Усилению ударов партизан по путям сообщения противника способствовали проведенные летом и осенью 1942 года рейды партизанских отрядов и соединений под командованием Г. М. Линькова, А. К. Флегонтова, С. А. Ковпака, В. В. Разумова, А. И. Штрахова, Д. М. Медведева и других. Они проникали в глубокий тыл противника, разжигали там пламя всенародной партизанской войны и наносили мощные удары по удаленным от фронта коммуникациям врага.
В результате проведенной партийными органами, штабами партизанского движения и командованием партизанских формирований работы удары по железнодорожным и автомобильным перевозкам врага стали наносить почти все соединения и отряды, а также многочисленные отдельные группы партизан. Так, если до сентября 1942 года орловские партизаны в среднем производили в месяц 29 крушений эшелонов врага, то с сентября 1942 года по январь 1943 года они ежемесячно совершали более 40 крушений поездов противника. А на всей оккупированной советской территории партизаны в течение осени 1942 года ежемесячно пускали под откос до 300 немецких поездов. Чтобы представить, какой ущерб наносили эти действия врагу, достаточно сказать, что ежемесячно во время крушений немецких поездов полностью разбивалось до 2500 вагонов, платформ и цистерн с военными грузами и горючим, выводилось из строя до 150 паровозов. Кроме того, возникали длительные перерывы движения, в результате чего сотни вражеских эшелонов приходили на фронт с большим запозданием.
Резко увеличилось количество диверсий по подрыву мостов. Эффективность этих операций была исключительно высокой. Так, в связи с активизацией действий партизан по железной дороге Брест — Смоленск противник стал направлять часть поездов по линии Брест — Гомель. Вскоре партизаны нанесли удар и по этому участку. После тщательной и всесторонней подготовки бойцы Минского соединения партизан в ночь на 3 ноября 1942 года внезапным налетом уничтожили охрану и взорвали 137-метровый мост через реку Птичь. Движение поездов противника на этом участке было приостановлено на 18 суток[438].
В результате усилившихся ударов партизан по коммуникациям немецко-фашистских войск многие воинские эшелоны и автоколонны с резервами, техникой, боеприпасами, горючим и снаряжением, направлявшиеся к Сталинграду, прибывали к месту назначения с большим опозданием, нередко в неполном составе, а часть из них и вовсе не доходила до фронта. Это было огромной помощью Советской Армии, готовившей решающий удар по немецкой военной машине под стенами города-героя.
Огромный размах партизанских действий на путях сообщения немецко-фашистских захватчиков все больше беспокоил гитлеровское командование. Еще с весны 1942 года гитлеровцы предприняли дополнительные меры защиты железнодорожных и шоссейных дорог от партизан. Была усилена охрана дорог, сооружены специальные заграждения на подступах к наиболее важным и уязвимым объектам. В бессильной злобе фашисты вымещали свою ярость на местном населении. Свирепые расправы над жителями населенных пунктов, расположенных вблизи мест совершения диверсий, следовали одна за другой. Но и этого казалось фашистам недостаточно. 16 октября 1942 года рейхсмаршал Геринг отдал приказ:
«При диверсионном акте против ж. д., успешном или безуспешном, находящиеся вблизи населенные пункты должны быть сожжены, мирное население расстреляно, женщины и дети отправлены в лагеря».
Однако репрессии приводили к обратным результатам. Они толкали население на более активную борьбу с оккупантами. Можно привести немало примеров, когда местные жители, узнав раньше немцев о совершенной диверсии, уходили в леса и вливались в ряды партизан. История еще раз подтвердила слова Ф. Энгельса о том, что
«…всюду, где народ энергично вел партизанскую борьбу, там противник очень быстро убеждался в том, что руководствоваться старинным кодексом крови и огня невозможно»[439].
Несмотря на все предпринимавшиеся гитлеровцами чрезвычайные меры по охране своих коммуникаций, к осени 1942 года положение на многих железных дорогах стало еще более угрожающим. Известный английский буржуазный писатель генерал-майор в отставке Джон Фуллер в своей книге «Вторая мировая война», изданной в Лондоне в 1948 году, говоря о разгроме немецко-фашистских войск под Сталинградом и их отступлении зимой 1942—1943 года, писал:
«В России партизаны, число которых все время возрастало, вселяли ужас в сердца немецких солдат, разбросанных вдоль бесконечной линии сообщений. На огромных пространствах, через которые проходили коммуникации, партизанские отряды играли такую же роль, как и стаи подводных лодок в Атлантическом океане»[440].
Заправилы гитлеровской клики вынуждены были лично вмешиваться в дела охраны путей сообщения. По распоряжению Геринга для охраны железных дорог стали привлекаться учебные, резервные и запасные части, в том числе учебные и запасные части военно-воздушных сил. Увеличивалось число специальных охранных дивизий. Однако и этих войск не хватало. Немецкое командование вынуждено было привлекать к охране коммуникаций пехотные части и войска «СС». Но активные боевые действия партизан не прекращались. В октябре 1942 года штаб группы армий «Центр» доносил в генеральный штаб немецких сухопутных войск:
«Умножаются случаи налетов на железные дороги в дневное время. Партизаны убивают железнодорожную охрану. Особенно большое количество подрывов происходит на тех участках железных дорог, которые являются нашими главными путями подвоза и снабжения. 22 сентября участок Полоцк — Смоленск в результате трех налетов был выведен из строя на 21 час и затем на 10 часов. 23 сентября участок железной дороги Минск — Орша — Смоленск был выведен из строя на 28 часов и вторично на 35 часов…»[441]
Нужно сказать, что отвлечение больших масс немецко-фашистских войск на охрану коммуникаций достигалось партизанами относительно малыми силами. Каждая небольшая активно действовавшая группа подрывников сковывала сотни вражеских солдат. Противник не мог знать, где и когда партизаны совершат очередную диверсию, и вынужден был держать войска вдоль всех своих путей сообщения. Поэтому плотность войск, охранявших вражеские коммуникации, все время увеличивалась. С линии фронта, из резервов снималось все больше войск для войны с «ночными тенями» — партизанами.
Деятельность подрывных групп являлась подвигом. Даже их обычная, будничная работа была постоянно сопряжена с огромным риском. Большую сложность представляли переходы партизан к местам диверсий. Необходимо было незаметно пройти иногда десятки километров по лесам, болотам и топям, неся на себе тяжелый груз взрывчатых веществ. Партизаны понимали, что поединок с вражескими солдатами, встретившимися на пути к цели, не всегда оправдан. Уничтожение нескольких солдат вместо подрыва вражеского эшелона или колонны автомашин означало невыполнение боевого задания. Поэтому важно было уметь скрытно подойти к путям, незаметно для вражеской охраны поставить мины и своевременно отойти на базы. Но никакие опасности не останавливали патриотов. Ежедневно десятки и сотни подрывных групп выходили к вражеским путям сообщения и наносили по ним сокрушительные удары.
Об эффективности действий таких небольших диверсионных групп можно судить по результатам операций подрывной группы под командованием коммуниста В. М. Яремчука (Харьковский партизанский отряд Н. И. Воронцова). К осени 1942 года группа уничтожила более 10 паровозов и 80 вагонов с живой силой и техникой. В. М. Яремчуку присвоено звание Героя Советского Союза.
Успешной деятельности партизан на коммуникациях немецко-фашистских войск в значительной мере способствовала активная, всесторонняя помощь местных жителей. Они предупреждали партизан о появлении противника, предоставляли им убежище, вели разведку, показывали удобные, скрытые пути подхода к вражеским объектам.
В свою очередь партизанские диверсии поднимали дух советских людей в тылу врага. Взрывы мостов, налеты на станции, крушения поездов, подрывы автомашин — все это не только нарушало движение и снабжение вражеских войск, мешало гитлеровцам вывозить награбленное, но и показывало советским людям слабость вражеского тыла, вовлекало все большие и большие слои населения в активную борьбу с захватчиками.
Приведенные примеры боевых действий партизан и подпольных организаций на коммуникациях немецко-фашистских войск показывают, что уже в первый период войны партизаны значительно затрудняли работу вражеского тыла, наносили оккупантам существенный урон в живой силе и технике, чем снижали наступательные возможности гитлеровских полчищ. Это явилось существенной помощью Советской Армии, важным вкладом в дело срыва гитлеровского плана «молниеносной войны» против СССР.
Благодаря принятым Коммунистической партией мерам уже в первый период войны были созданы условия для перехода к еще более крупным операциям по разрушению вражеских коммуникаций с применением новых технических средств, которые привели к значительным результатам.
19 ноября 1942 года залпами тысяч орудий началось грандиозное контрнаступление Советских Вооруженных Сил под Сталинградом, положившее начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной войны. Блистательная победа Советской Армии под Сталинградом вызвала огромный подъем партизанской борьбы, в том числе и дальнейшее повышение боевой активности партизан и подпольщиков на вражеских коммуникациях. Так, в декабре 1942 года соединение партизанских отрядов Сумской области под командованием С. Ковпака и С. Руднева пр