Определенную роль в успехах Р-40 сыграл и накопленный за предыдущие годы боевой опыт, и то, что в штабах научились правильно планировать, а в боевых частях — грамотно осуществлять задуманное.
Все это и привело к тому, что по количеству результативных атак среди самолетов морской авиации на Северном флоте Р-40 делят первое место с Ил-2.
Ну и последнее замечание. Представляется, что боевой счет истребителей-бомбардировщиков на Севере был бы еще внушительней, если бы в этом качестве применили бы еще одну ленд-лизовскую машину, а именно — Р-47 «Тандерболт». Войсковые испытания Р-47 в октябре 1944 года, проходившие в 255-м иап 5-й минно-торпедной дивизии ВВС СФ, показали, что самолет очень хорошо подходит на роль истребителя-бомбардировщика для поражения береговых и надводных целей. Самолет мог нести до трех ФАБ-250 или две ФАБ-500. С двумя ФАБ-250 «тандерболт» мог бомбить с пикирования или работать как топмачтовик. Очень кстати была и большая дальность полета Р-47. Остается только сожалеть, что массовое перевооружение 255-го иап началось уже после окончания боевых действий на Севере и «тандерболты» не попали в ВВС СФ хотя бы годом раньше!
В небе над Балтикой
В небе над Финским заливом и ЛадогойВВС Балтийского флота в 1942 году
Деятельности Военно-воздушных сил Краснознаменного Балтийского флота в 1942 году посвящено не так уж много публикаций отечественной исторической литературы. Как правило, события второго военного года для морской авиации Балтики рассматриваются в них как репетиция «наступления на море», начавшегося в следующем году[21]. Эта тема еще ждет своего полного освещения, ну а мы просто хотим коснуться ряда интересных моментов, руководствуясь в первую очередь наличием новых или малоизвестных широкому читателю исторических материалов.
Прежде чем перейти непосредственно к действиям морской авиации на Балтике, постараемся ответить на ряд важных общих вопросов. Во-первых, каким же было соотношение сил в воздухе на северо-западном участке советско-германского фронта в течение кампании 1942 года?
Ответить на него необходимо по очень важной причине. Действительно ли сложившаяся в воздушной войне ситуация требовала привлечения к решению чисто сухопутных задач авиации КБФ, причем в такой степени, что действия на морских коммуникациях противника прекратились до весны 1942 года? В принципе в использовании авиации флота на сухопутном фронте нет ничего плохого. Сосредоточить максимум своих сил в нужное время и в нужном месте — это азбука военной науки. Но то, что для морской авиации требуются специально подготовленные летчики — тоже прописная истина. Поэтому причины, вынудившие терять подготовленные экипажи при решении несвойственных им боевых задач, должны быть достаточно вескими.
Возникает закономерный вопрос: а действительно ли сил сухопутной авиации так не хватало? Соотношение ВВС противоборствующих сторон на северо-западном направлении приведено в таблице. Хотя в ней отражена ситуация на ноябрь — декабрь 1942 года, фактически ее можно принять в качестве типовой.
Соотношение сил на северо-западном направлении в начале второго периода Великой Отечественной войны
Примечания: 1. ВА — воздушная армия, ВФ — воздушный флот; 2. По 3-й и 6-й ВА число бомбардировщиков дано вместе с разведчиками. Численность 14-й ВА указана без учета неисправных самолетов. Поэтому в итоге указана общая численность, а по родам авиации — только исправных машин. Численность авиации противника несколько завышена. Но в связи с тем, что 3-я ВА Калининского фронта имела перед собой как части 1-го ВФ, так и «Авиакомандования Ост», это принципиально не влияет на общий итог.
Боевой состав и дислокация частей 1-го воздушного флота люфтваффе отражены в таблице ниже. При всех постоянных изменениях численности противоборствующих группировок, для немецкой стороны это примерно средняя картина в 1942 году. Конечно, бывали исключения. Например, в конце августа, в период Синявинской операции, немцы перебросили под Ленинград значительное количество авиации с южного участка Восточного фронта[22].
Боевой состав и дислокация частей 1-го воздушного флота по состоянию на 21 августа 1942 года
Примечание: В таблице не указаны части обеспечения и вспомогательной авиации.
То есть получается, что сил ВВС Красной армии было вполне достаточно, чтобы решать свои задачи и без привлечения авиации КБФ. Мы не будем комментировать данный факт, но тем не менее он существует.
Во-вторых, было ли ленинградское направление приоритетным для командования 1-го воздушного флота? Казалось бы, положительный ответ очевиден. Однако не стоит забывать, что в зоне ответственности этого объединения находилась достаточно протяженная линия фронта, на которой войскам немецкой группы армий «Север» противостояли части четырех советских фронтов. Зимняя кампания 1941–1942 годов на северо-западном направлении завершилась даже позднее, чем на юге или на центральном участке советско-германского фронта. Только в июне закончились ожесточенные бои в районе Любани, где советская 2-я ударная армия пыталась вырваться из «мешка». До 27 апреля шла упорная борьба за деблокаду окруженного под Демянском 2-го армейского корпуса немцев. А с 6 мая по 11 декабря армии Северо-Западного фронта провели пять операций с целью перерезать узкий коридор, соединяющий Демьянский плацдарм с тылом. Поэтому немногочисленным группам 1-го воздушного флота приходилось буквально разрываться между достаточно далеко разнесенными оперативными направлениями, действуя главным образом в интересах сухопутных войск. На выполнение других задач у противника часто не было ни сил, ни времени.
Теперь от общего перейдем к частному. Первый вопрос, который мы постараемся осветить, будет борьба ВВС КБФ с авиацией противника на земле.
Общепризнанно, что удары авиации по аэродромам противника являлись одним из наиболее действенных способов завоевания господства в воздухе. Боевой опыт показал, что эффективность бомбоштурмовых ударов по аэродромам (по отношению потерь к наряду выделяемых сил), как правило, была выше, чем при других способах действий. Поэтому с началом войны аэродромы противника стали предметом особого внимания для балтийских морских летчиков. Для работы по ним в той или иной степени привлекались все части флотской авиации.
Базирование люфтваффе в районе Ленинграда имело одну характерную особенность. Немцы активно использовали в течение всей блокады в качестве своей передовой авиабазы старейший в России гатчинский аэродром. В Гатчине (Красногвардейске) постоянно базировались истребители, а периодически — и другие рода авиации, даже несмотря на то, что Гатчина находилась в пределах дальности стрельбы тяжелой железнодорожной артиллерии КБФ. Такие благоприятные для советской стороны условия привели к тому, что именно на гатчинский аэродром пришелся максимум потерь 1-го воздушного флота на земле на ленинградском направлении. Всего за 1941–1942 годах передовая база противника 41 раз подвергалась ударам авиации КБФ. Наиболее удачным был дневной налет 19 апреля 1942 года, осуществленный в рамках противодействия операции «Айсштосс» и выполненный силами шести И-153 в варианте штурмовика под прикрытием шестерки И-16. Потери противника составили четыре Ju-88 из состава разведывательных отрядов 5.(F)/122 и 3.(F)/ObdL. Балтийцы в воздушном бою и от огня зенитной артиллерии потеряли три машины.
Но настоящим «ночным кошмаром» для немцев, как в прямом, так и в переносном смысле, стали гидросамолеты МБР-2. Хотя первые же месяцы войны выявили их полное несоответствие требованиям, предъявляемым к морскому разведчику, в качестве ночного бомбардировщика летающие лодки имели куда больший успех. Со временем была найдена достаточно эффективная тактика, при которой удары по аэродрому выполнялись одиночными самолетами с интервалами в 15–30 минут в течение всей ночи. Такие ночные налеты МБР-2 не только изматывали противника. На их счет приходится основная доля потерь на гатчинском аэродроме. При этом ни один «амбарчик» не был сбит. Наибольшие потери немцы понесли в ночь на 30 сентября, в результате атаки четырех МБР-2. Противник лишился одного Ju-87 из 7./StG1, еще один «лаптежник» из той же эскадрильи был тяжело поврежден (60 %). Кроме того, пострадал(45 %) Bf-109G-2 из Stab JG77.
Другие авиабазы люфтваффе подвергались ударам значительно реже, в основном в рамках проведения наступательных операций Красной армии на ленинградском направлении.
Всего же за первые два года войны авиация КБФ выполнила для ударов по аэродромам 852 самолето-вылета (примерно 1–2 % от общего числа самолето-вылетов). Чаще всего, 495 раз, на бомбежку аэродромов вылетали МБРы. За 1942 год потери авиации противника на земле от этих ударов составили не менее четырнадцати машин, из которых восемь подлежали списанию. Все самолеты потеряны на гатчинском аэродроме[23]. Кроме того, еще пять самолетов, были потеряны от огня 180-мм транспортеров ТМ-1-180 101-й морской железнодорожной артиллерийской бригады. Балтийцам же эти успехи стоили тринадцати самолетов. Таким образом, удары ВВС КБФ по аэродромам противника были достаточно эффективными, хотя, конечно, в сводках военного времени заявлялись куда более «солидные» цифры. Наши собственные потери на аэродромах за этот период составили всего один самолет.
В то же время нужно признать, что при соответствующей концентрации усилий можно было полностью вытеснить авиацию противника с передового аэродрома Красногвардейск. Представляется, что целенаправленное и, главное, постоянное воздействие по этой базе крупнокалиберной артиллерии имело бы куда большой эффект. К сожалению, этого не произошло ни в 1942, ни в 1943 году.
После того как налеты на зимовавшие в Ленинграде корабли КБФ в рамках операций «Айсштосс» и «Гетц фон Берлихинген» не достигли своих целей, немецкое командование решило провести еще одну операцию по минированию фарватеров, ведущих из Ленинграда в Кронштадт. При успешном выполнении замысла деятельность Балтийского флота (прежде всего его легких и подводных сил) должна была быть совершенно парализована.