвался.
— Пр о-светить? — перебило Темнейшество и ехидно прищурилось. — Уж не перепутал ли ты часом, кому служишь, демон?
— Перепутаешь тут… — Янге вздохнул и втихаря скользнул по мне хищным взглядом, словно бы примериваясь, как половчее выпотрошить из меня сведения о том, что содержалось в той бумажке. Я заговорщически ему подмигнула, показав, что пыток не понадобится, во всем признаюсь… в обмен на что-нибудь полезное, и уже прикинула, что бы такого полезного стребовать. Наверняка серебристый знает тайный ход из башни. Но наши перемигивания были вовремя замечены и пресечены.
— Соблаговолю, так и быть, — снизошел Дьяр. — У Лики в руках оказалась копия долговой расписки Грида Сайка. Еще будучи адептом пятого курса он якобы взял у ректора Вултона огромную сумму денег и, похоже, сейчас ежемесячно отчисляет в счет погашения почти всю свою зарплату. Неудивительно, что Вултон постарался обеспечить его стабильной работой в Академии, чтобы держать на глазах.
— Хм… Вултон, конечно, богат, но прижимист, и в долг никому не давал даже ломаного темми. Ему религия бабушки запрещает, она из подгорного народа.
— Это похоже на взятку, Янге. Взятки он точно брал.
— Неужели за место в Академии?
— Наш друг Сэйван допросит и Сайка, и Вултона, но, пока подлинника нет, этот недоросток, потомок гниммов, вывернется. Лика, спасибо, ты очень помогла нам. Можешь пока идти к себе…
— Никуда не пойду! — уперлась я. — Имею право знать. Я могла бы и не отдавать вам ту бумажку! И вообще, если уж назвали меня своей ками-рани, терпите.
Дьяр скрипнул клыками, но не выгнал.
Ждать пришлось около часа. За это время мы успели попить чаю с Кикирусиными плюшками. Бабка не стала лично подниматься на чердак — велика честь. Корзинка с прикрытой льняной салфеткой выпечкой сама собой материализовалась в центре стола под свисающей сухой кроной дерева, а следом за ней и три чашки с ароматным травяным отваром, и розетки с медом.
Я за целый час не проронила ни звука — в кои-то веки решила проявить благоразумие, не дергать демонов за хвосты и не лезть на рожон. Сама себе удивилась.
Дьяр и Янге вяло болтали о сущей ерунде — строили несбыточные планы, как и за кого выдать замуж принцессу Заргу.
Через час глава службы безопасности Сэйван появился на том же месте, где пропал, но вместо кружки с элем в его руках были две черные папочки — потолще и потоньше, которые он тут же вручил Дьяру вместе с моим мятым листочком и словами:
— Вултон и Сайк доставлены в столичное отделение для допроса.
Синеглазый кивнул, вдумчиво пролистал бумаги и тонкую папку подвинул к Янге.
— Это личное дело магистра Грида Сайка из архива Академии, ознакомься. А вот подлинника расписки в этом деле нет, — Дьяр придвинул и спасенный мной листочек.
— И в нашем архиве нет, — Сэйван грустно глянул на толстенькую папку.
— В таком случае, откуда копия? — поинтересовался серебристый демон.
— Из архива Академии Света, — Дьяр с досадой покосился на меня. — Лика получила ее от магистра Алиана.
— М-да… Полезно иметь в хозяйстве своего белого мага, да еще такого ранга, — хохотнул Янге.
— Он не ваш маг, а мой! — возмутилась я. — И если узнает, что вы меня держите тут в тюрьме…
— Лика! — синхронно выдохнули демоны. Какое слаженное трио.
— А какая связь между взяткой, точнее, долговой распиской и серийным убийцей?
Дьяр зловеще, в духе классических темных владык, усмехнулся:
— А вот это нам Вултон и Сайк сами добровольно скажут.
— Ты что, будешь их… пытать? — мысль, что я присутствую при рождении еще одного маньяка окончательно испортила мне настроение.
— Вот еще, руки пачкать. Их спросит сама Тьма. Я лишь… поприсутствую. Сэйван, пожалуй, доставь подозреваемых во дворец. Лика, ты можешь отдыхать.
— Чахнуть во цвете лет, — уточнила я. — Да в меня этот отдых уже не лезет!
Зная, что этим гадам дверь не потребуется, если захотят выйти, я все равно оперлась спиной о нее и скрестила руки на груди.
— Я тоже должна присутствовать на допросе!
— Нет! — отрезал Дьяр.
— Ваше Темнейшество!
— Ни за что! Это может быть опасно.
— Вот именно. Я телохранительница или кто?
М-да. Судя по вспыхнувшим синим глазам — последнее, что бы оно ни значило.
Сообразительный Янге первым почувствовал, что сейчас я выйду из образа белой и пушистой сельо и приобрету те самые вредные черты характера, из-за которых нас назвали боевыми лунными суками. Вон даже коготки на моих нежных ручках подросли и заострились, и пушистая коса стала жесткой, как проволока.
Он что-то шепнул Темнейшеству, и Дьяр оживился:
— Лика, твои охранные таланты действительно сейчас не потребуются. Против Тьмы смертные существа бессильны, а подозреваемые предстанут перед самой Госпожой. Но, если тебе надоели выходные, для тебя будет задание, и вот тут нам, кроме тебя, просить некого. Ты же тоже мое доверенное лицо, ками-рани.
— Какое задание?
— Сопроводить полномочного представителя Тархареша Ирека Гила на переговоры с ректором Академии Света.
Ирека? Вот что бы они без моей подсказки делали, а? Наконец-то вырвусь!
Подозрительна, конечно, легкость, с которой тиран выпускает меня из заточения. Очень подозрительна. А не договорился ли он с мэтром Алианом за моей спиной, чтобы сменить темную тюрьму на светлую? В Белой империи меня его зловещие Тени точно не достанут. Да и убийца вряд ли догадается, где меня искать. А значит, наш с богиней план под угрозой! Ничего, у меня еще селенис, о котором все забыли, на шее камнем висит. А Лунным мостом я сумею сбежать откуда угодно.
— А как же портал? — занялась я техническими проблемами.
— Твой еще не встроен в систему донжона, им нельзя пользоваться тут. Придется пробивать наш. Светлая сторона может нас неправильно понять. Нужна твоя сила, чтобы магистр Алиан ее опознал. Поможешь?
Я сощурилась с подозрением. За то время, пока мне тут якобы ребра лечат под присмотром Кикируси, на мое колечко можно всю столицу настроить! Или эти хитрющие демоны пытаются скопировать чары, чтобы они могли в любой момент в Белую империю десант забросить? Надеюсь, папуля предусмотрел, что его доверчивая дочурка может вот так глупо сокровищами разбросаться.
— Ну-у-у не зна-а-аю… — протянула я. — Только если обещаете рассказать все, что удастся узнать у Вултона и Сайка.
— Расскажем! — опередив возмущенного правителя, пообещал Янге. Обожаю этого демона! У него такие милые ямочки на щеках, когда он улыбается. — Ирека я найду и отправлю сюда.
— Меня опять тут одну запрут? — Я с предвкушающей улыбочкой задрала голову и прицельно осмотрела только что отремонтированный потолок. Восстанавливать его пришлось полностью после того, как я бежала из этого помещения с помощью горгулий. Новенькие, беленькие дубовые доски источали аромат свежести и чар.
Присутствующие быстро вспомнили, с какой радости им пришлось крышу на башне заново возводить. Янге, переглянувшись с начальником, отрицательно качнул головой:
— Нет, на крышу лучше не покушайся, тут защита усилена, как и везде. Ты по-прежнему можешь свободно передвигаться в пределах башни.
Откланялись и ушли.
И замечательно.
Едва эти ходоки невидимыми тропами беззвучно растаяли в воздухе, я ринулась вниз по лестнице. Была мысль поискать еще листочки из личного дела куратора — вдруг еще повезет, но при взгляде на мусорную кучу, в которую превратились архивные копии, надежда испарилась. Местный зверинец славно поразвлекся в мое отсутствие. Потому я быстренько пробормотала заклинание «праха» из арсенала боевых темных магов, которому еще маменька меня учила. Ковер бумаг, ровным слоем устилавший пол, осел и рассыпался пеплом. Оставалось сдуть жалкие останки в камин.