Партизаны всеми силами защищали мирное население от истребления и угона на фашистскую каторгу в Германию. Сотни тысяч женщин, стариков и детей укрывались в зонах действия партизанских отрядов. Десятки тысяч семей почти всю войну прожили вместе с партизанами в лесах и пущах Белоруссии. Среди них было много детей дошкольного и школьного возраста. Дети окружались всеобщим вниманием и любовью. Особенно большую работу проводили с детьми комсомольцы. Здесь во всей полноте сказалась замечательная традиция комсомола — забота о воспитании подрастающего поколения.
В Налибокской пуще, где обосновалась база барановичских партизан, было более 10 семейных лагерей. В них находились многие жители принеманских деревень и городов, бежавшие под защиту партизан. Только в двух лагерях проживало 1480 человек, в том числе 240 детей. Многие дети не имели родителей и близких родственников, но были окружены всеобщим вниманием. Детей помещали в лучшие землянки и выделяли для них дополнительное питание.
Трудно было с одеждой и бельем. Многие партизаны месяцами не могли сменить белье, но шелк парашютов, на которых сбрасывались грузы для партизан, прежде всего шел на одежду детям. Под руководством партийных организаций комсомольцы организовали учебу детей школьного возраста, развернули пионерскую работу, проводили с детьми игры, беседы Одним из первых пионерских отрядов в Налибокской пуще руководила комсомолка Чеслава Гениш В ее отряде было 35 пионеров. Она проводила с ребятами массовые игры, беседы о боевой деятельности партизан, о Советской Армии, выпускала пионерскую стенную газету.
В семейных лагерях проводились и учебные занятия с детьми. Партизаны сделали в лесу столики и лавочки, собрали бумагу и карандаши. Текстами для чтения и диктантов служили сводки Совинформбюро и партизанские листовки.
В районах, из которых партизаны изгоняли оккупантов, занятия детей организовывались уже в населенных пунктах. Так было, например, в Октябрьском районе Полесской области. Осенью 1942 года в этот район прибыл секретарь ЦК ЛКСМБ К. Т. Мазуров. Он собрал работников Октябрьского райкома комсомола и предложил им организовать работу школ в районе. При поддержке райкома партии комсомольцы энергично взялись за дело. Подобрали учителей, провели учительскую конференцию и родительские собрания. Работа шла в трудных условиях. Большинство школьных зданий было разрушено, не было учебников, тетрадей и даже карандашей. Но школы решено было открыть. 16 ноября 1942 года в Октябрьском районе начали работу восемь школ, а спустя несколько дней — еще пять. В них занималось свыше 400 детей.
Бушует война, но дети должны учиться… Занятия в одной из школ, организованной комсомольцами отряда им. Калинина.
Когда начали создавать школы, то некоторые товарищи усомнились в возможности этого дела. Трудности были большие: помещения разбиты, пособий, учебников, бумаги, карандашей нет. Все это искали так же, как оружие. Комсомольцы отряда Николая Розова, например, ходили в населенные пункты и собрали 150 карандашей, несколько десятков тетрадей и учебников. Когда проводили родительские собрания, то население всецело стояло за открытие школ.
Учителями в школах были или партизаны, или подпольщики.
Гитлеровцы часто подвергали бомбардировкам деревни Октябрьского района, в том числе и школы. Так, Рудобельская школа была полностью разрушена. Но занятия продолжались. И только весной 1943 года, когда фашистам удалось вторгнуться в Октябрьский район и население ушло с партизанами в лес, школы пришлось на время закрыть.
Много семей находилось под защитой партизан в лесах Брестской области. В лагерях при партизанских отрядах им. Калинина и им. Василевского были организованы школы в лесу, в которых в 1943/44 учебном году обучалось 490 детей. Много стараний и инициативы в организации занятий с детьми приложили комсомольцы: руководитель школы Ф. П. Карабетян и пионервожатый П. И. Ивановский. В трудных условиях они наладили регулярные занятия. К концу учебного года 430 учащихся из 490 вполне удовлетворительно усвоили учебную программу[259].
В свободное от занятий время ребята трудились: маскировали лагеря, приготовляли продукты, помогали по хозяйству, ремонтировали дороги. Были организованы пионерские отряды, работали кружки самодеятельности, которые выступали со своими концертами перед партизанами и в семейных лагерях.
По предложению ЦК ЛКСМБ лучшие комсомольцы-партизаны и подпольщики закреплялись для работы среди детей как в семейных лагерях, так и в населенных пунктах. Многие комсомольцы заходили в школы и в дома жителей, беседовали с детьми, рассказывали им о партизанах, о Советской Армии, приносили им подарки и, когда позволяла обстановка, даже организовывали игры.
Дети также принимали активное участие в борьбе с оккупантами, и многие из них лишились жизни в этой борьбе.
В деревне Приплав Бобруйского района пионер Жора Никитин организовал сбор оружия. Когда в деревню приехали партизаны, Жора торжественно вручил им собранные патроны и винтовки.
В отряде им. Сталина Пуховичского района связным и разведчиком был 14-летний Женя Андреюк. Этот мальчик принес в отряд много оружия и патронов. В отряде он брал листовки и расклеивал их по деревням. На станции Марьина Горка Женя подложил под эшелон магнитную мину. Она сработала точно, и через некоторое время эшелон свалился под откос. Мальчик действовал смело, но осторожно. Все же о нем узнали гитлеровцы. Они назначили за его поимку большую денежную награду. Женя был неуловим, но однажды гитлеровцам все-таки удалось его выследить. Окруженный со всех сторон, юный разведчик выстрелом из пистолета убил немецкого офицера. Но враги схватили его. На допросах ему загоняли иголки под ногти, били шомполами, ломали пальцы, однако фашистские изверги ничего не добились, Превозмогая боль, юный герой заявил: «Я фашистам не служил и служить не буду». Это были его последние слова. Осенью 1943 года фашисты повесили Женю в городе Осиповичи[260].
13-летний пионер Вася Плеханов, уроженец деревни Трипутни Сиротинского района, собирал для партизан оружие и патроны. С декабря 1941 года он стал связным между подпольными комсомольскими группами деревень Дретунь, Труды и Гвозды. О его действиях узнали фашистские агенты, но поймать смелого патриота не могли. Вася каждый раз проявлял находчивость, действовал отважно и всегда уходил от преследователей. Весной 1942 года, когда работать тайно уже не было возможности, Вася пришел в партизанский отряд и стал разведчиком. Однажды днем он пробрался в деревню Дретунь и под угрозой расстрела привел оттуда в отряд фашистского тайного агента. В партизанском отряде Васю Плеханова приняли в комсомол.
Пионер Гриша Соболевский из Синницкого сельсовета Бешенковичского района распространил среди населения более тысячи советских листовок и сводок Совинформбюро, принес партизанам два ручных пулемета, 15 винтовок, 7 тысяч патронов[261].
Когда началась война, Гриша Подобедов из Чечерского района Гомельской области окончил 5-й класс средней школы. Старший брат его ушел в партизаны. Дознавшись об этом, гестаповцы расстреляли его отца, мать и сестру. Грише удалось бежать и найти брата. Его домом стал партизанский отряд. Мальчик много раз ходил в разведку, научился владеть оружием и выполнял ответственные поручения командования отряда. Однажды весной 1943 года Гриша с одним партизаном попал в засаду немцев. Первыми выстрелами его старший товарищ был убит, и Гриша один остался против 60 врагов. Юный герой решил биться до последнего. Он прибег к хитрости — положил у ног автомат и поднял руки. Убедившись, что перед ними мальчик, гитлеровцы повесили за спину оружие и подошли к нему. Но случилось неожиданное: Гриша схватил автомат и в упор разрядил в кучу врагов весь диск. Затем он стал стрелять из пистолета. Когда два гитлеровца, подкравшись сзади, пытались схватить его, юный партизан прижал к груди дуло пистолета и выстрелил в последний раз. Он умер стоя, этот герой-пионер, повергнув в изумление своих врагов[262].
В Белоруссии широко известно имя партизана пионера Марата Казея из деревни Станьково Дзержинского района Минской области, награжденного орденом Отечественной войны I степени, медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги».
13-летний Марат Казей вступил в партизанский отряд им. 25-летия Октября в ноябре 1942 года. Юный партизан показал себя на редкость смелым и находчивым. Ему часто приходилось выполнять задания по разведке, бывать под пулями врагов. Однажды гитлеровцы неожиданно напали на деревню Румок Узденского района, где находилась группа партизан. Партизанам требовалась помощь. Надо было известить об этом находившийся неподалеку партизанский отряд. Но дорога к отряду уже простреливалась врагами. Двое связных, посланных командиром, погибли от пуль гитлеровцев на глазах у партизан. Тогда вызвался пойти Марат. Он сумел проскочить невредимым. Помощь группе пришла своевременно.
За храбрость и находчивость юного партизана определили в разведку штаба бригады им. Рокоссовского. И мая 1944 года Марат Казей вместе с командиром разведки Владимиром Лариным, выполняя задание, находился в деревне Хоромецкое Узденского района. Неожиданно туда нагрянули гитлеровцы. Разведчики не успели уйти. Сраженный пулями, погиб В. Ларин, а под Маратом была убита лошадь. Разведчик успел добежать до небольшого кустарника неподалеку от деревни, где вступил в неравный бой с врагами. Юный герой отстреливался до последнего патрона. Гитлеровцы окружили кустарник и хотели взять Марата живым. В них полетела граната. Второй гранатой бесстрашный пионер подорвал себя и подбежавших к нему гитлеровцев[263].
Памятник пионеру партизану Марату Казею в Минске, воздвигнутый на средства, собранные пионерами Белоруссии.