Так же активно включилась в работу гдовская партийная группа, возглавлявшаяся Н. И. Гавриловым, кингисеппская во главе с Г. М. Мосиным, плюсская, руководимая В. К. Красотиным, полновская под руководством В. А. Разыграева, шимская, возглавлявшаяся А. В. Степановой, и другие районные партийные группы. Они сплачивали народные массы, вселяли в них непоколебимую уверенность в окончательной победе над гитлеровской Германией, разоблачали лживую фашистскую пропаганду, направляли деятельность партизанских отрядов. Огромная и всесторонняя работа районных и межрайонных партийных групп, направляемых Ленинградским обкомом партии, привела к мобилизации новых слоев трудящихся для развертывания народной войны в тылу фашистских войск.
Значительно усилилась и стала более разносторонней партийно-политическая работа среди населения южных и юго-западных районов области. Здесь она проводилась в несколько иных условиях, поскольку значительная территория была освобождена партизанами от оккупантов. В «партизанском крае» в июне 1942 года была проведена партийная конференция, сыгравшая большую роль в жизни края. Она открылась в Серболовских лесах 18 июня 1942 года, в разгар боевых действий партизан против летней карательной экспедиции гитлеровцев. На конференции присутствовало 55 делегатов, представлявших партийные организации партизанских полков и отрядов 1-й, 2-й, 3-й и 4-й партизанских бригад и 15 партийных организаций, действовавших в сельсоветах и колхозах края. Комиссар 2-й партизанской бригады С. А. Орлов в своем докладе подвел итоги партийно-политической работы коммунистов края и боевой деятельности партизанских соединений. Поделились опытом партийно-политической и боевой работы партийные руководители и политработники партизанских соединений, коммунисты территориальных партийных организаций. Конференция призвала коммунистов, комсомольцев, партизан и всех советских патриотов усилить борьбу против немецких захватчиков и наметила конкретную программу этой борьбы на ближайшее время. Особое внимание в выступлениях делегатов и в решении конференции уделялось развертыванию диверсионной деятельности на коммуникациях противника[39].
В это время особенно важно было повысить боевую активность партизан, поскольку немецкое командование готовило новое большое наступление под Ленинградом. Это наступление было рассчитано на полное окружение Ленинграда и решающий удар по городу-герою. Командование группы армий «Север» усиленно перебрасывало к Ленинграду свежие резервы, боевую технику, боеприпасы. Необходимо было помешать этим приготовлениям врага, преградить его резервам путь на Ленинградский фронт.
5 июля 1942 года Центральный штаб партизанского движения приказал Ленинградскому штабу усилить боевую деятельность партизан в полосе Северо-Западного, Волховского и Ленинградского фронтов, расширить свое влияние в глубоком тылу вражеской армии, оказать помощь латвийским, эстонским и карельским партизанам.
Центральный штаб ориентировал ленинградских партизан на усиление боевой деятельности на всех главных коммуникациях, ведущих к Ленинграду, нанесение непрерывных ударов по железным и шоссейным дорогам[40]. В июле и августе Ленинградский штаб партизанского движения предпринял ряд очень важных мероприятий по усилению боевой активности партизан. На Волховский и Северо-Западный фронты были посланы уполномоченные при военных советах, создана оперативная группа по развертыванию партизанского движения в Южной Карелии, в полосе боевой деятельности 7-й армии.
Для усиления боевой активности партизанских сил в юго-западные и западные районы были направлены 1-я, 3-я и 4-я партизанские бригады. До июля эти партизанские соединения находились в «партизанском крае». Командованию 2-й партизанской бригады было предложено выделить из своих отрядов не менее 250 боевых и диверсионных групп для действий на железных дорогах Псков — Порхов — Дно, Дно — Сольцы, Дно — Старая Русса. В июле и августе на этих железнодорожных линиях действовало 270 диверсионных и боевых групп 2-й партизанской бригады. За полтора месяца партизаны совершили 69 диверсий, пустили под откос 50 вражеских воинских эшелонов[41].
В помощь гдовским и сланцевским партизанам, действовавшим на железных и шоссейных дорогах между городами Псков — Гдов — Сланцы и на шоссе Гдов — Струги Красные, была направлена 4-я партизанская бригада численностью до 450 человек под командованием секретаря Старорусского райкома партии С. М. Глебова[42]. Боевые группы бригады все лето вели непрерывные бои с немецкими карательными отрядами в Струго-Красненском, Лядском и Гдовском районах.
Старорусские партизаны во главе с секретарем райкома ВКП(б) С. М. Глебовым за разбором боевой операции. Март 1942 года.
В это же время из «партизанского края» уходили на юго-запад отряды 1-й партизанской бригады и латвийский полк «За Советскую Латвию». Этот полк под командованием латышских коммунистов В. Лайвиньша и О. Ошкална был создан Центральным Комитетом Коммунистической партии Латвии весной 1942 года. До июля он находился в «партизанском крае». Под руководством опытных командиров 2-й партизанской бригады латвийские партизаны изучали и осваивали опыт партизанской борьбы. 1-я партизанская бригада под командованием Н. П. Буйкова и латвийские партизаны, действовавшие сообща, представляли собой большую силу. На пути следования к границам Латвии они совершали смелые налеты на вражеские гарнизоны, громили карательные отряды. Совместными боевыми действиями, идя плечом к плечу, отряды латвийских и ленинградских партизан наголову разгромили большие гарнизоны в деревнях Горбы, Сорокино, Гусак и других[43].
Во второй половине июля из «партизанского края» уходила, взяв курс на юго-запад, 3-я партизанская бригада в количестве 520 человек под командованием А. В. Германа[44].
Партизаны 3-й бригады отправлялись для боевых действий на железных дорогах между городами Остров — Псков, Псков — Порхов и на шоссе Островского, Опочецкого, Новоржевского, Славковского и других районов. Перед партизанами 3-й бригады была поставлена очень трудная задача: выйти в безлесные районы и развернуть в них партизанское движение. Хорошо отработанная тактика борьбы в лесисто-болотистой местности южных районов Ленинградской области была непригодна в юго-западных районах. Здесь нужна была новая тактика. Вместо засад на лесных дорогах, внезапных нападений из укрытий, из обороны на опушках леса, берегах рек и болот в новых районах нужна была новая тактика — тактика больших рейдов, смелых и внезапных налетов, исключительно высокая маневренность. В обширных лесах Пришелонья легко можно было укрыть крупное партизанское соединение. На открытых же полях Славковского, Островского, Опочецкого и Новоржевского районов спрятать партизанское соединение в 500 человек было невозможно. Здесь старая тактика могла погубить партизанское соединение. А. В. Герман и его боевые товарищи А. И. Исаев, И. В. Крылов и другие выработали новую тактику. Ее смысл заключался в том, чтобы постоянно искать врага и истреблять его по частям, не давая ему объединить силы; жить не в лесах, а в деревнях, вместе с народом, взять его под свою защиту, во всем опираться на местных жителей. Гибкая, маневренная тактика борьбы и единодушная, самоотверженная поддержка всего населения обусловили боевые успехи партизанских отрядов. Имя талантливого командира А. В. Германа стало поистине легендарным. Тактике, проводимой А. В. Германом, — искать, преследовать и истреблять врага всюду и везде, во всем опираться на местных жителей — учились многие командиры партизанских отрядов, полков и бригад. В 1942 году в непрерывных ожесточенных боях 3-я партизанская бригада нанесла огромный ущерб немецким захватчикам. В этот период она утроила свой численный состав.
1942 год был годом нового подъема партизанского движения в Ленинградской области. Осенью на огромной территории бушевало яркое пламя партизанской войны.
Немецкое командование хорошо знало, какое большое значение в развитии партизанского движения имеет «партизанский край», и поэтому решило во что бы то ни стало уничтожить его. Весь июнь и август у границ края шли ожесточенные бои со значительно превосходящими силами гитлеровцев. Чтобы ликвидировать свободную советскую землю в тылу своих войск, командующий 16-й немецкой армией фон Буш бросил против партизан части 218-й стрелковой дивизии, 4-й заградительный полк и усиленные карательные отряды Дновского, Порховского, Пожеревицкого, Ашевского, Старорусского и других районов. Общая численность войск противника, действовавших в это время против «партизанского края», достигала шести тысяч солдат и офицеров, вооруженных артиллерией, танками и самолетами. «Партизанский край» с июля 1942 года защищала одна 2-я бригада, насчитывавшая к этому времени около 1200 человек. Однако и на этот раз оккупанты получили сокрушительный отпор. За месяц упорных боев партизаны истребили свыше трех тысяч солдат и офицеров противника, уничтожили большое количество его боевой техники.
Большой размах получила партизанская борьба на Псковщине, а также во всех северо-западных районах области. На территории Псковщины энергично действовали партизаны 3-й прославленной бригады под командованием А. В. Германа, партизанские отряды под командованием И. А. Екимова, М. И. Шутова, Н. П. Дурыгина, Д. А. Шахтинского, Ф. С. Макарова и сотни диверсионных антифашистских групп. К северо-востоку от Гдова активно сражались с врагом партизанские отряды 1-й бригады под командованием С. М. Глебова, отряды, руководимые Т. Я. Печатниковым, С. А. Сергеевым, Г. Ф. Большовым, А. А. Забелиным, и десятки других отрядов.
В Новгородских лесах, к северо-западу от реки Волхов, наносили удары по вражеским коммуникациям и гарнизонам отряды под командованием А. И. Сотникова, С. М. Беляева, Г. И. Богданова, Л. В. Карабача, И. И. Исакова и многие другие. С каждым днем боевая активность партизан усиливалась. Гитлеровцы не знали покоя ни днем ни ночью. Народные мстители были буквально вездесущи и появлялись нередко там, где оккупанты чувствовали себя в полной безопасности.