А спасение было рядом: блестя на солнце, в двадцати– тридцати шагах ровно и призывно рокотал мотор. Еще одно усилие, и они в воздухе… И вдруг свершилось непостижимое: воздух грохнул взрывом. МиГ окутался дымом: в него угодил артиллерийский снаряд. Овсянкин, теряя равновесие, схватился за грудь. Меж пальцев просочилась клейкая струйка. Соколов подхватил друга.
Немцы теперь не спешили, приближались спокойно, в рост. Соколов заложил последнюю обойму в пистолет, целился тщательно. Считал каждый выстрел. Фашисты, огибая разбитый самолет полукругом, залегли! Позади цепи, на жнивье валялось с десяток распростертых трупов.
– Одиннадцать, – отсчитывал Анатолий.
– Командир, а, командир, – позвал тихо Овсянкин. – Я умираю. Приподними меня. Простимся.
Соколов нагнулся. Летчик осторожно обхватил его за шею и прошептал:
– Еще повыше. Так и умер, стоя.
Анатолий обвел взглядом полные запахов влажные луга. В пистолете – два патрона. Один для себя, второй… Вон тому, что ближе всех. Страшная, мертвая тишина. И в ней, как две хлопушки, лопнули выстрелы…
Вскоре после этих событий мы звеном полетели в Котовск. Под вечер, возвращаясь после очередной штурмовки, между облаков заметили «Хейнкель-111».
Иван Зибин и Алексей Сдобников быстро расправились с ним. Экипаж около Котовска пленили. На допросе фашистский полковник сожалел только об одном: не поступил так, как те два русских летчика. А бывший солдат дед Грозный, как зовут его теперь односельчане, уверяет, что до сих пор в этих краях, когда поля покрываются росой и прохладные луга медленно встают навстречу заре, над тем вон холмом распускаются два алых мака.
Будто те живые маки, над головами авиаторов алеет боевое знамя. Беспокойно трепещут на древке орденские ленты. Молодые воины, техники, летчики, не спуская глаз с полотнища, торжественно замерли в строю. Под этим стягом мы одержали немало побед. Сбили более 700 самолетов противника. В полку выросло 16 Героев Советского Союза. Первым нашим знаменосцем был командир первой эскадрильи. В тяжелые дни воздушных сражений я тоже командовал этой эскадрильей, и мне не раз выпадало счастье держать в руках это священное полотнище. Теперь его проносит тоже комэск первой – майор Борисов. Звучит команда:
– Смирно!
Подполковник Глумов рапортует о том, что личный состав части выстроен…
Все мои слова были бы пусты, бескрылы перед тем, что хотело выразить сердце в эти минуты.
– Под этим знаменем, овеянным славой победы, – говорит Глумов, – мы, наследники боевых традиций, заверяем ветеранов боев, что будем достойны их подвигов и величия дел народных…
Над головами проносится ракетоподобный истребитель. Я долго смотрю ему вслед, и мне кажется, что вот-вот услышу голос нашего фронтового командира первой эскадрильи Анатолия Соколова:
– Я – тридцатый. Иду в атаку!
«Воздушный бой длился минуты…»
9 февраля – день рождения военного летчика первого класса дважды Героя Советского Союза и нашего земляка Григория Андреевича Речкалова. Ему исполнилось 85 лет.
В годы Великой Отечественной войны бесстрашный летчик совершил 526 боевых вылетов, провел 122 воздушных боя, сбил 59 самолетов противника. По числу сбитых самолетов Г. Речкалов уступает только трижды Героям Советского Союза – А. Покрышкину и И. Кожедубу.
Предки Речкаловых пришли на Урал еще в XVII веке, поселились у речки – отсюда и фамилия пошла. Речку потом назвали Ницей. Основанная на месте первого поселения деревня позже несколько раз меняла свое название. Грибушко, так звали будущего героя в детстве, родился в селе Худяково, а памятник ему ставили уже в Зайково.
В 1930-х гг. семья переехала в Арамиль. Родители стали работать на местной мельнице. Григорий, закончив ФЗУ при Верх-Исетском заводе в г. Свердловске, вернулся домой. Пока учился в городе, начал заниматься в аэроклубе. Так и пошло – днем на аэродроме в Свердловске, ночью – дежурным электромонтером на мельнице в Арамили. Почти ежедневно приходилось преодолевать расстояние в тридцать километров, знакомые удивлялись – как только выдерживает нагрузку старенький велосипед.
Парень вырос в уважении к родителям и пронес это чувство через всю жизнь. Когда служил в Бессарабии, часто посылал домой посылки. И со смехом читал комментарии родных по поводу их содержимого. Так, отец писал: «Ром перепробовала вся деревня. Мать туфлями довольна – еще бы – замшевые да заграничные. Жаль, мне ботинки малы. Бабушка тоже не нарадуется присланной косынке. Спрятала ее в сундук. Все тебя вспоминали добрым словом».
В 1970-х гг. в нашем городе жила мать Григория Татьяна Петровна. И сын, убеленный сединами, хоть раз в год, но приезжал проведать ее, а заодно принять участие в открытии спортивного турнира его имени или на очередной юбилей Победы по приглашению городских властей. Обычно останавливался в гостинице «Большой Урал», там был у него любимый номер, но обедал каждый день у матери, терпеливо выслушивая замечания в свой адрес – даже в старости Татьяна Петровна обладала крепким характером. Мать и сын любили один и тот же театр – музыкальной комедии, где у них были любимые спектакли и актеры. После премьеры, случалось, бывали актеры и в гостях у Татьяны Петровны, поскольку жила она в Доме артиста на пр. Ленина, 49.
Летом 1940 года, после окончания авиашколы в Перми, Григорий приехал в недолгий отпуск домой. Живые черные глаза подросшей соседской девчонки Фисы взволновали сердце. К месту назначения, в Бессарабию, уехали уже вдвоем.
Начались тренировочные полеты, жизнь в военном городке. В зрелые годы Г.А. Речкалов написал несколько книг о своем прошлом. Просматривая их, обращаешь внимание на его уважительное отношение к окружающим людям. Вспоминая о своем механике в этот период, он пишет: «Богаткин был много старше меня, и я всегда величал его по имени-отчеству. В авиацию он пришел давно, был насквозь промасленным технарем и прекрасным знатоком своего дела. Лукавые глаза обрамляла мелкая сеть морщинок». О своих товарищах писал с легким юмором: «…жизнерадостные, смешливые, мы подначивали один другого, никогда не держа друг на друга никакой обиды». 22 июня 1941 г. в солнечном небе Бессарабии заметались черные кресты немецких самолетов.
В первый день войны Григорий Речкалов сделал шесть боевых вылетов, во второй – семь. Приземлялся лишь для того, чтобы заправить машину и пополнить израсходованный боезапас. Как правило, один полет длился 45–50 минут. Пушки истребителей были скорострельными и выпускали до двух тысяч выстрелов в минуту. Великим экономом нужно было быть, чтобы рассчитать их на серию очередей по врагу. Пока шла заправка, летчики подчас засыпали тут же на траве аэродрома, не успев отстегнуть жесткие лямки парашюта. У Григория просто физически не было времени забежать домой и повидать жену с сынишкой, и он, безусловно, испытал облегчение, когда узнал, что его семья эвакуирована на Урал, к родным.
На счету у летчика вскоре появились первые сбитые самолеты противника. Лейтенант Речкалов и его товарищи в начале войны выполняли директиву командования – держать оборону на Днестре. Вылет следовал за вылетом. Снаряды скрещивались со снарядами. Но удержать Днестр не удалось. Бессарабия была оставлена нашими войсками. Но именно в первых боях приобреталось летное мастерство, отрабатывались приемы ведения боя. Позже в своих воспоминаниях Григорий напишет: «Честно скажу – до войны я знал единственный прием ведения боя – уходить из-под атак. А тут пошел немцу прямо в лоб – смотрю, он моей атаки не принял и ушел. Решил повторить лобовую атаку – так нашел способ активной обороны».
На 35-й день войны осколком зенитного снаряда Григорий был тяжело ранен: не смог увернуться от вражеской атаки, увидел, что пробит маслопровод, и почувствовал как бы ожог на ноге. Оказалось, что носок правого сапога представлял собой месиво из кусков кожи и крови. Попытался пошевелить ногой – не смог, боль пронзила все тело. Превозмогая все возрастающую боль, он все-таки довел поврежденный самолет до аэродрома, с трудом посадил его. Но сам вылезти из кабины уже не мог. Врач прямо на аэродроме вытащил из правой ступни кусочки костей, металлические осколки, обстриг рваные куски кожи – это было все, что он мог сделать. Когда Григория провожали в госпиталь, товарищи шутили: «Ничего, фашистов можно бить и без пальцев на ноге».
В условиях стремительного отступления наших войск перевязку удалось сделать только на 8-й день в госпитале г. Николаева. Рана к этому времени загноилась, была воспалена уже вся нога. Летчика отправили дальше – в Запорожье. По дороге немецкие самолеты нанесли бомбовые удары по поезду. Легкораненые сами выскакивали из поезда. Григорию помочь было некому, и он спрыгнул сам, на одной ноге, с 2-метровой высоты и от боли потерял сознание. Когда пришел в себя, оказалось, что поезд ушел без него.
Но дальше произошло чудо, видимо, молились за него крепко домашние. Среди медперсонала в поезде оказалась медсестра, знавшая Речкалова еще до войны. После бомбежки бросилась искать Григория, но его не оказалось в эшелоне, ни среди живых, ни среди мертвых. Настояла, чтобы поезд задержали, сама отправилась на его поиски и нашла почти без сознания, слабого и беспомощного.
А дальше – восемь месяцев госпиталей. В Свердловске судьба свела Григория Андреевича с известным хирургом Л.В. Лепешинским, который заведовал тогда 3-й городской клинической больницей. В результате двух операций было извлечено 20 металлических осколков, но нога продолжала гноиться. В ходе третьей операции из ступни вытащили несколько кусков подошвы от сапога. Позже, в течение длительного времени, осколки периодически давали о себе знать. Снова резали – и доставали злополучные частички реактивного снаряда.
Врачебная комиссия признала Григория Речкалова ограниченно годным к летной службе в тылу и направила в далекий тыл в Моршанск. И хотя нога побаливала постоянно, с этим он примириться, конечно, не мог. Трудно сейчас сказать, как удалось ему с таким ограничением к полетам попасть в группу летчиков, которых переучивали летать на новых типах истребителей Як-1. Добился назначения в родную часть, в апреле 1942 г. догнал ее в Ростове и был зачислен в эскадрилью под командованием капитана А.И. Покрышкина.