Сильные удары по оккупантам наносили партизаны Вадинских бригад. Они организовывали крушения вражеских эшелонов, смело и неожиданно нападали на гарнизоны противника. Так, в ночь на 30 ноября 1942 года шесть партизанских отрядов бригады им. Чапаева разгромили крупный немецкий гарнизон в деревне Терешино. Противник потерял здесь 300 солдат и офицеров. Партизанами было разбито 57 автомашин, сожжено 10 тонн горючего, захвачено знамя немецкой части, штабные документы двух немецких батальонов и автоколонны. Партизаны потеряли в этом бою несколько человек[138].
Отряды этой же бригады провели замечательную по замыслу и смелую по исполнению операцию по уничтожению крупного вражеского гарнизона в деревне Семеново Батуринского района. По данным разведки и сообщениям местных жителей, было известно, что в деревне Семеново сосредоточен гарнизон немцев в количестве около 400 человек, располагавший сильным вооружением и 20 грузовыми автомашинами. Дополнительная разведка уточнила размещение огневых точек противника. Командование бригады приняло решение разгромить гарнизон врага. Партийная и комсомольская организации провели большую разъяснительную работу среди личного состава партизан бригады.
Ночью 21 декабря 1942 года партизанские отряды им. Александра Невского, Д. Фурманова, С. Лазо, С. Буденного и В. Чкалова вышли на исходные позиции. Высланная вперед разведка донесла, что в Семеново прибыло с фронта на 40 автомашинах и 50 пароконных подводах большое количество гитлеровцев. Несмотря на это, руководители операции — комиссар бригады Полуэктов и начальник штаба Савинов приняли решение осуществить налет на гарнизон врага. В три часа утра отряды начали движение к деревне. Штурм немецкого гарнизона начался одновременно по сигналу ракеты. Огонь винтовок и автоматов был поддержан 25 пулеметами и двумя ротными минометами. Удар партизан был настолько неожиданным, что немцы в одном белье в панике выскакивали из домов и, бросая оружие, бежали в соседнюю деревню Хохлово. Но на дороге их встретила партизанская засада и уничтожила большинство убегавших фашистов. Бой длился 40 минут. Партизаны уничтожили 380 гитлеровцев, взорвали и повредили 36 автомашин, разбили 25 парных повозок, подожгли два продовольственных склада. Захватив много оружия, боеприпасов, обмундирования, продовольствия, штабные документы и 30 лошадей, партизаны по сигналу ракеты организованно отошли. Отличная разведка, стремительность и быстрота действий во время боя, хорошая связь между отрядами, мужество и героизм партизан обеспечили успех этой большой и безусловно выдающейся операции смоленских партизан[139]. За успешную боевую деятельность по уничтожению немецко-фашистских захватчиков 3-й Вадинской бригаде им. Чапаева в честь 25-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции было присуждено переходящее Красное знамя Батуринского РК ВКП(б) и райсовета депутатов трудящихся.
Смоленские партизаны повседневно проявляли исключительный героизм и стойкость. Замечательный подвиг совершил коммунист младший лейтенант Савченко. В ночь на 22 мая 1942 года 2-й дивизион Ярцевского особого партизанского полка вел бой с крупным гарнизоном немцев в деревне Холм. Савченко со своим эскадроном первым ворвался в деревню. В жесточайшем бою он уничтожил пять фашистов, был ранен, но не покинул поля боя и продолжал командовать эскадроном. Вскоре он получил еще два ранения, а затем вражеская пуля оборвала жизнь мужественного партизана. За боевые подвиги в борьбе против гитлеровских оккупантов тов. Савченко посмертно награжден орденом Красного Знамени.
Выдающиеся примеры героизма и отваги показали партизаны 5-й Ворговской бригады. В одном из боев крупная карательная экспедиция фашистов окружила бригаду. Заняв круговую оборону, партизаны подпустили к себе гитлеровцев и стали в упор расстреливать их. Но силы были неравные. Противник собрал мощный кулак на участке, который оборонялся ротой под командованием кандидата в члены партии Абрамова. Гитлеровцы двинулись в яростную атаку. Меняя позиции, рота в количестве 50 человек стойко отражала атаки во много раз превосходящих по численности и вооружению немецких подразделений. Когда кончились патроны и создалась угроза прорыва обороны, лейтенант Абрамов с возгласом «За Родину, вперед!» увлек партизан в штыковую атаку. Немцы не выдержали натиска и в панике отступили. В этой атаке мужественный офицер Советской Армии коммунист Абрамов пал смертью героя.
Навсегда остался в народной памяти образ мужественной советской патриотки — комиссара партизанского отряда им. Ворошилова коммунистки Надежды Афанасьевны Медведевой. Она делила с партизанами все тяготы боевой жизни, не раз лично водила их в атаки на врага. В начале января 1943 года Н. А. Медведева погибла в бою с фашистами.
Исключительное личное мужество проявили коммунисты-руководители. В боях с врагом геройски погибли секретарь обкома партии Г. И. Пайтеров, заведующий отделом и член обкома партии С. В. Трегубов, секретарь Руднянского райкома Захаров, секретарь Ярцевского райкома и член обкома Ф. В. Кузнецов, секретарь Дорогобужского райкома Ф. Н. Деменков, секретарь Дорогобужского райкома комсомола Е. Симонова и многие другие. До середины декабря 1942 года в боях с фашистскими оккупантами пали смертью храбрых 560 членов и кандидатов в члены партии, в их числе 29 секретарей райкомов партии, И председателей райисполкомов, много секретарей первичных партийных организаций и других партийных, советских и комсомольских работников.
В первых рядах славных советских патриотов-партизан рядом с коммунистами сражались герои-комсомольцы. К началу 1943 года в партизанских отрядах и соединениях Смоленщины насчитывалось около 3 тысяч комсомольцев. В тылу врага действовали два оперативных центра обкома комсомола и 16 РК ВЛКСМ, в партизанских отрядах и соединениях работали 122 комсомольские организации.
История партизанского движения на Смоленщине изобилует примерами высокого мужества воспитанников ленинского комсомола. В народной памяти навсегда сохранятся светлые образы партизанок-разведчиц Александры Баевой и Валентины Богдановой. Выполняя задание штаба партизанского отряда Знаменского района, девушки попали в руки гитлеровцев. Жесточайшие пытки не сломили волю патриоток. Видя, что от них ничего не добиться, гитлеровцы решили для устрашения населения казнить партизанок публично. Они согнали к месту казни население станции Дебри, выволокли измученных издевательствами и побоями девушек на мороз и стали обливать их водой до тех пор, пока тела партизанок не превратились в ледяные столбы. На тела замученных немецкие изверги повесили надпись: «Партизаны». Так погибли две героини, две советские патриотки, воспитанные ленинским комсомолом.
Замечательные подвиги в борьбе против немецких оккупантов совершили партизаны-комсомольцы 3-й Вадинской бригады им. Чапаева. 19 марта 1942 года батальон вражеской пехоты, поддержанный танками и артиллерией, повел наступление на деревню Лукино, которую оборонял взвод под командованием комсомольца Николая Назарова. На протяжении двух часов отважные партизаны вели неравный бой с фашистами. Неся большие потери в живой силе, фашисты ворвались в деревню. Но партизаны не прекратили борьбы, они каждый дом превратили в неприступную для врага крепость. В этом бою исключительную храбрость проявил комсомолец Тимофей Цыгальков. Оставшись в тылу наступавших немцев, он из своего пулемета уничтожил несколько десятков гитлеровцев. Попытки врага подавить пулемет Тимофея окончились безрезультатно. Когда кончились патроны, Цыгальков продолжал уничтожать врага гранатами. А когда кончились и гранаты, отважный партизан из пистолета застрелил еще пять фашистов и последней пулей оборвал свою жизнь. В этом же бою комсомолец Н. Новиков огнем своего пулемета уничтожил 80 гитлеровцев. Будучи тяжело раненным, он продолжал истреблять врагов и под прикрытием партизан сумел вместе с пулеметом отползти в расположение отряда.
За мужество и героизм, проявленные в борьбе против немецких оккупантов, 54 коммуниста и 80 комсомольцев этой бригады были награждены орденами и медалями Советского Союза.
В 1942 году деятельность смоленских партизан была особенно активной. За первое полугодие они уничтожили и ранили около 20 тысяч вражеских солдат и офицеров — значительно больше, чем в 1941 году. Разностороннее и глубже стала разведка. Партизаны снабжали командование Советской Армии ценными сведениями о противнике. Еще шире и мощнее стали операции на железнодорожных коммуникациях врага. Если с января по июнь 1942 года партизанами Смоленщины было пущено под откос 10 вражеских эшелонов, то с июля по октябрь 1942 года они подорвали 306 немецких эшелонов с живой силой и техникой. С июля по октябрь 1942 года партизаны уничтожили свыше 800 немецких танков и танкеток, 6490 тонн горючего, взорвали 145 мостов[140].
Весной 1943 года немецкое командование оттянуло на орловско-брянское направление большие силы из-под Вязьмы и Ржева.
Советское командование организовало преследование противника. За 20 дней наступления советские войска, преодолевая в связи с весенней распутицей неимоверные трудности, продвинулись на 100—140 километров и освободили Вязьму, Ржев, Гжатск, Сычевку и сотни сел и деревень Смоленской области. В результате ликвидации Ржевско-Вяземского плацдарма линия фронта была отодвинута на запад более чем на 100 километров. Выполняя указания Западного штаба партизанского движения и Смоленского обкома партии, партизаны Смоленщины еще более усилили удары по врагу, оказывая этим большую помощь наступавшей Советской Армии. Так, партизаны Вадинской бригады им. Котовского искусными операциями на длительное время парализовали Вадино-Игорьевский железнодорожный узел, в значительной мере сорвали перевозки войск противника на Дуровской железнодорожной ветке. Действия бригады на вражеских коммуникациях были столь ощутимы, что противник не в состоянии был своевременно производить восстановительные работы: их постоянно срывали систематические налеты партизан. Поэтому гитлеровцы были вынуждены разгружать эшелоны у мест повреждений железнодорожного полотна и перевозить грузы дальше автотранспортом по большакам и проселочным дорогам. Но и здесь их ждали партизанские засады, мины, завалы.