Исследования, проведенные нашими мужественными космонавтами в групповом полете, явились замечательным продолжением планомерного освоения космоса, начатого 4 октября 1957 г. Этим полетом рассеяны и устранены многие сомнения и неясности относительно возможности людей продолжительное время переносить состояние невесомости. Известно, что некоторые специалисты-медики сомневались в возможности длительного пребывания человека в космосе.
Полеты Ю. А. Гагарина и Г. С. Титова дали богатый материал для правильного решения этой проблемы. Усилия наших ученых при подготовке длительного группового полета в космосе были направлены на исследование возможностей повышения физиологической устойчивости организма человека к действию факторов космического полета. Особое внимание было уделено разработке и использованию методов исследования, позволяющих определять особенности функционирования вестибулярного аппарата во взаимодействии с двигательным и зрительным анализаторами. Вестибулярный аппарат, как известно, играет важную роль в обеспечении равновесия тела в покое и движении, так как именно он воспринимает изменения положения головы и тела в пространстве, а также направления движения тела. Анализаторы — это сложные нервные механизмы, осуществляющие тончайший анализ тех или иных раздражений, воспринимаемых организмом. Советские специалисты исходили из предположения, что реакции организма на условия космического пространства зависят от слаженности действия вестибулярного аппарата, двигательного, зрительного и других анализаторов.
С учетом всего этого производится отбор космонавтов и организованы их тренировки. Были приняты также меры, чтобы улучшить условия для более длительного пребывания человека в кабине космического корабля. Для того чтобы получить более обстоятельные данные о состоянии космонавтов в полете, был значительно увеличен объем научной информации с борта космических кораблей. Для этого использовались средства биотелеметрии, то есть передачи из космоса на Землю по радио данных, характеризующих состояние организма. Показателем работоспособности космонавтов служил радиообмен по каналам связи космос — Земля. С помощью телевидения велось наблюдение за поведением космонавтов, их движениями, позами и т. д.
В ходе подготовки и самого группового полета выполнены важные медико-биологические исследования. Удалось, в частности, изучить эффективность методов отбора и подготовки космонавтов, проверить системы жизнеобеспечения и безопасности в полете, получить данные о работоспособности космонавтов на различных участках полета кораблей, о состоянии основных физиологических функций их организмов и т. д.
Таким образом, первый в мире длительный групповой космический полет дал важные данные для науки. А. Г. Николаев и П. P. Попович блестяще справились с трудностями длительного космического полета, сохраняли достаточную работоспособность, исключительно пунктуально и аккуратно выполняли научную программу. Никаких патологических изменений в состоянии здоровья космонавтов после полета не обнаружено.
Таким образом, полет А. Г. Николаева и П. P. Поповича убедительно показал несостоятельность сомнений некоторых специалистов-медиков в возможности длительного пребывания человека в состоянии невесомости. Характерен в этом отношении рассказ А. Николаева о своем самочувствии в полете: «Я полагал, что мне придется испытать неудобства… обусловленные реакцией вестибулярного аппарата на состояние невесомости. Однако ни на первом витке, ни до конца четырехсуточного полета никаких неприятностей со стороны вестибулярного аппарата ни я, ни Попович не испытали. Больше того, проводя впервые в космосе вестибулярные пробы, я был осторожен, старался выполнять все предписанные повороты головой, движения глазами в строго предусмотренном объеме. Но, не уловив хотя бы малейших неприятных ощущений, я стал сверх программы наращивать силу воздействия на вестибулярный аппарат, делая десятки раз быстрые повороты головы в одну и другую сторону, перемещался по кабине в разных направлениях, вращался вокруг своей продольной оси при свободном падении — результат был один и тот же: никаких неприятностей. Павел Романович был прав, когда сказал, что наши вестибулярные аппараты были «задемпфированы». У пилотов космических кораблей «Восток-3» и «Восток-4» в течение полета никаких вестибулярных расстройств не было».
Успешное осуществление в СССР космического полета большой продолжительности означает, что недалеко время, когда наши космонавты направят свои могучие корабли к планетам Солнечной системы. Именно эта вдохновляющая мысль была подчеркнута на митинге, посвященном встрече в Москве героев космонавтов А. Г. Николаева и П. P. Поповича: групповой полет — это новый ощутимый шаг, сделанный на пути к межпланетным сообщениям.
Весьма велико значение новых данных, полученных во время полета А. Николаева и П. Поповича, о системах радио — и телевизионной связи космонавтов с Землей и осуществленной впервые в мире связи между космическими кораблями. На ультракоротковолновом диапазоне на земле обычно обеспечивается связь на дальность прямого видения, в космосе переговоры между космонавтами велись на расстоянии в несколько тысяч километров. Дальность связи на копотких волнах в ряде случаев превышала 10 тыс. км. Интересно отметить, что радиосвязь не прерывалась и в те моменты полета, когда космонавты покидали кресла и свободно плавали в кабине. Имелись специальные микрофоны и громкоговорители, обеспечивавшие связь из любого места кабины. В итоге получен чрезвычайно ценный материал о прохождении радиоволн и организации радиосвязи одновременно с несколькими кораблями в космосе, что позволяет проводить дальнейшие эксперименты с еще большим размахом и уверенностью.
В прошлом в печати много писалось о метеорной и иных опасностях, будто бы поджидающих человека в космосе. В результате космических полетов советских космонавтов удалось установить, что метеорная опасность невелика, а вероятность встречи с крупными метеоритами, которые могли бы нарушить герметичность кабины, а тем более поранить космонавтов, еще меньше. Можно считать также установленным, что, по-видимому, и космическая и корпускулярные радиации космонавтам не страшны, во всяком случае в периоды, когда отсутствует их катастрофическое усиление.
Итак, ряды наших космонавтов пополняются. Среди них — представители разных национальностей. Гагарин и Титов — русские, Николаев — чуваш, Попович — украинец. В их дружбе как бы воплощается великая дружба равноправных и свободных советских народов.
Совершенно иная картина в США. Здесь даже в области подготовки космонавтов царит расовая дискриминация. Стремясь создать хотя бы видимость благополучия, руководители американской космической программы включили в число космонавтов негра Эдварда Дуайта-младшего. Но вскоре его отстранили от участия в подготовке к полетам. Один из журналов сообщал: «Вот уже больше года Дуайт находится не на мысе Кеннеди и не на какой-либо другой базе, связанной с космическими исследованиями, а на базе военно-воздушных сил в штате Огайо». Сам Э. Дуайт написал письмо, где перечисляет случаи расового режима, которому он подвергался во время учебы. Однажды его вызвал высокопоставленный офицер и сказал: «Какого черта нужно цветному в космосе? При мне этому не бывать! Будь моя воля, так вашему брату не позволили бы вообще носить летную форму».
Э. Дуайт так охарактеризовал свое положение корреспонденту журнала: «Я претерпел много унижений… Меня не подпускают к космической программе… В военно-воздушных силах даже слова «гражданские права» считаются чем-то позорным». Так расовая дискриминация, расовое угнетение, неравноправное положение женщин, все резче проявляемые в жизни США, находят отражение в подготовке к космическим полетам.
Беспримерными подвигами прославили Родину и космонавты В. Ф. Быковский и В. В. Терешкова, совершившие совместный полет в космос в июне 1963 г. Полет В. Быковского продолжался длительное время — 119 часов. Его корабль преодолел расстояние более 3 млн. 300 тыс. км. Достигнутые в этом полете дальность и продолжительность свидетельствуют об огромном прогрессе советского ракетостроения, опирающегося на достижения советской науки и техники.
В. Терешкова ныне известна на всей земле как первая в мире женщина-космонавт. Программа ее полета была рассчитана на одни сутки с возможным продолжением до трех суток. Валентина выполнила максимальную программу, сохранив при этом работоспособность, проявив мужество, достойное советской женщины. Ее звездный рейс продолжался 71 час, опа совершила 48 витков вокруг Земли и пролетела за это время около 2 млн. км.
Кроме вполне очевидной ценности длительного космического полета, в котором впервые участвовала женщина, следует отметить и то, что программа медикобиологических исследований» а этот раз была значительно расширена по сравнению с предыдущими полетами. Были внесены существенные улучшения в системы, обеспечивающие нормальную жизнедеятельность человеческого организма. Не случайно космонавты после полета говорили о пребывании в космосе как о нахождении в «зоне комфорта». Еще более широкими были научные наблюдения самих космонавтов: наблюдения за созвездиями, фотографирование Солнца, края диска Земли при восходе и заходе Солнца, визуальные и оптические наблюдения из космоса за поверхностью Земли. Эти данные принесут большую пользу советской науке. Опыт, полученный в результате полета В. Быковского и В. Терешковой, позволил внести дальнейшие усовершенствования в устройство и оснащение космических кораблей.
В табл. 2 приведены сравнительные данные о полетах советских космонавтов на корабле «Восток» и американских космонавтов в одноместных капсулах.
Корабль «Восток» стал символом XX века. Как же он устроен? Он состоит из двух основных частей: спускаемого аппарата и приборного отсека. В спускаемом аппарате, выполненном в виде шара диаметром 2,3 м, находится космонавт и все, что необходимо для обеспечения его жизни в полете и приземления после космического рейса. В приборном отсеке размещается аппаратура, работающая в полете по орбите, и тормозная установка. Обе части корабля соединяются друг с другом с помощью четырех стяжных лент.