Журналисты в «Советской России» хорошие, умеют работать, пишут как надо. Виктор Котлов изумленно приподнял бровь, наткнувшись на короткую статью Сергея Краснова. Раньше такого не было, излишняя увлеченность секретностью не позволяла писать об армии и флоте хоть что-то, кроме общих фраз и восторженных трескучих славословий в адрес «могучей и непобедимой». Да и серьезные товарищи бдили, чтоб ни одной лишней строчки не просочилось, ни одной цифры. А сейчас в центральной газете пишут о вступлении в строй новейшего ракетного крейсера. И даже цифры дают. Пусть приблизительные, заявленные проектировщиками, но все равно цифры!!!
Над статьей размещена фотография. Да, это он, новейший крейсер «Красногвардеец», всего два дня назад приступивший к испытаниям. Вице-адмирал даже зажмурился от удовольствия. Название у корабля хорошее, в честь той самой подводной лодки, славной Д-3, уже давно разрезанной на иголки. Крейсер предназначается для Атлантического флота, а значит, в свое время пройдемся по его палубе, заглянем в рубку, спустимся в турбинные отделения, протрем носовым платком несуществующую пыль на корпусах приборов, перекинемся парой слов с командиром корабля и офицерами.
Разумеется, новый крейсер не сравнить со старой подлодкой, с последними нашими крейсерами тоже не сравнить. Корабль небольшой, всего 12 тысяч тонн водоизмещения, бронирование легкое, противоосколочное. Главный калибр это две носовые двухорудийные башни с новыми 180-мм орудиями. Зато на корме у «Красногвардейца» катапульта противокорабельного ракетного комплекса КСЩ, пятнадцать запасных ракет в погребах и еще два зенитных ракетных комплекса. Хороший современный корабль. Моряки давно требовали строить специальные ракетные корабли, способные обеспечить ПВО соединения и выстоять в бою с равноценным противником, прикрыть линкоры и авианосцы. Модернизация старых крейсеров и эсминцев с заменой части вооружения на зенитные ракеты была лишь паллиативом.
Сергей Краснов — журналист грамотный, вице-адмирал Котлов был рад своему знакомству с этим человеком. Два дня назад плотно пообщались в штабе флота. Несмотря на разные интересы, разные привычки и характеры, мужчины подружились. Котлов даже пообещал организовать журналисту творческую командировку в Плимут и место в каюте крейсера или авианосца на время ближайшего похода. Со своей стороны. Котлов надеялся, что столичный мастер пера не забудет вставить в свои статьи несколько абзацев, буквально пару строчек, которые ему подскажут.
Была у вице-адмирала мечта: не отправлять старые корабли на металлолом, а превращать в корабли-памятники. Есть у него на примете несколько эсминцев, «семерки» первой серии. Заслуженные корабли, топившие врага во время европейской войны, защищавшие рубежи родины в послевоенное время. Старые, с изношенными механизмами, устаревшим вооружением и оборудованием ветераны флота уже никуда не годились, большой пользы от их разделки на металлолом не будет, не так уж и много в них стали. А вот подремонтировать да поставить на вечный прикол у набережных прославленных морскими традициями городов — великое дело. Пусть пионеры видят, на чем служили их отцы и деды.
Одна короткая статейка, а как отозвалась в душе старого моряка! Котлову самому было непривычно. Нет, правильно он сделал, пригласив журналиста на Корнуолл. В нашей стране печатное слово обладает неимоверной силой танкового корпуса нового формирования. Одна статья или даже письмо в газету способны в корне изменить ситуацию, вызвать нужную реакцию партии, одернуть зарвавшегося чиновника, выдернуть кресло из-под взяточника, заставить милицию или КГБ проявить пристальное внимание к факту нарушения законности и ущемления прав сограждан.
Многое повидавший в этой жизни моряк прекрасно понимал, что Краснов недаром оказался в нужном месте и в нужное время, он сам искал повод познакомиться с кем-нибудь из командования Атлантического флота. Ну и пусть. Западному анклаву нужны хорошие, сильные, умные и добрые люди. Пусть только прилетит, а Котлов устроит ему прекрасную познавательную программу. Впечатлений хватит не на пару статей, а на целый роман. У младшего флагмана флота хватает возможностей и полномочий. Назначит молодого, любящего море офицера из политуправления в сопровождающие, да и сам присмотрит, чтобы московского гостя не обижали и водили там, где надо, а куда не надо товарищи из Комитета сами не пустят. Это их хлеб, охранять наши тайны и не слишком приглядные стороны бытия.
Расправившись с солидными центральными газетами, Виктор Котлов принялся за «Спорт». «Ну-с, посмотрим, как там наши сыграли», — футбольных новостей, конечно, не было: поздняя осень, сезон завершен, но зато в газете появляются сводки из тренерских и судейских. Вот такой критический материал о наших футболистах Котлов прочитал с удовольствием. К сожалению, за целую неделю, проведенную в Москве, вырваться на тренировочный матч какого-нибудь клуба не удалось. А ведь мечтал вживую увидеть легендарных спартаковцев. Служба она, как морская пучина, — затягивает.
— Извините, дайте почитать, — проснулся сосед.
— Держите. — Виктор кивнул в сторону запихнутых в кармашек спинки кресла газет.
— О наших что-нибудь пишут?
— В Египте самолет разбился.
— Наш?
— Немец. Пассажирский «Юнкере», на взлете загорелся мотор.
— Значит, реактивный, — проворчал авиатор. — Жалко ребят. Гробанулись на чертовой трубе. Сами-то к реактивным как относитесь?
— Виктор, — Котлов протянул руку, — давайте на «ты».
— Алексей, — согласился майор. — 11-й бомбардировочный морской авиации. Командир второй эскадрильи. А тебя я помню, приезжал к нам в Пензас.
— Ракетоносцы? Знаю вашего командира, бойкий такой, а ростом невелик, Савелием зовут.
— Путаешь, генерал-майор Савелий Комаров мужик рассудительный и малорослым его еще не называли, — смеется Алексей. Старая как мир проверка. Старая армейская подколка.
— Работали с вашим полком, кто мне летом чуть было «Знойного» не утопил?
— Бывает. Так ведь вовремя самоликвидацию включили.
— Бывает, — возмущенно фыркнул Котлов. — Я рядом был на «Кирове», помню, как полыхнуло в трех кабельтовых от эсминца.
— «Киров», это авианосец? Здоровенная туша, — восхищенно протянул Алексей, аккуратно переводя разговор на нейтральную тему.
— Восемь десятков самолетов, водоизмещение за сорок пять тысяч тонн. Корабль новый, всего три года как вошел в строй.
Беседа плавно перетекла в русло обсуждения флотских и авиационных новостей. Обоим нравились современные авианосцы, но только Котлов считал, что этот тип кораблей достиг вершины своего развития. Строить еще более крупные корабли бесполезно, наоборот, — можно даже вводить в строй авианосцы поменьше, с авиагруппой из полусотни машин, но строить их как можно больше. Все равно в современном бою тяжелый авианосец считается главной целью, удар вражеской авиации и ракет в первую очередь нацелен на авианесущие корабли. Усиливать бронирование бесполезно. Тяжелые ракеты пробивают броню линкоров. Лучше иметь не один большой, а два средних корабля. После боя один из них выживет и сможет нанести ответный удар.
Алексей Гаврилов, в свою очередь, мечтал о сверхгигантских плавучих аэродромах с палубой в 800 метров и более. Чтоб на них могли садиться тяжелые ракетоносцы и бомбардировщики, такие, как Ту-16, Ту-95 и М-4. Вынести передовые аэродромы в океан, к вражеским берегам — вот мечта, захватившая летчиков ракетоносной авиации. Виктор Котлов слышал, что КБ Чиликина уже выдало эскизный проект такого монстра.
Получилось нечто грандиозное, вроде последнего немецкого линкора, знаменитого «Адольфа Гитлера», корабля в 120 тысяч тонн, вооруженного дюжиной 510-мм орудий и закованного в броню чудовищной толщины. Этот экспериментальный линкор до недавнего времени считался самым большим и бесполезным боевым кораблем мира. Этакое насилие мрачного германского гения над здравым смыслом. Кораблем «Гитлер» был дорогим, под него пришлось строить специальный док в устье Везера да еще рыть к нему морской канал. Осадка линкора 14 метров, на Балтику он уже не пройдет, в Северном море ему приходится ходить, опасаясь мелей и банок. И не каждый порт мог принять такой корабль, банальная проблема мелководности акватории.
В Москве Виктору рассказывали, что проект суперавианосца был надежно похоронен после того, как выяснилось, что сухим доком для него может служить только перекрытый дамбами и осушенный морской залив. О стоимости корабля никто и не спрашивал — всем было ясно, что один такой плавучий аэродром сожрет десятилетний бюджет всего флота. Да, заманчиво подогнать к вражеским берегам целую бомбардировочную дивизию с парой-тройкой истребительных полков, но куда проще и дешевле построить еще три-четыре авианосца и достойные этих кораблей эскортные силы.
А если что-то и придумывать новое, так младший флагман Атлантического флота искренне полагал желательным оснащать большие корабли атомными установками. Опыт с первыми атомными подлодками моряками воспринят положительно. Уникальные характеристики подводных крейсеров проектов 627 и 645 поражали воображение. При водоизмещении в четыре тысячи тонн, атомоходы развивали подводную скорость до 28 узлов и погружались на 350–400 метров. И все это при неограниченной дальности плавания! К восьми носовым торпедным аппаратам полагались как бесследные прямоходящие так и самонаводящиеся торпеды. Современные ГАС и PJ1C обеспечивали надежное обнаружение и сопровождение целей, ставились на корабли и приборы радиоэлектронной борьбы.
Хорошие корабли, не хуже, а кое в чем и лучше их американских ровесников типа «Наутилус» и германских — «Морской орел». И пусть немцы меньше и маневреннее, а американцы, по данным разведки, несут торпеды с ядерными боеголовками, наши оказались бесшумнее американских и превосходили германцев по условиям обитаемости, запасу торпед и надежности силовой установки. А самое главное! Да, это, с точки зрения адмиралов, было решающим — сейчас, на осень 1964 года, в составе Атлантического флота имелась целая дивизия из девяти атомоходов, на Тихом океане еще шесть да на Севере еще пара кораблей, а у США всего десять атомоходов. А немцы построили только четыре атомных «Орла».